Онлайн чтение книги Стрит-флеш Straight Flush
1 - 1

В один холодный зимний день, когда вместе с угасающим закатом на землю опускались сумерки.

Пятилетняя Джи У с трудом поднималась по крутому склону бедного квартала, обеими руками сжимая пластиковый пакет с продуктами, купленными в ближайшем супермаркете.

От зимней стужи ее покрасневшие руки нещадно покалывало. Но она не могла позволить маме утруждаться. Девочка медленно шагала, подстраиваясь под неуклюжую походку матери, чей живот был огромным, словно холм.

Мама носила под сердцем ее младшего брата. До предполагаемой даты родов, обведенной в календаре красным карандашом, оставалось чуть больше месяца. Примерно в это же время должен был выйти из тюрьмы отец, который по пьяни устроил драку и сел за решетку, потому что у него не было денег на то, чтобы откупиться.

— Джи У.

— М-м?

— Ты не должна жить так, как мама.

Шарк-шарк. Маленькая Джи У, вдруг остановившись посреди крутого бетонного подъема, замерла и, подражая матери, смотревшей в небо, запрокинула голову.

Маленькие дети пугающе догадливы. Что значит «не жить так, как мама», она поняла сразу, без долгих объяснений.

— Джи У, ты обязательно должна встретить хорошего человека... делать всё, что захочешь, и жить счастливо.

Холодная рука матери, которая вскоре снова опустила голову, медленно взъерошила волосы Джи У.

Девочке хотелось, чтобы день встречи с младшим братом наступил чуть позже освобождения отца. Иногда перед сном она втайне молилась об этом какому-то безымянному богу. Ведь тогда мама была бы в больнице, и ей реже приходилось бы видеться с отцом.

Джи У плотно сжала губы и опустила взгляд в землю.

— Угу.

И всё же, боясь, что мама начнет переживать, она ответила бодро, повысив голос сильнее обычного.

Но ни одно из желаний Джи У не сбылось. Брат появился на свет раньше, чем вышел отец, а и без того нестабильное психическое состояние матери после родов стало еще хуже. Тот совет, который она дала дочери в пять лет, стал их последним осмысленным воспоминанием.

Но знаешь, мама.

Я научилась лишь убегать, поэтому у меня не осталось желаний. А «хороших людей», возможно, на самом деле и не существует в этом мире.

— Привет, леди.

Тот мужчина, который схватил и вытащил на поверхность мою идущую ко дну жизнь, тоже не был хорошим человеком.

Крупные клиенты

— Сегодня приедут крупные клиенты.

Макао, комната отдыха для персонала в казино-отеле «Гран Блю».

Стоит лишь открыть дверь и выйти, как оказываешься в пространстве безумия и наслаждений, пропитанном роскошью и экстравагантностью. Но здесь, в комнате отдыха, царили неописуемая усталость и молчание.

Шесть или семь дилеров, проработавших всю ночь напролет, валялись на диванах и раскладных кроватях, словно иссохшие кальмары, наслаждаясь коротким и мирным отдыхом. Те же, кто не собирался сомкнуть глаз, заваривали горячий чай, пытаясь хоть как-то снять усталость.

Однако даже это недолгое сладкое время было вдребезги разбито тихим заявлением начальницы.

Джи У, работающая под псевдонимом «Хейз», спала в углу дивана, свернувшись калачиком и закутавшись в старый плед. Не выдержав поднявшегося ропота, она приоткрыла сонные веки, отяжелевшие, будто к ним привязали гири.

В этом месте «крупными клиентами» называли только одну группировку. Триаду.

Иначе говоря, сегодня день приезда триады.

— В этот раз мы должны быть особенно внимательны. Говорят, это очень «важный день»...

А разве среди дней их визитов был хоть один, когда можно было расслабиться? Разве бывали неважные дни? Джи У мысленно тяжело вздохнула.

В дни визитов триады всё казино переходило на чрезвычайное положение. Как правило, они не трогали ни в чем не повинных гражданских лиц и туристов, то есть тех, кто приносил деньги. Выслуживаться перед ними и терпеть их выходки приходилось персоналу, и в первую очередь именно дилеры казино играли роль козлов отпущения.

Она слышала, что лет десять назад, когда Джи У еще даже не мечтала стать дилером, из-за нехватки рук к ним по ошибке отправили новичка с полугодовым стажем, и одна из VIP-комнат казино оказалась залита кровью. Узнай она об этом пораньше, возможно, не стала бы переезжать в Макао.

Хлоп-хлоп. Начальница похлопала в ладоши, разряжая обстановку.

— Итак. Вы все наверняка уже в курсе, но проследите, чтобы не было абсолютно никаких ошибок.

