На следующий день Рю Ан проснулась на час позже обычного. Она должна была встать в шесть утра, но время уже перевалило за девять.

Из-за беспокойного сна всё тело казалось тяжелым. Стоило закрыть глаза, как она вспоминала поцелуй, и, мучаясь от этих ощущений, рвала на себе волосы. А когда снова пыталась уснуть, начинала беспокоиться, хорошо ли он спит, и снова ворочалась.

Так она и промучилась до утра, пока не услышала, как возвращаются дежурные горничные утренней смены, и только тогда с трудом заснула, а проснувшись, увидела на часах такое время. Она проспала будильник.

— Черт!

Рю Ан вскочила с кровати и торопливо переоделась. Застегивая пуговицы на униформе, она чувствовала, как дрожат кончики пальцев. Опоздать в такой ситуации. Хуже не придумаешь.

Но даже в такой спешке она схватила зубную щетку и быстро почистила зубы. Какое-то внутреннее предчувствие подсказывало, что это может пригодиться. Мало ли что.

Сплюнув пасту в раковину, она посмотрела в зеркало и увидела свое опухшее лицо. Губы напоминали пухлую соленую икру минтая. Рю Ан чуть не расплакалась, потерла губы тыльной стороной ладони, а затем с решительным видом встретилась взглядом со своим отражением.

«Не суетись как маленькая девочка. Подумаешь, поцелуй, ничего особенного!»

Туго завязав волосы лентой, Рю Ан выскочила из комнаты для прислуги. Она бежала через сад так решительно, словно солдат, идущий в атаку на вражеский лагерь.

Если решить, что всё это пустяки, то так оно и будет. Какая-то зарплата в два миллиона? В три миллиона? Да пошло оно нахуй. Не нужны ей такие деньги.

И зубы она почистила зря. Если он снова полезет целоваться, в этот раз она ответит решительным отказом.

Вчера она, видимо, чем-то одурманилась, раз поцелуй с ним показался ей приятным, но это точно была иллюзия. Разве может быть приятным поцелуй с таким мужчиной?

«Даже за все деньги мира я не позволю этому повториться».

Добежав до коридора второго этажа, Рю Ан медленно перевела дух. В этот момент Сим Хёк, который, видимо, поджидал её, прислонившись к колонне, выпрямился и подошел со строгим лицом.

— Теперь еще и опаздываешь?

Уличенная Рю Ан поспешно поклонилась.

— Простите. Я проспала.

— Хотелось бы, чтобы перед встречей с молодым господином ты хотя бы умылась.

Он цокнул языком и, потирая уголки её глаз, убрал засохшие козявки. В его голосе сквозило явное презрение. Рю Ан неловко рассмеялась, пока Сим Хёк энергично вытирал ей глаза.

— Ой, как неловко, совсем из головы вылетело…

— Ты вчера заходила к молодому господину?

Откуда он знает? Вздрогнув, она подняла глаза и увидела холодное лицо Сим Хёка. Рю Ан в панике покрылась холодным потом.

— Д-да, заходила… Мне показалось, что я не успела поблагодарить молодого господина.

Услышав это, Сим Хёк одарил Рю Ан странным взглядом. Казалось, он пытался разглядеть в ней что-то. Рю Ан немного подумала, а затем её глаза ярко заблестели, словно она что-то вспомнила.

— Господин Сим Хёк, вам я тоже вчера хотела сказать огромное спасибо. Спасибо, что заступились за меня. Из-за всей этой суматохи я так и не успела вас поблагодарить…

Она почтительно сложила руки и поклонилась, но Сим Хёка, похоже, совершенно не интересовала благодарность Рю Ан.

— Два сапога пара…

Он цокнул языком, словно наконец-то всё понял. Выражение его лица было недовольным.

— Ты сегодня не крутись возле молодого господина, а иди работать в столовую. Молодому господину я сам доложу.

Как только Сим Хёк жестким тоном отдал приказ…

— Ты опоздала, Рю Ан?

Раздался голос Пэк Са Гёма.

— Молодой господин.

Растерянный Сим Хёк тут же обернулся к Пэк Са Гёму и почтительно склонил голову. Испуганная Рю Ан замерла, как кролик. Пэк Са Гём с ласковой улыбкой остановился перед ними.

— Я видел из окна, как ты идешь, Рю Ан, но ты всё никак не заходила, вот я и вышел посмотреть.

Он выглядел так же, как и всегда. Волосы аккуратно зачесаны назад, открывая лоб, одет в строгую белую рубашку и темно-серый жилет.

Но взгляд был другим. Он и раньше часто улыбался, но сейчас в его глазах читалось какое-то глубокое удовлетворение. Радость, одержимость и сладкое чувство собственности.

— У вас тут что, какие-то интересные разговоры за моей спиной?

— Никак нет. Рю Ан опоздала, и я отчитывал её. Думаю, сегодня ей лучше поработать в столовой.

Доложил Сим Хёк, бросая на Рю Ан недовольный взгляд. Почувствовав укол вины, Рю Ан поспешно поклонилась Пэк Са Гёму.

— Простите меня. Я проспала, и поэтому…

Но над её головой было на удивление тихо. Обычно он сразу же отпустил бы какую-нибудь едкую реплику, но сейчас не последовало никакой реакции.

Рю Ан осторожно подняла голову. Пэк Са Гём просто пристально смотрел на нее взглядом, полным искреннего интереса.

Его лицо было скорее бесстрастным, но казалось, что он улыбается. Видимо, из-за едва заметной, загадочной дуги на губах.

— Как спалось?

— …Что?

От неожиданного вопроса глаза Рю Ан слегка расширились.

— Я вот спал отлично. Оказывается, если думать о тебе, засыпается очень легко. Удивительно, правда?

Спокойно продолжил Пэк Са Гём. От этих слов Сим Хёк поморщился, а сердце Рю Ан загрохотало, как пустая консервная банка. Почему-то именно сегодня он казался ей особенно красивым.

— Ха-ха, я рада, что вы хорошо спали…

Рю Ан неловко рассмеялась. Сердце продолжало бешено колотиться. Тем более что его взгляд был навязчиво прикован к её губам. Было совершенно очевидно, о чем он думает.

…Только через мой труп. Рю Ан собрала волю в кулак и выпрямилась.

— Тогда я, пожалуй, пойду вниз. Раз уж я опоздала, буду работать еще усерднее…

— О чем ты говоришь.

Её схватили за запястье. Глаза удивленной Рю Ан расширились, и в то же мгновение её резко дернули в сторону Пэк Са Гёма. Притянув Рю Ан к себе, Пэк Са Гём с очаровательной улыбкой повернулся к Сим Хёку.

— Рю Ан сегодня занята. У нее со мной полно дел: мы будем целоваться.

— Что?

Побледневшая Рю Ан посмотрела на Пэк Са Гёма снизу вверх. Сим Хёк поморщился с таким лицом, будто его сейчас стошнит. Но Пэк Са Гём лишь лучезарно улыбался, глядя на Рю Ан.

— Пойдем внутрь?

***

Скажи, что нельзя прямо сейчас. Скажи, чтобы перестал обращаться с людьми как с вещами, которые можно использовать, когда вздумается, скажи прямо сейчас!

Мысленно отбиваясь, Рю Ан плелась за Пэк Са Гёмом, который тащил её за собой. Она твердо решила, что если он попытается уложить её на кровать, она ударит его между ног, но они остановились в обеденной зоне рядом с кабинетом.

— А это…

Рю Ан медленно моргнула. Обычно Пэк Са Гём завтракал здесь, но сейчас на столе было в два — нет, в три раза больше еды, чем обычно.

— Я не ел, ждал тебя. Хотел поесть вместе.

В лучах утреннего солнца, красиво освещавших комнату сквозь окно, Пэк Са Гём повернулся к Рю Ан с безупречной улыбкой на лице.

— Я приказал подавать, как только увидел, что ты бежишь, так что еда не остыла.

Рю Ан от удивления прикрыла рот обеими руками. Стол был заставлен её любимой едой. Пельмени, печеный батат и клубничный торт.

А между ними стояли блюда из района Чхонним. Темно-красный бульон из свиной крови покачивался в пиалах, а жареные крысиные хвосты, насаженные на шпажки, блестели от масла. К этому прилагались жареные рыбьи головы в остром масле, жареные лепешки и шашлычки из угря.

— Вау, это же еда из района Чхонним! И жареные перепелки!

— Я подумал, что ты скучаешь по родной еде. Ну как? Тебе нравится?

— Да! Очень нравится!

Рю Ан сама того не ведая закивала так, что голова чуть не оторвалась.

— …Очень, очень нравится!

Глаза сами собой загорелись. К горлу даже подступил комок от нахлынувших эмоций. Ей казалось, что она получила невероятно дорогой подарок.

— Вы просто лучший!

В районе Чхонним такой стол приравнивался бы к императорскому пиру. Да что там, даже император не знал бы такого вкуса. Ведь в еде из района Чхонним чувствовался вкус самого выживания.

Пэк Са Гём, наблюдая за Рю Ан, которая не могла оторвать глаз от стола, умилился и, не сдержавшись, звонко чмокнул её в щеку.

— Давай ешь. Если чего-то не хватает — скажи.

С лучезарной улыбкой Пэк Са Гём отодвинул для нее стул. Рю Ан с ошарашенным лицом посмотрела на него и схватилась за поцелованную щеку.

— Нет…

Она была настолько растеряна, что губы лишь беззвучно шевелились. Её поцеловали в мгновение ока.

Но сказать ему «Перестаньте так делать» прямо сейчас было как-то не к месту. К тому же, строго говоря, это был и не поцелуй вовсе. Но всё же…

Что делать? Сказать ему всё прямо сейчас?

Однако взгляд предательски упал на роскошный пир на столе. Если она скажет, что не хочет целоваться, Пэк Са Гём наверняка прикажет всё убрать. Выпадет ли ей еще хоть раз в жизни шанс наесться такой едой от пуза?

Нет, не выпадает.

Закончив раздумья, Рю Ан проворно уселась на отодвинутый им стул и схватила приборы.

— Тогда приятного аппетита!

Жить надо подло. Сначала поем, а потом откажу.

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver