Онлайн чтение книги Наказанная горничная графского дома Каллей Count Calley’s Whipping Maid
1 - 66

Шейла плакала, возвращаясь по той же дороге, по которой пришла. Те мгновения, когда она думала, что, если повезет, увидит сестру за обедом в ресторане, казались теперь далеким сном. Лучше бы этот момент оказался сном. Шейла шла, держась на одной силе воли, и когда она покачнулась, Джерри подхватил её. Дом Дюкера был недалеко от его лавки.

— Жди здесь!

Прокричал Дюкер своим вечно слишком громким голосом.

— Я, я сама соберу!

— Кто сказал, что пустит в дом эту, которая приносит несчастье?

Атмосфера снова накалилась, и Джерри, взяв Шейлу за плечи, покачал головой. Это его дом, и пускать или не пускать — его право. К тому же, увидеть место смерти сестры этой маленькой девушке Шейле точно не пошло бы на пользу. Бросив косой взгляд на Шейлу, которая бессильно опустилась на землю, Дюкер вошел в дом. Джерри помог Шейле, сидевшей на земле, прислониться к стене. Вскоре Дюкер вышвырнул за дверь немногочисленную одежду, детские вещички, сшитые, видимо, самой Фабиолой, и куклу девочки. Шейла долго плакала, прижимая к себе одежду сестры, и только с помощью Джерри смогла собрать вещи и вернуться в ресторан. Ресторан на втором этаже служил и гостиницей. Шейла, не в силах расстаться с вещами сестры, была вынуждена остаться там. Дело было не только в вещах — Шейла всё ещё не могла принять смерть сестры.

— Мастер говорит, вещи покойного лучше сжечь.

Осторожно сказал Джерри, показав ей комнату. Шейла молча кивнула в ответ на слова ровесника, проявившего к ней доброту. Оставшись в комнате одна, Шейла снова прижала к себе одежду сестры и разрыдалась. Она плакала так долго, что глаза опухли и заболели, и только потом начала перебирать вещи сестры одну за другой. Вещей было немного: несколько платьев, включая домашнее, одна пара обуви, а также сшитая вручную детская одежда и кукла. Перебирая вещи и утирая слезы, Шейла обнаружила имя «Шейла» на кукле девочки с каштановыми волосами. Сестра вышила это имя на уголке платья куклы. И на изнанке детской одежды тоже были вышиты инициалы Шейлы.

«Она хотела назвать ребенка Шейлой».

— Сестра...! Ы-ы-ы!

Шейла то рыдала, то засыпала от изнеможения всю ночь.

На следующее утро, открыв дверь, Шейла столкнулась с Джерри, который топтался с подносом.

— О! Привет.

Джерри неловко поздоровался и тут же поправился.

— «Привет»... наверное, неуместно, да?

Не дожидаясь ответа Шейлы, Джерри быстро протянул поднос.

— Это омлет, я сам приготовил.

— Я не заказывала.

— Мастер велел принести. И сказал денег за ночлег не брать.

— За ночлег я заплачу. Я не нищая.

— Ого, какая колючая.

— Что?

— С оплатой делай как хочешь. Но это поешь просто так. Не выбрасывать же еду.

Джерри снова сунул ей поднос. Омлет, в котором мягкое яйцо обволакивало начинку, выглядел весьма аппетитно. Как ни странно, при виде омлета, приготовленного этим парнем Джерри, у Шейлы потекли слюнки. Она ничего не ела с тех пор, как вчера позавтракала перед отъездом из особняка Каллей. А проплакав всю ночь, она была совершенно без сил. Шейла решила принять доброту Джерри. Всё равно нужно было поесть и набраться сил для дела. Ей предстояло сжечь вещи сестры. И для этого ей понадобится ещё немного помощи Джерри.

— Спасибо.

Джерри просиял от слов Шейлы. Но, спохватившись, тут же согнал улыбку с лица.

— Всё нормально. Можешь улыбаться.

Два года назад, когда умер отец, соседи говорили: «Живые должны жить». Шейла, долгое время погруженная в скорбь, позже поняла смысл этих слов. Ей хотелось забрать всю одежду сестры с собой, но она знала, что так нельзя. Она видела, как хоронили отца вместе с его одеждой и обувью. Поэтому одежду сестры, которую не удалось положить в могилу, нужно было сжечь, чтобы отправить на небеса.

— Тогда поешь, собирайся и спускайся.

Шейла кивнула. Поев, Шейла сложила вещи сестры в узел, который одолжили в гильдии. Когда она спустилась, Джерри, ждавший у лестницы, потянулся к узлу.

— Не надо. Я сама понесу.

Шейла тихо отвергла помощь Джерри и крепко прижала узел к себе. Ей было жаль нести их сжигать, и она хотела хотя бы до этого момента подержать их в своих руках.

Сестра покоилась в одной из могил на мрачном кладбище.

— Сестра...

Шейла стояла перед могилой Фабиолы, и слезы катились градом. Она давала себе слово не плакать перед сестрой, но это было невозможно.

— Хватит плакать. Если сестра увидит твои слезы, ей на небе тоже будет грустно.

По дороге сюда они разговорились, и Билл незаметно перешел с Шейлой на «ты». От неуклюжего утешения Билла Шейла разрыдалась ещё сильнее.

— Проклятье.

Тихо выругался Билл. Всё из-за этих проклятых браков по сделке. Билл, будь его воля, запретил бы их хотя бы для членов своей гильдии. Но реально помешать этому способа не было. Если бы Дюкер по глупости не трепался, что купил жену, никто бы и не узнал, сочли бы за обычное сватовство. Джерри усердно разводил костер. Когда огонь, потрескивая, разгорелся, Билл сказал:

— Теперь отпусти её вещи.

