Контент удален!

— Ю-ху! Дорогая, да ты делаешь успехи! Кто тот горячий парень с каштановыми волосами? — спросил Лука, чмокнув ее в обе щеки.

Горячий парень с каштановыми волосами? Это он про Ноа?

— А-а. Ты видел?

— Естественно, видел! Думала, я не замечу, когда ты стоишь рядом с таким красавчиком? Кто он? Здесь познакомились? Выполняешь наш план?

— Да нет же. Он просто... мой одноклассник из старшей школы. Случайно здесь столкнулись. Слушай, а случайно не...

Взгляд Мин Хи заскользил поверх плеча Луки, и в конце концов она осторожно спросила:

— Что? Спрашиваешь, приехал ли босс?

Мин Хи кивнула и огляделась. Если Лука здесь, значит, и Тэ Джун где-то поблизости.

— Ага, приехал. Но как только мы зашли в зал для приемов, его тут же перехватила Лара Розенберг.

Лука скривился и недовольно выпятил губу.

— А кто такая Лара Розенберг?

— Дочь Джорджа Розенберга, одного из первых инвесторов TJH Capital. Когда босс и Джун Ким только открывали компанию, он получил долю и вошел в совет директоров. Сумма инвестиций была не такой уж огромной, но он старый волк, проработавший на Уолл-стрит больше тридцати лет, так что на первых порах одно только его имя неплохо им помогло.

— А-а... — Мин Хи понимающе кивнула.

— Зато свои инвестиции он отбил в сотни раз! Говорят, на эти деньги он даже учредил какой-то фонд на имя своей дочери. Но ходят слухи, что эта Лара Розенберг шляется по офису как к себе домой и ведет себя так, словно она там хозяйка.

— Хозяйка?

— Ну да. Видимо, положила глаз на босса, вот и крутится вокруг него, строя из себя близкую подругу. Но, как ты и сама знаешь, наш босс не из тех, кто отвечает на заигрывания вешающихся на него баб, верно?

Сердце Мин Хи, словно тележка на ухабистой дороге, споткнулось о камень и с грохотом подпрыгнуло.

— Правда? А... какая она из себя, эта Лара Розенберг?

— Тс-с! Он идет сюда вместе с боссом. Стой! Не оборачивайся!

Лука схватил за руку Мин Хи, которая уже собиралась обернуться. Спрятав ее за своей спиной, он быстрым шагом вышел вперед, навстречу Тэ Джуну и Ларе.

— Мисс Розенберг, давно не виделись. Босс, я провожу вас к вашему столику. Сюда, пожалуйста.

Так и не успев обернуться, застывшая на месте Мин Хи в итоге неуверенно подошла к столу номер 2 и села на свое место. Судя по всему, Луке удалось пересадить Тэ Джуна за другой стол. В душе ей до дрожи хотелось сидеть с ним рядом, но она не могла проигнорировать старания Луки, который так заботился о подруге с «разбитым сердцем».

Кивнув в знак приветствия тем, кто уже сидел за вторым столиком, Мин Хи заняла свободное место и взяла в руки роскошно оформленное меню. Делая вид, что читает, она украдкой стреляла глазами по сторонам, пытаясь высмотреть, куда же посадили Тэ Джуна, как вдруг на соседний стул плюхнулся Лука.

— Фух! Похоже, босс остался недоволен рассадкой, но как только мы подошли к VIP-столику, его перехватили Кинг Джей и Джун Ким. Я молодец, скажи?

Лука захихикал, перейдя на заговорщический шепот. Мин Хи подыграла ему, выдавив безжизненный смешок.

Насколько же сногсшибателен Тэ Джун в смокинге? Ей хотелось увидеть и того самого Джун Кима, о котором она столько слышала, и своего кумира, Кинг Джея. Но стоило ей слегка вытянуть шею в сторону VIP-стола, чтобы разглядеть Тэ Джуна, как кто-то опустился на стул рядом с Лукой, заслонив обзор.

Это была женщина лет тридцати с небольшим, с длинными волнистыми волосами рыжевато-каштанового оттенка.

Слегка приподнятые уголки вытянутых глаз и мягкие округлые черты лица наводили на мысль о наличии восточных корней где-то в ее родословной. В сочетании с глазами орехового цвета, в которых смешались зелень и карие оттенки, ее внешность казалась весьма экзотичной. Она не была классической красавицей, но обладала уникальной, незабываемой внешностью.

Несмотря на смелое красное платье с V-образным вырезом до самого пупка, благодаря невероятной худобе и какой-то безразличной, томной манере держаться, она не выглядела вульгарно — скорее, от нее исходила странная декадентская элегантность. Мужчина, сидевший рядом с ней, оказался пожилым джентльменом с похожим цветом волос, тронутых сединой, одетым в безупречный смокинг с благородным отливом.

— Мистер Розенберг, мисс Розенберг. Рад снова вас видеть.

— Привет, Лука. Неужели это лучшая рассадка, которую ты смог придумать?

Из уст женщины донесся томный, тягучий голос с подчеркнуто британским аристократическим акцентом. С тяжелым вздохом опустив глаза, словно умирая от скуки, она лениво обвела взглядом стол. В каждом ее жесте сквозил тот самый маньеризм высшего общества, с которым Мин Хи уже приходилось сталкиваться на Манхэттене.

— Мистер Бэк забронировал этот стол специально для сотрудников компании, и всё абсолютно верно. Однако сам мистер Бэк занял место за VIP-столом как меценат, пожертвовавший более пятидесяти тысяч долларов.

Когда Лука, выпрямив спину, безупречно вежливо и четко ответил ей, Лара даже не удостоила его взглядом, лишь отмахнулась тонкими пальцами, как от назойливой мухи.

Лука плотно сжал губы, бросил взгляд на Мин Хи и закатил глаза. Лара жестом подозвала проходившего мимо официанта и заказала шампанское.

— Угомонись уже. Тц.

Джордж Розенберг, который до этого молча сидел рядом и смотрел в телефон, нахмурился и резко осадил дочь. Получив публичный нагоняй от отца, она лишь нервно дрогнула губами, а затем упрямо поджала их, как обиженный ребенок.

Официант налил ей шампанское, и она осушила бокал в одно мгновение. Затем окликнула уже отходящего официанта и велела налить до краев еще раз.

Затаив дыхание, Мин Хи украдкой наблюдала за этой сценой, как вдруг голос ведущего заставил ее вздрогнуть. Свет в зале приглушили, и на экране над сценой пустили видеоролик о целях и истории создания этого благотворительного гала-вечера.

Когда видео закончилось под аплодисменты зала, свет снова ярко вспыхнул. Воспользовавшись моментом, Мин Хи вытянула шею, пытаясь отыскать взглядом Тэ Джуна, как вдруг почувствовала присутствие кого-то на пустующем месте справа от себя.

«Неужели...» — подумала она, резко обернувшись, но ее плечи тут же разочарованно поникли. Мужчина, собиравшийся отодвинуть стул и сесть, увидев, что Мин Хи смотрит на него снизу вверх, замер в полусогнутом положении и спросил:

— Извините, это место уже занято?

Мин Хи замотала головой. Мужчина с облегчением выдохнул и опустился на стул.

— Слава богу. А то тут так темно, я уж подумал, что ошибся столиком. Это же стол номер два, для сотрудников TJH Capital, верно?

Мин Хи вяло кивнула. Эх, лучше бы это был Тэ Джун.

Мужчина неожиданно протянул руку. Растерявшись, она автоматически пожала ее.

— Тайлер Грант. Аналитик-исследователь. Что-то я не видел вас в офисе, вы из какого отдела?..

— А, я...

Длинная тень накрыла лицо мужчины, смотревшего на Мин Хи. Чья еще тень? Мин Хи недоуменно склонила голову набок, а вот мужчина, чей взгляд скользнул мимо ее лица вверх, внезапно распахнул рот и смертельно побледнел. Мин Хи, так и застыв с протянутой для рукопожатия рукой, растерянно захлопала глазами.

«Да что с ним такое?»

В тот самый момент, когда мужчина бросил руку Мин Хи и начал в панике вскакивать со стула, Лука, сидевший слева, тоже подорвался с места, подняв ветер. Мин Хи вздрогнула всем телом.

— Да что ж вы пугаете! Лука, почему... ой?

Знакомый аромат ветивера первым коснулся обоняния Мин Хи. Резко обернувшись, она увидела Тэ Джуна с каменно-застывшим лицом, который кивком и суровым взглядом подавал Луке какие-то знаки. Мин Хи впервые видела у него такое выражение лица.

«Он всегда с таким лицом ходит в офисе? Или он разозлился?»

Атмосфера за столом вмиг заледенела. Лука заметно побледнел, а все остальные, кроме отца и дочери Розенберг и самой Мин Хи, поспешно повскакивали со своих мест, замерев в нерешительных полупоклонах. Тэ Джун чуть опустил ладонь вниз.

— Сядьте.

Увидев вживую ту самую сцену «рычащих приказов», о которой рассказывал Лука, Мин Хи почувствовала, как у нее на затылке встают дыбом волоски. Он не повышал голос, не говорил долгих речей, его движения были скупыми и сдержанными, но все сидящие за столом выглядели так, словно услышали тихое, угрожающее рычание свирепого хищника.

Люди, опустив глаза, тихо сели обратно. Лука, затравленно вращая глазами, тоже попытался незаметно опустить попу на стул. Но Тэ Джун недовольно сморщился, глядя прямо на него.

— Встань, Лопес.

Лука подскочил как ошпаренный, с готовностью отодвинул свой стул и почтительно указал рукой.

— Садитесь, босс!

Он услужливо придвинул стул, чтобы Тэ Джуну было удобно сесть, а сам, сделав шаг в сторону, одними губами прошептал Мин Хи:

— Прости!

И, не оглядываясь, Лука едва ли не бегом скрылся в направлении VIP-стола, где только что сидел Тэ Джун. Мин Хи глубоко вдохнула аромат ветивера, заполнивший грудь, и украдкой скосила глаза на Тэ Джуна.

В смокинге он выглядел просто сокрушительно. Классический черный смокинг — формальная одежда истинного джентльмена — на Тэ Джуне смотрелся как доспехи воина.

И без того высокий, четко очерченный нос казался еще более резким, плечи — широкими, как горный хребет, а сам он казался еще выше, чем обычно. Мужчина, обладающий абсолютной властью и силой, всем своим существом излучал сигнал «опасность». И этот мужчина встретился с ней взглядом. Глаза, которые каждый раз, когда смотрели на нее, таяли, наполняясь глубокой нежностью.

Мин Хи судорожно вздохнула. Мелькнула мысль: «Пусть он даже не любит меня, я просто хочу быть рядом с ним. Разве не достаточно того, что я так сильно его люблю?»

Тэ Джун приоткрыл рот, собираясь что-то сказать...

— TJ Darling! Пересел за другой стол, чтобы быть поближе ко мне?

Искусственно-преувеличенная радость с британским акцентом ударила по барабанным перепонкам. Тэ Джун на долю секунды нахмурился, затем расслабил лицо, повернул голову к Ларе и сухо ответил:

— Это мое первоначальное место.

— Какая разница. Главное, что мы вместе.