— Да. Вы тогда пока примите душ, молодой господин, а вы, госпожа, поднимайтесь к себе и немного подождите. Я всё быстро приготовлю и позову вас.

— Не нужно.

Специально глядя Пэк Чу Хону прямо в глаза, Ха Джин ответила:

— Можете не торопиться.

Словно всем своим видом показывая: «Я хочу побыть вдали от тебя хоть на секунду дольше». В ответ на эту демонстрацию он лишь прищурил свои узкие глаза и издал короткий смешок, как будто вся эта ситуация его забавляла.

***

Оставив позади странную, напряжённую атмосферу, Ха Джин снова спустилась в столовую и увидела, что Пэк Чу Хон уже принял душ и сидит за столом. Окинув взглядом пустой зал, она скрыла растерянность и обратилась к кухарке из Чисана:

— А остальные не будут обедать?

— Ой, да они давно уже поели. В полдень обычно всё и заканчивается. А я подумала, что вы с тренировки придёте попозже, вот и ждала, чтобы вам обоим что-нибудь приготовить, а заодно и самой поесть.

— ...

Значит, нам действительно придётся сидеть и есть втроём? Желудок был пуст, но Ха Джин уже чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Едва сдерживая желание скривиться так, словно она проглотила лимон, Ха Джин подошла к столу. Пэк Чу Хон, словно только этого и ждал, вытянул длинную ногу, пододвинул стул напротив себя и бросил:

— Садись. Чего застыла?

Вот же придурок...

Нахмурившись от этого хамского жеста, Ха Джин посмотрела на предложенный им стул, а затем, словно назло, сама отодвинула соседний стул и села. Издав звук, похожий на свист выходящего воздуха, Чу Хон усмехнулся и пробормотал себе под нос низким, глухим голосом:

— Чем больше смотрю, тем больше поражаюсь сходству...

Услышав это прямо в лицо, Ха Джин крепко прикусила губу, а кухарка, которая как раз наливала бульон у плиты и не видела их, спросила:

— Чему поражаетесь?

— Тётушка, у меня к вам вопрос.

По стечению обстоятельств стул, который Пэк Чу Хон пододвинул ногой, достался именно кухарке. Аккуратно расставляя перед ними тарелки с гречневой лапшой, она склонила голову набок.

— Ко мне? Спрашивайте.

Чу Хон, ковыряясь палочками в лапше, язвительно ответил, не сводя глаз с Ха Джин:

— Одна женщина как-то раз подставила меня и всадила нож в спину.

— ...

— А потом, не в Корее, а в Америке, я встретил человека с точно таким же лицом.

Заинтересовавшись историей, кухарка поощрила его продолжать:

— Боже мой, правда? И где же вы её встретили?

Усмехнувшись, Чу Хон с аппетитом втянул в себя лапшу и, только прожевав, ответил:

— В казино.

Воспользовавшись моментом, когда кухарка склонилась над своей тарелкой, Ха Джин бросила на него ледяной взгляд. Это был немой приказ прекратить, но, похоже, он и не собирался прекращать играть на её нервах.

— Они казались точными копиями друг друга — я даже на мгновение заподозрил, что встретил призрачного двойника.

Не дождавшись ответа от Ха Джин, Пэк Чу Хон с напором спросил:

— Что скажешь, невестка?

Строго говоря, Ха Джин ещё не то что не вышла замуж за Пэк Тхэ Джу, но даже не была с ним помолвлена. То, как он с первого дня её появления в Уольсонвоне упорно называл её этим словом, было не чем иным, как откровенной провокацией, призванной вывести её из себя.

— ...Как интересно.

Ха Джин ответила совершенно спокойно, не выказывая ни малейшего волнения. Чу Хон приподнял густую бровь и высокомерно склонил голову набок.

— Интересно? А вот мне что-то не очень.

Из-за их опасной словесной игры кухарка то и дело поглядывала то на Ха Джин, то на Чу Хона, гадая, шутка ли это. В глазах Пэк Чу Хона не было ни капли смеха, когда он растянул губы в улыбке.

— Эта девица обчистила мои карманы и оставила меня ни с чем.

— ...

— Поэтому, когда я её увидел, то обалдел. Подумал, что она опять пришла меня обобрать.

— Надо же. Раз вы так удивились, значит, они и правда очень похожи.

— Не просто похожи.

Выдержав паузу, он пронзил Ха Джин взглядом и закончил:

— Одно лицо.

В его голосе зазвенел лёд, а воздух между ними натянулся как струна.

— А наша невестка, помнится, говорила, что никогда не бывала в казино?

