Онлайн чтение книги Цветы — это приманка Flowers are Bait
1 - 97

«Сосна, которая платит налоги, — Сокнам»

Студенты, от которых всё ещё веяло юношеской свежестью, сосредоточили взгляды на И Ён, когда она заговорила. В десятках пар блестящих глаз читалось любопытство.

И правда, раз это был клуб любителей сосны, каждый по-своему пытался определить возраст дерева и оценить его состояние, и выглядело это весьма убедительно.

Она была благодарна, что люди, даже не связанные с её профессией, испытывают такую любовь к деревьям, и незаметно для себя И Ён расплылась в улыбке.

— Есть ли среди вас те, кто платит налог на имущество?

Когда студенты промолчали, И Ён кивнула:

— Да, пока вряд ли.

— Но это дерево платит. У него даже есть официальный номер регистрации, оно — владелец земли.

— Владелец земли?

— Да, ему достались в наследство пять гектаров земли.

— !..

Глаза студентов округлились.

— Случай, когда дерево получило наследство, наверное, не имеет аналогов во всём мире.

Сосна и так напоминала картину, написанную тушью, но после этого объяснения она стала выглядеть ещё величественнее. Студенты, приоткрыв рты, смотрели вверх на огромную крону, раскинувшуюся над их головами.

— С урожая, собранного на этой земле, оно исправно платит не только подоходный налог, но и земельный. А ещё это дерево — спонсор, выплачивающий стипендии местным студентам.

И Ён сознательно контролировала свой взгляд, продолжая рассказ. Вместо того чтобы смотреть на всех студентов, она обращала внимание лишь на нескольких парней, стоявших ближе к ней, и каждый раз, когда она так делала, её щёки словно обжигало.

Но расслабляться она не могла.

Потому что...

— !..

Ик! И Ён в ужасе резко повернула голову.

Иначе она бы столкнулась лицом к лицу с Квон Чэ У, который, хоть и не был деревенским старостой, возвышался на две пяди выше остальных и смотрел холодным взглядом.

— И-и поэтому каждый год в первый месяц по лунному календарю жители деревни проводят поминальную службу.

И Ён, обращаясь к студентам, пыталась выдавить улыбку, но её губы дрожали.

Как он вообще здесь оказался?!

Нет, зачем он пришёл?!

У И Ён было о чём беспокоиться.

Прошлой ночью она пряталась в офисе, избегая Квон Чэ У. Она нервничала, опасаясь, что он выломает дверь, но, к счастью, ничто не указывало на такую возможность.

В тишине, где не было слышно ни шагов, ни дыхания, И Ён, то и дело поглядывая на дверь, заполняла накопившиеся медицинские журналы. Так, уже ближе к рассвету, она вернулась в гостиную и...

— Ах!..

Столкнулась с сверкающими, как лезвие ножа, зрачками в темноте.

Мужчина сидел на диване в той же позе, в которой она видела его в последний раз. Выйти и сразу же встретиться с морозным взглядом Квон Чэ У — от этого почему-то волосы встали дыбом. И Ён не могла даже представить, насколько упорно он должен был смотреть на дверь всё это время.

— Закончили?

Квон Чэ У осмотрел её сверху донизу, словно палкой ворошил труп. И Ён тут же кивнула. Не из-за жуткой атмосферы, а из-за ощущения мучительного терпения, которое сквозило в его словах.

Когда он наконец поднялся с дивана, недорогая кожа, потерявшая упругость, прогнулась.

Мужчина не пошёл впереди, а следовал за И Ён. Это словно давало понять, что пути к отступлению больше нет, и её ноги дрожали на каждом шагу до спальни, хотя идти было всего ничего.

И всё же она хорошо выспалась и проснулась без проблем. Обычно позавтракала и проводила Квон Чэ У на работу.

Точно так и было...

Так почему же этот мужчина стоит сейчас там?

В форме Центра спасения он выглядел не отличимым от окружающих студентов. Если и можно было найти одно отличие, так это его зловещий взгляд, совсем не похожий на взгляд студента. И Ён, пытаясь отвлечься от постоянно возвращающихся к нему мыслей, продолжала свою работу.

— Владелец земли, у которого не было детей, завещал эту землю дереву. Регистрация была оформлена ещё девяносто лет назад, и благодаря оставленным документам о наследстве дерево официально получило права на землю.

Горло начало пересыхать. И Ён слегка приподняла поля соломенной шляпы и посмотрела на часы.

— Может, перейдём к следующей сосне?

В этот момент председатель клуба очень кстати протянул ей прохладный напиток.

— Учитель, возьмите.

— А...

Когда И Ён замешкалась, молодой человек молча открыл алюминиевую банку и снова протянул ей.

Она неохотно взяла банку, но при этом её пальцы странно дрожали.

— Учитель, вы ведь когда-то публиковали колонку о деревьях в газете K?

— Откуда вы знаете?

И Ён, быстро смочив горло, округлила глаза.

— Просто случайно увидел в газете дяди и с тех пор постоянно искал ваши статьи. Мне понравился ваш подход. Я всё время хотел узнать, кто так думает с точки зрения деревьев. Жаль, что колонка не выходила регулярно.

Молодой человек с приветливым выражением лица простодушно почесал затылок.

— Думаю, это уже делает меня вашим фанатом, не так ли?

— Ф-фанатом? Ну что вы.

И Ён, смутившись от неожиданного заявления, низко опустила голову.

— Правда. То, как вы критиковали людей с точки зрения больных деревьев, было для меня настоящим потрясением. Если честно, я даже упрашивал дядю, чтобы непременно встретиться с вами.

— ...

— Я искал человека, который мог бы целый день говорить только о деревьях.

Он прочистил горло, краснея до кончиков ушей. И Ён оживилась и резко подняла поля шляпы.

— А как насчёт пожилых мужчин?

Сразу открылись её изящные чёткие брови и чистые, как родник, глаза. Молодой человек открыл и закрыл рот, застыв на месте.

— Я знаю многих пожилых мужчин, которые могут болтать о деревьях до рассвета.

— Нет, я не об этом...

Молодой человек, казалось, растерялся, но вскоре уставился на неё, не моргая.

— Учитель, у вас есть парень?

И Ён с лёгким сердцем сделала глоток напитка и поперхнулась. К счастью, она не закашлялась до неприличия, но жжение в носу было неприятным. Она схватилась за ноздри, словно пытаясь сдержать дыхание.

— Эм...

И Ён протянула слово и невольно посмотрела на Квон Чэ У.

И действительно, его полный ярости взгляд был направлен на затылок молодого человека. Его лицо, сдерживающее гнев, словно он вот-вот утащит И Ён или безжалостно пнёт парня, было страшнее любого призрака.

Несмотря на то, что он стоял не так уж близко, было видно, как его челюсть выступила, словно корень дерева, будто он всё слышал. Вскоре этот свирепый взгляд переместился и на И Ён, и внезапно её руки и ноги начали неметь, словно связанные цепями. Кровь перестала циркулировать.

В этот момент телефон, висевший на её шее, завибрировал. Даже не проверяя, она примерно знала, кто это, и просто поднесла телефон к уху, плотно сжав губы.

— Скажи своими устами, что у тебя есть муж.

Холодный голос коснулся её бьющейся сонной артерии.

— Скажи.

Он облизывался, глядя на голову юного парня. Желание растоптать его проступало дрожью на странно улыбающемся лице.

В будущем страдать и умолять придётся Со И Ён, а не ему. Но иногда казалось, что их роли меняются местами, и это вызывало у него гнев.

Когда необъяснимая ярость доходила до предела, становилось неважно, чьи это эмоции, чьи воспоминания — сама граница теряла смысл.

— Здесь даже дверь не запирается, что ты будешь делать?

Его леденящий голос подначивал её, словно проверяя.

— Сегодня всё иначе, чем вчера. Если ты промолчишь, кричать будет этот сукин сын.

— !..

— Так что открой рот.

Хотя её брови дёргались, как при судороге, И Ён старалась контролировать выражение лица.

— У меня есть муж.

Он ещё раз подсказал ей правильный ответ бесстрастным голосом. И Ён сглотнула и машинально повторила за ним. Она шевелила губами, как марионетка.

— У меня есть муж.

— Что?

На лице молодого человека отразилось огромное разочарование.

— Хобби моего мужа — разделывать трупы.

— Хобби моего мужа... э, что?!

— Одного члена достаточно, так что хватит и вашего.

Её лицо мгновенно вспыхнуло.

— Не повторяете за мной?

Ощущение было такое, словно её подавленное сознание с треском разбилось.

— И Ён предпочитает единичную производительность, так что, конечно, она должна использовать только то, что уже использовала.

Она дрожащим указательным пальцем нажала кнопку завершения вызова. Затем, тяжело дыша, бросила на него гневный взгляд, но Квон Чэ У лишь пожал плечами, притворяясь дурачком. Тем не менее, холод, окутывающий его, никуда не делся.

Тем временем молодой человек несколько раз быстро моргнул и напряг шею.

— Дядя определённо сказал, что вы ещё не замужем и свободны.

И Ён потёрла шею, пытаясь успокоить раздражённое дыхание.

Раньше я и сама думала, что не замужем...

— Многие так думают.

Услышав это, молодой человек поник. Пока И Ён просто моргала, не понимая причину внезапной тишины, миловидная девушка с заплетёнными волосами, искоса поглядывая на юношу, внезапно вмешалась:

— Учитель, вы вышли замуж за человека своей мечты?

— ...

И Ён потеряла дар речи. Это была тема, о которой она никогда в жизни не задумывалась.

В этот момент Квон Чэ У тоже пристально смотрел на её губы, и И Ён, смело встречая его взгляд, потёрла подбородок.

— Если это идеал, то дело плохо.

— Что?

— Не стройте слишком много иллюзий о браке. В любом случае, после развода становишься чужим человеком.

— А, да...

Мило, но девушка лет двадцати с небольшим кивнула, словно соглашаясь.

— А как долго вы встречались перед свадьбой?

— Э... мы поженились сразу, вскоре после знакомства.

Услышав это, девушка, и без того большеглазая, сверкнула глазами и тихо воскликнула:

— Ва-а-а!

— Неужели это была любовь с первого взгляда? Может, первая любовь?

Её светлый смех звучал невинно. Но И Ён не могла улыбнуться. В неожиданный момент её лицо застыло. Взгляд, которым она невольно искала Квон Чэ У, дрожал.

Потому что в этот момент она снова осознала, что Квон Чэ У занял гораздо большую часть её жизни, чем она предполагала.

«Это первая любовь».

Но И Ён глубоко-глубоко похоронила эти слова внутри себя и лишь неловко улыбнулась.

— Нет, ничего такого.

Наконец она повела студентов к следующей сосне.

В глазах, следящих за её удаляющейся спиной, что-то треснуло.