Онлайн чтение книги О жестокости спасения The Cruelty of Salvation
39 «Мой сын — хороший мальчик»

Оливия распахнула глаза, услышав зловещий шепот, проникший сквозь окно. Она поспешно достала из прикроватного столика маленький кинжал. В Фаулдере владеть огнестрельным оружием было запрещено, так что этот кинжал оставался ее единственным средством защиты.

Оливия торопливо пыталась осознать происходящее, прежде чем страх успеет ее охватить. Все двери и окна заперты на два замка. Но если мужчина действительно решит прорваться через старую входную дверь, сделать это ему не составит труда.

Она приподняла ключ — ключ от старого дома мадам Макфи, который соседка доверила ей, чтобы Оливия могла показывать жилье потенциальным покупателям. Если дверь начнет поддаваться, она собиралась выскользнуть через черный ход и укрыться в пустом доме. Она знала, что такой день может наступить, но все равно продолжала здесь жить.

Она туго затянула шнурки и собрала волосы, тяжело дыша. В этот момент звуки у ее окна сместились к правой стороне дома.

— Я знаю, ты там! Не притворяйся, что нет, — певучим голосом выкрикнул мужчина. Затем он начал колотить в ее входную дверь каким-то тупым предметом.

Бам! Бам!

Старая, и без того изношенная дверь дрожала и трещала от каждого удара.

— Выйди! Я сказал: выйди, Оливия. Оливия… Оливия!

Бам, бам, бам, бам!

Казалось, еще чуть-чуть — и дверь треснет. А так как дом стоял в глуши, кто вообще услышит?

Оливия поспешно направилась к задней двери. Ей нельзя было позволить, чтобы ее застукали, поэтому она медленно, стараясь не издать ни звука, отперла первый замок. Сердце было готово вырваться из груди, пальцы дрожали, но взгляд оставался сосредоточенным. Она продолжала жить одна в этом доме и понимала, что подобное может случиться, но умирать от руки какого-то подонка совершенно не собиралась.

Прежде чем отпереть второй замок, Оливия оглянулась. Убедившись, что незваный гость все еще ломится в переднюю дверь, она собиралась выскользнуть через черный ход. Но в ту же секунду раздался сдавленный вопль и затем возмущенный крик:

— Угрх! А-а-ах! Стой, стой! Ты хоть знаешь, кто я?!

Оливия опустила руки от замка и стремительно перебрала в голове варианты. Тот самый мужчина, который только что наводил на нее ужас, теперь звучал не менее испуганно. Сжимая в руке кинжал и ключ, она подошла к входной двери и осторожно приоткрыла окно, чтобы выглянуть наружу.

— Полиция! Есть кто дома? — донесся властный голос со стороны двери.

— Алло? — крикнул еще один мужчина.

Голоса полицейских прервала вмешавшаяся крик:

— Отпустите меня!

Через окно Оливия увидела двух полицейских в форме. Ее обостренные чувства, как у настороженной кошки, начали понемногу успокаиваться. Она прислонила лоб к оконной раме, выравнивая дыхание, и только тогда услышала собственный бешеный стук сердца.

— Есть кто дома? — снова позвал первый полицейский.

Оливия медленно открыла глаза, отложила в сторону кинжал и ключ — свой последний рубеж обороны — и, сдерживая дрожь в ногах, отперла замок входной двери. Она распахнула дверь.

Двое полицейских в форме смотрели на нее деловито и с заметным удивлением: молодая женщина у порога держалась необычно спокойно. Ее волосы были стянуты в тугой хвост, лицо оставалось твердым и решительным, хотя руки и ноги, скрытые под ночной рубашкой, дрожали.

Сохраняя неподвижное выражение, Оливия уставилась на задержанного, терроризировавшего ее месяцами. В глубине сознания она гадала, кто вызвал полицию и кто мог ей помочь.

Преступника, пытавшегося вломиться в дом Оливии, арестовали и доставили в ближайший полицейский участок. Оливия пошла с офицерами, чтобы заполнить бумаги и добиться, чтобы его наказали по закону.

Было далеко за полночь, но участок сиял, словно днем. Нарушитель, в резком контрасте с тем, как яростно колотил в ее дверь, теперь сидел смирно, опустив голову. Оливия не могла разглядеть его лица, но что-то в затылке показалось ей знакомым.

— Можно узнать имя этого человека? — спросила она.

Офицер, протягивавший бумаги, скосил взгляд на задержанного и тихо покачал головой:

— Он утверждает, что из дома Макдауэллов.

— Макдауэлл? — переспросила Оливия.

Полицейский недоверчиво кивнул и ткнул пальцем в бланки.

— С какой стати кому-то из этой семьи ломиться в чужой дом? Врет, скорее всего. В любом случае заполните вот это.

— А можно узнать, кто сообщил о нем? — спросила Оливия. — Кто пришел прямо в участок и сообщил, что возле моего дома крутится подозрительный человек? Именно так меня и спасли.

Полицейский отмахнулся:

— У нас запрещено раскрывать личность информатора. Просто заполните формы.

Вдруг по участку пронесся громкий голос:

— Адам! — Все обернулись к двери, где влетела аристократка в тонкой летней накидке и заметалась глазами по залу. Увидев молодого человека в углу, она закричала снова: — Адам!

Нарушитель поднял голову.

— М-мама…

— Господи, как ты сюда попал? Как вы смеете обращаться с моим сыном как с преступником! — взвыла женщина, обрушив на офицера гневный взгляд. Казалось, ее потрясало, что ее драгоценное дитя подвергли такому обращению.

Следом в участок вошел мужчина средних лет и встал рядом с сыном, лицо его было каменным. Он смерил молодого человека осуждающим взглядом, затем обратился к полицейскому:

— Генри Макдауэлл, — представился он. — Могу я узнать, почему вы допрашиваете моего сына? — Его голос, мягкий, но полный ярости, повис в тишине.

Генри Макдауэлл — родственник вице-президента Фаулдера, глава известной инженерной компании и бывший аристократ из Норфолка. Никто не поверил робкому задержанному, когда тот заявил, что он из рода Макдауэллов, но родители явились, чтобы подтвердить это лично.

Полицейский замялся, затем объяснил:

— Его обвиняют во вторжении и в порче чужого имущества, сэр.

— Что? Во вторжении и порче?

— Именно так. А потерпевшая отказывается идти на мировую… поэтому нам пришлось арестовать вашего сына, сэр.

Мадам Макдауэлл ударила кулаком по столу и вскричала:

— С какой стати наш сын должен был вламываться или трогать чужое имущество? С какой целью? Кто вообще называет себя потерпевшей?!

Все полицейские повернули головы к Оливии. Супруги, проследив за их взглядами, наконец заметили молодую женщину.

— Ты утверждаешь, что наш сын пытался вломиться в дом этой девушки? Адам, зачем ты это сделал?! — воскликнула мадам Макдауэлл.

Оливия встала и твердо обратилась к ближайшему офицеру:

— Я не хочу видеть этих людей. Проведите меня в другую комнату.

Мадам Макдауэлл сверкнула глазами:

— Нет, стой здесь, — холодно приказала она.

— Я не хочу их видеть. Пожалуйста, держите их подальше от меня, — взмолилась Оливия.

Полицейский отступил на шаг, смущенно опуская взгляд; ему было неудобно. Полиция Фаулдера, казалось, отказывалась защищать ее дальше.

Мадам Макдауэлл подошла ближе.

— Теперь я тебя узнала. Ты же Оливия Либерти, верно? — произнесла она.

Оливия собралась и ответила сдавленным голосом:

— Да, мадам Макдауэлл.

Женщина высокомерно окинула ее взглядом сверху вниз, затем неожиданно произнесла:

— Ты красивая девочка.

Оливия оцепенела от такого «комплимента».

— Мой сын пару раз упоминал тебя. Адам учится в университете Геролингтона. — И вот почему он показался ей знакомым.

Мадам Макдауэлл откинула волосы и, с легким смешком, шагнула ближе.

— Похоже, Адам к тебе привязался, мисс Либерти. Ты ведь профессор в Геролингтоне… вернее, была до сегодняшнего дня. А он — студент.

Преодолевая подступившую тошноту, Оливия смогла спросить:

— Чего вы хотите?

— Дай ему поблажку, а? — прозвучало с напором.

Оливия не знала, что ответить.

— Мой Адам хороший мальчик, — продолжала мадам Макдауэлл. — Он просто хотел поговорить с тобой, потому что ты ему нравишься…

Не в силах это слушать, Оливия резко перебила:

— Вы считаете нормальным, что он среди ночи ломился в мою дверь? — Когда женщина промолчала, добавила: — И вы считаете нормальным, что он бродил под моим окном и угрожал мне?

— Послушай! — возмущенно закричала мадам Макдауэлл.

— Мне больше нечего сказать, мадам, — ответила Оливия. — Я уже заявила офицеру, что хочу, чтобы его наказали за то, что он терроризировал меня.

— Что?! Мелкая дрянь! — зашипела аристократка, сбросив маску утонченности. — Тебя нужно поставить на место. Кто ты такая, чтобы думать, что можешь наказывать моего сына?

Оливия плотно сжала губы и молчала.

— У тебя лишь симпатичная мордашка. Наверняка звание профессора вскружило тебе голову. Но ты должна понимать: ты все равно никто. Неужели ты думала, что девчонка вроде тебя может учить сыновей аристократов?

Пока поток оскорблений не иссякал, взгляд Оливии погрузился во тьму — тихую, бездонную и холодную, как океан. Мадам Макдауэлл, тяжело дыша от злости, уставилась ей в лицо, и на спине у женщины пробежал холодок от этой черной пустоты.

— Ты вызываешь у меня отвращение, — выплюнула она. — Ты подпишешь мировую. Я позабочусь, чтобы тебе заплатили щедро. Уверена, тебе деньги пригодятся, раз уж тебя уволили.

— Я не передумала, — наконец сказала Оливия. — Эти деньги вы можете потратить на адвоката.

— Что? Откуда такая дерзость? Ты и вправду думаешь, что сможешь наказать моего сына? Этого никогда не будет, слышишь? Никогда! Я не позволю тебе сойти с рук. Просто возьми деньги и исчезни!

В этот момент в участке что-то всколыхнулось, но мадам Макдауэлл была слишком в ярости, а Оливия — слишком вымотана, чтобы это заметить.

У молодой женщины больше не было ни сил, ни желания спорить. Когда она повернулась к столу, чтобы закончить заполнение бумаг, мадам Макдауэлл сорвалась и грубо дернула Оливию за плечо. Затем высоко занесла руку, собираясь ударить ее по лицу.

Меня тошнит от этого, — подумала Оливия, медленно глядя на занесенную ладонь. Ей было мерзко от злобы и презрения, что последовательно обрушивались на нее; мерзко от того, что ее заставляли чувствовать себя ничтожной — мерзко от всего. Ей стало так тяжело, что все будто отдалялось. Ее жизнь теперь казалась далекой; звуки доносились глухо и замедленно, действия перед глазами теряли смысл… Все происходило где-то очень, очень далеко.