Онлайн чтение книги Стрит-флеш Straight Flush
1 - 4

Едкий дым, коснувшийся кожи, казалось, влажно лизнул ее щеку. Неизвестное напряжение пробрало до самых костей, отзываясь покалыванием в копчике.

Высокомерное поведение, источающее уверенность правителя. От него исходила удушающая аура, присущая лишь тем, кто привык по своему желанию вертеть на ладони отчаявшихся людей. Да и кто бы посмел презирать его за то, что у него всего один глаз? Его обманчивая внешность, при которой отсутствие глаза совершенно не казалось изъяном, говорила сама за себя, а уж тем более если вспомнить о том, какая власть была в его руках.

Так же, как ставки на этом игровом столе были для него сущими копейками, его провокацию стоило расценивать как легкую забаву. Перед этим мужчиной она была не более чем слабеньким травоядным, покорно подставившим шею.

Джи У смотрела на него со спокойствием и твердостью во взгляде, но при этом ей приходилось непрерывно бороться с внутренним страхом, расползающимся внутри подобно дыму. Единственное, что можно было сказать наверняка — ее оппонент явно наслаждался ситуацией, и исход игры не имел для него особого значения.

— Как думаешь, кто выиграет?

— Как знать.

— Ты всегда такая деревянная? Ни капли мягкости и покорности.

Цыкнув языком, он сдвинул фишки в центр. Теперь банк составлял в общей сложности сто тысяч долларов США. Сумма, о которой обычные люди не могли даже помыслить.

— Олл-ин.

Джи У, не изменившись в лице, пододвинула вперед все фишки, что лежали перед ней. Услышав объявление ва-банка, мужчина склонил голову набок. Едкий запах табака резко ударил в нос.

— Серьезно?

— Да.

— Потом, даже если расплачешься, назад хода не будет, госпожа Джи У.

То, что ставки не отзываются, было непреложным правилом казино, в котором не было ничего нового, но в голосе Рюна странным образом сквозила угроза.

Ее спокойный взгляд обратился к мужчине. Медленно затушив тлеющую сигарету о свою собственную ладонь, он усмехнулся.

— Кажется, я отлично выбрал партнера по игре.

В отличие от его недавних легких подшучиваний, сейчас его взгляд был весьма серьезным.

Во влажном воздухе, предвещающем скорое наступление настоящего лета, примешался теплый жар. Пульс на шее бешено колотился. Это было напряжение травоядного животного за секунду до того, как хищник сомкнет челюсти на его горле.

— ...В каком смысле вы это говорите?

— Неужели так хочешь услышать подробную причину?

— ...

— Тебе же будет хуже.

Скрип. Стул издал неприятный звук. Рюну, казалось, было весьма забавно наблюдать за Джи У, которая стояла неподвижно, потеряв дар речи. Он продолжал смотреть на нее и лишь ухмылялся.

До сих пор ей попадалось пруд пруди клиентов, которые пытались к ней дешево подкатить. Он наверняка бросал такие же легкомысленные слова множеству женщин.

Я знаю. Я ведь всё прекрасно понимаю. Но, несмотря на это, сейчас Джи У была чрезмерно обескуражена словами Рюна. Возникало чувство, будто ее засасывает в омут.

— Сочту это... за комплимент.

Джи У показала ему свои руки с обеих сторон, сделав «хенд клир»*, а затем медленно провела ладонью по затылку. Тук-тук — сквозь ладонь она отчетливо чувствовала горячую пульсацию на шее.

* Примечание: жест, при котором дилер показывает пустые руки, чтобы подтвердить, что в них ничего не спрятано.

— Вот и славно, госпожа Ён Джи У. Я ведь довольно скуп на комплименты.

— ...

— Пора проверить? Что же ты там прячешь внизу.

Рюн первым вскрыл карты. Тройка бубен, семерка треф, тройка, шестерка и девятка червей. И тройка и король пик. Тройка (Сет). Такой расклад считался весьма неплохой комбинацией. Но карточные игры — вещь относительная. Если у противника рука лучше, все твои старания идут прахом.

— Открывай.

Он кивнул в сторону трех закрытых карт. Уняв легкую дрожь в кончиках пальцев, Джи У раскрыла свои карты.

Король червей, тройка треф, а также шестерка, семерка, восьмерка, девятка и десятка пик.

Стрит-флеш.

Последняя скрытая карта — восьмерка пик. Эта карта красиво превратила ее гатшот* в стрит-флеш. С того момента, как пришла скрытая карта, это была игра, в которой она безоговорочно выигрывала, если только у Рюна не было стрит-флеша или роял-флеша, а по его уже открытым картам было очевидно, что этих комбинаций у него нет.

* Примечание: незавершенный стрит, для составления которого не хватает одной карты в середине комбинации. Пример: 6-7-9-10.

Победа в этой игре досталась Джи У.

Рюн, на мгновение изобразив удивление, словно его застали врасплох, откинулся назад и громко расхохотался.

— Скрытой картой была восьмерка пик, верно?

— Да, всё верно.

— А ты та еще коварная штучка. С виду-то такая нежная и миловидная.

Он совершенно не выглядел как человек, проигравший игру. Нет, скорее казалось, что поражение лишь раззадорило его. Да уж, они оба продолжали повышать ставки до тех пор, пока последняя скрытая карта не собрала стрит-флеш; и если сказать, что это сделал не клиент, а дилер, девять из десяти назвали бы такого человека сумасшедшим.

Азартные игры — это, безусловно, битва вероятностей. Именно поэтому даже дилеры, которые делают механические ставки, основываясь на вероятностях, иногда по-крупному проигрывают.

Руководство казино установило свои правила, позволяющие избежать крупных убытков, чтобы минимизировать потери. Но когда приезжали «крупные клиенты», дилерам дозволялось делать рискованные ставки, чтобы потакать их спонтанным и радикальным прихотям.

Именно из-за этого некоторые из старожилов-дилеров даже радовались визитам этих гостей.

Была не была. Куда хуже было бы испортить ему настроение, трясясь над мелкими ставками, словно скряга. Джи У пошла на смелый риск — и с блеском выиграла.

— На сегодня, пожалуй, закончим.

Он достал из-за пазухи толстый бумажник и отсчитал купюры. Раз, два, три, четыре, пять. Такие чаевые можно было заработать, только если обслуживать обычных туристов месяца два. Он плавно сунул отсчитанные банкноты в нагрудный карман Джи У и пару раз легонько похлопал по нему.

Несмотря на то, что всё закончилось, напряжение, охватившее всё ее тело, не только не отступило, но и с новой силой ударило по нервам. Сердце бешено колотилось в груди.

— Завтра ведь тоже придешь?

— Да.

— Тогда до завтра, леди.

Звонкий щелчок языком о нёбо прозвучал весьма бодро. Он неторопливо и грациозно поднялся со своего места и без лишних слов покинул VIP-зал.

Как только она со сдавленным вздохом сглотнула, с секундным опозданием на ней скрестились тяжелые взгляды других бандитов, притаившихся во мраке словно стая крокодилов. Сохранять хладнокровие, не обращая внимания на окружение, было одним из ее талантов, но сейчас оставаться спокойной было на удивление тяжело.

Щелк. Как только дверь тихо закрылась, ноги Джи У подкосились, и она, стараясь выглядеть как можно естественнее, оперлась о стол. Этот мужчина всё время улыбался, но вытянул из нее все силы до последней капли.

Стрит-флеш приносит несчастье. Ни в коем случае не удачу. Это известное суеверие в мире покера.

Так что оставалось только ждать и наблюдать. Была ли встреча с ним за этим игровым столом удачей или проклятием.

***

Первый день, к счастью, прошел без происшествий. Чем глубже в ночь, тем сильнее стихал разгоряченный гул; гости один за другим исчезали в своих номерах. И только на рассвете, когда последний оставшийся член триады вернулся в свою комнату, наконец-то наступило время отдыха.

— Сонбэнимы, доставка прибыла!

Младший дилер Агата, которой пришлось всё это время дежурить, толкнула плечом дверь комнаты отдыха, держа в обеих руках кучу пластиковых пакетов. Это была еда, заказанная в круглосуточной лапшичной неподалеку. Большинство предпочитало наскоро перекусить завтраком для персонала и поспать хоть на минуточку дольше, но старожилу Грею до одури захотелось горячего бульона, и он всех завел.

Шурх. Пакеты опустились на стол. Каждый отыскал свою порцию лапши и кое-как расселся по местам. Как раз в тот момент, когда Джи У забрала свою порцию острой лапши и со щелчком разломила деревянные палочки...

— Я тут кое-что подслушала.

Руку подняла Дженьюэри, дилер, отвечавшая за рулетку. Рулетка была игрой, вокруг которой постоянно, хоть и понемногу, толпились люди, и благодаря этому Дженьюэри, похоже, удалось многого наслушаться.

Казино — это место, где собираются самые интригующие слухи. В праздных беседах важных шишек, пришедших развлечься после деловых встреч, частенько скрывалась секретная информация на вес золота. И были дилеры, которые, мотая всё на ус, неплохо подрабатывали на акциях или крипте.

Говорили, что если повезет, можно заработать столько, что годовая зарплата дилера покажется смешной. Для таких людей работа дилером была, скорее, подработкой ради добычи информации.

Шумно втягивая горячий острый бульон, Джи У прислушалась к продолжению разговора.

— Ганеса ведь говорила, что эта встреча — ради «зачистки последствий»?

— Говорила.

— Но что именно собираются «зачищать», даже Ганеса не знает, так?

— Ну, президент ведь умер, может, они хотят окончательно определиться с преемником?

Громко втягивая в себя лапшу, Грей заговорил с набитым ртом, не удосужившись сначала прожевать. Выглядело это весьма отталкивающе, но к его мнению стоило прислушаться.

Все здесь естественным образом полагали, что вице-президент «Чхонрым» займет пустующее место президента, а значит, и положение Ганесы, его любовницы, взлетит еще выше. Поэтому сплетня была невероятно аппетитной.

— Но, кажется, всё может обернуться иначе.

— Что? Почему?

— Сами подумайте. С какой стати им слушать указы «Чхонрым», которая лишилась головы?