20. Срыв

В половине первого ночи Хо Минцзюнь спокойно спал, пока звонок Хо Чжикуана не выдернул его из постели. После услышанного у него возникло единственное желание: запихнуть Хо Чжикуана обратно в утробу и дать ему ещё раз подумать, стоило ли вообще рождаться.

— В чём дело?

Устало сжав переносицу, он выслушал объяснения Хо Чжикуана, и через несколько секунд его пальцы вдруг застыли между бровей. 

— Ты сказал, кто?

— Се Гуан, тот самый, которого ты в прошлый раз просил проверить. Он твой человек? — С той стороны донёсся шорох, и Хо Чжикуан сказал: — Похоже, сильно напился. Что делать? Если переночует здесь, к утру точно околеет.

Хо Минцзюнь, внезапно услышав имя Се Гуана, на мгновение опешил и спросил: 

— Разве у него нет ассистента?

— Нет, все уже разъехались, — Хо Чжикуан, услышав его официальный тон, подумал, что между ними нет близких связей, и очень тактично предложил: — Может, устрою его здесь на ночь? В клубе есть гостевые комнаты.

Хо Минцзюнь замешкался на пару секунд, а затем решительно сказал: 

— Не надо. Сначала отведи его внутрь, пусть подождёт там. Я сейчас буду.

Дом Хо Минцзюня и клуб «Ланьюэ» находились в разных районах. К тому времени, как он добрался, прошло уже около получаса. Хо Чжикуан устроил Се Гуана в комнате отдыха для персонала на первом этаже и попросил официанта присмотреть за ним.

Хо Минцзюнь вошёл в холл, принеся с собой колючий ночной холод. Хо Чжикуан так хотел спать, что у него уже звёзды в глазах плясали. Увидев двоюродного брата, он словно дождался спасителя: 

— Он внутри.

Хо Чжикуан заглянул за спину Хо Минцзюня, ожидая увидеть телохранителей или ассистентов. Но Хо Минцзюнь лишь хмыкнул, не уделив ему особого внимания, и прямо прошёл мимо него в комнату отдыха.

Хо Чжикуан остолбенел: 

— Брат, ты… один приехал?

Стоило открыть дверь, как он увидел Се Гуана, сидевшего на складном стуле в комнате отдыха. Его глаза были закрыты, худой подбородок прятался в воротнике пальто, лицо было бледным, и лишь на щеках проступал пьяный румянец.

Хо Минцзюнь не видел его почти два месяца, и теперь, внезапно оказавшись рядом, вдруг почувствовал: лицо, которое прежде казалось ему до боли знакомым, стало немного чужим.

В определённом смысле Се Гуан добился своего.

Самым прямым и решительным способом он окончательно отделил себя от Чэн Шэна в сознании Хо Минцзюня: если Хо Минцзюнь больше никогда его не увидит, то и никогда не свяжет его с Чэн Шэном.

Этот болезненный для обоих способ[1] оказался весьма действенным. Теперь, когда преграда между ними неожиданно рухнула, Хо Минцзюнь понял: при новой встрече воспоминания снова и снова прокручивались у него в голове, но в конце концов застывали на том мгновении, когда Се Гуан спокойно говорил: «Нам лучше больше не общаться».

Он не Чэн Шэн.

Это был факт, который он должен был осознать с самого начала и который после всего случившегося лишь подтвердился.

— Се Гуан, — он знаком велел официанту выйти, медленно подошёл к стулу, наклонился и слегка потряс его за плечо. — Проснись. Ты перепил, я отвезу тебя домой.

Брови Се Гуана мучительно сдвинулись. Он, не открывая глаз, наугад прижал руку Хо Минцзюня и невнятно пробормотал: 

— Не тряси… голова кружится.

Хо Минцзюнь не успел среагировать, и ледяные пальцы Се Гуана крепко обхватили его руку. От этого совершенно случайного прикосновения у него на мгновение перехватило дыхание, и он застыл на месте.

Хо Минцзюнь замер на добрые несколько десятков секунд; только после этого его дыхание понемногу выровнялось. Он некоторое время успокаивался, считая удары сердца, и понял, что Се Гуан, кажется, его напугал: теперь он был осторожен в каждом движении, словно тянулся к оголённому проводу или боялся одним неверным шагом наступить на мину.

Если так пойдёт и дальше, никому из них этой ночью покоя не видать.

Хо Минцзюнь, слывший холодным и безжалостным Великим Деспотом, обладал одним большим преимуществом — решительностью. Сказано — сделано, причём с большой энергией. Как только он нащупал корень проблемы, то быстро привёл мысли в порядок, перестал пытаться спрашивать мнение Се Гуана и позвал официанта. Вдвоём они, поддерживая пьяницу с двух сторон, довели его до машины.

Хо Минцзюнь уложил Се Гуана на заднем сиденье, бросил остолбеневшему Хо Чжикуану пару слов, сел в машину, включил навигатор и повёз его домой.

У подъезда их ждало новое испытание. Хо Минцзюнь потратил уйму сил, чтобы вытащить этого пьяницу из машины. Однако этот пьяный гад, не способный идти прямо, придя в себя от встряски, наконец-то узнал его. Се Гуан не говорил ни слова — только упрямо пытался его оттолкнуть.

В подъезде старого дома было тесно. Они толкались в узком проходе, и Хо Минцзюнь несколько раз едва не упустил Се Гуана, и в лютую зимнюю ночь чуть не взмок от этой суматохи.

Се Гуан шатался, но упрямо раз за разом пытался оттолкнуть его от себя. Даже в таком состоянии он не забывал обиду, что ясно говорило о том, насколько глубоко он был ранен. Обычно он очень старался скрывать это, но некоторые эмоции невозможно удержать. Алкоголь разъел замок, который и без того едва держался, а появление Хо Минцзюня словно нанесло по нему ещё один тяжёлый удар кувалдой.

Хо Минцзюнь чувствовал вину, поэтому особенно терпеливо сносил его сопротивление и изо всех сил поддерживал, помогая подняться по лестнице, не отвечая ни на толчки, ни на ругань. Однако Се Гуан был невероятно упрям и, видя, что не может оттолкнуть его, просто схватился за перила лестницы, как капризный ребёнок, и наотрез отказался сделать ещё шаг.

Хо Минцзюнь глубоко вздохнул, чувствуя, как его терпение подаёт последние сигналы перед полным истощением. 

— Хватит дурачиться. Сначала зайдём домой, а потом поговорим, хорошо?

Глаза Се Гуана покраснели, в них проступили красные прожилки, словно у загнанного зверя. Он не смотрел на него, не говорил и не желал сдвинуться с места.

Характер у Хо Минцзюня и вправду был не сахар. Он был наследником богатой семьи, с детства рос в роскоши и уважении и никогда ни перед кем не унижался и никого не уговаривал. Позже, пережив тяжёлые потрясения, его характер окончательно повернул в сторону холодной бесчувственности. Его запаса вины хватило лишь на пятнадцать минут. Как только время вышло, властная сторона его натуры сразу же показала когти.

— Говори прямо, не делай вид, будто еле живой. Ты чего тут со мной упираешься? — он схватил Се Гуана за локоть, резко притянул к себе и гневно сказал: — Беситься тоже надо в меру. Если хочешь устраивать пьяный дебош — иди к себе домой!

Как только голос Хо Минцзюня повысился, все светильники в подъезде автоматически включились. Он явно почувствовал, как тело Се Гуана вздрогнуло от его крика.

Но прежде чем он успел смягчиться, он услышал, как Се Гуан просипел: 

— Почему ты всегда такой…

Хо Минцзюнь: 

— Какой?

— Ты появляешься, когда хочешь… Я разве просил тебя за мной приезжать, а? Я просил тебя помогать мне? Тебе какое дело до того, что я выгляжу полумёртвым? Хо Минцзюнь, я же говорил тебе, чтобы мы больше не общались, так почему ты продолжаешь лезть мне на глаза?!

Хо Минцзюнь остолбенел от изумления.

Глаза Се Гуана покраснели; он был почти на грани срыва и закричал из последних сил: 

— Я не Чэн Шэн! Ты перепутал человека! Умоляю, перестань уже приставать ко мне, ладно?!

Его сорвавшийся крик словно сжал сердце Хо Минцзюня, вызывая непередаваемую горькую боль. Губы Хо Минцзюня слегка дрогнули, он уже собирался заговорить, как вдруг в тишине подъезда раздался взбешённый крик жильца сверху: 

— Какого чёрта! Который уже час! Орёте по ночам, как призраки! Совсем обалдели!

Внезапный голос обрушился на них, словно таз холодной воды, вылитый на бушующий огонь гнева, и прервал напряжённое противостояние между ними, оставив после себя лишь тонкую, слабую и неловкую струйку белого дыма.

Короткое прояснение сознания быстро смыла новая волна хмеля; да к тому же Се Гуан только что выплеснул накопившееся, и перепад эмоций оказался слишком сильным. И теперь у него всё двоилось перед глазами, а виски болели так, словно собирались треснуть.

Хватка причиняла ему неудобство, и он слегка дёрнул рукой. Хо Минцзюнь, не успев опомниться, автоматически разжал руку.

Се Гуан потерял единственную точку опоры и мгновенно, как мешок без костей, стал заваливаться на пол.

Хо Минцзюнь испугался, но, к счастью, он стоял на ступеньку ниже Се Гуана, и его реакция была достаточно быстрой. Увидев, что Се Гуан падает, он успел протянуть руку и подхватить его.

По инерции они оба отклонились назад, и потерявшее равновесие тело Се Гуана врезалось прямо в грудь Хо Минцзюня.

Хо Минцзюнь с шипением втянул холодный воздух.

Когда он только увидел Се Гуана, Хо Минцзюнь, полагаясь только на глазомер, почувствовал, что тот, кажется, похудел; теперь же, обняв его, он ощутил, как твёрдые кости взрослого мужчины упираются ему в грудь, и наконец осознал, до чего же тот исхудал.

Се Гуан был довольно высоким, почти метр восемьдесят, но телосложение Хо Минцзюня позволяло почти полностью закрыть его собой; и даже через толстый пуховик его талию и худую спину можно было обхватить одной рукой.

Оказывается, не он один всё это время не мог забыть и отпустить.

Столкновение вышло довольно сильным, и Се Гуан долго приходил в себя от головокружения. Почти всё его лицо уткнулось в изгиб между шеей и плечом Хо Минцзюня, и, как только он собрался было сопротивляться, его тут же удержали.

Мужчина одной рукой обнимал его за талию, а другой легко разминал ему шею сзади, словно успокаивая непослушного кота. Голос у самого виска был низким, спокойным и мягко утешающим: 

— Тш-ш-ш, тихо. Прости, я не должен был тебя ругать… Это всё моя вина. Сейчас я отведу тебя наверх. Дома поговорим, хорошо?

Се Гуан беспомощно поднял руку, чтобы оттолкнуть его, слегка приоткрыл глаза, пошевелился, и у него снова закружилась голова.

— Всё ещё кружится? — Хо Минцзюнь мягко поглаживал его по спине. — Сначала немного передохни. Нам осталось два этажа, потерпи ещё немного.

С тех пор как они познакомились, их отношения нельзя было назвать особенно глубокими, зато ссорились они несколько раз с поистине потрясающим размахом. Хо Минцзюнь, обобщая опыт, в общих чертах понял, как обращаться с Се Гуаном. С ним лучше срабатывала мягкость, а не давление: с виду он был спокойным и покладистым, но на деле умел без сожалений всё отпустить, а уж если становился жёстким, мало кто мог с ним тягаться. Такой человек лучше сломается, чем согнётся: чем больше на него давят, тем сильнее он сопротивляется. С ним можно справиться только мягкостью — гладить по шёрстке.

