34. Арбуз

И вот, когда Хо Минцзюнь вошёл в комнату, атмосфера в ней на мгновение стала почти невыносимо неловкой. Посреди кровати сидел Се Гуан с фальшиво-сладкой улыбкой на лице.

Хо Минцзюнь, не глядя по сторонам, прошёл внутрь и поставил воду и лекарства на прикроватную тумбочку.

Вдруг его кисть отяжелела — он опустил взгляд и увидел, что его рукав удерживает бледная, исхудавшая лапка, которая ещё и притворно дёрнула пару раз.

— Минцзюнь…

Сердце Хо Минцзюня слегка дрогнуло, стало как будто мягче, но он устоял перед этой атакой «сахарными речами»[1] и безразлично уставился на Се Гуана.

— Господин Хо… Босс Хо… — с искренним видом произнёс Се Гуан. — Папочка Хо…

Хо Минцзюнь: 

— …

Его будто током ударило от макушки до кончиков пальцев ног. Стиснув зубы, он спросил:

— Что ты делаешь?

— Не сердись, я виноват, — сказал Се Гуан.

Хо Минцзюнь внезапно наклонился вперёд, одной рукой опёрся об изголовье, зажав его в тесном пространстве между своим телом и кроватью, а другой — мягко, но неотвратимо прижал его шею в районе сонной артерии. Пристально взглянув в его широко раскрытые глаза, он спокойно спросил:

— Ты правда осознал свою ошибку?

С первого взгляда ясно, что это враньё! И ты ещё специально спрашиваешь!

В душе Се Гуана маленький человечек уже повалил Хо Минцзюня на землю и принялся избивать, однако реальный Хо Минцзюнь с его властной аурой был слишком силён, и сам Се Гуан не мог ничего поделать, кроме как уставиться на него во все глаза.

Они находились очень близко друг к другу, на почти интимном расстоянии. Взгляд Се Гуана беспомощно соскользнул с его карих глаз к изящной переносице и остановился на красиво очерченных губах. Разглядев их лёгкий изгиб, он в панике чуть не подпрыгнул аж до потолка.

Всего за несколько секунд его пульсу удалось разогнаться до скорости, достойной бегуна, преодолевающего дистанцию с препятствиями на Олимпийских играх.

Хо Минцзюнь, наклонившись к его пылающему уху, загадочно усмехнулся. Подушечкой пальца он слегка погладил его шею и с удовлетворением почувствовал, как Се Гуан дёрнулся, словно кошка, которой наступили на хвост.

— Лицо красное, сердце колотится, пульс учащённый, — он не спеша убрал руку и легко подвёл итог. — Видно, что совесть нечиста.

Се Гуан уже был на грани и измождённо поднял белый флаг:

— Минцзюнь… Я виноват, правда. Без шуток, это мероприятие специально организовала сестра Линь Яо, неудобно было отказываться.

Хо Минцзюнь мог игнорировать его «сахарные речи», но не мог закрыть глаза на искреннюю просьбу:

— Что это за мероприятие, куда ты непременно должен пойти?

Услышав, что его тон смягчился, Се Гуан поспешно ответил:

— Вообще-то это развлекательная программа для поддержки «Юных воинов». Недолго, никаких активных действий, всё должно быстро закончиться.

— Во сколько начало?

— В три часа дня, — Се Гуан сразу же понял, что дело выгорело, и поспешил заверить. — Не волнуйся, я уже чувствую себя намного лучше.

Хо Минцзюнь не смог его переубедить. Он взглянул на часы на запястье, вытащил подушку из-за спины Се Гуана и уложил его:

— Поспи ещё час. Когда проснёшься, тогда и примешь душ. Я тебя отвезу.

Тщательно заправив уголок одеяла, он добавил:

— Спи, я посижу в кабинете, разбужу тебя, когда придет время. Одеяло не скидывай.

Закутанный в одеяло, Се Гуан выглядел мягким, словно зефир. Увидев, что Хо Минцзюнь собирается уходить, он, будто от внезапного порыва, неожиданно сказал:

— Погоди.

