Неподалеку послышался низкий, неразборчивый мужской голос. Судя по равномерным паузам между фразами, это был разговор по телефону, а не бормотание себе под нос. Вскоре раздался шум льющейся воды.

«Отверстие, из которого пробивается свет сразу после того, как вы спуститесь на первый этаж, — это мужской туалет. А второе световое пятно — женский».

Всё было точно так, как и объясняла Сара Стула. Стараясь не издать ни звука, Джейн ползла вперед на локтях.

«Я заранее выкрутила винты на решетке в женском туалете. Если немного покачать ее из стороны в сторону, она легко снимется. Решетка находится прямо над раковинами, так что перед тем как снимать ее, обязательно убедитесь, что внутри никого нет. Если вас заметят, побег сорвется, и ваша жизнь окажется в опасности».

Джейн снова надела походные ботинки, которые до этого висели у нее на шее, и туго затянула шнурки на обеих ногах. Сквозь прутья решетки она внимательно осмотрела ярко освещенное пространство, которое, судя по всему, и было женским туалетом.

От края до края в ряд стояли шесть раковин. Никого не было видно, но присутствие человека ощущалось. Слышалось тихое журчание воды. Джейн стала ждать, пока звуки, доносящиеся из-за невидимой перегородки кабинки, не прекратятся.

Вскоре послышался звук спускаемой воды, а затем — шаги и шуршание резиновых подошв по кафельному полу. После этого включилась вода: кто-то вымыл руки и вытянул из диспенсера бумажные полотенца.

Через мгновение дверь туалета открылась и закрылась.

Одна секунда, две, три, четыре, пять. Убедившись, что воцарилась полная тишина, Джейн сняла верхнюю часть пижамы. Приложив одежду к металлической решетке, она начала с силой бить по ней пятками.

Раздались глухие удары, но ткань поглощала вибрацию, приглушая звук. Как только решетка начала поддаваться, Джейн ловко перевернулась и ухватилась пальцами за прутья.

— Фух…

К счастью, решетка не рухнула вниз. Удерживая ее руками, Джейн вытолкнула раму наружу. Просунув голову в отверстие, она посмотрела в зеркало. В отражении виднелись восемь кабинок, и ни из-под одной не торчали ни человеческие ноги, ни тени.

Джейн плотно обмотала решетку своей одеждой. Вытянув руки как можно дальше вниз, чтобы максимально сократить расстояние падения, она уронила ее на раковину. На этот раз, к счастью, тоже обошлось без лишнего шума.

Джейн предельно осторожно спустилась через отверстие. Быстро подхватив решетку и одежду, она спряталась в ближайшей к выходу кабинке.

Спрятав решетку в сливной бачок и закрыв крышку, она снова надела снятую кофту, кое-как отряхнув ее от густой серой пыли. Затем села на опущенную крышку унитаза и стала ждать.

Спустя некоторое время кто-то толкнул дверь и вошел в туалет. Снова послышалось шуршание резиновых подошв о кафель. Чья-то тень, явно спешащая по нужде, быстро промелькнула мимо кабинки, в которой пряталась Джейн.

Она встала и чуть-чуть приоткрыла дверцу. Из-под белого халата незнакомки виднелись светло-фиолетовые брюки. В этот самый момент белый халат скрылся в третьей по счету кабинке. Двигаясь быстро и бесшумно, как ветер, Джейн скользнула внутрь вместе с этой женщиной.

Пусть это и общественная уборная, но разве в моменты уединения туалетная кабинка не становится более интимным местом, чем даже личная спальня?

Когда в это крошечное личное пространство вслед за ней проникла посторонняя, женщина в белом халате вздрогнула и резко обернулась, вытаращив глаза так, что они, казалось, сейчас вылезут на лоб.

— Ох! Что… что?

Она оказалась лицом к лицу с Джейн. Взгляд женщины выхватил синюю униформу, какую обычно носят медсестры.

И тут же, осознав по выражению лица незнакомки, что та зашла не по ошибке, женщина изменилась в лице — его исказили тревога и страх.

Эти секунда или две тянулись мучительно медленно. Рот женщины словно в замедленной съемке начал открываться для крика.

Джейн зажала ей рот левой рукой, а правую вывернула и ловко просунула под воротник халата. Резко убрав левую руку, она со всей силы ударила женщину лбом прямо в нижнюю челюсть. Раздался глухой хруст, и из разбитой верхней губы, оказавшейся зажатой между лбом Джейн и собственными передними зубами жертвы, закапала кровь.

— У-ух, м-м…!

Слабо вырвался сдавленный стон.

— Если хочешь кого-то винить — вини Макбрайд, а не меня.

Равнодушно бросив эти слова, Джейн левой рукой схватила правый лацкан халата женщины. Резко скрутив корпус влево, она просунула правый локоть под левую руку противницы. Шея женщины оказалась намертво зажата между сомкнувшимися руками Джейн. Мгновенно лишившись кислорода, жертва немного побарахталась и, так и не издав ни звука, потеряла сознание.

Бейсбольное удушение.

Прием, который за счет сдавливания сонной артерии быстро отправляет противника в глубокий нокаут.

Похвалив себя за то, что глупая кора головного мозга, может, и бесполезна, зато мозжечок, отвечающий за чувства и моторику, работает весьма недурно, Джейн раздела женщину, обмякшую на унитазе. Сняв темно-синюю униформу, она натянула ее на бессознательное тело, а сама переоделась в светло-фиолетовый медицинский костюм и белый халат.

Закрыв дверь кабинки, Джейн подошла к раковине. Смыла пыль с рук, лица и шеи. Распустила волосы, собранные Сарой. Зажав резинку в зубах, она заплела косу из трех прядей и перекинула ее через левое плечо.

Завершив все приготовления, Джейн открыла дверь туалета и вышла в коридор.

«Выйдя в коридор, идите направо, пока не попадете в центральный холл. Над стойкой регистрации висят большие часы — по ним сверяйте время. Инструктаж закончится ровно в пять. Новички уберут свои рабочие места и все вместе под руководством куратора спустятся на первый этаж. Все они будут в униформе синих оттенков, так что вы легко их узнаете. Они выйдут не через центральный холл, а через западный выход, ведущий на парковку, и там разойдутся. Так что вам нужно будет просто затесаться в толпу и выйти наружу».

Прокручивая в голове инструкции Сары Стулы, Джейн направилась прямиком в центральный холл. На часах было 16:45. До конца собрания оставалось еще 15 минут, но Джейн не стала ждать. Она пошла не к западному выходу, а прямо к парадным дверям центрального холла. С развевающимися полами белого халата она уверенно вышла наружу через вращающиеся стеклянные двери главного входа.

В лицо ударил порыв ветра. Прохладный уличный воздух пощекотал щеки.

«Наконец-то я выбралась!»

Джейн окинула взглядом пространство за бескрайней наземной парковкой. Заходящее солнце, касающееся горизонта, ослепляло. Она рефлекторно зажмурилась, а затем медленно открыла глаза. Мягкий естественный свет заполнил ее суженное поле зрения.

— Ва-ау.

Разве закат всегда был таким красивым? Ее накрыло волной умиротворения и легкого восхищения. Окрыленная радостью от того, что побег наполовину удался, она ускорила шаг.

Проходя через парковку с редкими машинами, она обращала внимание на автомобильные номера. Большинство из них были на желтом фоне с красными буквами — «Нью-Мексико», иногда попадались «Колорадо», «Аризона» и «Техас», а порой глаз цеплялся за значки ветеранов боевых действий.

«Вы находитесь в Санта-Фе, штат Нью-Мексико».

Санта-Фе, Нью-Мексико. Столица штата с населением в сто тысяч человек, расположенная на высоте двух тысяч метров над уровнем моря. Ключевой военный узел федерального правительства, где сосредоточены различные предприятия оборонной промышленности, при этом сам штат представляет собой практически сплошную бесплодную пустыню.

Если внутри больницы искусственно поддерживалась достаточно высокая влажность, то на улице ситуация была иной. Стоило Джейн сделать вдох, как слизистая носа мгновенно пересохла. Слегка приоткрытые губы тоже начало стягивать. Должно быть, из-за того, что влажность здесь была ниже десяти процентов.

Джейн заметила пикап с техасскими номерами, у которого окно на заднем сиденье было слегка приоткрыто. Она достала из кармана белого халата телефон, принадлежавший женщине, и бросила его в щель.

Когда жертва придет в себя, не начнет ли она сразу отслеживать местоположение пропавшего смартфона? Джейн понадеялась, что, отправив его подальше в Техас, она внесет путаницу в поиски.

Покинув территорию огромной больницы, Джейн сняла ботинки. Достала карту, подготовленную Сарой, и развернула ее.

Место, где остался джип, на котором она приехала, находилось по ту сторону горы. Судя по масштабу карты, обходной путь до пункта назначения составил бы около шестидесяти километров.

«…Возможно, придется ехать автостопом».

Вспомнились слова, сказанные Сарой на прощание.

Вместо того чтобы следовать этому совету, Джейн решила срезать путь прямо через гору. Точно так же она переоделась из темно-синей униформы в светло-фиолетовую, держа в уме вероятность того, что медсестра могла вести двойную игру.

Джейн скрылась в гражданском жилом районе у подножия горы. Она бежала, то и дело оглядываясь через плечо из-за опасений, что за ней уже увязался хвост.

По обе стороны от двухполосной дороги тянулись дома из адобы, построенные в стиле пуэбло-ривайвл, уходящем корнями в древнюю глинобитную архитектуру.

Ночь уже вступила в свои права, но Джейн всё никак не могла выбраться за пределы жилого сектора. Как бы близко ни казалась гора, возможности человеческих ног, подчиняющихся законам физики, были ограничены.

Когда мир полностью погрузился во тьму, на небе раскинулись ослепительные созвездия. «До чего же прекрасны россыпи звезд», — восхищенно подумала она, от удивления приоткрыв рот и замедлив шаг. Но тут же сильно замотала головой. Сейчас не время предаваться сантиментам.

Возможно, из-за того, что земля, дома и горы, заполнявшие пейзаж, были цвета охры, ее медицинская одежда казалась слишком приметной.

Джейн сняла белый халат и затолкала его в мусорный бак у обочины. Однако избавиться от светло-фиолетового костюма было не так просто. Озираясь по сторонам, она заметила темный дом, из которого не пробивалось ни лучика света. Максимально скрыв свое присутствие, она одним махом перемахнула через забор.

— Докатилась, уже и до краж дошла… — пробормотала она себе под нос, но, как ни странно, не чувствовала никакой вины. Джейн всё больше разбирало любопытство: кем же она была на самом деле?

То ли из-за того, что люди в этом городе были не слишком пугливы, то ли просто по случайности, но дверь тихого загородного дома, ведущая в кухонную кладовую, оказалась не заперта. С облегчением выдохнув, Джейн проникла внутрь и без труда нашла прачечную.

Покопавшись в корзине для белья и в сушилке, она нашла рубашку и брюки цвета охры. Размер был великоват, но, подвернув рукава пару раз и закатав штанины, она решила, что носить это вполне можно.

Одежду она сменила, но вот подходящей обуви не нашлось, так что ботинки остались прежними. Если Сара прикрепила к ней жучок, то самым подозрительным местом была именно походная обувь, но нельзя же лезть в горы посреди ночи босиком или в чем попало.

Убедив себя, что выбора у нее все равно нет, она развернулась и уже собиралась выйти из кладовой тем же путем, что и вошла, как вдруг внезапно вспыхнул свет.

— Ха, у-уф! Сплю, сплю, а всё равно уставший как собака.

По винтовой лестнице, соединяющей второй и первый этажи, медленно, ступенька за ступенькой, спускался мужчина — судя по всему, хозяин дома, — потирая заспанные глаза.