Онлайн чтение книги Наказанная горничная графского дома Каллей Count Calley’s Whipping Maid
1 - 76

Шейла собиралась покинуть этот особняк. Конечно, не прямо сейчас, а через несколько месяцев, когда соберет всю сумму для оплаты заказа и закончит работу «служанки для битья». Если раньше она смутно подумывала перейти в более спокойное место, где нет Джудит, то теперь твердо решила уйти совсем. Благодаря Седрику. Из-за него срок сбора средств, который, как она думала, растянется более чем на 2 года, сократился до полугода. Скоро состоится церемония назначения, и Седрику выберут невесту. Через полгода он, вероятно, уже будет помолвлен, а то и женат. Они не были любовниками, но она спала с ним, и оставаться в этом доме после всего было бы как-то странно. Когда Руфус ненадолго вышел, Шейла, доевшая закуски, осторожно спросила:

— Эм, господин сограф. Если позволите, уборка комнаты наказаний...

— Не надо. Читай лучше это.

Вместо разрешения на уборку Седрик кинул ей книгу. Комната наказаний всегда была заперта, и без него туда было не попасть. Шейла пыталась не думать об этом, но мысль о том, кто же убирает ту комнату, не давала ей покоя.

— Эм, а кто убирает ту комнату...?

Впрочем, одна догадка у неё была.

— Н-неужели это делает секретарь Руфус?

Руфус был единственным, кто знал о контракте между ней и Седриком. И наверняка догадывался, что содержание контракта претерпело странные изменения. Его отношение к ней было слишком вежливым для секретаря, обращающегося с простой служанкой.

— Если другой мужчина увидит эти следы...

— Что?

Седрик посмотрел ей прямо в глаза и спросил:

— Тебя это возбуждает?

Нет! Вместо очевидного ответа Шейла возмущенно уставилась на него: что за чушь он несет? Он усмехнулся и сказал:

— Если нет, то не забивай себе голову тем, кто там убирается.

Увидев его улыбку, Шейла поспешно отвела взгляд. Она не знала, что он может быть таким нахальным. Раньше, став «служанкой для битья», она часто виделась с ним, но, находясь рядом вот так, открывала в нем новые стороны.

— Я... пойду уберу посуду.

— Иди.

С пылающим лицом Шейла поспешила ретироваться.

«Улыбаться с таким красивым лицом — это же запрещенный прием, разве нет?»

Кажется, теперь она понимала, почему он всегда ходил с таким холодным выражением лица. Если бы он улыбался всем подряд и очаровывал людей, мир в королевстве мог бы пошатнуться.

***

— Дядя Сэм, сколько воды вы добавляете в молоко в последнее время?

Как всегда, спустившись на кухню первой и приняв молочные продукты у Сэма, Шейла решила спокойно поговорить с ним.

— А? П-почему ты спрашиваешь?

Спросил Сэм, заикаясь от неожиданности.

— Как почему? Вчера попробовала — вкуса воды совсем не чувствуется.

— Э-э, ну, понимаешь...

По какой-то причине Сэм выглядел очень смущенным.

— А, кстати, говорят, ты стала личной служанкой сографа?

Слухи разлетаются быстро... Собственно, именно потому, что она стала служанкой Седрика и пробовала его закуски, она и узнала вкус нормального молока.

— Всё нормально?

— Нормально.

Коротко ответив Сэму, который пытался сменить тему, Шейла взглядом потребовала ответа на свой вопрос. Сэм, который почему-то нервничал, снова заговорил.

— Ну... новое оборудование наладили, производство выросло, так что решили больше не разбавлять.

— Правда? Это хорошо.

Спокойно ответила Шейла. И снова обратилась к Сэму, который, казалось, вздохнул с облегчением.

— Но почему вы продолжали давать мне деньги?

На этот острый вопрос Сэм снова засуетился.

— А? Ну это... чтобы ты и дальше молчала о том, что мы разбавляли молоко...

Так вот оно что? За кого он меня принимает, за шантажистку?!

— Неужели вы думали, что я так поступлю? Больше не давайте.

Хладнокровно сказала Шейла. Хорошо, что хоть теперь перестали разбавлять. И еще лучше, что она успела прекратить это до того, как кто-то из хозяев узнал. Хотя Седрик всё ещё жаловался на вкус молока. Пока её мысли снова унеслись к Седрику, она услышала тихое бормотание Сэма.

— Это будет проблематично...

— Что?

Переспросила Шейла, но Сэм, даже не взглянув на часы, сказал:

— Ой, уже столько времени! Я спешу, мне пора.

Послышалось? Сегодня Сэм, который вел себя на редкость суетливо, поспешно ушел, не дождавшись, пока Шейла попрощается. Спокойный разговор, как же...

«И что это значит — проблематично?»

