— Я проголодалась, дедушка. Можно мы уже будем кушать?
Услышав недовольный голос На Ён, председатель Пэк посмотрел на неё со строгим видом, но затем, словно сдавшись, тихо вздохнул.
— Давайте поедим и поговорим.
Массивный обеденный стол, занимавший центр столовой, был вырезан из цельного куска ценного агарового дерева.
На вид он напоминал грубое, темное старое дерево, но источал характерный освежающий аромат, проясняющий разум. Этот уникальный запах исходил от смолы, которую дерево накапливало тысячелетиями, чтобы залечить свои раны. Огромный стол, сделанный из агарового дерева, стоящего дороже золота, как нельзя лучше отражал характер председателя Пэка, который любил похвастать своим богатством, не делая это слишком открыто.
Еда, поданная на этот стол, была настолько аккуратной и изысканной, что казалось, будто они находятся в дорогом ресторане традиционной корейской кухни.
Это кардинально отличалось от стандартных гостиничных ужинов из нескольких блюд. В высоких белых фарфоровых чашах сезонные овощи были выложены так искусно, что напоминали распустившиеся цветочные бутоны, а мягкий, не кричащий блеск лежащих рядом бронзовых ложек придавал сервировке еще большее благородство.
Но больше всего внимания привлекала огромная супница из бело-голубого фарфора в центре стола. Белый пар, тонкой струйкой пробивающийся из-под крышки, пах не резкими специями, а источал глубокий, чистый аромат наваристого бульона, томившегося на огне долгие часы.
Даже один лишь контраст между изгибами каждой чаши и насыщенным цветом агарового дерева создавал атмосферу ресторана высочайшего класса.
— Сразу видно, племянница директора Ю. Столовый этикет у вас в крови.
В ответ на похвалу председателя Пэка Ха Джин лишь мысленно усмехнулась. Время, когда Ю Су Хи жестоко исправляла каждое ее движение, вплоть до кончиков пальцев и угла наклона ложки, наконец-то окупилось за этим столом, пропитанным напряжением.
В этот момент На Ён, всё еще жуя еду, осторожно заговорила первой:
— Слушайте, а...
Даже холодный взгляд Тхэ Джу с легким удивлением обратился к На Ён. После того как её родители трагически погибли, На Ён долгое время словно заперлась в себе, почти ни с кем не разговаривала и почти не общалась с семьей.
Казалось, ей стало чуть лучше и она начала понемногу оживать, но она по-прежнему оставалась равнодушной к незнакомцам и с трудом открывалась людям...
Теребя кончик палочки для еды, На Ён пристально смотрела на Ха Джин. Её взгляд, до этого прикованный только к телефону, теперь остановился на мочках ушей Ха Джин.
— Эти серьги... это же черные бриллианты, да? От Chant. Я видела их в журнале, они мне так понравились, что когда мы с бабушкой были в бутике, я спросила про них. Но мне сказали, что их даже не завезли в Корею.
На мгновение уши Ха Джин запылали. Это были серьги с прослушкой, которые Ю Су Хи надела ей сама. Почувствовав, как мерзкий холод металла впивается в кожу, Ха Джин сглотнула пересохшим горлом. Однако, моментально нацепив привычную улыбку, она невозмутимо ответила:
— Надо же, ты узнала. Да, всё верно. От Chant. Тетя подарила их мне, сказала, что на такую важную встречу нужно надеть что-то особенное.
Пока Ха Джин отвечала с максимально естественной улыбкой, Тхэ Джу, знавший ситуацию, медленно жевал и сверлил её проницательным взглядом.
В этот момент директор Мин, которая всё это время молча и элегантно ела, лишь изредка отдавая указания снующей туда-сюда прислуге, обратила внимание на Ха Джин. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на её серьги и спросила:
— Черные бриллианты от Chant? И вправду. Я тоже видела их только в каталоге, потому что их не привозили в бутики.
— Ах, вот как?
— Я очень люблю этот бренд. И ожерелье, и серьги на мне сейчас — тоже их. Могу я взглянуть на них поближе?
В ту же секунду Ха Джин почувствовала, как кровь стынет в жилах. Директор Мин Ён Джу была влиятельной фигурой в мире искусства. Если это её любимый бренд, значит, она привыкла рассматривать каждую деталь с лупой, и её просьба посмотреть поближе заставила Ха Джин похолодеть от ужаса. Наверное, даже сидя перед опытным следователем на допросе, она не чувствовала бы себя так паршиво, как сейчас.