Джерри, стоявший рядом, протянул руку. После долгих колебаний Шейла передала узел Джерри. У неё не хватало духу своими руками бросить одежду сестры в огонь. Джерри развязал узел на земле и начал по одной вещи бросать одежду в костер. Если бросить всё разом, огонь, который с таким трудом развели, мог погаснуть, а одежда не сгореть.

— Детскую одежду тоже сожги.

Ребенок, которого сестра хотела назвать Шейлой, тоже ушел на небеса. Как же больно было сестре? Глядя на краснеющую в огне ткань, Шейла молилась за упокой души Фабиолы и ребенка, так и не увидевшего свет. Вместе со старой обувью сестры она бросила в огонь и новые туфли, которые купила по дороге. То, как сестра, несмотря на бедность, купила Шейле черные кожаные туфли, было одним из самых ярких воспоминаний. Шейла тоже давала себе слово, что, когда заработает денег, купит сестре хорошие туфли. Кто знал, что это произойдет вот так. Хорошо выделанная коричневая кожа горела долго. Шейла засмотрелась на это и слишком поздно заметила, что Джерри собирается бросить куклу.

— Ах! Это не надо!

Но было поздно. Кукла уже вылетела из рук Джерри. Шейла протянула руку, но не достала. Человеком, который перехватил куклу до того, как она упала в огонь, был Билл.

— Говори заранее.

Буркнул Билл и отдал куклу Шейле.

— Хы-а-а-а!

Прижав к себе куклу, которая чуть не сгорела, Шейла в последний раз громко заплакала.

— Черт возьми.

Билл снова выругался, чувствуя себя виноватым, что довел Шейлу до слез.

***

— Спасибо вам за всё.

Шейла, упрямо заплатившая и за ночлег, и за омлет, попрощалась с Биллом.

— Да, счастливо.

После короткого прощания Шейла вышла из ресторана Билла. До стоянки экипажей её вызвался проводить Джерри. Он сказал, что нельзя сажать её в первый попавшийся экипаж.

— Садись здесь.

Сказал Джерри, и Шейла ответила:

— Спасибо.

И добавила:

— Спасибо тебе за всё.

Джерри, которого она встретила вчера впервые, был добр к ней всё это время. И он немного обиделся, что Шейла наотрез отказалась брать омлет бесплатно.

— Да не за что.

— Я заплатила, потому что омлет был правда вкусным. Если за такую отличную еду не платить, то за что тогда вообще платить?

Джерри говорил, что учится готовить в ресторане. И вкус омлета был настолько хорош, что трудно было поверить, что он учится совсем недавно. Шейла, видя, что Джерри всё ещё дуется, вынуждена была попрощаться.

— Пока. Береги себя.

Только тогда Джерри посмотрел на Шейлу.

— Ты ведь ещё приедешь?

Шейла вспомнила могилу сестры. Раз сестра здесь, она приедет снова, пусть и не часто. Джерри, не дождавшись ответа, затараторил:

— Если понадобится помощь, приходи и говори. Мы здесь решаем разные вопросы. Конечно, иногда это стоит немного денег, но...

Помощь... Сестры, которая заботилась о ней, больше нет на свете, зачем ей приходить сюда за помощью? Шейла с горькой улыбкой покачала головой.

— Хм, ладно, неважно.

— Я серьезно. Если кто-то будет обижать, скажи. Мы можем прийти и «вжик» — разобраться.

Джерри жестом провел рукой по горлу. На это хвастовство Шейла лишь рассмеялась.

— Эй! Я правду говорю. Но даже если не за этим, обязательно приезжай. Я удивлю тебя ещё более вкусным омлетом.

Похоже, Джерри хотел снова увидеть Шейлу. Шейла тоже чувствовала, что Джерри, хоть они и встретились только вчера, стал ей не чужим благодаря своей помощи.

— Хорошо. Приеду.

Шейла ответила с легкой улыбкой.

— Отвезите в особняк графа Каллея. Она служанка графа, так что везите безопасно, понятно?

Джерри назвал кучеру место назначения вместо Шейлы. Когда Шейла села в экипаж, Джерри помахал ей рукой. Шейла приложила руку к окну в ответ. Покидая место, где осталась сестра, она почувствовала, как на еще не высохших глазах снова наворачиваются слезы. Шейла проплакала всю дорогу до особняка. Оказывается, можно было просто сесть в экипаж и приехать, надо было сделать это раньше... В голове Шейлы всплыл разговор в день, когда сестра выходила замуж.

«Сестра, ты ведь будешь иногда приезжать? Будешь навещать меня?»

Фабиола не ответила. Зная, что её продают, она не могла давать пустых обещаний. Шейла, не понимая этого, думала, что Фабиола просто боится мужа, за которого только что вышла. Шейла поспешно исправилась:

«Нет, я сама приеду. Ты сказала, это мистер Дюкер из Хольцер-роуд? Когда я вырасту, я приеду к тебе. Заработаю много денег и обязательно найду тебя».

Шейла в итоге не сдержала обещание, данное в тот день. Под предлогом того, что нет отпуска, что нужно накопить денег, она тянула время, и стало слишком поздно. Может, она и не смогла бы вытащить сестру из того ада, но, возможно, сестра не ушла бы так одиноко.

«Дура! Идиотка! Глупая копуша!»

Шейла корила себя за то, что невольно стала лгуньей. Она так долго плакала, сожалея о том, что опоздала, что не заметила, как добралась до особняка графа. Выйдя из экипажа, Шейла постаралась стереть следы слёз и вошла в дом.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver