Вместо ответа Пэк Са Гём взял пакет, вытащил щепотку заварки и растер её между большим и указательным пальцами. На первый взгляд — типичный черный чай из Мунджу. Ни по цвету, ни по запаху, ни по размеру чаинок от оригинала не отличить.
— Есть несколько горничных, чье поведение вызывает подозрения. Возможно, по всему дому внедрено довольно много людей.
Пэк Са Гём ничего не ответил, лишь продолжал перебирать чаинки.
Его глаза сузились.
Насколько много Рю Ан знает и насколько глубоко она во всё это ввязалась?
Ему до одури хотелось узнать, что творится в её маленькой головке.
Неужели она и вправду, как сказала Но Рён Ха, готовит побег? Но одной ей это не под силу. Кто её помощник — тот, кто стоит за курьером? Или Рю До Гёль? Но этот ублюдок не из тех, кто просто заберет Рю Ан и скроется в закат.
Возможно, масштаб заговора куда больше, чем он предполагал.
Но сколько еще грехов собирается совершить Рю Ан? Если она зайдет слишком далеко, то одними милыми кривляниями прощение уже не вымолить.
Спустить ей это сейчас с рук или нет?
— Молодой господин, может, стоит обыскать весь дом? Проверим личные вещи слуг, выясним, не пропало ли что-нибудь, и тогда найдем ответы.
После недолгих раздумий Пэк Са Гём медленно поднял голову.
— Пока ничего не делай.
— Что?
— Посмотрим, какой удар они нанесут. Так ведь веселее? Да и любопытно, что именно они приготовили.
— Но…!
— К тому же, я хочу, чтобы Рю Ан почувствовала вкус победы.
Зрачки Сим Хёка дрогнули. Но Пэк Са Гём сидел с безупречной улыбкой, а его глаза горели нездоровым предвкушением.
— Она так старается, лезет из кожи вон, чтобы хоть что-то сделать. А если мы растопчем её план еще до того, как взойдут ростки, представляешь, как она расстроится? Она ведь и так пугается от малейшего шороха.
Но Рён Ха, подперев подбородок кием, с серьезным видом закивала, словно слова Пэк Са Гёма несли глубокий смысл, а Сим Хёк застыл на месте, не в силах пошевелиться.
— А, и чай не выбрасывай. Отнеси его мне в комнату.
Пэк Са Гём вернул пакет с чаем Сим Хёку и усмехнулся.
— Мне нужно кое о чем подумать.
Опустив рукава, он вышел из бильярдной. Дверь бесшумно закрылась.
***
Полумрак, ветер проникает сквозь щели в ржавых железных стенах. Каждый раз, когда раскачивалась лампочка под потолком, тени на полу пускались в пляс. Воздух был пропитан запахом старого машинного масла и сыростью.
Рю До Гёль стоял перед заляпанным зеркалом и стриг волосы. Лезвие бритвы в его руке издавало тихий, шуршащий звук. Пряди волос бесшумно падали на пол.
Дверь открылась. Внутрь ворвался порыв ветра, и лампочка снова качнулась. К Рю До Гёлю подошел его соратник.
— Твоя сестра прислала документы. В охране оказалось куда больше брешей, чем мы думали. С этим у нас будет путь.
Не отрываясь от бритья, Рю До Гёль сухо спросил:
— Что насчет Хон Ён?
— Сказала, что пришлет своего человека. Того, кем дорожит больше всего.
— Когда?
— Возможно, уже на этой неделе. Если повезет, этот парень сам прикончит Пэк Са Гёма.
Услышав это, Рю До Гёль едва заметно приподнял уголки губ. Это была холодная ухмылка.
— Забудь о таких надеждах. Пока там Сим Хёк и Но Рён Ха, пара наемных убийц ничего не решит. Эти двое — настоящие монстры.
Повисло недолгое молчание. Лампочка раскачивалась, и их длинные тени метались по стенам.
Рю До Гёль медленно опустил бритву. Лицо с коротко остриженными волосами в зеркале выглядело чужим и суровым.
— Мы будем готовиться по своему плану. Идеально подойдет седьмой день от сегодня.
— Значит, подгоним график.
Его соратник прислонился плечом к стене и кивнул.
— Но ты уверен, что не стоит рассказать твоей сестре о нашем настоящем плане? Она ведь наверняка думает, что ты придешь её спасать.
— Это не имеет значения.
Рю До Гёль перевернул зеркало лицом вниз.
— Это же Рю Ан. Она меня поймет.
Соратник больше ничего не спросил. Шаги удалились, и дверь закрылась. В комнате снова остался лишь он один и тихий свист ветра.
***
Рю Ан шла, прижимая к груди охапку чистого белья, и задумчиво смотрела за ограду. Послеполуденное весеннее солнце мягко пригревало. Ветви деревьев за забором медленно покачивались. Мирный, безмятежный пейзаж.
Она нервно прикусила губу. Прошла уже почти неделя с тех пор, как она передала документы. Но до сих пор ничего не произошло. Хоть какая-то весточка должна была прийти, но вокруг стояла гробовая тишина.
Вдруг с братом что-то случилось? Она ходила в почтовую комнату, но писем на её имя не было.
Проклятье, неужели нельзя было хотя бы сказать: «Жди тогда-то, подготовь то-то»? Хоть слово бы черкнули.
Рю Ан, ворча себе под нос, отнесла белье в прачечную и незаметно огляделась. Именно здесь она тогда скинула документы в желоб вместе с бельем. Может, кто-то из здешних горничных помогает брату? Но сколько бы она ни вытягивала шею, все лишь деловито сортировали стирку и никто даже не смотрел в её сторону.
…Точно что-то стряслось?
Она в глубокой задумчивости вышла в коридор, как вдруг из-за угла прямо на нее вышел Сим Хёк.
— Ой!
Рю Ан рефлекторно выдавила неловкую улыбку.
— Здравствуйте.
Сим Хёк остановился и посмотрел на нее сверху вниз. Как всегда, с непроницаемым лицом.
— Что ты здесь делаешь?
— А? Да вот, работаю! Относила белье в прачечную.
Этот человек всегда выглядит так, будто чем-то недоволен. Она ни разу не видела, чтобы он улыбался. Каждый раз при встрече сверлит её взглядом, как на допросе, а потом уходит.
— А, точно. Мы с Чин Джу недавно мыли окна в коридоре, и представляете, какие они были грязные? Посмотрите, у меня аж руки черные! Зато теперь окна блестят как новые!
Рю Ан показала ему ладони, весело щебеча. Сим Хёк пару секунд смотрел на её руки, а затем снова перевел взгляд на лицо.
— Рю Ан.
— Да?
— Не делай глупостей.
Предупредил он бесстрастным тоном.
— Мне бы не хотелось делать из тебя врага. Видимо, я тоже успел к тебе привязаться.
Повисла тишина. Рю Ан замерла на месте. По идее, надо было отшутиться. Возмущенно замахать руками или смерить его недовольным взглядом, спросив: «Вы о чем вообще?». В любой другой день она бы так и сделала.
Но улыбка так и не появилась на её губах.
— …О чем вы говорите, господин Сим Хёк?
Её голос прозвучал с натянутым, неловким смешком. Но Сим Хёк ничего не ответил. Лишь молча и бесстрастно смотрел на нее еще какое-то время.
— Молодой господин зовет тебя. Иди.
Его широкая спина скрылась за поворотом. А Рю Ан еще долго стояла на месте, пока коридор окончательно не опустел.
***
В ванной комнате под самым потолком стелился легкий пар. Лучи заходящего солнца проникали сквозь окно, играя бликами на воде, по поверхности которой медленно плавало несколько лепестков роз.
Пэк Са Гём откинулся назад, положив руки на края ванны. Вода доходила ему до груди. Он тихо зевнул и склонил голову набок.
— Рю Ан совершенно не умеет скрывать свои эмоции.
С тех пор как он снял кандалы, Рю Ан изо всех сил старалась держаться от него подальше. Днем она суетливо искала себе работу, а ночью с опаской, озираясь по сторонам, прокрадывалась в постель.
Было ясно, что она что-то натворила. Но, судя по её тревоге, всё шло не по плану. Эта прозрачная насквозь тревога была такой милой.
— Умираю от любопытства, что же это…
Один из лепестков прибило к его руке. Пэк Са Гём слегка подтолкнул его пальцем и пробормотал себе под нос.
Его характер требовал просто припугнуть Рю Ан, чтобы она сама всё выложила, но он боялся, что она снова начнет морить себя голодом и угрожать ему.
Пэк Са Гём покачал головой.
Больше всего на свете он ненавидел, когда Рю Ан голодала.
Но и просто убить всех подозрительных ублюдков, чтобы решить проблему разом, он тоже не мог — тогда Рю Ан будет слишком больно.
Ей должно быть больно, но в меру.
Иначе она меня не простит.
— Ну прям классические отношения, где я играю роль прислуги.
Тихо прошептал он с ледяным лицом.
Он и не подозревал, что завоевать сердце женщины так сложно. Знаешь, что тебя обманывают, но всё равно хочешь быть обманутым и оставаться рядом. Получается, любовь — это добровольное признание себя идиотом?
Он потянулся к полке, взял пакет с чаем и заглянул внутрь.
«Чайные листья. В них был сильный яд».
Его взгляд потемнел. Он швырнул пакет назад и закрыл глаза.
***
Обдумывая слова Сим Хёка, Рю Ан поднялась на второй этаж. Он что-то знает? Или это было просто предупреждение? На душе было паршиво.
«Мне бы не хотелось делать из тебя врага».
Покачав головой, она направилась к ванной. Когда она пошла по коридору, из-за двери отчетливо послышался плеск воды. Она подошла так близко, что почувствовала, как пар просачивается сквозь щели.
Рю Ан прижалась к двери.
— Молодой господин, мне сказали, что вы меня звали.
Изнутри раздался ленивый голос:
— Да. Заходи.
Заходить? Прямо сейчас?
Глаза Рю Ан растерянно забегали.
