1 - 90
Тэ Джун прикрыл и снова открыл глаза. Ему показалось, будто мутная пелена, всегда скрывавшая от него истинный образ Мин Хи, вдруг рассеялась. Та самая нежная, утонченная и невинная красота, которую раньше можно было разглядеть, лишь подойдя вплотную к робкой, прячущейся девушке, теперь открыто и властно окутывала ее целиком.
Она шла расправив плечи, спокойно и элегантно — словно совершенно другой человек по сравнению с их первой встречей. И дело было вовсе не в одежде.
Казалось, маленький бутон, всё это время прятавшийся в тени с плотно сомкнутыми лепестками, пышно расцвел у него за спиной, стоило лишь на секунду отвернуться.
При взгляде на нее у Тэ Джуна перехватывало дыхание. Проходящие мимо мужчины замедляли шаг, бросая на девушку заинтересованные взгляды. У Тэ Джуна потемнело в глазах. Он и так был на грани безумия, а тут у него перед носом словно махали красной тряпкой.
«Увести ее отсюда».
Готовый закинуть Мин Хи на плечо, лишь бы убраться с этой чертовой вечеринки, он устремился вслед за ней, но тут Лара Розенберг, словно репей, вцепилась в него и начала без умолку болтать. Когда он наконец нагнал Мин Хи у второго столика, Лука — уж неясно, что у того было на уме — спрятал ее за спину и преградил ему путь.
Оказавшись в итоге, словно унесенный течением, за VIP-столом, Тэ Джун тут же попал в оборот к братьям Джун Хи и Джэ Хи. Сердце колотилось так гулко, что он даже не слышал, о чем они там щебечут. Он нервничал сильнее, чем перед прыжком с транспортного самолета во время самой опасной операции.
Рядом с Мин Хи оставалось одно свободное место, так что ему нужно было просто пойти и сесть туда. Тэ Джун резко вскочил, но тут же опустился обратно. Тайлер Грант успел занять стул первым.
Этот похожий на крысу паршивец уселся рядом с Мин Хи и принялся с ней заговаривать. Увидев, как его бесстыдный взгляд скользнул по ложбинке ее груди, Тэ Джун подскочил как ужаленный.
«Нет места — значит, надо его освободить».
Подойдя к столику, он увидел, что Грант держит Мин Хи за руку.
«Ублюдок. Ты уволен».
Стоило Тэ Джуну испепеляюще взглянуть на Гранта, как тот бросил руку Мин Хи и суетливо вскочил на ноги. Сверкнув глазами на бормочущего приветствия аналитика, он прогнал Луку за VIP-стол и наконец-то занял место рядом с Мин Хи.
Но тут к нему прилипла Лара Розенберг, о присутствии которой он даже не подозревал. Терпение Тэ Джуна натянулось до предела, словно готовая вот-вот лопнуть струна.
То, как Мин Хи даже привстала со стула, сжимая в руках телефон, чтобы заснять вступительную речь Джэ Хи, тоже до безумия раздражало.
«Она же говорила, что фанатка Джэ Хи. Но что вообще значит — любить артиста? Она что, воспринимает его как мужчину?»
Даже Тэ Джун не мог отрицать, что Джэ Хи — неплохой парень.
«Но Джэ Хи любит другую. Она так сохнет по нему, даже зная это?»
Тэ Джун смутно осознавал, насколько ребяческими и жалкими были эти мысли, и чувствовал укол стыда. За всю свою жизнь он прошел через огонь и воду, но еще никогда слепые эмоции так полностью не затмевали его разум.
Обжигающий, болезненный гнев, словно ему наживую резали сердце, и бурлящее внутри первобытное, собственническое желание владеть этой женщиной были просто неконтролируемыми.
Когда речь Джэ Хи закончилась, Мин Хи положила телефон на стол и зааплодировала, глядя на сцену сияющими глазами. Увидев на ее губах улыбку, предназначенную другому мужчине, Тэ Джун почувствовал, будто его сердце раздавили огромным валуном. Ему хотелось присвоить каждую клеточку ее тела и оставить на ней свои следы.
«Это ненормально».
Но, вопреки голосу рассудка, с его губ сорвались детские, совершенно неуместные слова:
— У Джэ Хи есть невеста. Он скоро женится.
* * *
Мин Хи не поверила своим ушам. Речь Кинг Джея закончилась, и она как раз поправляла подол платья, чтобы снова сесть. Как вдруг Тэ Джун встал, отодвинул ей стул и выпалил по-корейски с нескрываемым раздражением, что у Джэ Хи есть невеста и он скоро женится.
В тот момент, когда Мин Хи опустилась на стул, услужливо придвинутый Тэ Джуном, за столом повисла гробовая тишина. Она почти физически ощутила, как потрясенные взгляды коллег сначала метнулись к Тэ Джуну, который тоже сел на свое место, затем перешли на раскрасневшуюся Мин Хи и, наконец, наполнились жадным любопытством.
Мин Хи еле сдержалась, чтобы не прошипеть:
«Босс, может, хоть немного подумаете о том, что скажут ваши сотрудники?»
«И что они должны подумать? Сидит, зажатый с двух сторон женщинами, которым он нравится, и раздает любезности то одной, то другой по очереди. И вообще! Это вечеринка его невесты, поэтому Кинг Джей и выступает со вступительной речью. Раз они помолвлены, следующий шаг — свадьба. Тоже мне, свежие новости!»
Понимая, что по-корейски их всё равно никто не поймет, Мин Хи пробормотала так тихо, чтобы услышал только Тэ Джун:
— Я знаю. Наверное, я узнала об этом даже раньше вас.
— ...
Подали закуски, и за столом возобновилась оживленная беседа. Лара, полностью игнорируя Мин Хи, привлекла к разговору отца и монополизировала внимание Тэ Джуна. Она вела себя так, словно в этом мире существовали только они втроем, в упор не замечая остальных.
Мин Хи навострила уши, пытаясь понять, о чем они говорят, но это оказалось обсуждением недавней успешной сделки по выводу компании на биржу — темы, в которую она не могла вклиниться при всем желании.
Оказавшись не у дел, Мин Хи молча ковырялась вилкой в своей порции, тоскуя по Луке. В этот момент Тайлер, сидевший рядом и явно сгоравший от любопытства, осторожно обратился к ней:
— Кажется, мы так и не успели познакомиться... Как ваше имя? Можно узнать, в каком отделе вы работаете?
Мин Хи вспомнила, что их беседа действительно прервалась из-за внезапного появления Тэ Джуна.
— Ах, да. Меня нанял мистер Бэк лично, так что я не имею отношения к TJH Capital. Меня зовут Мин Хи Соль.
Видимо, ответ оказался неожиданным, потому что глаза Тайлера округлились. Он слегка наклонился к Мин Хи и спросил вполголоса:
— Эм... Если это не бестактный вопрос, могу я узнать, чем именно вы занимаетесь?
Этот парень, который выглядел старше нее всего на пару лет, оказался весьма любопытным.
— Ничего страшного. Я учительница. Учу детей. Правда, пока только помощник.
Взгляд Тайлера метнулся к Тэ Джуну и вернулся к Мин Хи. Он непонимающе склонил голову набок — его любопытство явно не было удовлетворено.
Для человека, не знакомого с личной жизнью босса, понять, зачем главе хедж-фонда, известному своими убежденно-холостяцкими привычками, понадобилось лично нанимать школьную учительницу, было и впрямь непросто.
Тайлер придвинулся к ней еще ближе и открыл рот, собираясь задать очередной вопрос, но так и застыл. Его взгляд был прикован к чему-то у нее за спиной.
Обернувшись, Мин Хи увидела Тэ Джуна: он положил руку на спинку ее стула и с ледяным выражением лица смотрел на Тайлера сверху вниз. Тот, поежившись под его взглядом, быстро выпрямился, подцепил вилкой тартар из тунца и торопливо отправил в рот.
«Да что с ним такое сегодня?»
Она прекрасно знала, что Тэ Джуну плевать на чужое мнение, но эти люди были не просто случайными прохожими — это были его подчиненные.
Если он продолжит так себя вести, сотрудники неизбежно начнут задаваться вопросами об их связи. А их отношения были далеко не из тех, о которых можно открыто заявить на публике. По крайней мере, так считала сама Мин Хи.
Мин Хи приоткрыла рот, чтобы попросить Тэ Джуна, чья рука всё еще лежала на спинке ее стула, немного отодвинуться, но вздрогнула от неожиданности, когда его лицо оказалось в опасной близости от ее уха. Тэ Джун спросил низким голосом:
— Поехали домой?
— Почему?.. Вечеринка только началась. Если вы из-за Роуз, то няня написала еще час назад, что она спокойно уснула.
Мин Хи легонько оттолкнула его плечо, оказавшееся слишком близко. Естественно, он даже не шелохнулся.
— ...Ты же уже увидела Джэ Хи.
— Я еще автограф хочу взять.
— Я сам возьму.
— И сфотографироваться хочу.
— ...Я приглашу его к нам домой.
Выражение лица Тэ Джуна, пытающегося ее уговорить, казалось почти отчаянным. По правде говоря, ей тоже хотелось домой, но ревность сделала ее упрямой и вредной. Говорил, что возводит железные стены перед всеми женщинами, а перед Ларой Розенберг даже лежачего полицейского не поставил. Тоже мне, стены.
— Я еще голодна. Я даже пообедать не успела.
— ...
Тэ Джун медленно выпрямился. Как раз в этот момент официанты убрали тарелки из-под закусок и начали подавать горячее. Поскольку Мин Хи выбрала стейк из вырезки, официант подошел и заменил ее обычный нож на длинный, остро заточенный нож для стейка. Заметив это, Тэ Джун нахмурился.
Получив свою порцию, Тэ Джун вооружился ножом и вилкой и с какой-то яростной скоростью принялся разрезать мясо. Как и всё, что он делал, кусочки стейка получились идеально ровными и одинаковыми. Мин Хи мысленно восхитилась этой аккуратностью и тоже взялась за приборы.
Но в это мгновение тарелка перед ней исчезла. Пока она удивленно хлопала глазами, на ее месте оказалась тарелка Тэ Джуна с уже нарезанным мясом. Затем Тэ Джун прямо за лезвие обхватил острый нож в руке Мин Хи и аккуратно вытянул его из ее пальцев.
— Лезвие слишком острое.
— ...
Пока Мин Хи смотрела на него с немым недоумением, Тэ Джун с довольным видом наколол кусочек стейка и отправил в рот.
Не только Мин Хи, но и все присутствующие за столом смотрели на него с открытыми ртами. Пытаясь скрыть пылающее лицо, девушка низко опустила голову и отправила в рот кусочек мяса, заботливо нарезанного Тэ Джуном.
«Ха-а. Я умываю руки. Будь что будет».
— Ти-Джей. Представь мне леди, сидящую рядом с тобой. Вижу это лицо впервые.
Послышался тягучий голос Лары. Опершись рукой на плечо Тэ Джуна, Лара наконец-то соизволила обратить внимание на Мин Хи. Ее безразличные, холодные глаза скользнули по девушке, словно оценивая что-то совершенно незначительное. Тэ Джун медленно прожевал стейк, запил его вином и ответил:
— Мин Хи. Учительница Роуз.
— ...А-а-а. Вот оно что. Значит, вот как всё обернулось. Так вот что ты нашел вместо интерната?
