То ли кто-то толкнул ее, то ли она просто поскользнулась, но она упала в открытое море без спасательного жилета. Вокруг шумела вечеринка на яхте, все веселились, и никто не услышал ее криков о помощи.

Ха Джин неплохо умела плавать, но ледяная вода, в которую она упала без подготовки, будучи слегка подвыпившей, мгновенно сковала тело. Оно просто отказывалось слушаться.

Когда кислорода стало не хватать, под водой перед ней возникла жуткая галлюцинация. Она и не знала, что гипоксия способна вызывать подобное. Ведь тогда она тонула впервые в жизни.

Лицо Мён Хён — посиневшее, остывающее на асфальте — оказалось прямо перед ее носом. Из обескровленного тела непрерывно хлестала кровь, окрашивая всё вокруг в темно-красный цвет.

В ужасе она отчаянно забарахталась, но лишь глубже уходила под воду. Она балансировала на грани жизни и смерти, когда чьи-то руки наконец вытащили ее на поверхность.

Узнав, что Пэк Чу Хон плавает здесь, и демонстративно прыгнув в воду прямо у него на глазах, она собиралась лишь слегка поиграть с ним. По первоначальному плану она должна была проигнорировать его раздражение с абсолютно невозмутимым видом и банально подкатить, попросив научить ее плавать...

То ли из-за того, что она слишком давно не плавала, но где-то на середине дистанции, посреди синевы бассейна, ей вдруг перехватило дыхание. Стоило этому неприятному воспоминанию всплыть в памяти, как правую ногу словно по волшебству свело судорогой, она онемела, а затем...

Накатил первобытный страх. Такой сильный, что все мысли об игре с Чу Хоном и дешевых уловках мгновенно испарились из головы. Столкнуться с собственной травмой, о наличии которой она даже не подозревала, оказалось настоящим шоком. Ее охватила паника.

С ощущением сдавленного горла Ха Джин, отчаянно барахтаясь, едва вынырнула на поверхность и в отчаянии протянула руку к Пэк Чу Хону. Но, вполне ожидаемо, на его лице отразилась лишь насмешка.

«Что за цирк она тут устроила?» — словно говорил весь его вид...

Нет. Постой...

— Кх-х! М-м!

Барахтаясь, она сместилась на глубину, и ноги перестали доставать до дна. В панике Ха Джин забила ногами еще сильнее, но учитывая сведенную судорогой конечность, это лишь усугубило ситуацию.

Тело завалилось набок, вода хлынула в нос, обжигая слизистую до острой боли. И хотя из-за подсветки в бассейне было светло, ей показалось, что всё вокруг в мгновение ока погрузилось в кромешную тьму.

Это ЧП абсолютно не вписывалось в ее сценарий. Будь это обычная словесная дуэль, как пару дней назад, она бы нашла тысячу способов выкрутиться, но когда тело не слушается, словно связанное по рукам и ногам, а мозг парализует от ужаса, сделать ничего невозможно.

Пожалуйста, ну пожалуйста... В глазах начало темнеть, тело казалось свинцовым. В тот самый момент, когда вместе с водой в легкие проник едкий запах хлорки, раздался громкий всплеск. Вода сильно колыхнулась, и чьи-то руки схватили Ха Джин, выдергивая ее наверх.

Словно сквозь заложенные уши, на нее внезапно обрушился оглушительный шум внешнего мира.

— Кх-х, кх-ха!

Стоило воздуху поступить в дыхательные пути, как вода, заполнившая нос и легкие, хлынула наружу вперемешку с кашлем. Вцепившись в твердые плечи и руки мужчины так, словно они были единственным спасательным кругом, Ха Джин зашлась в безудержном кашле.

Она так сильно барахталась, что длинные мокрые волосы облепили всё лицо. Убрав пряди, мешавшие смотреть, Ха Джин судорожно глотнула воздух. Горло, глаза, нос — всё невыносимо жгло.

— Ты... какого хрена...

Низкий голос тяжело дышавшего мужчины прозвучал яростно. Ха Джин подняла голову, и только тогда образ Пэк Чу Хона обрел четкость.

— Ю Ха Джин.

Не в силах даже нормально открыть слезящиеся глаза, Ха Джин продолжала отплевываться от проглоченной воды.

— Кх-ха, кх-ха! Угх...

— Ю Ха Джин!

Пэк Чу Хон похлопал Ха Джин по щекам, пытаясь привести ее в чувство, пока она задыхалась от кашля. Выдавив из саднящего горла остатки хлорированной воды, Ха Джин наконец посмотрела на него полными слез глазами. Лицо Чу Хона яростно исказилось.

— Блядь, что ты творишь? Совсем рехнулась?

Мужчина, который никогда не повышал голос, каким бы раздраженным ни казался, сейчас орал так, что эхо разносилось по всему крытому бассейну.

— Жить надоело? Так сдохни там, где я этого не увижу!

Крепко сжимая ее хрупкие плечи, он бросался жестокими словами. Из-за кашля и проглоченной воды горло саднило так, будто его изнутри исполосовали битым стеклом. Схватившись за шею и болезненно морщась, Ха Джин покачала головой.

— Я не... кх-ха... я не хотела...

— Не хотела она, блядь. Психопатка...

С покрасневшими от воды и кашля глазами Ха Джин гневно уставилась на него, а затем изо всех сил ударила кулаком по его плечу.

— Я же просила... просила помочь!

— ...Что?

— Я кричала, просила вытащить меня, кх-ха, а ты...

Пока она говорила, к горлу подкатил горячий ком. Ей вдруг стало невыносимо обидно. Она вовсе не собиралась устраивать этот цирк и ставить на кон собственную жизнь.

План был прост: сыграть неумеху, показать плохую технику и попросить ее поучить. То, что она начнет тонуть по-настоящему, в ее расчеты не входило. Она ведь даже не знала, что после того случая у нее осталась психологическая травма.

— А ты... ты просто ушел...

Она разрыдалась.

Это был уже второй раз, когда она чуть не утонула. И всё же она не умерла. Она выжила, несмотря на дикий ужас, сдавивший горло. Ирония заключалась в том, что оба раза в этот критический момент она видела галлюцинацию с Мён Хён...

«Может, это значит, что сестра отчаянно хотела жить?» Ха Джин дважды оказывалась на волосок от гибели и оба раза выкарабкивалась. Насколько же сильно Мён Хён хотела жить, умирая в агонии на холодном асфальте, раз до сих пор приходит к ней из глубин подсознания?..

От этих мыслей сердце разрывалось от боли, но перед глазами всё равно стоял этот бездушный силуэт мужчины, который хладнокровно отвернулся, словно ему было плевать, сдохнет она или нет. И сейчас она злилась не потому, что ее план провалился, а просто по-человечески. Она его ненавидела.

— ...Ю Ха Джин.

Промокший насквозь Пэк Чу Хон с растерянным удивлением смотрел на ее залитое слезами лицо.

— Когда я... всхлип... когда я говорила, что хочу умереть? Я же кричала, звала на помощь...

— ...

— Кто вообще... всхлип... в здравом уме захочет сдохнуть? Ублюдок.

Испуг, обида, горечь... Смешанные чувства, которые она так долго копила в себе, лопнули, как переполненный шарик с водой. Наверное, она впервые позволила себе вот так разрыдаться с тех самых пор, как была подростком.

— Ты...

Глядя на нее так, будто перед ним сидел потерявшийся ребенок, Пэк Чу Хон совершенно растерялся. Медленно разжав пальцы, сжимавшие ее плечи, он тяжело выдохнул и откинул назад мокрые волосы.

— Ладно. Я понял...

Не зная, что делать с этой истерикой, он потер лоб, глядя на Ха Джин, которая судорожно всхлипывала. Медленно стерев воду с лица, он с непонятной жалостью посмотрел на плачущую девушку.

— Сука...

Выругавшись в высокий потолок бассейна, он шагнул сквозь толщу воды ближе к ней. Несколько секунд он со сложным выражением лица смотрел на рыдающую Ха Джин, а затем снова потянул ее за плечи к себе.

В следующее мгновение Ха Джин, всё еще не в силах остановить слезы, оцепенела от неожиданности.

Ее мокрая щека уткнулась в твердую мужскую грудь.

Мужчина крепко прижал хрупкую Ха Джин к себе, почти полностью пряча ее в своих широких объятиях.