4. Встреча

Вылетевший из рук официанта поднос врезался в деревянные перила лестницы, бутылки разбились вдребезги и наполнили воздух запахом разлитого вина.

Официант, получивший удар, отлетел назад и в паническом движении, ведомый мыслью «если уж умирать, то с кем-то за компанию», инстинктивно ухватился за ремень директора Чжана.

Все застыли, наблюдая, как обрюзгшее лицо директора Чжана замерло в выражении полнейшего шока, из горла вырвался короткий вскрик, его руки беспомощно забились в воздухе, а затем он грузно рухнул за пределы банкетного зала. Даже падая, он не прекращал бороться с официантом. Двое, по инерции обнявшись, с грохотом повалились на отполированный до блеска пол, перекувыркнулись несколько раз и, наконец, с грохотом врезались в ступени.

Мужчина, спускавшийся по лестнице, был вынужден остановиться перед этой «искусственной преградой».

В банкетном зале воцарилась мёртвая тишина — было слышно, как муха пролетит.

Зловещая тишина длилась три секунды, а затем люди опомнились и бросились поднимать оглушённого падением директора Чжана, кто-то отряхивал пыль, кто-то заговорил с тревогой: 

— Директор Чжан, с вами всё в порядке? Где вы ушиблись? Не нужно ли в больницу?

Хо Минцзюнь, стоявший на лестнице, свысока бросил взгляд на это представление, его взгляд слегка сместился и остановился на молодом человеке, вышедшем последним из банкетного зала.

Большая часть его лица была скрыта в тени, нельзя было разобрать, красив он или нет, но осанка была прямой, словно дерево, с узкими плечами и тонкой талией, шаги лёгкие и устойчивые. Выходя, он неспешно закатывал рукава рубашки, остановился в трёх шагах от толпы, почтительно склонил голову и с участием спросил: 

— С вами всё в порядке?

При виде Се Гуана опозоренного директора Чжана чуть удар не хватил от злости. С рёвом он вырвался из поддерживающих его рук и бросился к нему, намереваясь ударить.

Се Гуан, словно невзначай, размял запястье и спокойно бросил: 

— Снова хотите попробовать?

Шаги директора Чжана неуверенно замерли.

В этот момент всё время молчавший Ван Чжэ внезапно бросился вперёд, схватил Се Гуана и, не говоря ни слова, занёс руку для пощёчины.

Се Гуан всем существом был сосредоточен на директоре Чжане, не ожидая подлого удара. Внезапно оказавшись в захвате Ван Чжэ, он откинул голову назад, едва успев уклониться. Пальцы скользнули по его лицу, моментально оставив красные полосы, похожие на след от хлыста. Директор Чжан, видя ситуацию, тут же воспрял духом и со всего размаху ударил Се Гуана кулаком в живот.

Острая боль внезапно взорвалась в месте, не защищённом костями, и от одного этого удара Се Гуан согнулся пополам. Директор Чжан, всё ещё не удовлетворив свой гнев, хотел добавить пинка. Се Гуан, прижимая руку к желудку, с трудом уклонился, инстинктивно перемещаясь ближе к выходу — из полутёмного банкетного зала в ярко освещённый холл.

И его лицо, до мельчайших деталей, предстало перед глазами Хо Минцзюня.

В одно мгновение невыразимое потрясение сжало его сердце. Хо Минцзюнь неотрывно смотрел на Се Гуана, воздух из лёгких словно выкачали, и в удушающей тишине застывшего мира ему почудился шум ливня.

Старые раны отозвались болью, он на мгновение застыл, затем внезапно, прикрыв рот, разразился сильным кашлем.

Его двоюродный брат Хо Чжикуан, сопровождавший его, перепугался и поспешил поддержать: 

— Брат, что случилось? Подавился? Всё в порядке?

Среди всех братьев Хо Чжикуан был с ним наиболее близок, но даже он осмелился лишь слегка поддержать его за руку, не смея приблизиться дальше. Откуда-то за его спиной появились двое телохранителей, ловко оттеснили Хо Чжикуана, поднесли тёплую воду и носовой платок. Хо Минцзюнь кашлял долго, прежде чем смог перевести дух, и вместе с этим к нему вернулось самообладание. Он заметил, что из-за поднятого им шума драка внизу уже прекратилась — теперь все смотрели в его сторону.

