20. Срыв

В половине первого ночи Хо Минцзюнь, спавший глубоким сном, был поднят с кровати звонком Хо Чжикуана и, услышав такую фразу, единственной мыслью было затолкать его обратно в утробу, чтобы он заново подумал, зачем пришёл в этот мир.

— В чём дело?

Устало потирая переносицу, он выслушал доклад Хо Чжикуана, и через несколько секунд его пальцы замерли у бровей: 

— Ты сказал, кто?

— Се Гуан, тот самый, которого ты в прошлый раз просил проверить. Он твой человек? — с той стороны донёсся шорох, и Хо Чжикуан сказал: — Похоже, сильно напился. Что делать? Если переночует здесь, к утру точно превратится в сосульку.

Хо Минцзюнь, внезапно услышав имя Се Гуана, на мгновение опешил и спросил: 

— Разве у него нет ассистента?

— Нет, все уже разъехались, — Хо Чжикуан, услышав его официальный тон, подумал, что между ними нет близких связей, и очень тактично предложил: — Может, я тут его устрою? В клубе есть гостевые комнаты.

Хо Минцзюнь замешкался на пару секунд, затем решительно сказал: 

— Не надо. Сначала отведи его внутрь, пусть подождёт там, я сейчас буду.

Резиденция Хо Минцзюня и клуб «Ланьюэ» находились в разных районах. К тому времени, как он добрался, прошло уже около получаса. Хо Чжикуан устроил Се Гуана в комнате отдыха для персонала на первом этаже и попросил официанта присмотреть за ним.

Хо Минцзюнь вошёл в холл, неся с собой ледяной холод. Измученный Хо Чжикуан, у которого уже звёзды в глазах плясали, увидев его, словно дождался спасителя: 

— Он внутри.

Он заглянул за спину Хо Минцзюня, ожидая увидеть телохранителей или ассистентов. Но Хо Минцзюнь лишь хмыкнул, не уделив ему особого внимания, и прямо прошёл мимо него в комнату отдыха.

Хо Чжикуан остолбенел: 

— Брат, ты… один приехал?

Как только дверь открылась, взору предстал Се Гуан, сидевший на складном стуле в комнате отдыха. Его глаза были плотно закрыты, худой подбородок прятался в воротнике пальто, лицо было бледным, и лишь щеки горели румянцем хмеля.

Хо Минцзюнь не видел его почти два месяца, и сейчас, внезапно встретившись, это лицо, которое раньше казалось ему до боли знакомым, внезапно стало выглядеть немного чужим.

В некотором смысле Се Гуан преуспел.

Он самым прямым и решительным образом полностью отделил себя от Чэн Шэна в сознании Хо Минцзюня: если Хо Минцзюнь никогда его не увидит, он никогда и не свяжет его с Чэн Шэном.

Этот метод, наносящий урон врагу ценой собственных потерь[1], оказался весьма эффективным. Теперь, когда преграда между ними неожиданно рухнула, Хо Минцзюнь обнаружил, что, вновь увидев его, воспоминания в его голове проносятся чередой, но в конечном счёте останавливаются на том моменте, когда Се Гуан спокойно сказал: «Нам лучше больше не общаться».

Он не Чэн Шэн.

Это то, что он должен был знать с самого начала и окончательно подтвердил после того, как заплатил цену.

— Се Гуан, — он знаком велел официанту выйти, медленно подошёл к стулу, наклонился и слегка потряс его за плечо. — Проснись, ты перепил, я отвезу тебя домой.

Брови Се Гуана мучительно сдвинулись, он закрытыми глазами беспомощно схватил его руку и невнятно пробормотал: 

— Не тряси… голова кружится.

Хо Минцзюнь, застигнутый врасплох, был схвачен его ледяными лапами. Этот полностью случайный физический контакт заставил его дыхание остановиться на мгновение, и он застыл на месте.

Хо Минцзюнь оставался неподвижным добрых несколько десятков секунд, прежде чем его дыхание постепенно выровнялось. Он успокаивал себя, считая удары сердца, и осознал, что, возможно, Се Гуан его уже до смерти запугал. Теперь каждое его движение было осторожным, словно он собирался потрогать электропроводку, боясь малейшей оплошности, которая могла бы привести к удару током.

Если так пойдёт и дальше, никому из них этой ночью покоя не видать.

Хо Минцзюнь, известный как холодный и безжалостный Великий Деспот, обладал одним большим преимуществом — решительностью. Сказано — сделано, причём, с большой энергией. Как только он находил корень проблемы, сразу же быстрым движением меча рассекал узел. Он перестал пытаться выяснить мнение Се Гуана, позвал официанта, и вдвоём они, поддерживая с двух сторон, погрузили пьяницу в машину.

Хо Минцзюнь уложил Се Гуана на заднем сиденье, бросил остолбеневшему Хо Чжикуану пару слов, сел в машину, включил навигатор и повёл автомобиль по направлению к дому Се Гуана.

У подъезда их ждало новое испытание. Хо Минцзюнь приложил титанические усилия, чтобы вытащить этого пьяницу из машины. Однако этот отъявленный негодяй, не способный идти прямо, придя в себя от встряски, наконец-то узнал его. Не говоря ни слова, он лишь упрямо пытался его оттолкнуть.

В подъезде старого дома было тесно. Они толкали друг друга, и Хо Минцзюнь несколько раз едва не упустил его, и в лютую зимнюю ночь он почти что вспотел от этой суеты.

Се Гуан шатался, но упрямо раз за разом пытался отдалиться от него. Даже в таком пьяном виде он помнил обиды, что ясно говорило о том, насколько глубоко он был ранен. Обычно он очень старался скрывать это, но некоторые эмоции невозможно удержать. Алкоголь разъел шаткий замок, а появление Хо Минцзюня стало равносильно тяжёлому удару кувалды по нему.

В душе Хо Минцзюня было чувство вины, поэтому он был особенно снисходителен к проявленному им отторжению, изо всех сил поддерживая его, пока они поднимались по лестнице, не отвечая на удары и не ругаясь в ответ. Однако Се Гуан был невероятно упрям и, видя, что не может оттолкнуть его, просто схватился за перила лестницы, как капризный ребёнок, и наотрез отказался сделать ещё шаг.

Хо Минцзюнь глубоко вздохнул, чувствуя, как его терпение подаёт сигналы тревоги перед полной капитуляцией: 

— Хватит дурачиться, сначала домой, а там поговорим, хорошо?

Глаза Се Гуана были красными от лопнувших сосудов, словно у загнанного зверя. Он не смотрел на него, не говорил и не соглашался сдвинуться с места.

Характер у Хо Минцзюня и вправду был не сахар. Великий господин, выросший в роскоши и уважении, никогда ни перед кем не унижался и не угождал. Повзрослев, он пережил радикальные перемены, и его характер ринулся прямиком в сторону холодной бесчувственности. Его чувства вины хватило лишь на пятнадцать минут. Как только время вышло, властная сторона его натуры сразу же показала когти.

— Говори прямо, не принимай этот умирающий вид. Ты чего со мной тут упираешься? — он схватил Се Гуана за локоть, резко притянул к себе и гневно сказал: — Безобразие тоже должно иметь свои пределы. Если хочешь буянить — иди к себе домой!

Как только голос Хо Минцзюня повысился, все светильники в подъезде автоматически включились. Он явно почувствовал, как тело Се Гуана вздрогнуло от его крика.

Но прежде чем он успел смягчиться, он услышал, как Се Гуан просипел: 

— Почему ты всегда такой…

Хо Минцзюнь: 

— Какой?

— Ты появляешься, когда хочешь… Я разве просил тебя за мной приезжать, а? Я просил тебя помогать мне? Имеет ли к тебе какое-то отношение мой умирающий вид? Хо Минцзюнь, я же говорил тебе, чтобы мы больше не общались, так почему ты продолжаешь лезть мне на глаза?!

Хо Минцзюнь остолбенел от изумления.

Глаза Се Гуана были красными. Почти на грани срыва, он закричал из последних сил: 

— Я не Чэн Шэн! Ты перепутал человека! Умоляю, перестань уже приставать ко мне, ладно?!

Его сорвавшийся крик словно сжал сердце Хо Минцзюня, вызывая непередаваемую горькую боль. Губы Хо Минцзюня слегка дрогнули, он уже собирался заговорить, как вдруг в тишине подъезда раздался взбешённый крик жильца сверху: 

— Какого чёрта! Который уже час! Орете по ночам, как призраки! Совсем обалдели!

Внезапный голос пролился, как холодная вода на бушующий гнев, и прервал напряжённое противостояние между ними, оставив лишь слабое и неловкое послевкусие.

Короткое прояснение сознания быстро сменилось снова накатившим хмелем; да к тому же он только что выплеснул гнев, эмоциональные колебания были слишком сильны. И теперь Се Гуан всё видел в двойном изображении, а виски болели так, словно собирались треснуть.

Ему было некомфортно от захвата, и он слегка дёрнул рукой. Хо Минцзюнь, не успев опомниться, автоматически разжал руку.

Се Гуан потерял единственную точку опоры и мгновенно, словно лужа разлитой грязи, рухнул на землю.

Хо Минцзюнь испугался, но, к счастью, он стоял на ступеньку ниже Се Гуана, и его реакция была достаточно быстрой. Увидев, что Се Гуан падает, он успел протянуть руку и подхватить его.

По инерции они оба отклонились назад, и потерявшее равновесие тело Се Гуана неконтролируемо влетело в объятия Хо Минцзюня.

Хо Минцзюнь резко вдохнул, втягивая холодный воздух.

Когда он только увидел Се Гуана, Хо Минцзюнь, полагаясь только на глазомер, почувствовал, что тот, кажется, похудел; теперь же, обняв его, он ощутил, как твёрдые кости взрослого мужчины упираются ему в грудь, и наконец осознал, до чего же тот исхудал.

Се Гуан был не низкого роста, почти метр восемьдесят, но его тело почти полностью помещалось в объятиях Хо Минцзюня; его талию и худую спину, закутанные в пуховик, можно было обхватить одной рукой.

