Онлайн чтение книги Наказанная горничная графского дома Каллей Count Calley’s Whipping Maid
1 - 75

Шейла, сидевшая у камина, слушала урок Джудит. На этот раз темой были текущие события. Поскольку метод обучения Седрика часто включал внезапные вопросы, Шейла всегда внимательно слушала его. Конечно, что могла понять необразованная служанка в уроках для знати? Но поскольку урок был адаптирован под низкий уровень знаний Джудит, Шейла без труда понимала суть.

— Вчера королевский двор издал указ о торговле людьми. Скоро об этом объявят жителям графства через местную газету.

Услышав слова Седрика, Шейла навострила уши.

«Торговля людьми...»

Пока «служанка для битья» внимательно слушала, сама Джудит, которой этот урок предназначался, смотрела в одну точку с отсутствующим видом. Глядя на неё, Седрик начал:

— Прежде всего, что такое указ...

Опять вопросы? Джудит, у которой чутье было развито только в этом направлении, и Шейла, для которой вопросы напрямую связывались с наказанием, напряглись.

— Конечно, ты не знаешь.

Фух, это был не вопрос. Но благодаря этому Джудит немного пришла в себя. Глядя на неё, Седрик начал объяснять.

— Указ — это приказ, отданный лично королем, и закон, которому нужно следовать немедленно. И нынешний указ гласит, что те, кто участвует в торговле людьми, будут сурово наказаны.

При слове «сурово» глаза Шейлы снова расширились. До сих пор торговля людьми процветала тайно, но закон действовал слабо. Причина была в том, что жертвами преступлений в основном становились люди из низших слоев. Даже если рушилась жизнь человека, пусть и низкого происхождения, высокопоставленных особ это не волновало. Перед глазами Шейлы промелькнули лица сестры и Фреда, который продал её. Возможно, то, что сделал Фред, не попадало под определение торговли людьми. Ведь он прикрывался «браком». Если бы подобный закон существовал 5 лет назад, если бы можно было по закону наказать брата, который под предлогом замужества сестер творил, по сути, торговлю людьми, жизнь Шейлы сложилась бы иначе. Тогда не было бы причин пачкать руки кровью и так страдать ради этого. Настроение Шейлы, слушавшей урок, упало.

— Королевские указы не издаются просто так. Роль лорда заключается в том, чтобы знать подоплеку указа, точно понимать его содержание, а затем правильно донести его до жителей и применить. Поняла?

Из объяснений выяснилось, что причиной стало похищение и продажа дальнего родственника королевской семьи. Ну конечно... Законы создаются в первую очередь для защиты аристократов. Содержание указа, которое принес Седрик, было изложено официальным языком и сильно смягчено, но суть заключалась в том, что бедного дальнего родственника королевской семьи приняли за простолюдина и похитили, что и стало поводом для указа. Говорят, что дворянин без денег перестает считаться дворянином, и, видимо, это правда. Поэтому, прежде чем подобные случаи произойдут с другими аристократами, они поспешно издали указ. Надо же, какая оперативность. А ведь торговля простолюдинами случалась и раньше... Но всё же, благодаря этому аристократу, появился закон, который может защитить и простых людей, так что, наверное, это к лучшему...? Пока Шейла размышляла об этом, трехчасовой урок закончился. Это был последний урок на этой неделе.

— Одно объявление.

На слова Седрика Джудит и Шейла посмотрели на него.

— С этого момента Шейла работает не личной служанкой Джудит, а моей личной служанкой.

— ...Хорошо.

— Что...?

Это было неожиданно, но Джудит ответила послушно, в отличие от Шейлы. Когда Шейла с вопросительной интонацией переспросила, Седрик посмотрел на неё.

— Ты всё слышала. Джудит, можешь идти.

Коротко ответив, Седрик выпроводил Джудит.

— Что это значит?

Когда Джудит вышла, Шейла снова спросила.

— Что непонятного?

— Просто... это так внезапно.

— Взрослой Джудит ни к чему три личные служанки. И двух многовато.

Как и сказал Седрик, у Джудит было фактически три личные служанки. Ведь Энн тоже закрепилась в этой роли.

— Н-но я стала «служанкой для битья» именно потому, что была личной служанкой леди.

— А теперь это имеет значение?

— Что?

— Даже если ты станешь моей служанкой, тот факт, что ты более четырех лет служила Джудит, никуда не денется. И если ей будет всё равно, бьют тебя или нет, значит, проблема изначально была в характере Джудит.

Если подумать, даже когда она была служанкой Джудит, леди не особо заботилась о ней. Проблема была в том, что она сама поняла это слишком поздно. Пока Шейла снова погрузилась в размышления о характере Джудит, Седрик заговорил снова.