Опершись на руку Хо Чжикуана, Хо Минцзюнь выпрямился и направился прямо к Се Гуану.

Се Гуан от боли покрылся холодным потом, боль в желудке была настолько сильной, что ему с трудом удавалось даже удерживать равновесие, однако чувства всё же были острыми. Хо Минцзюнь был ещё в нескольких шагах от него, но его холодная, подавляющая аура словно прокатилась по нему катком. Ему даже не нужно было поднимать голову, чтобы взглянуть — его икры сами собой свело судорогой. Инстинкты опередили разум, Се Гуан немедленно отступил на два шага к лестнице.

Хо Минцзюнь, увидев, что тот собрался сбежать, низко рыкнул: 

— Стоять!

Он только что перестал кашлять, голос был хриплым, и этот низкий выкрик звучал особенно сурово. Се Гуан действительно послушно замер на месте.

Директор Чжан и его компания переглядывались в недоумении, а наблюдавшая за происходящим в стороне госпожа Не была шокирована. Она дёрнула за рукав организатора-продюсера и тихо спросила:  

— Это разве не... господин Хо?

Продюсер в недоумении уточнил: 

— Какой господин Хо? 

Но тут же сам сообразил и мгновенно ахнул: 

— Как... это действительно он! Откуда он знает этого парня?!

Все с изумлением смотрели, как Хо Минцзюнь широким шагом подошёл, без церемоний протянул руку, схватил Се Гуана за подбородок, повернул его лицо к себе и тихо спросил: 

— Куда собрался? Ты меня знаешь?

Его хватка была очень сильной, Се Гуану казалось, что в следующее мгновение его челюсть разлетится на куски прямо в этих руках. Он узнал в нём того самого мужчину, случайно встреченного в прошлом месяце у подножия горы Цуйпин, но движимый инстинктом самосохранения, покачал головой и невнятно пробормотал: 

— Не... знаю.

Расстояние между ними было очень маленьким, между лицами всего десяток сантиметров, что позволило Хо Минцзюню, помимо высокой степени сходства, разглядеть и некоторые едва уловимые различия в деталях.

Он ослабил хватку: 

— Как тебя зовут?

Мысли Се Гуана метались с быстротой молнии, он совершенно не понимал, как этот человек его увидел и что ему нужно. Краем глаза он заметил окружающих зрителей и осознал, что соврать не получится. Столько свидетелей — достаточно спросить любого, и правда всплывёт.

На лице ощущалась давящая боль, мужчина словно видел его колебания: 

— Говори правду.

— Се Гуан.

— Настоящее имя?

— Да.

— Дата рождения.

Се Гуан опешил. Его данные в паспорте и реальный возраст отличались. Когда он подписывал контракт с компанией, агент, видя его моложавое лицо, заставил его уменьшить возраст на два года. Обычно он использовал реальный день рождения для паролей, но в данной ситуации Се Гуан всё же выбрал дату из документа: 

— 1992 год.

В сердце Хо Минцзюня внезапно похолодело.

Возраст не совпадал... Впрочем, он и сам понимал, что совпасть он никак не мог.

Внезапно хватка ослабла, тонкие пальцы с явным изяществом скользнули к его глазам и почти ласково провели по коже.

Кожа на лице была слишком чувствительной — это прикосновение словно ударило током, пробежав от лицевых нервов до самого копчика. От этого прикосновения у Се Гуана по всему телу волосы встали дыбом; его резкая реакция, как всегда опережавшая мысль, сработала мгновенно — не раздумывая, он со всего размаху отшвырнул руку Хо Минцзюня.

Раздался резкий звонкий хлопок.

Знавшие подоплёку госпожа Не и продюсер похолодели, их чуть не хватил сердечный приступ. Хо Чжикуан с изумлением ущипнул за бедро стоявшего рядом официанта: 

— Я правильно вижу? Этот щенок... только что ударил моего брата?

Официант, прижимая руку к бедру, со слезами на глазах кивнул.

Се Гуан никогда не думал, что удар по руке может звучать как пощёчина. Он изначально боялся Хо Минцзюня, а теперь ещё и ударил его при всех — нетрудно было догадаться, чем это для него кончится.

Хо Минцзюнь спросил: 

— Ты делал пластику?

— А?

Се Гуан заподозрил, что у него от страха начались галлюцинации.

Он всё время не смел смотреть прямо на Хо Минцзюня, но сейчас от удивления поднял голову и встретился с ним взглядом. Глаза мужчины были глубокими и ясными, плавная линия от лба к переносице и лёгкая вертикальная морщинка между бровей, появившаяся от хмурого выражения. Такое суровое и красивое лицо, без единой улыбки, излучало врождённую властность. Но если говорить только о чертах лица, этот мужчина был настолько красив, что Се Гуан почувствовал себя ничтожно жалким на его фоне. Будь на его месте девушка, которую бы так пристально рассматривали, её бы уже сразила наповал его красота.

К сожалению, Се Гуан был простым парнем с широкой душой.

— Не делал, — с подозрением глядя на него, Се Гуан попал в самую точку. — Ты, должно быть, перепутал меня с кем-то?

Лицо Хо Минцзюня едва заметно дрогнуло. Возможно, из-за близкого расстояния, хотя выражение лица у Хо Минцзюня почти не изменилось, Се Гуан почувствовал его разочарование. Они уже встречались однажды, психологическая дистанция была не так велика, поэтому он отступил немного и улыбнулся ему: 

— Вы, вероятно, ошиблись.

Тот факт, что Се Гуана взяли в «Синьхуэй», говорил о том, что его лицо было достаточно запоминающимся. Как только его глаза изогнулись в улыбке, Хо Минцзюнь сразу вспомнил человека, голыми руками поймавшего игрушечный дрон на улице Цуйпина, и то странное чувство, мелькнувшее тогда в сердце, наконец получило объяснение — это лицо показалось ему слишком знакомым.

— Так это был ты, — позволив ему отступить, произнёс Хо Минцзюнь.

Ему и не нужно было принимать суровый вид, одного бесстрастного выражения на лице было достаточно, чтобы напугать. В сочетании с этими словами, всё это звучало так, словно он нашёл заклятого врага, с которым его связывала кровная вражда.

Икры Се Гуана снова заныли.

— Май этого года, у горы Цуйпин, ещё помнишь?

— А... — Се Гуан в душе яростно взвыл: «Почему ты ещё не ушёл? Умоляю, уходи быстрее», но на лице изобразил внезапное прозрение. 

— ...Привет?

Только тогда этот привередливый мужчина, казалось, остался доволен, повернулся и поманил Хо Чжикуана. Владелец клуба «Ланьюэ» немедленно подошёл, заискивающе услужливый до крайности: 

— Брат, какие будут указания?

Тот намёк на эмоции, который Хо Минцзюнь только что проявил перед Се Гуаном, полностью исчез, в одно мгновение его лицо вновь стало ледяным и отстранённым. Он, стоя на лестнице, был свидетелем всей драки этой компании. На всякий случай он специально отметил: 

— Разберись с ситуацией здесь. Пока не трогай его.

Хо Чжикуан кивнул в знак согласия.

Хо Минцзюнь говорил обычным голосом, так что все стоявшие рядом слышали его отчётливо, и было совершенно очевидно, кого он имел в виду. Хотя эти люди и не отличались хорошими качествами, но в них всё же была доля сообразительности. Смышлёные уже по одному обращению «брат», которым Хо Чжикуан назвал его, догадались о личности Хо Минцзюня. Более медлительнее хотя бы понимали, что в клубе «Ланьюэ» три этажа, и чем выше — тем статуснее залы, так что тот, кто спускается сверху, наверняка человек непростой. Поэтому все невольно обратили взгляды на Се Гуаня, в душе прикидывая: «Что же это за парень, какая у него поддержка?»