Хо Минцзюнь, уже приподнявшись, снова сел:

— Мм?

Се Гуан приоткрыл рот, но так и не понял, что хотел сказать, и не смог объяснить свой внезапный импульс. Вместо этого он молча потянул одеяло вверх, чтобы скрыть нижнюю часть лица, оставив снаружи только глаза, и уставился на Хо Минцзюня.

Хо Минцзюнь слегка встревожился, подумав, что если так будет продолжаться, то, когда Се Гуан поправится, придётся отвести его проверить интеллект.

Глаза у Се Гуана и так были немаленькие, а из-за худобы и тёмных кругов казались ещё больше. Когда он так смотрел на человека, в его взгляде читалась детская мольба, которую он не желал высказывать прямо. Это выглядело невероятно трогательно.

Прядь волос упала ему на глаза, но Хо Минцзюнь лёгким движением убрал её со лба.

Кончики пальцев скользнули по межбровью, лёгкие, как первый снег, падающий на ветви. Это бархатистое касание, словно рябь, разошлось по нервным окончаниям и наконец ударило, словно колокол, в самую глубь его сердца.

— Не прячься, — спустя мгновение Хо Минцзюнь, будто ничего особенного не произошло, спокойно опустил одеяло с его лица и сказал. — Спи, я никуда не уйду, побуду здесь с тобой.

На этот раз Се Гуан ничего не ответил. Тысячи слов застряли у него в груди, и словно песок, разглаженный морскими волнами, тихо и медленно оседали на дно.

Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он закрыл глаза.

«Звёздное притяжение» — это ток-шоу в формате интервью, а также одна из старейших и самых популярных развлекательных программ в стране. В эфир часто приглашаются съёмочные группы популярных сериалов для промо-активностей и продвижения. «Юные воины» взяли первенство по рейтингам за месяц, зрители были в восторге от свежих лиц новых актёров, а «Звёздное притяжение» как раз было программой с широкой аудиторией и достаточно высоким уровнем, так что Линь Яо, несмотря на невероятную занятость Се Гуана, всё же настояла на том, чтобы втиснуть это мероприятие в его расписание.

Се Гуан заранее предупредил ведущего и режиссёра о своём плохом самочувствии, и те проявили понимание, не став давать ему физически-активные задания. Пока визажист накладывал грим, продюсер принёс сценарий, чтобы объяснить процесс и дать гостям заранее ознакомиться с этапами, и добавил:

— Уважаемые, у нас в этот раз добавился новый внеплановый этап: помощь фермерам из соседнего уезда в продаже арбузов. Нужно будет позвонить своим знаменитым друзьям и предложить им арбузы. Можете до начала программы предупредить их. Но наша акция — это помощь людям, ничего обязательного. Если не получится — ничего страшного, потом смонтируем.

Подобная помощь в продаже сельхозпродукции в последнее время стала обычным делом в развлекательных шоу, и у гостей было достаточно связей, так что никто не растерялся. Се Гуан как раз выручил съёмочную группу «Пригоршни снега», где роль второго главного героя исполнял Чжоу Юань — известный шеф-повар, открывший несколько сетевых ресторанов. Се Гуан пробовал его блюда в отеле, и их отношения были неплохими. Он отправил Чжоу Юаню сообщение в WeChat, и, так как тот как раз не был на съёмках, то охотно согласился.

Съёмки программы прошли гладко. Кроме того, что первые два этапа немного затянулись, всё остальное прошло по плану. Финальным этапом была продажа арбузов. Фермер вынес на сцену несколько арбузов, ведущий тут же разрезал парочку и угостил гостей и зрителей в зале, вызвав всплеск эмоций у публики.

Далее предстояло звонить друзьям.

Се Гуан простоял в шумной студии больше трёх часов, всё это время будучи максимально сосредоточенным, и к этому моменту был уже совершенно измотан. Он подозревал, что у него снова поднялась температура: на голову будто опустился стеклянный колпак, и голоса — и ведущего, и зрителей — звучали приглушённо и неестественно. Се Гуан не знал, будет ли он хорошо выглядеть в эфире. Он развернулся и под предлогом смены ракурса сделал несколько глубоких вдохов, изо всех сил стараясь казаться нормальным, и тут услышал, как ведущий назвал его имя.

Се Гуан с улыбкой шагнул вперёд и в ответ на вопрос ведущего сказал, что позвонит другу-ресторатору. Когда он произнёс имя Чжоу Юаня, зал взорвался аплодисментами, и даже ведущий воскликнул: «Вау!»

Чжоу Юань за последние годы приобрёл большой вес в кинематографических кругах, став звездой первого уровня, и при этом никто никогда не слышал о его личных связях с какими-либо айдолами. Се Гуан стал популярен благодаря всего паре айдол-сериалов, и его статус был ещё очень далёк от кинозвёзд, так что его знакомство с Чжоу Юанем и правда стало неожиданностью.

— Отлично, тогда теперь Се Гуан позвонит учителю Чжоу!

Так как этап был добавлен в последний момент, съёмочная группа не успела подготовить телефоны, и решено было использовать личные смартфоны гостей. Камера была направлена прямо на телефон в руках Се Гуана, но прежде чем он успел нажать «Вызов», на большом студийном экране на заднем плане вдруг до ужаса чётко проступило имя Хо Минцзюня.

В тот же момент его телефон завибрировал.

Только тогда Се Гуан вспомнил, что перед выходом пообещал ему закончить примерно в пять. А сейчас почти семь, и Хо Минцзюнь, видимо, позвонил узнать, что происходит, потому что видел, что он задерживается.

Обычно Се Гуан не брал телефон на программы, но, как назло, именно сегодня он понадобился, и Хо Минцзюнь так кстати позвонил в самый разгар эфира.

Происшествие стало неожиданностью и для съёмочной группы. К счастью, это был не прямой эфир. Се Гуан уже собирался сбросить вызов, но ведущий, вдохновившись идеей подчеркнуть реалистичность шоу, сказал:

— Как раз новый звонок. Давайте так: мы проверим способности Се Гуана к продажам прямо на месте. Если он сможет продать два ящика арбузов, по восемь штук в каждом, это будет считаться успехом, согласны?

Уголки губ Се Гуана подёргивались, но, раз уж дело приняло такой оборот, отказываться было нельзя. Пришлось ответить на звонок.

Микрофон был включён, и Се Гуан, не дожидаясь, пока Хо Минцзюнь заговорит, поспешил начать первым:

— Алло, господин Хо.

Кроме шуток, так Се Гуан обращался к нему только при посторонних. Зрители в зале притихли, но всё равно был слышен лёгкий шум. Хо Минцзюнь сразу понял, что Се Гуан, скорее всего, всё ещё в студии, и сменил вопрос на вежливое приветствие:

— Сяо Се, тебе удобно сейчас говорить?

Се Гуан с облегчением вздохнул про себя. Капля пота скатилась по виску и упала за воротник.

— Простите, господин Хо, я сейчас на записи программы. Съёмочная группа увидела, что я ответил на ваш звонок, и хотела бы задать вам вопрос.

Хо Минцзюнь на секунду опешил от такого внезапного поворота:

— Мм?

— Вы любите арбузы? — едва сдерживая смех, спросил Се Гуан.

— … — Хо Минцзюнь ненадолго замолчал. — Вполне. А ты что-то посоветуешь?

Хо Минцзюнь был слишком догадлив, и Се Гуану просто хотелось броситься к нему и засыпать поцелуйчиками.

— У меня тут два ящика свежесобранных арбузов от фермеров из соседнего уезда, — продекламировал Се Гуан только что услышанные от ведущего слова и спросил. — Я вас угощу одним арбузом, а остальные пятнадцать… как насчёт…?

Хо Минцзюнь про себя подумал: как хорошо, что Се Гуан не его бизнес-партнёр, иначе, веди они дела таким образом, главе корпорации «Хэнжуй» скоро пришлось бы сменить фамилию на Се.

Чего стоит только тот факт, что председатель правления должен вдруг заняться оптовой продажей арбузов. Так ведь этот господин Се даже не попытался как следует их предложить, а лишь намёком обмолвился, а он должен был понять всё с полуслова и поспешить ответить: «Хорошо, хорошо, я забираю всё».

Заставить его пренебречь десятилетиями накопленной репутацией семьи Хо — такое было под силу лишь Се Гуану.

Что же до того, как на следующий день отдел материально-технического снабжения головного офиса корпорации остолбенел при виде двух ящиков арбузов, присланных председателем правления, и как все сотрудники, заполучив «арбузы, подаренные самим председателем», строили догадки о закулисных интригах и перипетиях в жизни богатых и знаменитых, — это уже совсем другая история.

Се Гуан после записи программы снял грим, и голова его стала ещё тяжелее, будто на плечах вместо неё красовался арбуз. В полубреду он попрощался с сотрудниками, не забыв прихватить с собой один арбуз, и, пошатываясь, вышел из здания, где располагалась студия.

К нему бесшумно подкатил знакомый Роллс-Ройс Фантом.

Се Гуан открыл заднюю дверь. Увидев, что тот держит в руках, Хо Минцзюнь с удивлением приподнял бровь:

— Да ты реально принёс его?

— Ага, обещал тебя угостить — слово надо держать, — пробормотал Се Гуан, забираясь в машину и садясь рядом с Хо Минцзюнем. Он надавил на пульсирующие виски. — Я выбрал для тебя самый лучший.

Хо Минцзюнь отставил в сторону этот неподходящий моменту арбуз и, заметив, что тот выглядит неважно, спросил:

— Что случилось? Плохо себя чувствуешь? Иди сюда.

Он прикоснулся ко лбу Се Гуана — кожа действительно была обжигающе горячей.

Се Гуан наклонился вперёд, на несколько мгновений прислонившись лбом к его ладони, но всё равно чувствовал дискомфорт. Нахмурившись, он придвинулся поближе к Хо Минцзюню и пробормотал:

— Дай мне немного прислониться.

Хо Минцзюнь поднял руку, и Се Гуан, словно замёрзший, прижался к его груди, уткнувшись лицом в плечо. Хо Минцзюнь накинул на него свой пиджак, и только тогда тот постепенно успокоился.

Столько лет борясь за место под солнцем, Се Гуан не раз простужался и болел, но ещё никогда не был таким неженкой, что соглашался успокоиться, только если его держат на руках.

— Как вернёмся, сразу в постель. Никуда не пойдёшь, пока полностью не поправишься, — Хо Минцзюнь помассировал ему виски. — На этот раз я сдержу слово. Я слишком сильно тебя балую.

Се Гуан без сил пробормотал:

— В этот раз всё же есть маленькая выгода, всё-таки арбуз же заполучили. Когда они его расхваливали, просто слюнки текли. Наверное, и правда очень вкусный.

Хо Минцзюнь:

— А ты сам не попробовал?

— Как бы я посмел, — Се Гуан положил руку ему на талию, сонный, слишком уставший, чтобы открыть глаза, и невнятно пробормотал: — Не волнуйся, я точно выбрал самый сладкий.

Его тёплое учащённое дыхание постепенно пробивалось сквозь ткань рубашки, превратившись в явственное ощущение жара на коже. Хо Минцзюнь опустил взгляд на макушку Се Гуана, на завитки его волос, и стал легонько похлопывать его по спине.

Про себя он молча продолжил их незаконченный диалог: «Не слаще тебя».

***

Не могу не поделится текстом песни на музыку Александра Сергеевича Даргомыжского, услужливо подкинутую в порыве поиска выражения «сахарные речи» (раз уж вся эта глава такая сладкая):

У него ли русы кудри падали на плечи,
С уст румяных вылетали сахарные речи…
Что за речи!..

Если б ведали, да знали, как его любила!
Думала, что не забуду, да и позабыла!..
Позабыла!…