Двойник двигался с куда большим изяществом, а осанка и взгляд выдавали превосходное воспитание — чего не скажешь о настоящей Джейн.
— И близко не похожа. Что в вас одинакового? — Брэмер недоверчиво замахал руками, всем видом показывая, что не купился на эту подделку.
— Сенатор Брэмер Барон, я вас очень прошу. Мы не хотим проливать кровь. Просто отдайте нам Джейн, и мы мирно отступим...
— Это угроза? — Брэмер раздраженно нахмурился, не скрывая своего возмущения.
— Ну что вы, как мы смеем угрожать.
Пока мужчины обменивались колкостями, Джейн, словно завороженная, пристально рассматривала женщину, так похожую на нее саму.
Как можно быть настолько похожими? Будто в зеркало смотрю.
Если незнакомка — её родственница, возможно, она станет ключом к разгадке прошлого.
Джейн задумалась. Что делать? Остаться с Макбрайдом и Демократической Конституционной партией, которые ничего о ней не знают, или, рискнув, последовать за незваными гостями?
Если я пойду с ним, вряд ли меня убьют прямо сейчас. Если бы им нужна была только моя жизнь, они бы пустили в ход силу, а не тратили время на пустую болтовню. Проще всего было бы проникнуть в дом глубокой ночью и тихо перерезать мне горло. Судя по всему, задача этого визитера — взять меня живой и куда-то доставить.
С момента потери памяти она впервые встретила того, кто её знает. От мысли, что она вот-вот найдет зацепку к своему прошлому, внутри поднялось волнение.
Джейн затаила дыхание и бесшумно подхватила револьвер с патронами. Спрятавшись за широкой спиной Брэмера, она незаметно зарядила барабан. И в тот же миг все сомнения улетучились.
Револьвер, заряженный свинцом, приятно оттягивал руку. Почувствовав ладонью вес и форму оружия, Джейн прикрыла глаза.
Какая же я дура. На мгновение даже подумала добровольно пойти с ними...
Оружие, способное убивать, уже было в её руках. Джейн внезапно захлестнула ничем не обоснованная, зашкаливающая самоуверенность. Зачем позволять утащить себя, если можно просто схватить одного из них прямо здесь?
Она ткнула Брэмера холодным стволом в спину. Это был сигнал: она готова, можно действовать.
— Какая глупость, — бросил незваный гость, лениво погладив обнаженное плечо стоявшей рядом женщины-манекена.
— И не говорите... — Брэмер усмехнулся и продолжил: — В любом случае, устраивать тут полномасштабную перестрелку я не собираюсь. Раз вы усыпили всех моих парней снаружи, значит, вы здесь не одни. В доме наверняка есть кто-то еще. А я драться не умею. Да и будет жаль, если пострадает такая красота.
И это была чистая правда. У Брэмера не было ни малейшего опыта ни в перестрелках, ни в рукопашном бою. Чед никогда не учил его драться, а Брэмер об этом никогда и не просил. Так что в открытом столкновении он был обречен на поражение. А если они проиграют, кому-то из них — Джейн или ему самому — придется расплачиваться за излишнюю браваду.
Улыбка исчезла с лица Брэмера, и он погрузился в размышления.
Усыпить каждого телохранителя по отдельности гораздо сложнее, чем просто всех перестрелять. Раз уж они проявили такую вежливость, вырубив наемную охрану, значит, они действительно не хотят крови, пусть даже и пришли похитить женщину из семьи Баронов.
В голове Брэмера возник вопрос: их цель — убить Джейн или забрать её живой?
— Минутку, — Брэмер поднял ладонь, приказывая незваным гостям не двигаться. А затем, повернувшись спиной к коридору, забрал у Джейн револьвер.
— У вас нет выбо... — незнакомец поправил очки и уже потянулся за оружием, но Брэмер перебил его:
— Нет. Не то, о чем вы подумали.
— Бросьте оружие.
Несмотря на предупреждение, Брэмер даже не вздрогнул.
— По правде говоря, мне и самому любопытно, кто она такая. Джейн Барон, Джейн Доу...
Ствол револьвера качнулся и оказался направлен прямо в голову Джейн. Глаза девушки в ужасе распахнулись.
— Я сам избавлю вас от лишних хлопот. Ну как, вы мне благодарны?
— ...Б-Брэмер!
Этот совершенно непредсказуемый ход выбил из колеи всех троих. Перепуганная Джейн застыла, не в силах пошевелиться, а незваный гость и двойник тоже заметно дрогнули. Но их растерянность быстро испарилась.
— Что ж, если вам так угодно — пожалуйста.
Лицо визитера вновь стало абсолютно равнодушным. Тем самым он, сам того не желая, дал понять, что их цель — не живая Джейн, а её устранение.
У Брэмера, который не мог придумать способа мирно избавиться от людей, сумевших без шума вырубить элитную охрану, оставался только один выход.
Риск.
Если он не рискнет прямо сейчас, Джейн убьют. Но если он рискнет, у неё появится шанс: она либо погибнет, либо спасется. Очевидно, что второй вариант был предпочтительнее.
У нападавших всё равно не было причин убивать Брэмера. Наоборот, ранение сенатора создаст им кучу лишних проблем.
Стоя спиной к незваному гостю, Брэмер навел дуло так, чтобы пуля прошла в сантиметрах от головы Джейн. А затем нежным голосом произнес:
— Прощай, дорогая. Я сам напишу твой некролог.
Бах!
Оглушительный грохот разорвал тишину, заставив содрогнуться стены пентхауса. Джейн, от шока вросшая в пол, побелела как полотно, забыв, как дышать. Но, в отличие от нее, Брэмер вел себя на редкость непринужденно.
— Ох, мои уши. Давненько я не практиковался, совсем заржавел. Черт бы побрал эти старые стволы.
Между Брэмером и Джейн было не больше двух метров. Даже пятилетний ребенок с игрушечным пистолетом не смог бы так очевидно промазать.
Когда первый выстрел ушел в молоко, немного пришедшая в себя Джейн инстинктивно оглянулась. Пуля, выпущенная Брэмером, вонзилась в стеклянную панель. Небоскреб по всему периметру был опоясан ударопрочным закаленным стеклом, обработанным методом ионного обмена. Барьер был настолько плотным, что пуля не смогла пробить его насквозь.
Джейн сорвалась с места. Всё дальнейшее происходило словно в замедленной съемке.
Туго затянув лямки рюкзака, она быстро пропустила подол длинной футболки между ног и закрепила нижние ремни. Каждая мышца в её теле напряглась, сигналя о полной готовности. Её стройные, жилистые ноги мощно оттолкнулись от пола.
Бах!
Бах!
Брэмер выстрелил еще дважды. И снова эффектно промазал.
— Ха, вот же... Она что, белка? Хрен попадешь.
Наконец разгадав скрытый замысел сенатора, визитер спешно выхватил из-за пояса пистолет с глушителем и быстро взял на мушку мечущуюся мишень.
Но за долю секунды до выстрела Брэмер бросился ему наперерез, перекрывая линию огня. Точность стрелка неизбежно упала.
Пф-ф!
Пф-ф!
Две пули незнакомца тоже просвистели мимо. Выстрелы прозвучали куда тише, чем грохот антикварного револьвера.
Несмотря на то что стекло приняло на себя пять попаданий подряд, оно всё еще держалось. Но на фоне черного неба за окном по нему уже начала расползаться густая белая паутина трещин.
Джейн закричала:
— Еще один!
С этим криком она пригнулась.
Голыми руками блокируя оружие визитера, Брэмер еще раз нажал на спусковой крючок револьвера, направив его в сторону Джейн.
Бах!
Кр-р-р... Хрусь!
Поглотившее предельную дозу кинетической энергии стекло издало мучительный хруст и разлетелось вдребезги. С громким треском, похожим на хлопок, барьер осыпался тысячами осколков.
Сквозь мерцающий рой крошечных стеклянных частиц, похожих на белую пыль, Джейн прыгнула в темное ночное небо, прямо в пустоту.
◀◀◀
В ту ночь, когда Макбрайд стер с лица земли Семью Палм-Бич, все до единого, включая Тиффани, расстались с жизнью. Был приказ лишь вырубить их, чтобы избежать резни, но итоговый кровавый результат стал единоличной импровизацией агента Мондейла Коллинза, решившего исключить даже малейшую вероятность провала.
Вскоре после того, как Джейн спасли, здание, принадлежавшее Семье Палм-Бич, было охвачено огнем. Через пять минут после начала пожара на место прибыли пять пожарных расчетов. Однако пламя бушевало с такой силой, что стандартные методы тушения оказались бесполезны. Пожарные боролись с огнем более пяти часов, но здание выгорело дотла. Из-под обломков извлекли более двадцати трупов.
Официальное заключение вскрытия: смерть от ожогов. В отчетах значилось, что на момент возгорания все найденные на месте люди, за исключением Тиффани, были еще живы. В связи с этим возник логичный вопрос: как получилось, что из двух десятков крепких, здоровых мужчин ни один не смог спастись, учитывая, что двери здания не были заперты снаружи? С этого и начались подозрения.
Причиной смерти Тиффани стало глубокое ножевое ранение, перерубившее шейные позвонки. Однако на её теле не было ни единого следа, указывающего на самооборону. И это тоже вызывало вопросы.
Судя по глубине и локализации раны, смерть наступила мгновенно. Но неужели молодая, жестокая руководительница печально известного картеля просто сидела сложа руки, пока убийца подходил вплотную и приставлял лезвие к её горлу? В это невозможно было поверить.
Судмедэксперт, осматривавший тела, отметил: как и в случае с Тиффани, на телах остальных бандитов не было никаких признаков ожесточенной борьбы.
Расследование поджогов и выдвижение обвинений находились в юрисдикции полиции и прокуратуры штата, но к расследованию имели право подключиться ФБР и АТФ. Это дало агенту Мондейлу шанс замять инцидент с Палм-Бич на приемлемом уровне, списав всё на несчастный случай при пожаре.
Однако нестыковок оказалось слишком много. Дело было настолько подозрительным, что слухи в конце концов дошли до ЦРУ.
