Онлайн чтение книги Цветы — это приманка Flowers are Bait
1 - 76

Не успел он договорить, как Квон Чэ У внезапно заключил И Ён в объятия.

Неожиданно раздался звук, похожий на скольжение змеи — шурх-шурх, и хотя ветра не было, по телу пробежал озноб.

И Ён, заключённая в широкие объятия мужчины, ничего не видела перед собой. Ей пришлось опустить взгляд, и на краю поля зрения показалась красная ханбок-юбка.

— Как же к тебе прицепилась эта ужасная штука.

Солидный, но незнакомый голос обволакивающе проник в уши И Ён. Хотя интонация была почти ровной, ей послышалось в нём что-то вроде цоканья языком.

— Смотрю, ветка ивы скоро сломается. Будет очень больно.

— !..

Пара чужеродных глаз, пронзив заслонявшего её мужчину, впилась в неё. Хотя видна была только белая футболка Квон Чэ У, И Ён словно отчётливо видела лицо шаманки. В памяти смутно всплыли черты, возраст которых невозможно было определить.

Ветка ивы...

И Ён, обдумывая эти слова, прикусила язык. Всего лишь несколько фраз от постороннего человека, который к тому же мог оказаться мошенницей. Хотя это не должно было иметь большого значения, почему-то казалось, что отступать некуда.

— И Ён.

Тем временем мужчина, заметивший, как изменилось её дыхание, наклонил голову. И Ён, схватившись за край его одежды, изо всех сил пыталась подавить нарастающие эмоции.

Шурх-шурх, юбка плавно удалялась. И Ён рассеянно смотрела вслед уходящей без сожалений шаманке.

Она чувствовала себя так, будто её ударили по щеке. Всё было именно так, как сказала шаманка. Не столько злость, сколько боль. И Ён, ища передышку, уткнулась носом в грудь Квон Чэ У.

Он не стал настойчиво расспрашивать, а просто нежно погладил её по затылку.

— Пойдём домой?

— Да, да. Пойдём ко мне домой.

С деревьями всегда находились чёткие ответы, а когда дело касалось Квон Чэ У, всё становилось запутанным. Сильнее всего угнетало чувство вины. Она обманывала его, храня молчание. И Ён, зачем-то вытерев лоб, спрятала за спиной дрожащие руки.

Кажется, пришло время прекратить скрывать и убегать. Если не устранить первопричину, отношения в конце концов погибнут. Все, все деревья говорили об этом, подталкивая И Ён.

Ей хотелось, чтобы её поняли. Чтобы приняли. И Ён, используя это сильное желание как опору, сделала шаг ногой, которую раньше использовала только для бегства от реальности.

— Чэ У, я... когда закончится оценка, мне нужно кое-что вам сказать.

— Что именно?

— Просто история из прошлого.

Говоря это, она чувствовала, как перехватывает дыхание и кружится голова. Тем не менее, пришло время разобраться с ложью, которая разрослась подобно снежному кому. Это был самый страшный момент, но гору, которую когда-нибудь всё равно пришлось бы преодолеть.

— Когда мы впервые встретились два года назад, я кое-что от вас скрыла.

То, что ветка ивы сломается. Это означало расставание с любимым человеком.

* * *

Полночь, затянутая тучами.

И Ён сидела в офисе, где горела только настольная лампа, и разрабатывала план лечения. Свет от монитора компьютера освещал её сосредоточенное лицо. Тихая комната была наполнена звуком безостановочно стучащих по клавиатуре пальцев.

И вдруг, когда она повернула голову, чтобы найти книгу...

— Ой, испугалась!

Её тело резко дёрнулось, и кресло на колёсиках откатилось назад. Когда И Ён подпрыгнула, словно увидев призрака, уголки губ Квон Чэ У, опиравшегося о дверной косяк, тяжело опустились. Его высокая фигура почему-то казалась сгорбленной, а открытая линия шеи выглядела уязвимой.

— К-когда вы там появились?

— Уже довольно давно.

— Почему не позвали меня?

— Я ждал, когда вы меня заметите, из упрямства.

— А...

— Но у вас хорошая реакция. Ещё немного, и я бы что-нибудь взял в зубы.

И Ён поспешно начала приводить в порядок книги, заметив, как заметно потемнел взгляд мужчины. Когда его глаза становились такими, ничего хорошего ждать не приходилось. И Ён, словно отталкивая его сигнал, сказала:

— Я же говорила вам идти спать первым, зачем вы вышли?

— Не могу заснуть.

И Ён рефлекторно покосилась на настольные часы. Два часа ночи. Она широко раскрыла глаза и упрекнула его:

— Всё равно нужно как-то заснуть, завтра же на работу!

— Какой смысл лежать в постели одному?

Он потёрся лбом о дверной косяк, словно капризничая, а затем внезапно пристально посмотрел на И Ён. Его тело выражало недовольство, но взгляд, пронзающий растрёпанную чёлку, был совсем другим. И Ён невольно крепко схватилась за подлокотники кресла.

— Я-я просто имела в виду, что вам нужно выспаться...

— Без вас даже этого не хочется делать. Может, я вам мешаю?

— ...

Когда она на мгновение упустила момент для ответа, Квон Чэ У вздохнул и закрыл глаза. Он провёл рукой по усталому лицу и нерешительно замер на пороге. Хотя он ничего не сказал, каким-то образом проявилась обида, и И Ён поспешно встала.

Но он уже уныло уходил, и И Ён застыла с протянутой рукой. Смущённо вернувшись на место, она продолжала думать о последнем выражении его лица, не в силах сосредоточиться.

В этот момент раздался стук в дверь. Подняв голову, она увидела Квон Чэ У, который держал две пары рабочих штанов.

— И Ён, выбирайте.

— Что?

— Я тоже хочу вам помочь. Хотя бы выбрать, что надеть в день оценки...

Он нетерпеливо потряс штанами.

— Левые или правые?

— Правые.

И Ён почувствовала странное покалывание в горле и сглотнула.

— Верно, эти определённо выглядят более изысканно.

И Ён прикрыла лицо от смущения, но не смогла сдержать улыбку.

После этого Квон Чэ У часто приходил. То приносил соломенные шляпы, которые внешне казались совершенно одинаковыми, и объяснял их достоинства и недостатки, то без стеснения приносил испачканные землёй кроссовки, то сравнивал марлевые платки. И Ён, даже когда смотрела на монитор, время от времени поглядывала на дверной проём. Она уже ждала только его прихода.

И на этот раз он, как обычно, принёс два термоса и спросил:

— Какой вам больше нравится?

И И Ён, не в силах сдержать самую яркую из всех своих улыбок, ответила:

— Мне больше всего нравитесь вы.

Мужчина застыл в оцепенении, словно его ударили, а затем мгновенно покраснел от лба до ключиц, видневшихся над рубашкой.

* * *

И Ён вышла из дома рано утром, получив от Квон Чэ У заботливые проводы и поцелуй. Каждый раз, когда её взгляд падал на вещи, которые они выбирали вместе, не замечая, как глубокая ночь сменяется рассветом, она невольно улыбалась.

Интересно, знает ли он, что это было похоже на волнение перед пикником? Хотя в детстве она ни разу не испытывала подобного чувства.

Однако приподнятое настроение продлилось недолго — И Ён застыла с окаменевшим лицом, потеряв дар речи.

— Я же не могу ждать до завтра! Что ты такое говоришь!

Чу Джа трясла за руку ответственного за оценку, выпучив глаза.

После нескольких дней бессонных ночей, потраченных на составление плана лечения вместе с Чу Джа, десятков симуляций внутренних и внешних операций, в день оценки, когда они прибыли к священному дереву, эксперт говорит:

— Директор больницы Ми не будет участвовать?

— Да.

— Похоже, он попал в аварию из-за падения камней во время вождения. У него шейный корсет, двухнедельное лечение. Мы сами только что получили это сообщение. Однако автоматическая победа не присуждается. Больница деревьев Камунби, вы будете продолжать оценку в таком виде?

Эксперт, с трудом отделавшись от Чу Джа, зачем-то туго затянул галстук до самого горла.

— Это правда?

— Что?

— Вы проверили, соответствует ли это действительности?

— Поскольку они первыми заявили о снятии своей кандидатуры, мы не посчитали нужным проверять.

— ...

Но если, только если, как она подозревала, он использовал предлог с мистическими историями, чтобы избежать ситуации, когда придётся лечить священное дерево... И Ён, оглядев толпу зрителей, собравшихся как муравьи, невесело усмехнулась.

Она ощущала на себе враждебные взгляды жителей.

Пока И Ён и Чу Джа приводили в порядок рабочую площадку, готовясь к основной работе, неожиданно прилетела бутылка соджу и разбилась о землю.

— !..

— !..

Воздух мгновенно накалился. Осколки стекла, разлетевшиеся с резким звуком, опасно сверкали в солнечном свете. И Ён замерла, прервав работу.

— В-в-вы, сумасшедшие! Только попробуйте хоть немного изменить форму нашего священного дерева, только посмейте повредить драгоценные листья! Тогда на вас обрушится небесная кара! Как вы смеете, как вы смеете!..

Старик, которого она видела на шаманском ритуале несколько дней назад, кричал во всё горло, его переносица покраснела от гнева. «Драгоценные листья» — на этот раз его гнев казался вполне искренним.

Из того, что И Ён узнала за последние несколько дней, выходило, что на опавших листьях священного дерева тоже делали бизнес. Говорили, что если поймать лист до того, как он коснётся земли, и написать на нём желание, оно исполнится.

Сейчас мало кто верит в такие вещи, но ещё двадцать-тридцать лет назад это было прибыльным делом. Вероятно, поколение того старика получило наибольшую выгоду в те времена.

К тому же, пожертвования, собранные для ремонта этого священного дерева, составили целых 100 миллионов вон, и неизвестно, куда делись эти деньги.

Сейчас она не удивилась бы, если бы оказалось, что эти деньги потихоньку вытягивали из карманов стариков и дружно делили между районной администрацией, шаманкой и врачом деревьев.

— Чу Джа, вы в порядке?

— Не голова же разбилась, чего пугаться какой-то бутылки соджу, я же Ке Чу Джа.

— У нас нет другого выхода. Если не сейчас, это дерево умрёт.

И Ён, сглотнув, окинула взглядом лица, полные всевозможных недовольств. Камеры, снимающие турнир, жители, готовые устроить протест, чиновники из районной администрации, шепчущиеся между собой. Они направляли на И Ён свои беспристрастные оценочные листы, словно копья. На мгновение её пальцы задрожали, но она крепко сжала штаны.

— Сегодня эти люди увидят, как срежут их священное дерево.

Перед началом операции И Ён на мгновение закрыла глаза и обратилась с молитвой к священному дереву.

Пожалуйста, держитесь. Сила исцеления ран придёт из ваших корней.

«Если что-то пойдёт не так... возможно, мне придётся переехать».

И Ён, будучи теперь полноценной главой семьи с домочадцами, не могла не думать о практической стороне жизни.

Если она пошатнётся, пошатнётся и Квон Чэ У. И Ён, уверенно сделав глубокий вдох, изо всех сил подняла лестницу.