Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 2

Род Маркуса поселился у Семи холмов в те далёкие времена, когда Арман-город ещё не был столицей. Так что это известнейшее и уважаемое семейство с богатой историей, сопоставимой с историей самого города.

Из поколения в поколение оно неизменно подтверждает свою репутацию, открывая миру всё новые таланты. Ярким примером тому служит сам Маркус, который фактически единолично возглавляет сенат. Однако и помимо него в семействе немало выдающихся личностей.

Одним из таких людей является Эббот – сын младшего брата Маркуса, то есть, племянник известного учёного и сенатора. Но Эббот мог бы считаться исключительной личностью даже без поддержки своей влиятельной семьи. Его проницательность позволила не только эффективно применить унаследованное состояние, но и значительно его приумножить.

При этом он не стремился к пустому накопительству, а напротив, щедро делился с наиболее влиятельными фигурами из сената. Общительность помогла ему обзавестись целой сетью связей. Также он обладал амбициями и способностями, необходимыми для занятия политикой.

И вот, в прошлом году, в возрасте сорока лет, он наконец-то сумел войти в состав сената. Это минимальный возраст для принятия в сенаторы, поэтому Эббот стал самым молодым его членом, и можно было смело утверждать, что его карьера была стремительной, а его амбиции наконец-то воплотились в реальность.

Но это было только начало, ведь настоящие его цели были гораздо более высокими.

Став сенатором, он постарался дистанцироваться от имени своего знаменитого родственника. Конечно, в свете популярности его дяди, карьера Эббота могла бы развиваться стремительными темпами. Но он понимал, что настоящим политическим гигантом ему в таком случае не стать.

Поэтому Эббот решил полагаться лишь на собственные связи. Он планировал стать по-настоящему влиятельной фигурой, человеком, который по праву возглавит сенат после выхода дяди на покой.

И эта тактика постепенно приносила плоды. Ему удалось собрать вокруг себя небольшую группу молодых сторонников. А после того, как он организовал встречу на тему «Исследования и размышления о будущем империи», его популярность среди политических деятелей возросла ещё больше.

Разумеется, добиться этого совсем самостоятельно Эббот бы не смог. В конце концов, именно Маркус научил его всему, что тот знал.

Как говорится, «рука сгибается только к себе», и Маркус, каким бы адептом рассудительности его ни считали, не мог не испытывать сильную привязанность к своему роду. Конечно, если бы у племянника отсутствовали необходимые способности, он бы и не подумал помогать. Но поскольку эти способности были, Маркус чувствовал себя обязанным оказать тому поддержку.

Вот только с восходящей молодой звездой политики произошло несчастье.

Сперва Эббот предположил, что это какое-то кожное заболевание. Ведь если на теле красные пятна и чешется спина, то, вероятнее всего, это именно кожная болезнь.

Но с каждым днём пятен становилось всё больше. И они постепенно стали проявляться не только на спине, но и на груди, животе и конечностях. Кожа опухла и начала гноиться.

И вот в очередной день Эббот пропустил заседание сената, чего не позволял себе никогда. Всё его тело испытывало такие боль и зуд, что он едва смог встать с постели. Обращения к врачам результатов не принесли. Лекарства не оказывали обещанного действия, а отёк только усиливался.

Спустя ещё сутки всё его лицо покрылось фурункулами. Глаза слезились, а с лица капал гной. Фурункулы увеличились настолько, что скрыли глаза, а губы так распухли, что он с трудом мог говорить.

Стало очень тревожно за его жизнь.

Рабы высасывали гной своими губами, но это тоже не помогало. Как они ни старались, а гной продолжал образовываться.

«Довольно! Зовите священников!» – наконец, топнула в сердцах ногой его жена.

Эббот не стал её останавливать. Ранее он не был ярым поклонником храмов и не спешил за помощью к их служителям. Но сейчас, когда его здоровье ухудшилось настолько, ему самому захотелось обратиться к силе богов.

Следуя приказу, раб стремительно взбежал на холм и постучался в двери храма. Это было святилище Тритоса – арманского бога равновесия и исцеления.

Храм быстро откликнулся на призыв о помощи, ведь речь шла не о простом человеке, а об Эбботе – будущем главе сената. И если они помогут ему сейчас, то в будущем позиции храма Тритоса могут значительно улучшиться!

Храм направил к Эбботу шестерых священников, каждый из которых обладал уникальными способностями к исцелению, а один из них мог также помочь с обретением душевного равновесия.

«Кха-кха-кха!»

Когда они прибыли, даже дыхание давалось Эбботу с большим трудом. Во рту у него собирались мокроты, которые закупоривали гортань. Его лицо было настолько покрыто язвами и гноем, что напоминало больного проказой.

Кровавый гной продолжал сочиться даже сквозь слой белой ткани, которой целиком обернули его тело. Вся она уже была запачкана.

«С-скорее! Скорее, сделайте же что-нибудь!» – поторопила заплаканная жена Эббота, топнув ножкой.

Остальные члены семьи, потрясённые ужасным обликом Эббота, дрожали поодаль. Они не решались подойти, опасаясь, что болезнь может оказаться заразной, однако продолжали поддерживать его на некотором расстоянии.

Священники быстро заняли свои места и обратились к святости: «Взываем к силе Тритоса и просим явить своё милосердие и позаботиться о больном.»

После этих слов от рук шестерых священников начал распространяться серебристый свет.

Призванная ими божественная энергия очистила гной и затянула раны. Эббот начал восстанавливаться буквально на глазах. Не зря священники Тритоса славятся своими исключительными целительскими способностями!

«Ах! Ему становится лучше!»

Домашние затаили дыхание от восторга, а жена Эббота сложила в молитве руки и несколько раз поклонилась в направлении Семи холмов.

Но как раз в этот момент…

Шшш… – От ран Эббота начал подниматься чёрный едкий дым, окутывая его тело. После чего гной вновь начал распространяться, а кожа покраснела и опухла.

Похоже, что святая сила на какое-то время исцелила его снаружи, но первопричина болезни, которая укоренилась в глубоких слоях кожи, осталась.

На лбах священников выступили капельки пота.

«Господь Тритос, мы взываем о милосердии! Мы приносим тебе в жертву чистую душу белого ягнёнка. Пожалуйста, прими подношение и поддержи страдающего от боли пациента!»

Один из священников пролил кровь приведённого с собой животного. Белого ягнёнка, ровно семи дней от роду, считали лучшей жертвой для Тритоса.

Кровью ягнёнка окропили пространство вокруг кровати, на которой стонал больной. Круг вышел ровным, без единого просвета.

«Ыааааа!» – крик боли Эботта звучал просто ужасно.

Шшш… – В воздух опять взметнулся едкий дым от сжигаемого гноя. И все увидели, как тот постепенно окутывает его тело, словно стремясь поглотить целиком.

Р-раааау!

Казалось, что в теле Эббота пробудился от сна и медленно поднял голову чёрный демон. На тёмную энергию, проявившую повышенный интерес к крови ягнёнка и потянувшуюся к ней, было жутко смотреть.

Священники, наблюдавшие это ужасное зрелище, завопили: «Проклятие! Это проклятие, а не болезнь! Кто-то совершил над господином Эбботом злое колдунство!»

Священники Тритоса, как от них и ожидалось, сразу распознали проклятие. Они быстро лишили жизни ещё двух ягнят, взятых с собой на всякий случай. И полили их кровью тело Эббота.

«Изыди, злой дух! Эту кровь благословил Тритос, покровитель равновесия и исцеления, и потому она священна. К тому, чего коснулась эта кровь, вы, злые духи, не посмеете даже приблизиться!» – одновременно, буквально в унисон, прокричали шестеро священников, высвобождая святую силу.

Возникшие в их ладонях сияющие серебристым светом сферы окутали тело Эббота, и кровь ягнят вступила с ними в реакцию, превратившись в яркое пламя.

Р-рааааау!

Чёрные струи, вьющиеся вокруг тело Эббота, извивались и испускали истошные вопли. От этого ужасающего зрелища затаили дыхание не только обычные люди, но и сами священники.

«Изыди! Злой дух, тебе здесь не место!»

Двенадцать рук священников, столпившихся вокруг Эббота, простёрлись над больным. Свет Тритоса излучался вокруг, озаряя тело пациента с такой силой, что стало трудно держать открытыми глаза.

По лбу священников катились крупные капли пота. Кровеносные сосуды на их лицах вздулись.

Ра-аау!..

Нечто, поселившееся в теле Эббота, отреагировало на их действия негативно. Липкая чёрная аура начала ужиматься, вопль постепенно слабел.

«Изыди!» – усилили напор священники, выдавливая из себя святую силу до последней капли.

Чёрная энергия сжималась всё быстрее, корчась, словно в агонии…

Вспышка!

Наконец, священники справились!

Победив проклятие, они рухнули на пол, тяжело дыша и с измождёнными лицами. Проклятие оказалось настолько сильным, что его удаление далось тяжело. Чтобы его победить, шести священнослужителям потребовалось отдать все свои силы.

К счастью, они сделали это. Как только чёрная ауре растворилась, лицо Эббота приняло спокойное выражение. Воспаление и красные участки на коже значительно уменьшились. Там, где раньше был гной, начала образовываться белая корочка.

Лицо Эббота покрылось струпьями. Останутся оспины и шрамы, но, по крайней мере, он выжил. Теперь его жизни ничего не угрожало.

Жена Эббота, не переставая, кланялась, проливая слёзы радости.

«Ах, неужели всё закончилось? Мой муж будет жить? Спасибо вам, священники. Огромное спасибо. Если я могу хоть чем-то отблагодарить вас за вашу доброту...»

Как и планировалось, священники смогли поддержать Эбботов в трудную минуту. Будучи влиятельной и богатой семьёй, они, вероятно, окажут значительную помощь храму Тритоса. По крайней мере, Эбботы точно внесут крупные пожертвования.

Однако лица священников не были столь радостными. Они понимали, что их работа ещё не окончена.

Один из священников, пошатываясь от слабости, поднялся на ноги. Он истощил свою святую силу, в результате чего совершенно обессилел, однако начатое нужно было завершить. Если время будет упущено, источник проклятия снова наберёт мощь.

Он приблизился к ягнёнку, чьи ноги ещё подрагивали. Зачерпнув обеими ладонями пригоршню крови, вытекавшей из шеи ягнёнка, он подбросил её вверх.

Яркие капли крови упали на тело Эббота. И тотчас священник громко произнёс:

«Явитесь, следы проклятия! Именем Тритоса, я приказываю вам явиться!»

Вспш-ш!

Едва он умолк, как вспыхнуло пламя. Красное пламя поглотило кровь ягнёнка и вихрем устремилось вверх.

Возникнув у пяток Эббота, оно перекинулось на кровать и устремилось прямо на восток. Словно кто-то специально скрутил сухие тряпки так, чтобы пустить огонь в определённом направлении.

«Источник проклятия находится в той стороне! Мы должны спешить за священным пламенем. Если не сделаем этого сейчас, источник уже нельзя будет найти. И недуг господина Эббота со временем может повториться.»

Слова священника заставили всё семейство Эбботов вздрогнуть. Кто бы мог подумать, что на свете существуют столь ужасные проклятия! Но кто наложил его на главу семьи и с какой целью?

Шесть священников двинулись за пламенем. Семья и слуги Эббота неотступно двигались за ними. Каждый прихватил из дома дубинку.

Путь был долгим. Пламя прошло в восточном направлении по коридору, затем пересекло широкий двор и, наконец, достигло пруда, где выращивали рыбу, выловленную когда-то из Арман-реки.

Перед водоёмом пламя замерло на месте.

Даже если огонь был вызван святой силой, он всё равно остаётся огнём. А значит, неспособен пересечь воду.

За него это сделали священники, войдя в пруд по пояс. Стоя в воде, они снова высвободили святую силу.

Мря-аааау!

Внезапно из глубин пруда донёсся вопль. Это был ужасный звук, напоминающий крик кошки, которой удаляют когти. И хотя звуковые волны плохо распространяются под водой, он был громким и пронзительным.

Все заткнули уши, чтобы не слышать этот кошачий вопль, который, казалось, теперь будет преследовать их в кошмарах.

«Вон там! Нужно достать его оттуда!» – указал на центр пруда старший из группы священников. Его коллеги воззвали к святой силе, окружая ей указанное место. Серебристые сферы принялись стремительно летать по кругу, расталкивая воды в сторону.

Несколько смельчаков из числа рабов запрыгнули в пруд с лопатами в руках. Добравшись до указанного священником места, где уже обнажилось дно, они принялись копать. И пусть их страшило, что они могут откопать там нечто ужасное, работали они усердно.

Наконец, источник был найден. Всего на глубине в сорок сантиметров, рабами был обнаружен какой-то комок чёрной шерсти.

«Вот он! Вот источник проклятия!»

Некоторые особенно впечатлительные женщины завизжали. То, что показалось вначале комком чёрной шерсти, оказалось трупиком кошки. Её жёлтые глаза были широко распахнуты, а тельце было в крови.

Также тельце было обвито красными и синими нитями, которые крепились к деревянной щепке. Острый конец щепки был глубоко погружён в сердце кошки, но самым жутким выглядели кроваво-красные буквы, выцарапанные на ней.

«Эббот», – гласил текст на щепке. Тот, кто спрятал страшное проклятие на дне пруда, явно рассчитывал, что оно приведёт к гибели его цели.

Не вынеся жуткого зрелища, жена Эббота повалилась на траву. Её потрясение было настолько сильным, что она потеряла сознание.

Но кто мог совершить столь ужасный поступок?

Нет, сперва следует ответить на следующий вопрос: а кто вообще такой Эббот? Самый молодой сенатор и, в перспективе, его будущий председатель. Но самое главное – племянник известнейшего в стране учёного, Маркуса.

То есть, проклятие на Эббота наложил?..

Все так и замерли с раскрытыми ртами.