Закончив отдавать распоряжения, Хо Минцзюнь с телохранителями ушёл к лифту. С начала до конца он больше не удостоил Се Гуана ни одним взглядом.

Хо Чжикуан, дождавшись его ухода, неспешно прошествовал к директору Чжану и с безучастным видом сказал: 

— Гости подрались в банкетном зале — это ваши личные дела, и нас они не касаются. Однако испорченное имущество нужно компенсировать по стоимости. А ещё ранили официанта — кто возьмётся оплатить медицинские расходы и компенсацию за простой?

Никто не откликнулся.

— Кто начал драку, тот и компенсирует. Если откажетесь признавать — придётся вызывать полицию, — беззаботное улыбчивое лицо Хо Чжикуана мгновенно переменилось. — Господа, вы все люди известные и уважаемые. Наверное, не хотите завтра увидеть свои имена в заголовках новостей, верно? Господин Чжан из Youhe Media, директор Ли из Zhongpin Film…

— Господин Хо... Господин Хо! — поспешил вмешаться продюсер. — Пожалуйста, успокойтесь! В этом деле мы проявили опрометчивость, компенсацию я возьму на себя. Не стоит из-за такой мелочи портить отношения.

Только тогда выражение лица Хо Чжикуана слегка смягчилось. Он велел официантам пересчитать посуду в зале и повёл продюсера рассчитываться.

После такого скандала у всех пропало настроение пить, на лицах было написано смущение, все поспешили попрощаться и уйти. Се Гуан окончательно поссорился с директором Чжаном, и прикрыть его со стороны компании теперь будет трудно. Выражение лица Ван Чжэ было и вовсе мрачным, словно готовился его зарезать. Се Гуан знал, что тот точно обрушит на него свой гнев, но прежде нужно было позаботиться о двух девушках.

Се Гуан помог Сунь Сяо поддержать Инь Лиша и посадить в машину, чтобы отвезти в больницу на осмотр. Девушка, держа его за руку, плакала и сбивчиво благодарила. Се Гуану с трудом удалось её успокоить. Когда, наконец, удалось их отправить, он стоял у обочины, ещё не успев выдохнуть с облегчением, как сзади его вдруг окликнули по имени: 

— Сяо Се.

Рядом с ним остановился белый BMW, стекло опустилось и на заднем сиденье показалась госпожа Не. Она с непростым выражением посмотрела на Се Гуана, несколько мгновений всматриваясь в него, и лишь потом медленно произнесла: 

— Ты очень смелый.

Это был первый раз за вечер, когда кто-то его похвалил, и Се Гуань удивлённо поднял на неё глаза.

— Как женщина, я восхищаюсь твоей готовностью постоять за справедливость в такой ситуации... но как инвестор, я не считаю, что ты поступил правильно. Ни одна компания не рискнёт брать артиста, который бьёт инвесторов на застолье. Это разрушит твою карьеру.

Се Гуан стал серьёзен, кивнул: 

— Я знаю. Но госпожа Не, прежде чем быть артистом, я в первую очередь мужчина и не могу не помочь, видя чужую беду. — Он слегка склонил голову в её сторону. — Так или иначе, спасибо за вашу доброту.

Госпожа Не сжала губы, помолчала, прежде чем снова заговорить: 

— Директор Чжан злопамятен, он обязательно будет создавать тебе трудности. В этом деле я не могу тебе помочь, но это ещё не тупик. Если ты сможешь поговорить с тем господином, возможно, у тебя останется шанс.

Се Гуан: 

— С кем?

Взгляд госпожи Не скользнул мимо окна и остановился на ярко освещённом клубе «Ланьюэ» позади него: 

— Слышал о корпорации «Хэнжуй»? Тот, кто спрашивал твоё имя, — нынешний глава семьи Хо, господин Хо Минцзюнь. Владелец клуба «Ланьюэ» Хо Чжикуан — его младший брат. Если ты хочешь продолжать работать в этой сфере, тебе нужно найти себе покровителя покрупнее, чем директор Чжан.