Глядя на неё, Ха Джин вспомнила саму себя из прошлого. Долгое время она чувствовала отчуждение по отношению к Ю Су Хи, но стоило той впервые открыться и рассказать о своей боли, как Ха Джин по волшебству тоже открыла ей свое сердце. От этого воспоминания у неё защемило в груди.

Стараясь во всем подстраиваться под ритм На Ён, Ха Джин проводила первое занятие в довольно расслабленном темпе, перемежая светские беседы (чтобы разрядить обстановку) с вкраплениями разговорного английского, который мог бы пригодиться.

Помешивая лед в напитке трубочкой, На Ён осторожно посмотрела на Ха Джин и спросила:

— Слушайте.

— М?

— А... дядя Тхэ Джу... хорошо к вам относится?

От столь неожиданного вопроса у Ха Джин на мгновение отнялся язык. Стараясь не выдать растерянности, она намеренно скосила глаза и спросила:

— С чего вдруг такой вопрос?

— Да не одной мне это интересно. В нашем доме больше всего после дедушки боятся именно дядю Тхэ Джу.

Еще бы. Ха Джин и сама то и дело задавалась вопросом, а не течет ли в его жилах ледяная кровь, настолько он казался лишенным всего человеческого. Внимательно глядя на На Ён, она спросила:

— И ты тоже его боишься?

— Ну, он дает мне кучу карманных денег, так что, честно говоря, это круто. Но это не значит, что мне не страшно. Он же вообще не улыбается. Иногда думаешь — он хоть раз в жизни чему-нибудь радовался?

На Ён надула губы.

— Если бы я родилась парнем с таким лицом, я бы целыми днями ходила и лыбилась.

Подростки находятся в том возрасте, когда они активно учатся социализации, поэтому гораздо острее реагируют на чужие реакции и пытаются читать атмосферу. Ведь, по сути, Ха Джин сторонилась Пэк Тхэ Джу именно потому, что почти не чувствовала в нем человечности.

Возраст не имеет значения, в конце концов, мы все чувствуем одно и то же. Подумав об этом, Ха Джин тихо рассмеялась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг На Ён, глубоко задумавшись о чем-то, бросила:

— Если честно, мне больше нравится дядя Чу Хон.

...Пэк Чу Хон. При звуке этого имени царапина на ноге, оставленная стеклом, вдруг снова болезненно заныла. Ха Джин хотелось пропустить это имя мимо ушей, но ей пришлось нацепить невозмутимое лицо и спросить:

— Почему?

Но формально они с Тхэ Джу планировали помолвку, и именно поэтому ей нужно было всеми силами создавать видимость, что он относится к ней по-особенному.

— У него характер хороший. В Уольсонвоне все боятся дядю Тхэ Джу, а вот дядю Чу Хона очень любят.

Ха Джин еще не видела, как Пэк Чу Хон общается с остальными жителями Уольсонвона, поэтому не знала, как на это реагировать. По крайней мере, для Ха Джин их первая встреча пошла наперекосяк, но главное — он постоянно заставлял её чувствовать себя не в своей тарелке.

Пока Ха Джин с нечитаемым лицом выдавливала спокойную улыбку, На Ён непонимающе склонила голову набок и добавила:

— А, хотя да. Бабушка вот дядю Чу Хона не очень жалует.

А вот это уже было то, о чем Ха Джин было интересно узнать, но во что она старалась не лезть. На самом деле Ю Су Хи и Пэк Тхэ Джу тоже вскользь упоминали о плохих отношениях между Пэк Чу Хоном и Мин Ён Джу, добавив, что со временем она всё равно об этом узнает, но в подробности вдаваться не стали. Это сильно контрастировало с тем, как председатель Пэк явно выделял и поощрял именно младшего сына.

Ха Джин притворилась, что слышит об этом впервые:

— Да? И почему же?

— Не знаю.

На Ён надула губы и пожала плечами.

— Бабушка вообще у нас со своими заморочками, но она никогда не показывает открыто, что кто-то ей не нравится. Но дядя же её родной сын...

Проворчав это, На Ён вдруг что-то вспомнила, широко раскрыла глаза, огляделась по сторонам и жестом подозвала Ха Джин поближе. Подыгрывая ей, Ха Джин склонила голову и подалась вперед. Распластавшись по столу, На Ён прошептала Ха Джин прямо в лицо:

— Я, конечно, точно не знаю, но... Говорят, что когда бабушка была беременна и рожала младшего дядю, ей было так невыносимо больно, что она чуть не умерла... И что у неё что-то вроде родовой травмы? В смысле, ПТСР. Из-за этого всё и началось...

— ...

Ха Джин уже читала подобные слухи в какой-то третьесортной желтой прессе, когда искала информацию о Мин Ён Джу в интернете. Там писали, что воспоминания о невыносимой боли и страхе во время родов переросли в посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), что привело к нарушению привязанности, и поэтому директор Мин до сих пор держится от младшего сына на расстоянии...

Правда это или нет, но если об этом перешептываются даже в семье, значит, слухи об их плохих отношениях не на пустом месте взялись. Да и Ха Джин сама почувствовала странное напряжение за ужином в первый день.

— Не всю же жизнь так жить, могли бы уже и помириться. А то дошло до того, что болтают, будто дядя Чу Хон вообще не родной...

— Пэк На Ён.

В тот самый момент, когда они секретничали, понизив голоса до предела, прямо у них за спиной раздался голос, от которого обе вздрогнули и обернулись. Это был Пэк Тхэ Джу, видимо, только что вернувшийся со встречи. В своем костюме-тройке и темно-сером макинтоше он, как всегда, выглядел безупречно, как с иголочки.

— ...Ой, дядя...

Заметив, как На Ён при виде Тхэ Джу напряглась и прикусила губу, Ха Джин кивнула ей — мол, всё в порядке.

Обернувшись к нему, Ха Джин улыбнулась так, как улыбается женщина, встречающая своего возлюбленного.

— Тхэ Джу.

Она уже привыкла разыгрывать этот спектакль как ни в чем не бывало. Переведя взгляд на Ха Джин, Тхэ Джу, к всеобщему удивлению, изобразил на губах легкую улыбку. За её спиной На Ён в шоке тихо пробормотала:

— Он улыбнулся. Офигеть...

То ли услышав её, то ли по другой причине, Пэк Тхэ Джу слегка нахмурился, медленно окинул взглядом напитки, планшет и тетради на садовом столе и спросил:

— Вы здесь занимаетесь?

Вместо На Ён Ха Джин быстро ответила:

— Это была моя идея. Всё-таки первое занятие, и я подумала, что лучше не сидеть в душной комнате, а провести его вот так, в неформальной обстановке.

Глядя на Ха Джин, он, казалось, хотел что-то возразить, но в итоге проглотил вздох и кивнул.

— ...Нет, он даже не стал придираться...

На Ён продолжала комментировать каждое нетипичное действие Тхэ Джу так, будто видела перед собой призрака. На самом деле то, что Пэк Тхэ Джу ради неё выдавил из себя улыбку (которая заставила бы На Ён подумать, что завтра конец света) и не стал возражать на её оправдания — всё это было частью их плана...

Но На Ён, не зная об этом, вполне могла подумать, что Пэк Тхэ Джу, никогда раньше не демонстрировавший ничего подобного, вдруг стал совершенно другим человеком.

На Ён придвинулась вплотную к плечу Ха Джин и прошептала ей на ухо:

— Он вас реально очень любит...

— Да?

Они говорили так тихо, что Пэк Тхэ Джу не мог расслышать их шепот. Видя, как они секретничают прямо у него под носом, он слегка приподнял идеально ровную бровь и коротко спросил Ха Джин:

— Сколько еще до конца? Урока.

— А, совсем немно...

— Уже всё! Только что закончили.

Не дав Ха Джин договорить, На Ён резво перехватила инициативу. Когда Ха Джин удивленно обернулась, На Ён подала ей знак, тихонько тыкая пальцем в спину. Видимо, просила закончить поскорее.

Ха Джин, поняв намек, слегка улыбнулась и поправила сама себя:

— Да. Мы закончили.

— Нам нужно поговорить.

Ха Джин не знала, о чем пойдет речь, но почему-то занервничала. На Ён, видимо, решив, что их ждет весьма романтичная беседа, встретилась с Ха Джин взглядом, озорно вскинула брови и кивнула — мол, идите.

...Что ж, по крайней мере, моя стратегия сработала, и На Ён разом расслабилась и сняла броню. Можно считать это небольшим достижением. Улыбнувшись На Ён в ответ, Ха Джин молча последовала за Пэк Тхэ Джу.

— ...Что, простите?

Ха Джин шла за ним, думая, что он просто хочет обсудить какие-то бытовые вопросы, раз уж она теперь живет в Уольсонвоне. Но то, что она услышала от Пэк Тхэ Джу, оказалось полным абсурдом. Выбив у неё почву из-под ног, он, ни мускулом не дрогнув, невозмутимо сидел, закинув ногу на ногу, и ждал её ответа.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver