Рю Ан никак не могла этого понять. Зачем он едет с ней? Думает, что она сбежит? Или беспокоится? И вообще, откуда он знает имя её брата? Навел справки?

Хотя Пэк Са Гём и затащил её в машину, в голове у Рю Ан царил полный хаос на протяжении всей поездки.

— Я и сама могла бы съездить…

— Мне тоже интересно посмотреть на твоего брата.

Ответил Пэк Са Гём с безупречной улыбкой.

Рю Ан хотелось робко возразить, что ей из-за этого не по себе, но она боялась, что если скажет это, её снова лишат этой драгоценной возможности выйти в город, поэтому не решилась открыть рот. Лучше заткнуться и сидеть смирно.

Сидя на заднем сиденье, Рю Ан неловко бегала глазами, прижимая к себе сумку. Сидящий рядом Пэк Са Гём с нечитаемым выражением лица смотрел в окно, а сидящий на пассажирском сиденье Сим Хёк с бесстрастным лицом смотрел только вперед.

В машине повисла тишина.

За окном мелькнула та самая огромная лесная дорога, которую она видела, когда впервые ехала в Хваёнгак. А затем заброшенная часовня и каменные плиты. Но всё это было почерневшим, как будто туда ударила молния.

«Правда ничего нет, девочка. Говорят, недавно у въезда в особняк произошел взрыв. Может, потерялось тогда».

Похоже, это и были следы того самого взрыва, о котором говорили на почте. Наверняка это дело рук тех, кто хочет убить Пэк Са Гёма.

Было странное чувство. Находясь в особняке, она не ощущала ни малейшей угрозы, а оказалось, что совсем рядом гремели взрывы.

«Ну да. Снаружи мир всегда такой…»

Теребя брелок в виде ивового листа на своей сумке, Рю Ан молча посмотрела на свои руки.

Она никогда не считала Хваёнгак особенно безопасным местом, но, выехав за его огромные ворота, почувствовала, словно вернулась в реальность. Она на время забыла, что этот мир — место, где за выживание нужно отчаянно бороться каждую минуту.

Как там брат? Она слышала, что благодаря единовременному взносу его на какое-то время освободили от каторжных работ, но на сердце всё равно было неспокойно.

…Хоть бы я выглядела повзрослевшей.

Поправив заколку в волосах, Рю Ан сглотнула.

В этот момент Пэк Са Гём спросил:

— Что у тебя в сумке? Что-то важное?

Витавшая в облаках Рю Ан поспешно пришла в себя и приподняла сумку.

— А, это? Да там много всего.

Она расстегнула молнию и порылась внутри.

— Вот это письмо брату, это шоколад и конфеты, а вот это — мятная настойка, хочу подарить брату на день рождения!

— Сама сделала?

— Да! Ну как?

Рю Ан ярко улыбнулась. Пэк Са Гём со странным выражением лица повертел бутылку в руках.

— Какая молодец. Будь я твоим братом, я бы очень обрадовался.

— Правда? Я тоже на это надеюсь!

— Похоже, ты очень сильно любишь своего брата.

Пэк Са Гём пристально посмотрел ей в глаза. Рю Ан без колебаний кивнула.

— Еще бы.

Пэк Са Гём молча смотрел на неё.

В машине повисла короткая пауза.

Спустя долгое время он пробормотал «Вот как» и кивнул. У него был вид человека, погруженного в раздумья. Наблюдая за ним, Рю Ан почесала затылок. Она не знала почему, но его настроение, казалось, всё больше ухудшалось.

— Молодой господин.

После недолгих колебаний Рю Ан осторожно коснулась его руки.

— Хотите, я и вам такую настойку сделаю? У вас ведь тоже скоро день рождения.

Глаза Рю Ан заблестели от искренности. Глядя на нее, Пэк Са Гём тихо рассмеялся.

— Даже не знаю, я ведь не праздную дни рождения.

— Почему?

— Меня как раз в это время похитили, так что воспоминания не из лучших. Но если ты мне что-то сделаешь, я буду беречь это, что бы это ни было.

Пэк Са Гём вернул ей бутылку, наигранно-грустно опустив плечи и выпятив губу. В глазах растерянной Рю Ан мелькнул испуг. Так вот когда произошло то похищение, о котором рассказывала Чхой.

— Простите. Я не знала…

Рю Ан испуганно поспешила поклониться.

— Ничего. Будто ты много чего помнишь.

Он ласково улыбнулся.

— Зато мне сделай этой мятной настойки больше, чем своему брату. Огромными порциями и побольше бутылок.

Рю Ан преданно закивала. Если это может поднять ему настроение, то сколько угодно.

— Но она может вам не понравиться на вкус, молодой господин… Вы сначала одну бутылочку попробуйте, а если понравится, я сделаю еще.

— А мне было вкусно.

— Что?

— Мне было вкусно, когда я её пил.

Пэк Са Гём с лукавой улыбкой встретился с Рю Ан взглядом. Недоумевая, Рю Ан склонила голову набок и заморгала.

— Вы уже пробовали её?

— Угу. Когда был в районе Чхонним. Говорили, что это элитный напиток, больше 500 тысяч вон за бутылку.

Услышав это, Рю Ан тут же нахмурилась. Какой бессовестный барыга впарил этому лопуху-господину обычную мятную настойку за 500 тысяч вон? Даже если использовать самую дорогую мяту, ей красная цена — 5 тысяч вон.

— Молодой господин, когда в следующий раз пойдете гулять в район Чхонним, возьмите меня с собой. Понятно, что у вас куча денег, но так вас обдерут как липку.

Протараторила Рю Ан с серьезным лицом. Пэк Са Гём, странным взглядом разглядывая её лицо, тяжело вздохнул.

— Мне вдруг стало страшно. Как ты отреагируешь, когда узнаешь всё?

— Что?

— Я мысленно репетирую то, что ты можешь не встать на мою сторону, но если это произойдет на самом деле, мне, наверное, будет немного больно.

Внезапно заговорив загадками, Пэк Са Гём оперся рукой на сиденье и придвинулся к Рю Ан. Его лицо было сильно нахмурено. Взгляд был серьезным.

— Я слабее духом, чем кажется. Поэтому меня легко ранить.

— Я не понимаю, о чем вы…

Она же просто предложила сходить с ним в район Чхонним, при чем тут душевные раны? Рю Ан пыталась понять смысл его слов, но как ни ломала голову, так и не смогла.

— Молодой господин, я вас чем-то обидела?

Она склонила голову, но Пэк Са Гём, сказав «проехали», покачал головой и отвернулся к окну. За окном уже мелькали унылые пустыри и заводские трубы. Рю Ан почесала голову.

***

Машина остановилась перед Первой тюрьмой на окраине района Чхонним. Высокие бетонные стены, колючая проволока и блестящие дула винтовок на сторожевых вышках.

Это было место, где содержались политические заключенные и опасные преступники, и ходили слухи, что отсюда живым не выходят.

Дрожащими руками обнимая сумку, Рю Ан вышла из машины. Давно она не была в тюрьме, и сейчас она казалась ей еще более унылой и жуткой, чем в последний раз. После проживания в роскошном особняке, выцветший, специфический воздух района Чхонним казался особенно холодным.

— Здравствуйте, я пришла на свидание к брату.

— Ого, малявка. Так ты жива?

Стойка регистрации Первой тюрьмы. Тюремщик за прозрачной перегородкой, округлив глаза, поприветствовал Рю Ан.

— Раз ты так долго носу не казала, мы уж думали, тебя правда в столицу продали, какому-нибудь старикашке детей рожать.

— Ой, да ну вас! За кого вы меня держите? Я вообще-то кучу денег зарабатываю и живу припеваючи!

Бойко парировала Рю Ан, получая печать на пропуск. Увидев фиолетовый круглый штамп с надписью «Свидание», она почувствовала, как радостно затрепетало сердце.

…Это настоящее свидание.

Я и правда сейчас увижу брата!

Сердце заколотилось от волнения. Глаза заблестели, а на губах появилась улыбка.

С чего бы начать разговор? Сказать, что скучала? Спросить, не болит ли чего? Или сразу подарить подарок? Время свидания — один час. Как бы его провести с максимальной пользой?

Пытаясь успокоить трепещущее сердце, Рю Ан вернулась к Пэк Са Гёму, ожидавшему её у входа.

Глядя на дрожащую Рю Ан, он тихо рассмеялся.

— Нервничаешь?

— …Да. Сердце бьется слишком быстро.

С серьезным лицом кивнула Рю Ан. Наверное, это потому, что она так давно не видела брата? Сердце билось не просто быстро, казалось, оно вот-вот выскочит через горло.

Комната для свиданий, в которую они прошли по узкому коридору, была холодной и сырой. Бетонные стены покрылись плесенью, а на потолке мигала тусклая люминесцентная лампа.

Под ней стоял старый стол и скрипучие стулья, все забитые гвоздями, ржавые и в ужасном состоянии.

— Как хорошо, что вы пошли со мной, молодой господин… Я и не думала, что буду так волноваться перед встречей с братом.

Тараторила Рю Ан, нервно тряся ногой под столом. Она всё еще бережно прижимала сумку к груди.

— Он ведь так давно звал меня. Надеюсь, он не злится?

— Вряд ли.

Ответил сидящий рядом Пэк Са Гём, расслабленно проверяя время на наручных часах. Глядя на то, как движутся стрелки, он был спокоен, как человек, ожидающий назначенной встречи.

— А, но брату вы можете не понравиться, молодой господин. Если он поведет себя грубо, пожалуйста, простите его.

Обеспокоенным тоном добавила Рю Ан.

— Он всегда настороженно относится к незнакомым людям.

— Ничего. Мы ведь не незнакомы.

Ответил Пэк Са Гём, оторвав взгляд от часов. В тот самый миг, когда Рю Ан, сказав «Что?», непонимающе склонила голову, дверь напротив со скрипом открылась.