Разговор оставил неприятный осадок незавершенности. Перенося полученные продукты на кухню, Шейла решила, что в следующий раз откажется от денег, даже если Сэм будет настаивать. Её и так мучила совесть, так что хорошо, что всё закончилось. Конечно, было бы неплохо получать деньги ещё месяц-два, пока всё не закончится, но лучше вовремя остановиться и радоваться, что всё обошлось.

«Буду усерднее вязать».

Из-за того, что она перестала ходить на рынок, у неё осталось несколько непроданных украшений Джудит и стопка вязаных скатертей. Если подналечь на вязание и всё продать, можно частично компенсировать потерю денег от Сэма. Поскольку она теперь обслуживала Седрика, а не Джудит, физически ей стало легче, так что можно немного сократить сон. На самом деле она уже так и делала. Запасов парафинового масла у неё хватало... Закончив уборку, Шейла направилась в свою комнату. До начала основной работы оставалось немного времени. Если за это время закончить вязание, которое она начала вчера перед сном...

— Ай!

Шейла, без задней мысли открывшая дверь мансарды, вскрикнула.

— Чего пугаешься?

— Господин сограф...!

В тесной комнате Шейлы стоял высокий Седрик. Зачем...?

— Откуда ты в такую рань?

— Эм, ну, это...

Недавно заикался Сэм, а теперь и она сама оказалась в таком же положении. Седрик шагнул к ней и поднял её подбородок.

— Не придумывай отговорки, говори честно.

Аура Седрика, нагрянувшего на рассвете, была подавляющей.

— С кухни.

— Зачем?

Спросил Седрик, когда Шейла ответила честно. Шейла, чей подбородок всё ещё был в его руке, постаралась ответить как можно правдивее.

— Пола..., она отвечает за кухню, заболела и попросила принять молоко вместо неё.

Конечно, всей правды она сказать не могла.

— Вот как.

Он неожиданно легко принял ответ, и Шейла уже собиралась с облегчением выдохнуть, как он добавил:

— Значит, это была просьба только на сегодня?

А зачем ему это знать...? Шейла вопросительно посмотрела на него.

— Говорят, в последнее время участились случаи, когда слуги за пару монет спихивают свою работу на других.

Глаза Шейлы округлились.

«Неужели нас раскрыли? Надо было лучше следить за их языками».

Встревоженная Шейла подумала о другом.

«Неужели... кроме меня, этим занимается кто-то ещё?»

Внезапно она почувствовала угрозу.

— В любом случае, я собираюсь велеть главной экономке и шеф-повару строго пресечь это с завтрашнего дня, так что сиди тихо и не попадайся на глупых просьбах.

— Да...

Шейла послушно ответила на совет Седрика. Неизвестно, из-за неё это или из-за кого-то другого, но пока лучше затаиться. Шейла склонялась к мысли, что виноват кто-то другой. Ей казалось, что её не могли поймать. За последние несколько лет проблем не было, да и в последнее время она не замечала ничего подозрительного. Хорошо быть поближе к сографу — можно узнавать такую информацию заранее. Но настоящая проблема для Шейлы возникла в следующий момент.

— А зачем вы пришли в мою комнату...?

Седрик уже давно заходил в её комнату без спроса, но на рассвете он пришел впервые, так что она не могла не спросить. В этот момент его выражение лица стало резким.

— Пришел проверить твое состояние.

— В такое время?

— А что, нельзя?

— Нет...

Разве сографу можно что-то запретить? Шейла начала торопливо снимать фартук.

— Стоп.

— А?

Шейла замерла, нелепо держа наполовину снятый фартук, и посмотрела на него. Не обращая на неё внимания, он подошел к рабочему столу Шейлы. Там лежали скатерть, которую она вязала вчера допоздна, и корзина с вязанием.

«В чем проблема?»

Шейла всё ещё не понимала. Она привыкла следить за настроением хозяев и оправдываться, но никогда не думала, что вязание может стать проблемой.

— Вчера тоже занималась этим допоздна? До скольки сидела?

Этим? Если вспомнить, в первый раз, когда он пришел в её комнату, он тоже так выразился о вязании.

«Долго ещё будешь заниматься этим?»

У него какие-то счеты с вязанием? Непонятно почему, но вязание явно его раздражало.

— Ну, не так уж долго.

— А, вот как?

Седрик снова окинул взглядом рабочий стол.

«Говорят, в последнее время участились случаи, когда слуги за пару монет спихивают свою работу на других».

Только сейчас Шейла вспомнила его недавние слова.

«Неужели он пришел с проверкой, начиная с моей комнаты?»

По спине напряженной Шейлы скатилась капля пота. К счастью, она ещё не собрала форму служанок для стирки на этот выходной. Украшения Джудит, которые, хоть и не были чужой работой, но изначально не принадлежали ей, надежно спрятаны под полом... Что может вызвать подозрение...

— Для комнаты, где живет один человек, масла многовато, не находишь?

Седрик не упустил из виду бутылки с парафиновым маслом, которые она припрятала.

— А, это я экономила и копила...!

— Что ты несешь. На всем экономишь, а масло жжешь не жалея.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver