Он объяснил, что, если использовать спутник, который эксклюзивно эксплуатирует Следственное бюро, высокочастотные импульсы не станут помехой: сигнал пройдет сквозь ионосферу, и можно будет дозвониться на служебный телефон Линсей.
Сначала агент Мондейл связался с домашним телефоном особняка, а затем, удерживая линию, позвонил Линсей, таким образом соединив её с Джейн.
Первые два раза раздавались лишь длинные гудки, после чего включался автоответчик. И только с третьей попытки они услышали перепуганный голос Линсей.
[— Г-где я вообще?]
Её бил сильный озноб. Как и ожидалось, она заблудилась. В голосе Линсей, доносившемся из динамика, отчетливо слышались усталость и паника.
[— Приложение с картами не работает, а деревья такие огромные, что я вообще не понимаю, в какую сторону идти. А-а…! Что мне делать? Я и фонарик не взяла, а на телефоне осталось всего три процента зарядки. …Какой кошмар.]
— Вы хоть немного разбираетесь в породах деревьев? — нарочито спокойным тоном спросила Джейн, пытаясь привести собеседницу в чувство.
[— В д-деревьях?]
— Да. Назовите все виды деревьев, которые видите вокруг. А еще большие валуны или любые другие ориентиры, вообще всё, ничего не упуская. Неважно что.
[— Э-э, что?]
— Ладно, забудьте. Просто сфотографируйте всё вокруг на телефон и отправьте агенту Мондейлу.
Джейн довольно грубо взъерошила волосы. Правительственный агент, присланный для её защиты, ушла из дома без предупреждения да еще и умудрилась заблудиться — хуже не придумаешь. Джейн едва сдержалась, чтобы не отчитать её.
Вскоре на факс поступило несколько размытых фотографий.
Деревья араукария и секвойя высотой далеко за двадцать метров.
Джейн закрыла глаза и порылась в памяти. Во-первых, это точно восточная часть острова от особняка. Но одних лишь силуэтов крон и стволов было недостаточно. Она снова обратилась к Линсей:
— Найдите дерево, чьи корни сильно выступают над землей, и сфотографируйте.
Когда бежишь по лесу, волей-неволей смотришь под ноги. Во время своих вылазок по острову Джейн до тошноты часто смотрела вниз, чтобы не споткнуться о корни и камни.
Вскоре пришло запрошенное фото. Мокрые от дождя корни отразили вспышку, так что контуры получились довольно четкими. На корнях виднелись следы когтей животного, на которые Джейн тоже несколько раз натыкалась.
— Кажется, я поняла, где вы.
[— П-правда?]
— Вы в зоне обитания диких кошек.
Ареал произрастания араукарий и секвой. И пересечение с территорией крупных диких кошек. В голове Джейн примерно нарисовалась карта этого сектора острова.
[— О боже. Т-тогда мне, наверное, лучше уйти отсюда? Куда мне идти?]
— Вы же сами сказали, что батарея садится. Если связь оборвется, будут проблемы, так что найдите укрытие где-нибудь поблизости и сидите тихо. Я сейчас приду за вами. Замаскируйтесь как следует и ждите.
[— З-замаскироваться? К-как это сделать?]
— Вы же полевой агент! — от возмущения голос Джейн сорвался на высокие ноты. Раздражение накрыло её с головой.
[— Если точнее, я агент… по ликвидации последствий на местах.]
Услышав её реальную должность, произнесенную дрожащим, извиняющимся голосом, Джейн язвительно бросила:
— Дикие кошки — животные территориальные. Так что для начала хотя бы избавьтесь от своего запаха.
[— Н-но… как?]
— Вываляйтесь в грязной луже, например. Если, конечно, не хотите сойтись с дикой кошкой один на один.
* * *
Пока Чед носился повсюду, пытаясь выяснить истинную личность Джейн, неумолимо приближалось расписание внутрипартийных выборов Демократической Конституционной партии. Кокусы и праймериз — процесс избрания делегатов, необходимых для выдвижения кандидата в президенты от каждой партии, — были уже на носу.
В обычное время это был бы сезон жестоких фракционных войн, но этот год выдался особенным. Брэмер, едва достигнув минимального возраста, дающего право баллотироваться в президенты, был выбран партийным кандидатом. Благодаря жесткой поддержке Чеда руководство главной оппозиционной силы, Демократической Конституционной партии, сплотилось вокруг одного кандидата так, как никогда прежде с момента её основания.
В полумраке конференц-зала низко гудели голоса высших функционеров и членов верховного комитета Демократической Конституционной партии.
— Я понимаю, что у вас накопилось много вопросов.
Микрофон взял агент Следственного бюро Мондейл Коллинз.
Строго говоря, появление агента Следственного бюро, относящегося к исполнительной ветви власти, на партийном собрании, принадлежащем к законодательной, грубо нарушало принцип разделения властей — основу либеральной демократии.
Но Третья мировая война перекроила не только географические границы на глобусе. Послевоенные Соединенные Штаты Америки перешли Рубикон, и два главных ведомства исполнительной власти оказались намертво повязаны с политическими партиями.
Следственное бюро (ФБР), отвечающее за уголовные расследования и внутреннюю безопасность, вступило в альянс с Демократической Конституционной партией, а Центральное разведывательное управление (ЦРУ), занимающееся сбором международной информации и внешнеполитическим анализом, стало единым целым с Партией Защиты Государства. Это была коррупция, о которой знали все, но о которой все предпочитали молчать.
Прокашлявшись, агент Мондейл продолжил брифинг:
— Давайте разберем всё по порядку. Если у вас есть комментарии или вопросы, прошу задавать их после окончания моего доклада.
Первой темой стала недавняя закрытая встреча Партии Защиты Государства.
— Проанализировав видеозаписи Фишера Рома, Кэтрин Литтлфилд, Лео Харриса, Обана Гарсии и многих других конгрессменов, присутствовавших на встрече, мы пришли к выводу, что ни один из них не продемонстрировал значимой реакции на появление Джейн Барон.
Этот вывод был сделан на основе комплексного анализа как явных, так и скрытых микрореакций.
— Проще говоря, мы вынуждены заключить, что никто из членов Партии Защиты Государства, присутствовавших на встрече, не знаком с Джейн.
Вторым пунктом повестки стал инцидент, произошедший на рассвете следующего дня.
— К сожалению, из-за того, что в тот день командный состав MASS был полностью уничтожен, связь между MASS и Джейн так и осталась невыясненной. Врач из больницы Сент-Роуз, захваченный людьми Макбрайда живым, оказался лишь привлеченным специалистом — MASS заставили его сотрудничать, взяв в заложники его семью. Отмечу, что вертолет, появившийся над стадионом Йорк, принадлежал не MASS, а небольшой нелегальной группировке под названием «Хиггс». Это одна из ячеек, в основном управляющая сайтами в даркнете, базирующимися за рубежом. Мы проверили связи Хиггс с Джейн, но ничего не нашли. Также не было выявлено никаких точек соприкосновения между MASS и Хиггс.
Агент Мондейл осторожно предположил, что группировка Хиггс может быть связана с ЦРУ, и объяснил свои выводы так:
— Вы сообщили, что никто не заметил приближения вертолета, пока он не оказался совсем рядом. В ходе расследования мы обнаружили на той территории следы использования динамиков с активным шумоподавлением. Теоретически, чтобы заглушить колоссальный рев лопастей и двигателя, требуются динамики невероятных размеров. Насколько мне известно, оборудованием с такой выходной мощностью располагают только наше Следственное бюро и ЦРУ.
Чед кивнул — в этом был смысл.
Общим знаменателем между MASS и Хиггс было то, что, имея базы внутри страны, они вели свою основную деятельность за её пределами. А организации, действующие за границей, неизбежно попадают в поле зрения Центрального разведывательного управления.
В день партийного съезда кто-то из Партии Защиты Государства тайно встречался с агентом ЦРУ. Учитывая самовольные действия Фишера Рома, можно предположить, что с ЦРУ в тот день встречался либо он сам, либо кто-то из высшего руководства партии, кто мог отдать ему — лидеру партии — приказ, от которого невозможно отказаться, даже если это означало нарушение всех табу.
Требовалось дальнейшее расследование, но некоторые факты уже прояснились.
Первое: Джейн связана с высшим руководством Партии Защиты Государства.
Второе: Джейн также связана с ЦРУ.
Третье: если существование Джейн — это бомба, способная нанести урон обеим структурам, то, скорее всего, это бомба замедленного действия именно для ЦРУ. Иначе у ЦРУ не было бы веских причин действовать на территории страны, внаглую нарушая юрисдикцию.
Третьей темой стали беспорядки на сотом этаже кондоминиума.
— Как вы знаете, этот инцидент был официально представлен публике как взрыв бытового газа. Несколько гражданских видели, как Джейн падала, но мы всё зачистили без лишнего шума.
Было объявлено, что она попыталась эвакуироваться при взрыве газа, но из-за неудачного прыжка трагически погибла.
— Спасение сенатора Брэмера было обосновано тем, что в тот момент он находился в отделении неотложной помощи с пищевым отравлением.
Поскольку большинство присутствующих на собрании депутатов буквально вчера посетили похороны Джейн, этот пункт не требовал долгих объяснений.
Когда агент Мондейл уже собирался перейти к следующей теме, Брэмер с громким стуком поставил стакан с водой на стол и нажал кнопку микрофона, требуя слова. Однако микрофоны были заранее отключены Мондейлом, и зеленая лампочка не загорелась. Не обращая на это внимания, Брэмер поднес к губам портативный микрофон и довольно раздраженно спросил:
— «Зачистили без шума»? Газета Daily Politics Report сняла всё на видео и спокойно хранит запись у себя, разве не так?
◀◀◀
Джейн, которая наверняка погибла бы от пули незваного гостя, если бы её не выбросили в разбитое окно, вернулась живой.
— Как самочувствие? — спросила она, подъехав к нему на инвалидной коляске.
— Разве по мне не видно? Не знаю, что за дрянь они мне вкололи, но, ха-а… Я думал, на тот свет отправлюсь я, а не вы.
Одетый в больничную пижаму Брэмер медленно приподнялся и потер лицо сухими руками. А затем перевел свой холодный взгляд на Джейн.
