Долгое время Ха Джин молчала, плотно сжав губы и глядя на шахматную доску с тоской и печалью в горящих глазах.

— Да. Я готова.

Это был момент, когда она сделала свой первый шаг: от самой ничтожной пешки — к самой могущественной и гордой Королеве.

Стук.

Звук опускающейся на доску шахматной фигуры вырвал Ха Джин из воспоминаний. Вынырнув из своих мыслей, она подняла взгляд и увидела Ю Су Хи, которая сидела, закинув ногу на ногу и слегка подавшись вперед, пристально глядя на неё.

— О чем-то задумалась?

— Извините. На чем вы остановились?

— Я говорила, что дело продвигается довольно быстро.

— Да...

— Теперь твой ход.

Ю Су Хи кивком указала на слона, которого только что передвинула. Увидев, как Ха Джин поставила свою пешку перед слоном, преграждая ему путь, Ю Су Хи тихо пробормотала:

— Партия выстраивается отлично... Вопрос лишь в том, что на уме у этого мерзкого старикашки.

Следя за руками Ю Су Хи, которая снова взялась за фигуру, Ха Джин просчитывала, куда поставит свою, и спросила:

— Тетя, вас это не беспокоит?

— Что именно должно меня беспокоить?

Стук. Поставив фигуру на нужную клетку, Ха Джин подняла голову и посмотрела Ю Су Хи в глаза.

— То, что мы будем в подчиненном положении.

Ю Су Хи с нечитаемым выражением лица посмотрела на Ха Джин, затем опустила глаза и ответила:

— На данный момент нам выгодно выглядеть именно так.

— ...

— Главное, чтобы ты не отвлекалась на посторонние дела и не сбилась с пути, тогда всё будет в порядке.

В этой фразе крылся явный намек. Как Ха Джин и предполагала, Ю Су Хи слышала всё, что происходило в тот день, и сейчас, вероятно, имела в виду ту странную атмосферу между ней и Пэк Чу Хоном. В итоге тайна её тайных походов в казино была раскрыта, но, на удивление, Ю Су Хи не стала её сильно отчитывать.

— ...Этого не случится.

— Что ж, в конечном счете мы узнали, что этот младший братец проявляет к тебе неподдельный интерес. Это уже какой-никакой улов.

Интерес Пэк Чу Хона... Этот дикий, непредсказуемый и опасный мужчина от начала до конца заставлял Ха Джин чувствовать себя неуютно. А Ю Су Хи даже это рассматривала как козырь в своей игре.

Ха Джин в очередной раз убедилась, что перед ней сидит абсолютно хладнокровная и безжалостная женщина. Она до смерти ненавидит председателя Пэка, но если говорить об их беспощадности, то для Ха Джин между ними не было особой разницы.

— Готовься как следует. Буквально через пару дней тебе придется переехать в тот дом.

— Да.

Не просто наведываться в гости, а жить в Уольсонвоне на постоянной основе. И для Ха Джин, и для Ю Су Хи это имело огромное значение.

Ха Джин снова начала детально прокручивать в голове события, произошедшие сразу после того, как она остановила кровь из носа в комнате Пэк Тхэ Джу.

***

Когда они вышли из комнаты Тхэ Джу, как ни в чем не бывало уладив небольшой инцидент, о котором знали только они двое, в гостиной уже был накрыт изысканный стол для чаепития.

Перед каждым местом стоял отдельный поднос с чашкой и чайными принадлежностями, а традиционные сладости, аккуратно разложенные на маленьком блюдце, выглядели невероятно элегантно.

— А, Ха Джин. Идите сюда, присаживайтесь.

Лицо, озаренное добродушной улыбкой, словно у самого Будды... Но Ха Джин, узнавшая о нем хотя бы малую часть правды, чувствовала лишь, как от этой улыбки по коже ползут мурашки. Как и сказал Пэк Тхэ Джу, он был подобен змее. Свернувшись кольцами, он выжидает, и стоит только потерять бдительность — тут же бросится, как пуля, и вцепится в горло.

Даже сегодня всё было именно так. Делая вид, что заботится о ней, он говорил приятные вещи, а на деле проверял её, запутывая своими вопросами. Если бы она тогда хоть немного ошиблась с ответом...

Вскоре после того, как Ха Джин заняла свое место, из комнаты вышел Пэк Тхэ Джу. Он снял рубашку, испачканную её кровью, и переоделся в черную водолазку.

— Тхэ Джу, ты переоделся?

Мин Ён Джу прервалась, разливая чай, и посмотрела на него.

— Да. Во время еды посадил пятно.

— Надо же.

Для неё, конечно, было странно, что её сын, безупречный перфекционист, из которого и кровинки не выжмешь, если уколоть, умудрился запачкаться за едой. Когда Пэк Тхэ Джу сел рядом с Ха Джин, как на свое законное место, от него повеяло чистым запахом мыла.

Ха Джин медленно окинула взглядом присутствующих и, к своему облегчению, не обнаружила человека, который заставлял её нервничать больше всего. Словно прочитав её немой вопрос, председатель Пэк поспешил всё прояснить:

— Чу Хон уехал, у него встреча. Я бы хотел, чтобы мы посидели все вместе, но дело не терпит отлагательств.

— А, ничего страшного.

На самом деле, Ха Джин была только благодарна за его отсутствие. Никто за этим столом не доставлял ей такого дискомфорта, как этот мужчина. С довольным лицом председатель Пэк продолжил, хотя его никто не просил:

— Он молодец, провернул одно очень важное дело. Обычно я бы велел ему остаться, но встреча была возможна только сегодня.

— ...

— Это большое дело, которое окажет огромное влияние на будущее развитие Хосон, так что, Ха Джин, прошу отнестись с пониманием.

— Конечно.

Если он заводит разговор, в котором нет особой нужды, значит, в комнате есть человек, которому это адресовано. И, скорее всего, это был Пэк Тхэ Джу.

Тхэ Джу ненавидел отца за то, что тот по крупицам отбирает у него полномочия и передает младшему брату. Конечно, вряд ли ненависть строилась только на этом, скорее всего, между ними была куда более запутанная история, но...

Поскольку они с Тхэ Джу лишь использовали друг друга в своих целях, Ха Джин не считала нужным копаться в их тайнах. Но одно она поняла точно: председатель Пэк намеренно стравливает двух сыновей, чтобы получить желаемый результат.

Однако в этот момент помрачнел не только Пэк Тхэ Джу. Лицо Мин Ён Джу, которая еще секунду назад сидела с мягкой улыбкой, тоже напряглось и застыло. Почувствовав, как атмосфера накаляется, Ха Джин быстро перевела взгляд и удачно зацепилась за свой подарок, выставленный напоказ на консоли.

— Госпожа директор, это же та лупа, что я вам подарила. Вы уже поставили её туда, словно она всегда там и стояла.

Мин Ён Джу, моментально вернув на лицо приветливую улыбку, мельком взглянула на консоль с лупой.

— Да, я как раз собиралась купить какой-нибудь антикварный аксессуар, а тут ты с таким идеальным подарком. Пользоваться ею жалко, а прятать такую красоту — тем более. Поставила туда, и она вписалась как родная.

Увидев её довольную улыбку, Ха Джин улыбнулась в ответ, и атмосфера, готовая вот-вот стать ледяной, благополучно разрядилась. Поднимая чашку, председатель Пэк вдруг что-то вспомнил и обратился к Мин Ён Джу:

— Кстати, что там с поисками нового репетитора по английскому для На Ён?

Как человек, умеющий вести себя в обществе, Мин Ён Джу скрыла недавнее раздражение и спокойно ответила:

— Я уже поговорила с госпожой Ку. Мне передали контакты преподавателя, которого хотели порекомендовать, но На Ён такая привередливая, не знаю, понравится ли он ей...

Посмотрев на Мин Ён Джу, которая с легким беспокойством не закончила фразу, председатель Пэк потер подбородок и снова перевел взгляд на Ха Джин. Казалось, он что-то взвешивает в уме.

— Ха Джин. У вас на работе много дел?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.

— Во время подготовки к выставкам бывает суетливо, но в остальное время я сосредоточена на стабильной работе галереи. По правде говоря, с самыми важными клиентами общается тетя.

— М-м...

Издав звук, похожий то ли на мычание, то ли на согласие, председатель Пэк посмотрел прямо на Ха Джин и сказал:

— От Уольсонвона до галереи Санбэк рукой подать.

Ха Джин немного напряглась, не понимая, к чему он клонит, и прислушалась.

— Не хотите пожить какое-то время в Уольсонвоне? Как вы уже заметили, у Тхэ Джу есть племянница, На Ён. Девочка как раз ищет хорошего репетитора по английскому.

— А...

— Если вы не против, Ха Джин, я бы хотел, чтобы вы стали репетитором для нашей На Ён с проживанием.

От столь внезапного предложения Ха Джин растерялась и рефлекторно посмотрела на Тхэ Джу. Он лишь перевел на неё взгляд и промолчал, словно решил пока остаться в стороне.

— ...Репетитором с проживанием.

— Дорогой, делать такое предложение вот так, с бухты-барахты...

Мин Ён Джу тоже растерялась и попыталась остановить мужа.

— О, это просто предложение. Разумеется, тетя Ха Джин тоже должна быть в курсе, я не собираюсь давить и заставлять решать всё прямо сейчас.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver