Контент удален!

— Ты только посмотри, вся одежда промокла.

И в самом деле. Вода залила не только руки: перед лифа и даже подол юбки успели изрядно пропитаться влагой.

Прежде чем я успела вставить хоть слово, Нора накинул свой пиджак мне на плечи и аккуратно помог подняться со стула.

— Для начала нужно вернуться и переодеться.

Ужин всё равно был практически окончен. Так что мы покинули этот уютный ресторан, одаривший мою скромную персону столь щедрыми комплиментами, и направились к своим покоям.

* * *

— Фух…

С помощью служанок я избавилась от мокрого платья, наскоро приняла ванну и, оставшись в спальне в полном одиночестве, уставилась на свои наряды.

Для сна вроде бы еще рановато, Нора вряд ли уложит меня в постель прямо сейчас. Что же лучше надеть? Какое платье подойдет для вечерней прогулки по побережью?

…Разум отчаянно пытался занять себя этими приличными мыслями, но мой взгляд уже какое-то время был намертво прикован к одному конкретному месту.

К большой коробке, погребенной под ворохом ярких летних платьев.

«Так дело не пойдет. Надо хотя бы нормально её разглядеть. Стоит один раз взглянуть, и я окончательно признаю, что Элизабет просто хотела надо мной поиздеваться».

С этой мыслью я открыла коробку и осторожно извлекла содержимое. Но если поначалу я от смущения зажмурилась и едва решалась смотреть сквозь щелочки в пальцах, то это быстро прошло.

— …А это что?..

Я пришла в ужас еще тогда, когда увидела её мельком в первый раз, но теперь, рассмотрев как следует, я опешила окончательно.

Ну… как бы это назвать? Покрой, допустим, напоминал сорочку. Но она отличалась от тех сорочек, что я носила обычно, как небо и земля.

Понятия не имею, из чего она была соткана, но ткань оказалась невероятно тонкой и нежной. Несмотря на то, что материя была черного цвета, стоило подложить руку изнутри — и кожа просвечивала практически полностью.

Рукава и ворот были отделаны роскошным черным кружевом, а на груди красовался пышный, кричаще-алый шифоновый бант. И в довершение всего — подол едва доходил до колен!

Подарить мне такое. В этом вся наша Ее Величество Элизабет. Интересно, она сама-то подобное надевала? Да и вообще, неужели кто-то действительно носит такие вещи? Пусть даже это одежда для сна, но все-таки...

На этом моменте мне следовало бы аккуратно сложить её и убрать обратно. Однако любопытство взяло верх над стыдом.

Опомнилась я уже тогда, когда, словно под гипнозом, скинула свою привычную белую сорочку и натянула на себя это несусветное творение Элизабет.

После чего робко подошла к изящному ростовому зеркалу в углу спальни.

— Боже мой…

О, Святая Матерь и Отец!

Вот уж правда — одежда полностью меняет человека.

В зеркале отражалась я. Это определенно я, но выглядела я настолько непривычно, что собственное отражение казалось чужим.

Даже если оставить в стороне бесстыдный дизайн, который полностью обнажал ноги и подчеркивал каждый изгиб тела… В целом от этого образа веяло чем-то колдовским. Похоже на ночную ведьму из сказок. Это было до неприличия вызывающе, но в то же время я никак не могла отвести глаз.

«Кхм, ладно, вынуждена признать: у этой вещицы определенно есть свое странное очарование».

Но всё равно, это же перебор! Ну уж нет, вот вернусь я в столицу, сразу же наведаюсь к нашей вредной императрице и…

— Нуна, ты уснула?

— …А-а-ах!

…Я напрочь забыла о том, что эта огромная, роскошная спальня принадлежит не мне одной. И о том, что я, вообще-то, нахожусь в медовом месяце.

Дверь распахнулась без малейшего предупреждения, и я, издав короткий писк, буквально приросла к полу. Самым настоящим образом превратилась в ледышку.

— …

— …

На мгновение повисла гробовая тишина. Нора, застывший в дверях точно так же, как и я, уставился на меня с совершенно неописуемым, ошарашенным выражением лица. Мои щеки мгновенно вспыхнули так, словно к ним поднесли факел, и меня обуяло дикое желание провалиться сквозь землю.

И вместе с тем сердце бешено заколотилось в груди.

— …Т-ты…

— …

— Э-это… ха-ха… Говорят, сейчас это модно, вот я и решила примерить…

Я выдавила из себя жалкую улыбку, чувствуя, как покрываюсь холодным потом, но Нора лишь продолжал безмолвно бурить меня взглядом.

А в следующую секунду он молча закрыл за собой дверь и медленно двинулся в мою сторону!

Его потемневший синий взгляд плавно скользнул от моего лица к шее, опустился ниже, задержался на обнаженных ногах под коротким подолом сорочки, а затем так же медленно вернулся наверх.

Я судорожно сглотнула.

(П.П. Да даже у меня сердце забилось)

Я впервые видела, чтобы Нора смотрел на меня вот так… как бы сказать… настолько откровенно.

Сердце колотилось всё быстрее, и я не понимала — от страха это или от чего-то совсем другого.

Хотя с чего бы мне его бояться? Это же глупо. Ну какие у меня могут быть причины бояться Нору?

— А-ха-ха… В-все-таки как-то не очень, да? Я имею в виду… как бы там ни было…

— …

— …Хоть мы и молодожены, но всё же… Ха-ха… Наверное, мне стоит переодеться…

Хвать.

Его ладонь мягко, но уверенно перехватила мое запястье, пресекая мои хаотичные жесты. Я тут же осеклась и снова шумно сглотнула.

— Н-Нора? А-ха-ха, ну скажи хоть что-нибудь…

Договорить мне не дали.

Парень, который только что пожирал меня взглядом, вдруг резко притянул меня к себе и грубо, со всей страстью впился в мои губы.

Поцелуй был настолько неистовым, что я даже не успела испугаться и просто растворилась в нём.

Эта ночь обещала быть очень долгой.

***

Я смутно открыла глаза, почувствовав, как солнечные лучи нежно щекочут веки. В поле зрения попал незнакомый потолок, и я не сразу вспомнила, где нахожусь. Всё тело было таким мягким и вялым, словно растаявший шоколад.

— …Ох!

Воспоминания нахлынули лавиной, и я резко рванулась вверх. Точнее, попыталась это сделать.

— У-у-ум…

…Боже мой. То-то мне показалось, что тело налилось свинцом.

Почувствовав моё шевеление, этот парень, крепко обнимавший меня одной рукой, сонно пробормотал что-то невнятное и притянул меня ещё ближе к себе.

Вслушиваясь в его мерное, тихое сопение, я попыталась по крупицам восстановить в памяти события минувшей ночи.

Так, точно. На мне был тот наряд, который подарила Элизабет, потом Нора поцеловал меня, и мы…

— …О-о-о боже!..

Святые угодники! И сколько же раз мы этим занимались?! Да уж, сила соблазнительного белья невероятна!

Пытаясь справиться с приливом крови к лицу, я немного отстранилась и пристально уставилась на своего безмятежно спящего мужа.

Я и раньше замечала, что во сне он выглядит на удивление невинным и покладистым, совсем как ребенок. Но в контрасте с этим юным лицом его тело, покрытое крепкими мускулами, в лучах утреннего солнца отливало благородным золотисто-бронзовым цветом. От этой картины веяло покоем и сладостью.

Я осторожно протянула руку, чтобы убрать растрепавшиеся волосы с его лба, как вдруг…

— …Нуна?

— …А-ха-ха. Доброе утро. Ты уже проснулся?

Пока я неловко натягивала улыбку и судорожно отводила взгляд, Нора лишь молча смотрел на меня снизу вверх, сонно хлопая своими синими глазами.

Ха-ха, почему мне вдруг стало так жарко?

— Х-хочешь кофе? Для начала надо бы одеться…

Погодите-ка, а где моя одежда?

Я еще умудряюсь смущаться и не знать, куда себя деть, после того как мы за ночь изучили друг друга до последнего сантиметра. Но делать нечего, и стоило мне попытаться приподняться, делая вид, будто я ищу тот сногсшибательный во всех смыслах наряд, который бесследно исчез где-то в недрах постели…

Как Нора резко обхватил меня за талию и, уткнувшись лицом в мою шею, хриплым со спросонья голосом пробормотал:

— Не уходи…

…Собственно, это и стало началом второго раунда, мало чем уступавшего ночному.

***

— О! Да неужели это леди Нойван… Ах, простите, леди Нюрнберг?

— …Ох, граф Хартенштайн. Какими судьбами вы здесь?

— Разумеется, я здесь в медовом месяце! Какая приятная и неожиданная встреча.

Граф Хартенштайн. Не тот пожилой граф, а его двадцатипятилетний преемник — Кайл фон Хартенштайн, который только недавно унаследовал титул. Он поприветствовал меня с большим воодушевлением.

Тот самый юноша, которому его покойный отец устроил знатный выговор прямо на балу в честь совершеннолетия нашего Элиаса несколько лет назад.

— Я тоже рада вас видеть. Не знала, что вы женились…

— А-ха-ха, пришлось играть свадьбу на скорую руку, так что мы не стали греметь на всю Империю. К счастью, благодаря вашему грандиозному торжеству наше скромное событие прошло совершенно незамеченным.

Глядя на молодого графа, который беззаботно рассмеялся и прикусил кончик сигары, я поймала себя на странном ощущении.

Раньше он казался мне всего лишь мальчишкой, сыном одного из моих коллег. А теперь, если подумать, он ведь старше меня, да к тому же мы в одинаковом статусе молодожёнов. Почему прежде я считала его совсем ребёнком?

— В любом случае, поздравляю. Этот год прямо-таки богат на счастливые события.

— Благодарю вас. Ха-ха, кстати, а где же ваш несносный супруг?

«Несносный супруг?» Заметив недоумение на моём лице, граф поспешил объясниться. Точнее, игриво откашлявшись, добавил:

— Кхм, вообще-то, ваш муж пользуется дурной славой среди парней нашего возраста. Его, мягко говоря, недолюбливают.

— Недолюбливают? Это ещё почему?

— Ну… вы, наверное, не знаете, но в своё время добрая половина из нас была тайно влюблена в вас…

— Я так и думал, что застал здесь кого-то, кто напрочь лишен чувства стыда.

От голоса, внезапно раздавшегося прямо у нас за спинами, мы оба подскочили. И наш «лишённый стыда» господин Кайл выдал самую лучезарную улыбку, на которую был способен.

— Надо же, господин герцог, у вас на редкость избирательная и цепкая память.

— Я запоминаю только то, что заслуживает внимания. Судя по всему, вы тоже проводите здесь медовый месяц, так что же вы бродите тут в полном одиночестве?

— Не стоит так бесцеремонно сыпать соль на чужие раны.

— Аха. Неужели уже успели повздорить?

— Обычное дело для молодожёнов на курорте, не так ли? Эх, и ведь из-за какого-то пустяка…

Пока мы молча и выразительно переглядывались, господин Кайл, словно только и искавший того, кому можно выплакаться, излил на нас поток своих горьких сетований.

Никогда бы не подумала, что он такой болтун. Если в двух словах, причиной ссоры новоиспечённых графа и графини стало меню вчерашнего ужина.

— …Понимаете, я ведь дважды переспросил её, согласна ли она на форель! Она сказала, что всё в порядке, а потом весь вечер выражала недовольство! Каково, а?! Мало того, когда я вернулся в комнату, приняв ванну, её и след простыл! Я чуть с ума не сошёл, пока её искал, а она возвращается бог весть откуда и заявляет, что ей просто захотелось прогуляться по пляжу! Ну где это видано, чтобы благородная дама в первую же брачную ночь два часа гуляла в одиночестве?!

…Как говорится, в чужую семью со своими советами не лезут. За долгие годы общения со светскими дамами, которые были гораздо старше меня, я наслушалась и куда более нелепых историй, так что этот рассказ вызвал у меня лишь добрую улыбку.

Хотя наш «волк», судя по всему, не нашёл в этой ситуации ничего забавного.