Их взгляды скрестились, как клинки, и в каждом читалась неприязнь, но кухарка, увлечённая едой, ничего не замечала. А может, просто думала, что между ними не может быть никакой вражды.

Снова то же самое. Этот тон, этот взгляд — как будто он всё ещё пытался выпытать, зачем она тогда приходила в казино. Но одно дело, если бы она и правда постоянно была начеку и ждала подвоха, как сейчас; однако, сколько бы он ни ворошил прошлое, она всё равно не собиралась давать ему ответы.

Вместо ответа она решила устроить немой протест: «Хватит меня доставать».

Ха Джин взяла палочками кусочек редьки кимчи из тарелки, которую ей поставила кухарка, поднесла ко рту и... специально уронила его себе на колени, глядя прямо на Пэк Чу Хона.

— Ах.

Запоздало изобразив испуг, она откинулась на спинку стула. Кухарка, увидев красное пятно от кимчи на платье Ха Джин, подскочила с места, испугавшись ещё больше.

— Ох, божечки! Секунду, я сейчас принесу тряпку...

— Не нужно, тётушка. Всё в порядке. Я сейчас пойду к себе и застираю.

— ...

Пэк Чу Хон, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, наблюдал за этим спектаклем с выражением полного недоумения на лице.

— Я всё равно уже поела. И как раз собиралась вставать.

— Как же так? Вы уже всё съели? Но там ещё осталось...

— Наверное, из-за того, что я выпила много бульона, я уже сыта. Еда просто восхитительная.

Кухарка, которая распереживалась больше, чем сама Ха Джин, совершившая оплошность, тут же просияла от похвалы.

— Слава богу, что вам понравилось... Ох, вы переоденьтесь у себя и отдайте мне платье. Я всё отстираю.

Когда прислуга ведёт себя с таким почтением, лучше уступить, а не играть в скромность. Ха Джин слегка улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, спасибо вам. Я как раз собиралась отнести в прачечную полотенца.

— Конечно. Вы же у нас почётная гостья.

К счастью, ситуация разрешилась гладко и естественно. Похоже, он планировал задержать её за столом и продолжить издеваться, но у неё не было ни малейшего желания плясать под его дудку. Если бы у неё было полно свободного времени — другое дело, но в этом доме у неё была конкретная цель.

Уходя, Ха Джин не забыла подарить Пэк Чу Хону вежливую улыбку и попрощаться:

— Приятного аппетита, молодой господин.

Она даже использовала это обращение, которое обычно не употребляла и до которого ей ещё было расти и расти.

Я ещё при нашей первой встрече в казино понял, что она не из простых.

Глядя на пустой стул, Чу Хон с запозданием издал смешок.

Смотреть ему прямо в глаза, не уступая ни слова, не выдавая своего раздражения, мягко отвечать, а потом провернуть такой дешёвый трюк, чтобы сбежать — всем своим видом крича: «Не путайся под ногами».

Он смотрел на капли сока от кимчи, оставшиеся на её месте, и чувствовал себя донельзя паршиво. Кто бы мог подумать, что открытая демонстрация нежелания иметь с ним дело может так охуенно бесить.

Почему она меня так раздражает? В его жизни ещё не было случая, чтобы всё шло не по его плану, так что он допускал, что когда-нибудь система даст сбой.

Но почему каждый раз этот сбой устраивает именно она...

Первый раз — за покерным столом, где он был уверен, что держит ситуацию под контролем.

Второй раз — в тот момент, когда он был уверен, что сможет её найти.

И третий раз — сейчас, когда она не только неожиданно появилась перед ним, но и заняла место рядом с Пэк Тхэ Джу в качестве его возлюбленной.

Все поражения в его жизни, с которыми он столкнулся впервые, были связаны с Ю Ха Джин. С этой женщиной.

— Чего мне ждать от мужчины, который не смог меня обыграть?

В тот день за покерным столом, наблюдая за её пугающе блестящей игрой, он испытал дрожь от макушки до пят. И тогда, став её противником, он захотел вывернуть её наизнанку, узнать, кто она такая, и почувствовал сильнейшее чувство собственничества. А сейчас... она просто постоянно действовала ему на нервы. Раз за разом.

Племянница Ю Су Хи из Novcore. А значит, ей нет нужды вешаться на мужиков, её статус позволял ей делать всё, что заблагорассудится. Если её тётя, Ю Су Хи, была такой стервой, то и девушка, выросшая под её крылом, наверняка переняла эти черты.

Женщины, которые липли к нему на каждом шагу, преследовали лишь одну цель — использовать его статус как трамплин. Но Ю Ха Джин в этом не нуждалась.