Тоска по ушедшему никогда не была уделом лишь одного человека.

Удар был довольно сильным, и Се Гуан долго приходил в себя от головокружения. Большая часть его лица уткнулась в плечо Хо Минцзюня, и, как только он собрался было сопротивляться, его придержали.

Мужчина одной рукой обнимал его за талию, а другой слегка массировал его затылок, словно успокаивая непослушного кота. Голос, звучавший у самого виска, был низким, спокойным и полным нежных успокаивающих ноток: 

— Тш-ш-ш, тихо. Прости, я не должен был тебя ругать… это всё я виноват. Сейчас я отведу тебя наверх, дома поговорим, хорошо?

Се Гуан беспомощно поднял руку, чтобы оттолкнуть его, слегка приоткрыл глаза, пошевелился, и у него снова закружилась голова.

— Всё ещё кружится? — Хо Минцзюнь мягко поглаживал его по спине. — Сначала приди в себя, до дома осталось два этажа, потерпи ещё немного.

С тех пор как они познакомились, их дружба не была особенно глубокой, зато ссорились они несколько раз с поистине потрясающим размахом. Хо Минцзюнь, обобщая опыт, в общих чертах понял, как обращаться с Се Гуаном. Этот человек лучше поддается мягкому подходу, чем грубой силе; с виду спокойный и мягкий, на самом деле он способен проявлять решительность, и тогда мало кто может с ним сравниться. Такой человек лучше сломается, чем согнётся: чем больше на него давят, тем сильнее он сопротивляется. С ним можно справиться только мягкой стратегией, гладить по шёрстке.

По логике, человек с положением Хо Минцзюня от природы не предназначен для роли смиренного слуги. Но, «как тофу в рассоле, одно существо подчиняет другое»[2]. Со стороны могло показаться, что между ними двоими Хо Минцзюнь более силён, но на самом деле именно Се Гуан был тем, кто действительно поддерживал их отношения. Хо Минцзюнь мог быть своевольным и властным, а Се Гуан был готов ему уступать; но когда в один прекрасный день Се Гуан отказался больше терпеть, он мог взять и уйти, ведь «стрела, выпущенная из лука, не возвращается обратно»[3].

Метод, выработанный и отточенный в ходе многочисленных неудач, действительно сработал. Спустя десять минут Хо Минцзюнь наконец преодолел последние два этажа, кое-как открыл дверь и, в конце концов, благополучно доставил Се Гуана в спальню.

Он облегчённо вздохнул, прислонившись к краю кровати, взглянул на Се Гуана, положившего руку на лоб, затем снова наклонился, чтобы помочь ему снять обувь, носки и пальто, устроив его в удобной позе.

Под одеждой на Се Гуане была лишь тонкая рубашка, две верхние пуговицы воротника были расстёгнуты, обнажая изящные выступающие ключицы. Когда Хо Минцзюнь натянул одеяло, чтобы укрыть его, он невольно заметил его обнажённую шею и внезапно обнаружил, что кожа покраснела и была горячей, а кое-где даже выступили небольшие красные пятнышки.

Хо Минцзюнь испугался, что у него могут быть неприятные последствия от выпитого, и поспешно разбудил почти засыпающего Се Гуана: 

— Се Гуан? Проснись. У тебя на шее красная сыпь. Отчего это?

Се Гуан сонно промычал: 

— М-м?

Хо Минцзюнь отвёл его руку ото лба, проверил температуру и, беспокоясь, спросил: 

— Такое раньше после выпивки бывало? Тебе где-нибудь нехорошо?

— Всё нормально, — Се Гуан, болезненно зажмурился, его голос был хриплым, и он еле слышно, по слогам выдавил: — Аллергия.

Сердце Хо Минцзюня ёкнуло: 

— У тебя аллергия на алкоголь?

Се Гуан помолчал и наконец приоткрыл глаза, с трудом сдерживая головокружение. В какой-то миг его взгляд стал ясным, совсем не похожим на взгляд пьяного: в глубоко-чёрных зрачках отражался белый свет лампы над головой, и в них проступила странная, холодная отчуждённость.

— Нет, — тихо сказал он. — На тебя.

[1] 伤敌一千，自损八百 (shāng dí yī qiān, zì sǔn bā bǎi) — буквально «нанести врагу удар на тысячу, а себе — на восемьсот», т.е. пойти на решительные меры, но с большим ущербом для себя. Идиома восходит к военной стратегии и классическим текстам по военному искусству, где часто обсуждается соотношение риска и пользы: иногда победа важна, но слишком дорогая цена делает её почти бессмысленной.

[2] 卤水点豆腐，一物降一物 (lǔshuǐ diǎn dòufu, yī wù xiáng yī wù) — букв. «тофу, сваренный в рассоле, тонет под тяжестью». Рассол (солевой раствор) используется для свёртывания соевого молока и приготовления тофу. Значение: у всего есть своя противоположность, которая может его обуздать; каждому найдётся свой укротитель.

[3] 开弓不回 (kāi gōng bù huí) — букв. «стрела из натянутого лука не возвращается», т.е. совершённое действие нельзя отменить, нужно довести его до конца и принять последствия.