— К тому же, ты ведь должна мне кое-что вернуть, верно?

Н-неужели поэтому...? На прошлой неделе Шейла не получила положенного наказания из-за месячных.

«Ничего не поделаешь. Придется перенести на следующую неделю».

Услышав о месячных, он перенес наказание на эту неделю. Она была готова к тому, что придется принимать его даже в дни, когда нет уроков, но чтобы всё обернулось так... Как он и сказал, став личной служанкой сографа, ей больше не нужно будет тайком пробираться в его комнату, чтобы отработать пропущенное наказание.

— Я уже передал всё главной экономке через Руфуса, так что тебе остается только подчиниться.

Ну конечно, кто бы сомневался... Шейла надула губы. Его гнев, который вспыхнул несколько дней назад без видимой причины, так же беспричинно и угас. В отличие от того раза, когда он засыпал вопросами, сегодня он вел урок с Джудит гораздо мягче. Естественно, количество ошибок сократилось до двадцати с небольшим.

«Всё-таки он совсем не такой, как я думала».

Из-за его безупречного, нечеловечески красивого лица казалось, что у него нет никаких чувств. Особенно таких, как обижаться и злиться по пустякам. Но, пообщавшись с ним, она часто ловила себя на мысли, что это не так. Значит, он невзлюбил её из-за какой-то мелочи? От этой мысли становилось даже обидно. Сколько же страху она натерпелась...

— Чем это наша служанка так недовольна?

— Н-недовольна?! Вовсе нет.

Застигнутая врасплох тем, что её мысли прочитали, Шейле оставалось только отпираться.

— Ну нет так нет.

Ох, как же бесит... Шейла ещё не знала, что его раздражающее поведение — это только начало.

***

— Ферма Виехавер, говоришь? Молоко просто отвратительное.

Ну и вредный же... Бывают же люди с таким привередливым вкусом и капризами.

— Это тоже слишком сладкое, гадость. Шейла. Иди сюда, съешь это.

Эй, вы за кого меня принимаете, за утилизатор пищевых отходов?

— Да.

Ворча про себя, Шейла тут же отозвалась и села за чайный столик. Как раз вовремя, она только делала вид, что убирает уже чистую комнату. В его комнату то и дело приносили закуски, и из-за его привередливости они почти всегда доставались Шейле.

«А по мне, так вкусно».

И это была правда. С тех пор как она попробовала то печенье, её представления о лучших десертах обновлялись каждый раз. Десерт не обязательно должен быть просто сладким. Даже если сладости были редкостью, слишком приторные десерты ей не нравились. Наверное, потому, что в детстве она ела мало сладкого. Но то, что подавали Седрику, было в меру сладким и таяло во рту.

«Люди в Ротасе, наверное, счастливы, если едят только десерты».

Привередливый Седрик недавно за огромные деньги выписал сюда кондитера из Ротаса.

«Денег куры не клюют».

Шейла сделала глоток молока, стоявшего рядом. Молоко тоже было вкусным.

«Даже разбавленное водой — вкус отличный, разве нет?»

Постойте...! Шейла поспешно сделала ещё глоток.

«Нет. Откуда мне знать вкус настоящего молока...»

Но всё же оно определенно казалось более насыщенным, чем то, что она пила перед Седриком в прошлый раз.

«Надо бы поговорить с дядей Сэмом».

Она ещё не говорила с Сэмом о молоке. Не решила, как лучше поступить. Но нужно выяснить, почему вкус молока улучшился сам по себе, хотя она ничего не говорила. Пока она размышляла, поедая закуски, Седрик и его секретарь были заняты работой.

«Бизнес, похоже, идет в гору».

Они всегда выглядели очень занятыми. Слушая их разговоры, Шейла понимала, что он не просто извращенец, которому повезло родиться с высоким титулом. Конечно, она понимала не всё. Просматривая документы, они иногда переговаривались на языке Ротаса.

— Вы собираетесь оставить служанку в этой комнате?

— А что, есть проблемы?

— Не то чтобы..., но это всё-таки отвлекает.

— Кто ты такой, чтобы отвлекаться на мою служанку?

— Я не в том смысле..., ладно. Всё в порядке. Да.

— Тогда хватит болтать, работай.

Шейла украдкой поглядывала на двух мужчин. На самом деле один из них просто попадал в поле зрения. Взгляд Шейлы был прикован к Седрику. К мужчине с лицом, словно высеченным из мрамора, который с острым выражением лица работал, бегло говоря на иностранном языке...

«Очнись, Шейла!»

Шейла потрясла головой, отгоняя наваждение.