По логике, человек вроде Хо Минцзюня по своему положению вовсе не был создан для того, чтобы склонять голову и идти на уступки. Но, как говорится, «рассол сворачивает тофу: на всякого найдётся свой укротитель»[2]. Со стороны могло показаться, что из них двоих Хо Минцзюнь сильнее, но на самом деле именно Се Гуан был тем, кто действительно поддерживал их отношения. Хо Минцзюнь был властным и привык всё решать сам, а Се Гуан соглашался ему уступать; но стоило однажды Се Гуану отказаться больше это терпеть, как он уходил сразу и уже не оглядывался назад, ведь «стрела, выпущенная из лука, не возвращается обратно»[3].

Метод, выработанный и отточенный в ходе многочисленных неудач, действительно сработал. Спустя десять минут Хо Минцзюнь наконец преодолел последние два этажа, кое-как открыл дверь и в конце концов доставил Се Гуана в спальню целым и невредимым.

Он облегчённо вздохнул, опершись о край кровати, взглянул на Се Гуана, лежавшего с рукой на лбу, затем снова наклонился, чтобы помочь ему снять обувь, носки и пальто, а затем устроил его поудобнее.

Под одеждой на Се Гуане была лишь тонкая рубашка, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты, обнажая небольшой участок изящной, резко проступающей ключицы. Когда Хо Минцзюнь натянул одеяло, чтобы укрыть его, он невольно заметил открытую шею Се Гуана и внезапно обнаружил, что кожа покраснела и горела, а кое-где даже выступили небольшие красные пятнышки.

Хо Минцзюнь испугался, что у него может быть плохая реакция на алкоголь, и поспешно разбудил почти заснувшего Се Гуана: 

— Се Гуан? Проснись. У тебя на шее красная сыпь пошла. Отчего это?

Се Гуан сонно промычал: 

— М-м?

Хо Минцзюнь отвёл его руку ото лба, проверил температуру и, всё ещё тревожась, спросил: 

— Такое раньше было после выпивки? Тебе ещё где-нибудь нехорошо?

— Всё нормально, — Се Гуан болезненно зажмурился и хриплым, еле слышным голосом выдавил: — Аллергия.

Сердце Хо Минцзюня ёкнуло: 

— У тебя аллергия на алкоголь?

Се Гуан помолчал, затем, с трудом подавляя головокружение, слегка приоткрыл глаза. В какой-то миг его взгляд стал ясным, совсем не похожим на взгляд пьяного: в тёмных, почти чёрных зрачках отражался свет лампы над головой, и в них проступил странный, непривычный холод.

— Нет, — тихо сказал он. — На тебя.

[1] 伤敌一千，自损八百 (shāng dí yī qiān, zì sǔn bā bǎi) — буквально «нанести врагу удар на тысячу, потеряв самому восемьсот», т.е. добиться цели ценой большого ущерба для себя. Идиома восходит к военной стратегии и классическим текстам по военному искусству, где часто обсуждается соотношение риска и пользы: иногда победа важна, но слишком дорогая цена делает её почти бессмысленной.

[2] 卤水点豆腐，一物降一物 (lǔshuǐ diǎn dòufu, yī wù xiáng yī wù) — букв. «рассол сворачивает тофу; на всякую вещь найдётся другая, способная её усмирить». Рассол (солевой раствор) используется для свёртывания соевого молока и приготовления тофу. Выражение означает, что у каждого есть тот, кто способен его обуздать: на всякого сильного найдётся свой укротитель.

[3] 开弓不回 (kāi gōng bù huí) — букв. «натянул лук — назад (стрелу) не вернёшь», т.е. совершённое действие нельзя отменить, нужно довести его до конца и принять последствия.