Председатель Пэк, нахмурившись, осадил жену:
— Что ты устроила за едой. Посмотришь потом, когда будем пить чай.
— Я же на секундочку. Я слышала, у них уникальная застежка сзади, вот и стало интересно.
Ха Джин приходилось изо всех сил сдерживать дрожь. Она незаметно бросила взгляд на Пэк Тхэ Джу, но тот сидел неподвижно, словно проверяя, как она выпутается из этой ситуации, и оценивая её способности.
Как назло, в углу стола лежала изящная антикварная лупа, которую Ха Джин только что подарила директору Мин. Если та вдруг решит взять её и рассмотреть филигрань или мелкие детали...
Вряд ли до этого дойдет, но эта ситуация была настолько непредсказуемой, что сейчас могло случиться всё что угодно.
Понятно, что любой человек может увлечься или совершить импульсивный поступок, когда дело касается его интересов, но почему именно сейчас, почему она должна проходить через этот ад прямо за едой? Эта грубая мысль внезапно пронеслась в её голове.
Ха Джин приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, а Мин Ён Джу элегантно потянулась к ней рукой, когда...
— Даже как-то обидно.
Низкий, ленивый, но в то же время тяжелый голос, который в одно мгновение изменил плотность воздуха в комнате.
Сердце Ха Джин на долю секунды остановилось. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать его. Тот самый мужчина, который в ту ночь в Лас-Вегасе, в задымленной комнате, смотрел на нее хищным, неотступным взглядом, словно готовый перегрызть ей горло.
Это был Пэк Чу Хон.
Ха Джин почувствовала, как от звука этого голоса за спиной её мышцы сковало судорогой — даже больше, чем от руки Мин Ён Джу, почти коснувшейся её уха.
Сквозь аромат агарового дерева в нос ударил до боли знакомый, порочный запах парфюма. Запах мужчины, который в ту ночь в Лас-Вегасе досконально изучал её карты.
— Вы уже начали? Без меня.
Рука Мин Ён Джу вздрогнула и замерла в воздухе. Чу Хон ногой пододвинул стул по диагонали от Ха Джин и сел. Скрип. Звук ножек стула, царапающих пол, казалось, резанул Ха Джин прямо по нервам.
В этот раз он не был одет в тот удушающе безупречный костюм, но это ничуть не умаляло его опасной ауры. Темно-синяя рубашка, надетая поверх хлопковых брюк, всё так же подчеркивала его крепкое, мужественное телосложение.
Его руки, привычно закатывающие рукава рубашки перед едой, вдруг замерли. Когда Ха Джин медленно подняла взгляд, устремленный на его руки, она встретилась с Чу Хоном. Тот нахмурился, не веря своим глазам, и смотрел на неё с таким видом, будто получил удар под дых.
Она предполагала, что они могут пересечься, поэтому не выказала особой паники и не отвела взгляд. А если точнее, то она просто не могла его отвести.
В глазах Чу Хона бурлили всё то же странное возбуждение и сомнение, что она видела в нем в ярком свете Лас-Вегаса несколько месяцев назад.
— Чу Хон, поздоровайся. Это невеста твоего старшего брата Тхэ Джу.
Голос председателя Пэка нарушил тишину. Только тогда пальцы Чу Хона, замершие на рукавах, медленно пришли в движение. Так и не закатав их до конца, он неторопливо провел кончиком языка по внутренней стороне щеки. Его гладкая щека на мгновение вздулась и снова опала.
— Невеста.
Пробормотал Чу Хон низким голосом.
В его памяти эта женщина осталась холодной, ядовитой и чертовски умной картежницей, которая с равнодушным лицом спускала миллионы в прокуренном воздухе казино. А сейчас перед ним сидела словно совершенно другая девушка. С аккуратно собранными волосами, соблюдающая светский этикет — настоящая принцесса из высшего общества.
— Я Пэк Чу Хон.
Подавив желание расхохотаться в голос от этой абсурдной ситуации, Чу Хон криво усмехнулся и поздоровался. Но его глаза не смеялись. Он откровенно уставился на фальшивое кольцо на безымянном пальце Ха Джин, а затем снова впился взглядом в её глаза.
— Значит, я могу называть вас... невесткой?
Услышав этот легкий, почти издевательский тон, Ха Джин спокойно ответила:
— Рада знакомству. Я Ю Ха Джин.
— Знакомству...
Тихо пробормотав это, он слегка склонил голову набок и бросил:
— Как странно. А мне кажется, я вас где-то видел, невестка. У меня довольно хорошая память.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления