Щурясь от солнца, она увидела перед собой человека, который был на целую голову выше её. В одной руке он держал пластиковый пакет, а загипсованной рукой прикрывал глаза от солнца, глядя на контейнер.

— …Эйто?

Эйто помахал пакетом.

— Что ты там делаешь? Спускайся.

Рю Ан недовольно сморщилась и встала.

— Ты совсем сдурел? Мы же договаривались, что ты постучишь по стене семь раз. Забыл?

— Я так устал, пока ходил за омуком (рыбными котлетками), что у меня не осталось сил стучать семь раз. Да и кто, кроме меня, сюда придет?

— Всё равно надо быть осторожным!

Рю Ан подползла к краю контейнера и спрыгнула с крыши. Эйто поймал её, но отшатнулся на шаг назад. Видимо, она оказалась тяжелее, чем он думал, потому что он скривился.

— Говорила, что аппетита нет, а сама вон как отъелась.

— Ура, суп с омуком!

Сверкающими глазами Рю Ан выхватила пакет из его рук. Сегодня на обед был суп с рыбными котлетками. Когда она открыла пакет, оттуда повалил горячий пар.

— Как там брат?

— Без изменений. Жив-здоров.

Кивнул Эйто, доставая одну шпажку с омуком.

— Говорят, в карцер не сажали и на каторгу не отправляли. Похоже, этот ублюдок не собирается использовать брата, чтобы выманить тебя.

— Фух, слава богу… Спасибо тебе огромное, Эйто.

Эйто регулярно крутился возле тюрьмы, выведывая обстановку. Лично на свидание он пойти не мог, но тетушка из ларька напротив тюрьмы была в курсе всех тюремных дел. В таких ситуациях смазливое личико Эйто оказывалось как нельзя кстати.

— Будем считать, что я так отрабатываю кожаную куртку. Нунам она очень нравится. Все с ума сходят, говорят, какой я крутой.

Он зажал шпажку с омуком в зубах, как розу, и стряхнул невидимую пылинку с куртки, принимая крутую позу. С набитым ртом Рю Ан захихикала.

— И всё равно, не свети так одеждой, и сегодня тоже обязательно иди только по крышам. Ни в коем случае не выходи на главную улицу. Понял?

— Знаю, знаю.

— Обязательно! Эти ублюдки могут охотиться за тобой! К тому же, твои волосы немного привлекают внимание, знаешь ли? А с гипсом — тем более.

— Может, мне кепку надеть?

— Эйто.

Рю Ан ткнула его в лоб шпажкой от омука.

— Если тебя поймают, мне тоже конец.

— Да понял я, понял. Не переживай, Ивушка.

Эйто ухмыльнулся, взъерошил ей волосы и ушел.

Ему хотелось бы остаться подольше, но работу никто не отменял. В их деле поблажек не бывает, и если прохлаждаться хоть денек, другие парни моментально уведут всех клиенток.

— Эх, тяжела ты, жизнь.

Потянувшись, Эйто покинул территорию порта. Она сказала идти по крышам, значит, пойдет по крышам. Как послушный мальчик. Как велела Рю Ан.

Так он думал. До тех пор, пока не прошел Пепельную улицу.

— Помогите! Помогите!

Из узкого переулка раздался знакомый женский крик. Эйто остановился. Он посмотрел вниз с края крыши.

— Нуна Миран?

Женщина с кудряшками и красной помадой, всхлипывающая на углу Пепельной улицы, была одной из постоянных клиенток Эйто. Лицо Эйто стало серьезным. На Миран надвигалась кучка каких-то гопников.

— Проклятье…

Вспомнились слова Рю Ан:

«И сегодня тоже обязательно иди только по крышам. Ни в коем случае не выходи на главную улицу».

Он знал. Он это прекрасно знал.

Но женщина была в опасности. Эйто, в котором проснулся рыцарский дух, немного поколебался, но затем сжал кулаки и спрыгнул с крыши.

— Миран!

Подняв воротник кожаной куртки, он широкими шагами подошел к ней. Рука в гипсе не позволяла сжать кулак, но понтоваться было необходимо. Трое гопников окружили Миран. Когда Эйто преградил им путь, они нахмурились.

— Ты еще кто такой.

— А ну свалил отсюда.

Эйто сверкнул на них суровым взглядом. Хоть одна рука и была в гипсе, держался он внушительно. Гопники переглянулись.

А затем действительно развернулись и ушли.

Все трое. Не сказав ни слова.

— …Чего?

Что-то тут не так. В этот самый момент…

— Прости, Ито.

Всхлипнула Миран, вытирая слезы платком.

— Нуна?

— Мне нужны деньги, чтобы приходить к тебе. Вот я и решила немного заработать…

И тут же на затылок обрушился удар. Тупой, тяжелый, точный удар. В глазах потемнело. Колени Эйто подогнулись. Земля закружилась перед глазами. Последнее, что он увидел — как Миран, закусив губу, отворачивается.

***

Потолок кружился. Эйто медленно открыл глаза. Вернее, не открыл, а скорее чуть-чуть приоткрыл тяжелые веки.

Задняя часть шеи пульсировала, а в голове словно били в гонг. В нос ударил запах сырого цемента.

Где он?

Он попытался опереться на пол, но руки не двигались. И только тогда Эйто понял, что лежит со связанными за спиной руками.

— Очнулся.

Раздался голос. Низкий, расслабленный, но в то же время с нотками игривости.

Эйто с напряженным лицом поднял голову.

Напротив него сидел мужчина. Закинув ногу на ногу и подперев подбородок рукой, лежащей на подлокотнике.

— Я ведь всего разок по затылку ударил, чего ты так долго дрыхнешь?

Ласково улыбающийся мужчина был весьма хорош собой. Лицо где-то между просто красивым и утонченно-прекрасным.

Кожа бледная, черные, мягкие волосы спадают на лоб, взгляд холодный и безупречный.

Рукава дорогой рубашки закатаны до локтей, а вся его поза излучает какую-то странную расслабленность. Судя по выражению лица, ему было ни капли не скучно, хоть он и долго ждал.

Эйто сразу же узнал его. Он никогда не видел его вживую. Но в этом городе был только один ублюдок с таким лицом, в такой одежде и с таким взглядом, смотрящим на людей свысока.

— …Пэк Са Гём?

Имя, от которого так отчаянно пыталась сбежать его подруга, теперь предстало прямо перед ним.

— Привет. Слышал, ты единственный друг Рю Ан?

Пэк Са Гём слегка склонил голову и мило улыбнулся безупречным лицом.

— Где сейчас Рю Ан?

***

Слухи распространялись быстрее рыбной вони в порту.

Эйто поймали. Того самого пижонистого хулигана, у которого пирсинг по всему телу. Говорят, его утащили люди из семьи Хва Ён.

Рю Ан услышала эти слухи, сидя на крыше контейнера. Сладкий картофель, который она несла ко рту, так и замер на полпути. Сердце ушло в пятки.

Эйто.

С побледневшим лицом Рю Ан медленно опустила картофель. Она-то думала, с чего это он не появляется уже несколько дней, а оно вон как вышло…

— А-а, Эйто, вот же придурок…

Рю Ан схватилась за голову. Это была очевидная ловушка. Использовать Эйто как наживку, чтобы выманить её.

Что же ей делать?

Для начала Рю Ан спустилась с контейнера и направилась к Пепельной улице. То ли Пэк Са Гём сам приказал распускать слухи, то ли просто так совпало, но побродив по порту всего полчаса, она смогла узнать, в каком здании держат Эйто.

Склад на окраине Пепельной улицы. Когда-то здесь хранили соль и сахар, но после череды банкротств владельцев это двухэтажное здание превратилось в руины. Слухи вели именно туда.

Проведя дневную разведку, она увидела, что у входа на первом этаже стоят двое мужчин. По ним сразу было видно, что это люди из столицы. Черные костюмы, начищенные туфли.

Рю Ан внимательно осмотрела территорию вокруг здания. Водосточная труба на заднем дворе. Вентиляционное отверстие на втором этаже. Окно, до которого можно допрыгнуть с крыши соседнего здания.

Рю Ан сглотнула.

Кажется, это было вполне осуществимо.

***

Солнце село. Как только опустилась темнота, Рю Ан туго завязала свои длинные волосы в хвост и приступила к действиям.

Забраться на крышу соседнего здания оказалось плевым делом. Как воровка-кошка, Рю Ан бесшумно вскарабкалась по стене и встала на водосточную трубу. Её взгляд, осматривающий окрестности, был настороженным, а в зубах она сжимала маленький ножик. Базовая стойка для мелкой кражи.

Добравшись до крыши, Рю Ан без колебаний начала откручивать шурупы на вентиляционной решетке. Поддев заржавевшие шурупы кончиком ножа, она сдвинула тугую крышку.

«Готово!»

Прикрыв рот влажным носовым платком, Рю Ан заползла в вентиляционную трубу. Внутри было темно и полно пыли. Проползая вперед на локтях, она увидела свет, пробивающийся снизу.

Рю Ан посмотрела вниз сквозь щели в решетке.

Её глаза тут же округлились.

«Это Эйто!»

Эйто сидел привязанный к стулу, низко опустив голову. Его платиновые волосы растрепались, а рука в гипсе была заломлена за спину. Лицо Рю Ан стало серьезным.

«…Я сейчас тебя вытащу, Эйто».

Осмотрев комнату, она заметила, что дверь охраняет только один агент. Он прислонился к стене и дремал, клюя носом.

Рю Ан осторожно сдвинула крышку вентиляции, достала из кармана резиновый мячик и бросила его на пол.

Прыг, прыг, прыг, покат-покат…

Мячик с глухим стуком покатился по бетонному полу. Но агент, видимо, спал слишком крепким сном — он не шелохнулся и даже не открыл глаза.

Отлично. В глазах Рю Ан блеснул решительный огонек, и она легко спрыгнула вниз. Но как только её ноги коснулись пола, глаза агента резко распахнулись. Он не спал.

Дуло пистолета уставилось прямо на Рю Ан. Бах! Раздался выстрел, но Рю Ан одновременно с ним бросилась в сторону и увернулась от пули. Осколки бетона отлетели и оцарапали ей щеку. В ушах зазвенело.

— Она здесь.

Агент с бесстрастным лицом коротко доложил по рации и снова поднял пистолет.

Проклятье. Поднимаясь с пола, Рю Ан рефлекторно схватила то, что попалось под руку. Это была железная труба.

За мгновение до второго выстрела Рю Ан оттолкнулась от пола и бросилась вперед. Труба со свистом рассекла воздух и ударила агента по запястью. Раздался глухой звук удара металла о кость, и пистолет выскользнул из его руки.

— Угх!

В тот момент, когда он схватился за запястье и пошатнулся, Рю Ан, не останавливаясь, замахнулась трубой и ударила его по затылку. Глухой лязг разнесся по комнате.

— Кх, угх…

Глаза мужчины закатились, колени подогнулись, и он всем телом рухнул на пол.

Сжимая трубу и тяжело дыша, Рю Ан смотрела на лежащего без сознания агента. Руки тряслись. Но медлить было нельзя. Рю Ан бросила трубу и подбежала к стулу.

— Эйто!

Она схватила за плечи сидящего с опущенной головой Эйто и потрясла его. Но на ощупь что-то было не так. Плечи были слишком широкими. Рю Ан нахмурилась.

…Разве он был таким здоровым?

Почувствовав неладное, Рю Ан в недоумении откинула его волосы.

— Эй, ты…

Слова застряли в горле. Зрачки Рю Ан задрожали, словно при землетрясении.

А?

— Иик!

Как только она увидела его лицо, Рю Ан в ужасе отшатнулась. Но не успела она сделать и шага назад, как загипсованная рука обхватила её за талию.

— Рю Ан, до чего ты меня доводишь, мне что, и таким заниматься?

Пэк Са Гём раздраженно улыбнулся и одной рукой сорвал с себя платиновый парик. На его лице читалась крайняя степень раздражения.

— Я чуть не умер, так хотел тебя увидеть.