— Говорит, что этого они не знают. И, скорее всего, это правда.
Киллингс опустил тяжелый взгляд. У его ног лежал пожилой мужчина без сознания с закатившимися глазами; пальцы на его руках и ногах были превращены в кровавое месиво. Изувеченная, слипшаяся в комья плоть представляла собой жуткое, гротескное зрелище.
— По словам этого ублюдка, их задача — его и той женщины — заключалась в том, чтобы удерживать вас, босс, в больнице, пока остальные ищут Джейн. Они договорились, что если Джейн не найдут к определенному времени, с ними свяжутся. Отдельного звонка на случай, если её поймают, не предполагалось. И на данный момент никаких сообщений им не поступало.
[— «Определенное время» уже вышло?]
— Никак нет. Поэтому судьба Джейн сейчас неизвестна.
[— Есть ли способ связаться с их людьми первыми?]
— Пока нет.
Очевидно, босс ждал не такого ответа. Из динамика донесся тяжелый вздох, в котором смешались разочарование и растущая тревога. Почувствовав, как сгущаются тучи, Киллингс виновато добавил:
— Сейчас приведу его в чувство и всё выясню.
[— Он в отключке?]
— Да.
[— А язык?]
— Пока на месте.
[— Нам во что бы то ни стало нужно выйти с ними на связь, так что язык оставь напоследок.]
— Вас понял.
[— И забери труп той женщины.]
Услышав приказ выкрасть тело двойника, которое уже передали группе зачистки ФБР, Киллингс на мгновение замешкался. Но, быстро поняв замысел босса, ответил согласием.
* * *
Многопрофильная больница, о которой говорила Сара Стула, на самом деле оказалась военно-медицинским комплексом, прикрепленным к научно-исследовательскому институту под эгидой Федерального военно-медицинского управления. Неудивительно, что через обычный поисковик её было не найти.
— Джонслок, — окликнула Джейн рыжеволосую.
— Да-а?
— У вас случайно нет связей в военных кругах?
Джонслок склонила голову набок и захлопала нарочито невинными глазками.
— Связей?
Услышав этот вопросительный тон, Джейн скользнула взглядом по её пропуску прессы Капитолия. Вопрос был задан в расчете на то, что у журналистки могут найтись лазейки в государственные структуры.
Если бы речь шла об обычной больнице или частной клинике, достаточно было бы просто нагуглить номер регистратуры и позвонить. Но военные объекты — это не та сфера, куда можно дозвониться по номеру из интернета. А уж добраться по телефону до секретных подземных лабораторий государственного института для постороннего и вовсе задача из разряда фантастики.
Встретившись с умоляющим, полным надежды взглядом Джейн, Джонслок хитро, почти по-детски улыбнулась:
— Связи есть.
— Правда? — брови Джейн моментально взлетели вверх.
— Но если я потяну за эти ниточки, что миссис Барон даст мне взамен?
Ну кто бы сомневался. Джейн мысленно усмехнулась.
— И чего же вы хотите?
Учитывая, насколько нелепым оказался их предыдущий запрос на эксклюзив для Daily Politics Report, Джейн задала этот вопрос без малейшего опасения.
— Громкую сенсацию!
Раньше это был просто «эксклюзив», теперь уже «громкая сенсация».
— И о чем должна быть эта сенсация? — Джейн понимающе кивнула.
— Ой, ну...
Видимо, Джонслок еще не продумала детали, поэтому замялась. Неловкую паузу прервал Хардтоппер:
— О вашем прошлом, миссис Барон.
У Джейн скептически изогнулась бровь.
— О моем прошлом?
Поддерживая Хардтоппера, Джонслок радостно хлопнула в ладоши.
— Да! Расскажите нам всё, что потянет на сенсацию. И дайте эксклюзивное интервью тоже!
— А зачем вам моё прошлое?
— Понимаете, ваша официальная биография слишком безупречна. Средняя и старшая школа — Коверт-колледж, университет — Йель, причем вместе с мужем. Якобы вы познакомились там, в клубе академической гребли, но потом вы уехали в магистратуру в Британию, и у вас были долгие отношения на расстоянии.
Слушая сфабрикованную историю своей жизни, о которой она сама слышала впервые, Джейн ни одним мускулом не выдала удивления. Хотя внутри у неё всё перевернулось от этих «Йелей» и «Британий» — слов из какого-то параллельного мира.
— Мы даже лично встречались с вашими однокурсниками из Коверта и Йеля, брали у них интервью. Нам даже дали несколько ваших студенческих фотографий. Но история получилась такой пресной, что мы так ничего и не опубликовали. В ней совсем нет драмы, которая зацепила бы читателей.
Однокурсники, которых я никогда в жизни не видела... Джейн едва заметно сморщила нос, про себя поражаясь невероятным ресурсам Баронов. Или, точнее, ресурсам Макбрайда и Демократической Конституционной партии?
— Короче говоря, нам нужно что-то эдакое. Пикантные секреты вашей личной жизни, о которых не знают даже друзья. У всех же есть скелеты в шкафу, правда? Например, измены во время отношений на расстоянии, скандалы на почве ревности... В общем, что-то горяченькое и грязное.
Джонслок коварно улыбнулась, оправдывая звание владелицы таблоида.
— Хорошо. У меня есть для вас сенсация.
Джейн опустила взгляд, нагнетая интригу и словно забрасывая наживку, а затем вновь посмотрела на собеседников, четко чеканя слова:
— Но взамен вы должны связать меня с одним нужным человеком.
Она развернула планшет к Джонслок и пояснила:
— Это военный госпиталь в Санта-Фе, Нью-Мексико. Соедините меня с медсестрой по имени Сара Стула. Сделаете это — получите информацию.
Ухоженная рука с идеальным маникюром, выдающая аристократическое происхождение, решительно схватила телефон. Глаза Джонслок радостно сощурились, превратившись в два полумесяца. Похлопав густыми, как веер, ресницами, она четко скомандовала голосовому помощнику:
— Позвони мистеру Блэкмону.
Спустя несколько гудков на том конце сняли трубку. Несмотря на поздний час, абонент ответил без малейшего раздражения.
[— Блэкмон слушает.]
— Дядя Блэкмон.
[— Да, мисс.]
Из динамика полился глубокий, почтительно-сдержанный мужской голос.
— Папа уже дома? — бодрым тоном осведомилась девушка.
[— Он прибыл в резиденцию час сорок пять минут назад,] — по-деловому ответил Блэкмон.
— А вы сейчас где?
[— Еду домой.]
— Поздновато. У меня к вам есть одна просьба.
[— Слушаю вас.]
— Вы не могли бы прямо сейчас позвонить в Ветеранский медицинский центр Санта-Фе в Нью-Мексико?
[— По какому вопросу?]
— Нужно связаться с секретным источником. Мы же с вами коллеги по цеху, так что должны уважать право на анонимность, правда?
Несмотря на то что Джонслок в открытую говорила о важном деле, её собеседник не стал задавать лишних вопросов. Он лишь сухо, без особых эмоций посоветовал ей не засиживаться допоздна и безопасно добраться до дома, после чего сообщил, что сейчас передаст трубку дежурному сотруднику, и отключился.
Вскоре на массивный телефон с наклейкой Daily Politics Report поступил звонок. Хардтоппер подхватил вибрирующий аппарат, включил громкую связь и представился:
— DPR слушает.
[— Это отдел местных новостей The Nation. Сейчас я вас соединю. Имейте в виду: если у вас включена функция записи звонков, линия Министерства обороны автоматически разорвет соединение. Если она включена, пожалуйста, отключите её.]
Хардтоппер спохватился и быстро застучал по экрану. Видимо, на журналистском телефоне запись звонков стояла по умолчанию.
— Отключил.
[— Соединяю. Как закончите разговор, просто повесьте трубку.]
— Да, спасибо.
Хардтоппер передал телефон Джейн. Она выключила громкую связь и прижала трубку к уху. Когда человек на том конце, по всей видимости, сотрудник больницы, прямо спросил о цели звонка, Джейн не стала ходить вокруг да около. Надеясь, что её трюк сработает, она включила высокомерный, бандитский тон:
— Сообщение от Киллингса.
Джонслок и Хардтоппер, не ожидавшие такого, вытаращили глаза и навострили уши.
Сотрудник на том конце провода на мгновение замялся. Джейн еще раз, всё тем же угрожающим, властным тоном, не терпящим возражений, приказала:
— Сару Стула. Быстро.
Сара была тем человеком, который круглосуточно ухаживал за ней, когда её, чужачку, знавшую настоящее имя Чеда, держали в подземном изоляторе. По логике Джейн, это означало, что Макбрайд доверял Саре в достаточной степени; и она явно занимала пост уровня не ниже заведующей отделением, раз имела прямой доступ к главному врачу — доктору Миллеру.
Тишина в трубке затянулась, став вязкой, как мед.
Джейн нужно было во что бы то ни стало сохранить ауру мафиози из картеля Макбрайда, поэтому она ничего не объясняла и не показывала ни капли нетерпения. Но внутри она судорожно сглотнула, отчаянно молясь, чтобы этот хрупкий мостик не оборвался.
Пока она с каменным лицом сгорала от тревоги, на фоне послышался какой-то шум. И наконец из динамика раздался долгожданный, знакомый голос:
[— Это Сара.]
* * *
Он был уверен, что поймает её в два счета, но просчитался. Глубокие морщины пролегли между бровей Рэмсома: он предчувствовал провал операции. Она что, испарилась? Сквозь землю провалилась? Куда, черт возьми, делась эта девка?
— Не вздумайте её недооценивать только потому, что она молодая и миниатюрная.
Так его предупреждал агент ЦРУ.
— Мы и не недооцениваем. Я слышал, она была выдающейся оперативницей, носившей ранг специального агента III.
Это была информация, которую ЦРУ не раскрывало. Рэмсом вспомнил, как после этих слов у агента дернулся глаз.