— ...

— Я не слышу ответа?

— Да, мы поняли.

Хором устало отозвались дилеры. Не обращая внимания на их тон, начальница с улыбкой достала из папки стопку распечаток и начала раздавать их нескольким сотрудникам.

В дни приезда особо важных гостей им всегда выдавали такие сводки с информацией, которую следовало изучить заранее. Иными словами, дилеры, получающие эти распечатки прямо сейчас, сегодня вечером отправятся в их VIP-залы.

— А-а, мне же совсем немного осталось. Сделай одолжение.

— С твоим-то стажем, набрал ты чаевые или нет, мог бы уже и сам догадаться пойти, придурок.

Начальница упрекнула самого старшего дилера «Грея», всучив распечатку отчаянно махавшему руками мужчине.

В «Гран Блю» существовала давняя традиция: тех из старших дилеров со стажем от трех лет, кто не выполнил норму по чаевым, отправляли обслуживать триаду.

Триада была опасна и жестока, но взамен оставляла не менее сладкие дары. Деньги, власть, связи. Всё то, на что могли клюнуть люди сверху. А если бандиты были в хорошем настроении, то легко открывали кошельки и оставляли колоссальные суммы. Поэтому те, кто не добирал чаевых, брали удар на себя, а оставшиеся места заполнялись в порядке выслуги лет.

Легкая неудача заключалась в том, что для дилера Ён Джи У сегодня шел ровно третий день после повышения до старшего дилера, и она еще не успела набрать нужную сумму чаевых.

Да нет, не может быть. И всё же...

Ведь оставалось совсем немного до закрытия нормы. И это мой первый раз. Неужели не сделают поблажку? Говорят же, такой важный день. Логичнее было бы отправить кого-то поопытнее.

Джи У закрыла глаза, притворяясь спящей, но край бумаги настойчиво ткнулся ей в лоб. Поморщившись и открыв глаза, она увидела лучезарно улыбающуюся начальницу.

— Хейз, бери, чего ждешь?

С кислым выражением лица она взяла упавшие на нее листы. Как и ожидалось, это был список VIP-гостей, планирующих сегодняшний визит.

Ее рука крайне неохотно и медленно перелистывала страницы. В бумагах были фотографии, краткие описания участников и номера их люксов.

Так, всего... пятнадцать человек? Совсем не мало.

Фотографии все как одна были паршивого качества. Видимо, потому, что эти люди, за исключением магшотов из полицейских участков, вряд ли стали бы смирно сидеть перед камерой ради аккуратных фото на документы. Только кадры с камер видеонаблюдения или размытые снимки, сделанные издалека с сильным приближением.

Пока она неторопливо фиксировала информацию в голове, ее взгляд остановился на человеке с последней страницы.

Мужчина на фото сидел за покерным столом. С сигаретой в зубах, поглощенный игрой в покер, он излучал совершенно иную атмосферу. На его рубашке от Версаче красовался пестрый узор, смысл которого оставался загадкой, но куда сильнее привлекали внимание его выразительные, резкие черты лица. И черная повязка на одном глазу.

Надо же, даже на такой наспех сделанной, размытой фотографии он выглядит столь впечатляюще. Джи У была немного удивлена.

Конечно, среди членов триады вряд ли нашелся бы обычный человек, способный без проблем затеряться в толпе обывателей, но аура, исходившая от него, была поистине уникальной. На его лице, сквозь мрачную атмосферу обитателя криминального болота, проступало странное высокомерие, присущее истинным правителям. Без сомнения, он был очень важной шишкой.

Запоздало переведя взгляд с фотографии на личные данные, Джи У склонила голову набок и спросила у начальницы:

— Но этот человек ведь не из Макао?

В основание казино-отеля «Гран Блю» были глубоко вложены капиталы Гонконга и влияние макаоской триады. Проект продвигался за счет инвестиций одного гонконгского капиталиста, и чтобы занять столь выгодное место — рядом с известными туристическими зонами и с панорамным видом на море из номеров — макаоской триаде был выплачен колоссальный взнос за крышу.

В самом конце контракта, подписанного ради закладки первого камня на этой золотой земле, был прописан один особый пункт: «Принимать их радушно в любое время». Под «ними» подразумевалась триада.

Именно поэтому, какими бы опасными ни были члены группировки, отель не мог отказать им в визите и был вынужден встречать их с распростертыми объятиями, даже если при этом казалось, что к горлу приставили нож. Но этот мужчина был из Гонконга.

Конечно, она знала, что в Гонконге тоже есть триада, но о ее внутренней кухне не имела ни малейшего понятия. Ведь они не были их клиентами.

— А-а, верно. Это сегодняшний джокер, Черный Дракон.