Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 129 - Служанка на пороге истины (8)

Я спустилась на первый этаж и обнаружила столпившихся там людей. Столь необычная атмосфера заставила меня настороженно направиться к ним.

Первым, что бросилось в глаза, была женщина, сидящая в углу. На ней была ночная рубашка, её волосы были растрёпаны. Она содрогалась всем телом в объятиях другой женщины, по всей видимости, знакомой сотрудницы, и смотрела в одну сторону. Её лицо, искажённое от ужаса, отчётливо выделялось даже в полумраке.

На полу, в свете беспокойно мерцающих ламп, лежала ткань, которая накрывала что-то. Подойдя поближе, я сделала вывод, что эта ткань была ни чем иным как занавеской. Я внимательно рассматривала округлое нечто через спины собравшихся. И тут заметила, что из-под занавески что-то торчало.

Рука. Человеческая рука.

Только тогда до моих ушей донёсся шёпот толпы:

– Что вообще происходит? Он что, и правда, умер?

– Похоже на то. Что здесь случилось? Ещё вечером с ним всё было в порядке, и вдруг умер ни с того ни с сего.

– Его убили, да? Гляньте на кровь.

– А это, случаем, не те самые? Ну эти, которые «жить друг без друга не могут»?

– Точно, точно! Сбегали посреди ночи на свидания, и вот к чему всё привело.

Действительно, под занавеской лежали тела. К тому же – два. Пока перешёптывания распространялись, словно рябь на глади озера, один из стоявших рядом мужчин не сумел сдержать любопытства и отдёрнул край занавески. От удивления он отшатнулся назад и выпустил ткань из рук, открывая пугающее зрелище и для других.

Послышались судорожные вздохи.

Трупы мужчины и женщины были покрыты кровью. Женщина лежала с широко раскрытыми глазами, а мужчина навалился на неё лицом вниз, закрывая собой. Оба были в спальной одежде, но спина мужчины пропиталась кровью в форме круга, как при колотой ране. Неподвижные конечности подтверждали их необратимую смерть.

Это было очевидное убийство. Всех шокировал вид обнаруженных посреди ночи мёртвых коллег, которые ещё несколько часов назад работали и общались вместе с ними. Повисла напряжённая тишина, густая, как непроглядная тьма.

Я не могла оторвать глаз от мёртвой пары. Рука, державшая лампу, дрожала. На меня нахлынули давние воспоминания. Мужчина, умирающий в одиночестве среди кромешной тьмы. Слова, которые он выкрикивал с окровавленным лицом, проносились в моей голове снова и снова.

«Беги, беги, торопись…». Мысленно проматывая слова, выгравированные в моей памяти, по телу пробежал холодок. Казалось, широко раскрытые глаза женщины предостерегали, говоря, что мне не следует здесь находиться.

Кто-то поспешно накрыл лицо женщины занавеской. Но её образ, словно наваждение, продолжал мелькать перед глазами.

Если задуматься, то всё постоянно шло наперекосяк.

Пять лет назад произошло покушение на Лукаса, и я была единственным свидетелем этого происшествия, из-за чего надо мной нависла смертельная угроза. Винсент пытался отправить меня в безопасное место, но и здесь не обошлось без чужого вмешательства. Я чудом выжила и сбежала, но события того дня не отпускали и продолжали мучить меня.

На что я надеялась после всего пережитого здесь? Ложное спокойствие оказалось не более чем иллюзией.

На следующий день после происшествия мне приснились мужчина и женщина. Мужчина, который лежал сверху и держал её за руки, был Лукасом. Всё его тело было омыто кровью, которая безостановочным потоком выплёскивалась из его живота. Я пыталась остановить кровь руками и потрясла его, чтобы разбудить: «Лукас, Лукас!». Но сколько бы я ни звала, он не шевелился. Плотно закрытые веки больше никогда не явят миру полные доброты глаза.

Смахнув слёзы, я посмотрела на женщину. Ей оказалась Алисия. Её прекрасные волосы, на которые она постоянно жаловалась из-за отсутствия должного ухода, были растрёпаны во все стороны. Она лежала с широко раскрытыми мёртвыми глазами. Её лицо было чрезвычайно бледным, а зрачки с лопнувшими кровеносными сосудами выглядели жутко. На груди Алисии расплывалось округлое пятно алой крови.

Почему ты здесь? Почему и ты здесь…? В глазах всё поплыло.

В этот момент я почувствовала постороннее движение. Я обернулась и заметила человека, стоящего позади меня. Мужчина в элегантном костюме и с пистолетом в руке. Его золотистые волосы сияли, а изумрудные глаза отрешённо смотрели на моё заливающееся слезами лицо.

Он поднял руку и направил пистолет прямо на меня. Царапающий щелчок спускового курка пронзил мои уши.

На этом я проснулась. Как только я открыла глаза, меня вырвало всем, что было в желудке, даже несмотря на то, что я всё ещё пребывала в бессознательном состоянии, будто до сих пор блуждала во сне. Я вытерла мокрое от пота лицо и зачем-то ощупала всё тело в поисках пулевого ранения. После этого я так и не смогла сомкнуть глаз в ту ночь.

История с внезапным убийством была улажена, когда появилась Одри. Она приказала собравшимся слугам вернуться в свои комнаты, а затем увела женщину, забившуюся в угол. Говорят, она была первой, кто обнаружил трупы и той, кто закричал.

Женщина проснулась посреди ночи и захотела попить. Вода в кувшине закончилась, поэтому она вышла из комнаты за новой и начала спускаться по лестнице. С первого этажа до неё донёсся странный шум. Присмотревшись, она заметила одиноко стоящую на полу лампу. Заподозрив неладное, она подошла к лампе, а затем заметила расположенные на полу тела и сразу же закричала.

Весть об этом происшествии распространялась со скоростью лесного пожара и стала главной темой для обсуждений. На следующий день после происшествия Винсент прибыл в особняк. Он осмотрел место преступления и поговорил с Джоэли, а Одри позвала слуг, близко знакомых с погибшими, и допросила их о том, что могло бы помочь в расследовании.

Оба были смертельно ранены в грудь каким-то острым орудием. Их тела были в крови из-за множественных колотых увечий. Кто мог это сделать? Все отчаянно пытались отыскать виновного, но, поскольку это произошло глубокой ночью и не было никаких свидетелей нападения, даже выдвигать какие-то предположения было трудно.

Время шло, виновного так и не нашли, а вместе с тем обстановка в особняке становилась всё мрачнее и мрачнее. Страх среди прислуги нарастал с каждым днём. Их пробирала дрожь от одной лишь мысли, что кто-то из них может стать следующим.

Всё это привело к увеличению количества желающих уволиться и уйти отсюда. Воцарился хаос. Но Одри не спешила выполнять многочисленные просьбы и разными уговорами старалась удержать всех в особняке.

Но это не та ситуация, которую можно было легко замять. Слуги настойчивее стали выражать недовольство, говоря, что их не отпускают из-за боязни распространения ненужных слухов.

Я и сама больше не могла выносить нарастающее в душе беспокойство. Мои нервы были на пределе, а засыпать по ночам становилось всё труднее. Я боялась кошмаров. То убийство сильно сказалось на мне. Их участь казалась предзнаменованием моей собственной кончины, и чувства, которые клубились глубоко внутри, теперь вырвались наружу.

Был вечер, солнце только начало клониться к закату. Я закончила с ужином Роберта немного раньше обычного и вернулась в комнату, чтобы собрать свои вещи. Вещей было немного, так что и складывать особо нечего. Упаковав сумку, я села на кровать и дождалась возвращения Алисии.

– Что ты делаешь?

– Нам с тобой нужно сходить кое-куда.

– Прямо сейчас? Разве ты не знаешь, что ночью нельзя выходить?

Алисия села на кровать и посмотрела на небо за окном.

После загадочного убийства выходить из особняка ночью попало под запрет. Хоть особняк и находился посреди леса, за прислугой вёлся строгий контроль. Причина заключалась в стремлении «не позорить престиж графской семьи», но все эти меры были настолько чрезмерны, что слуги были готовы умереть от тоски. В конце концов, им не оставалось ничего иного, кроме как искать утешение друг в друге.

Убитые мужчина и женщина познакомились уже здесь и начали романтические отношения, но погибли на тайном свидании. Из-за этого возможность выйти на улицу стала большой удачей, а по ночам запрещалось даже покидать комнату.

Но к вечеру надзор становился не таким чутким. В это время официально заканчивался рабочий день, и все уходили на ужин, а потому коридоры оставались пусты. К тому же, учитывая обстоятельства, слуги и сами побыстрее прятались по комнатам. На улице ещё не стемнело, так что будет нетрудно найти дорогу.

– Солнце ещё не зашло. Вставай.

– Куда ты собралась?

– Увидишь, когда придём. Быстрее.

– Не хочу. Это лишь раздражает.

Алисия махнула рукой с явным пренебрежением. Вполне ожидаемая реакция, поэтому я уже придумала, что сказать, чтобы завлечь её:

– Если пойдёшь со мной, то я сделаю так, как ты просила.

– Что?

– Я сделаю, как ты просила. Что угодно: ложь или что там ещё.

Алисия сразу поняла, о чём речь, и посмотрела на меня с удивлением. Я уверенно кивнула головой в ответ на её недоверчивый взгляд.

– Но если сейчас ты не пойдёшь со мной, то я ни за что не сделаю так, как ты хочешь.

– Ай, ладно. Пойду-пойду.

Алисия неохотно поднялась. Я взяла сумку и первой вышла из комнаты. Очевидно, Алисия идёт следом и пялится на мою сумку, но я сделала вид, что не ощущаю этого, и продолжила идти.

Было предчувствие, что по пути мы встретим одного-двух человек, но, к счастью, ни на кого не наткнулись. Повезло. Я огляделась по сторонам, вывела Алисию через заднюю дверь и направилась прямиком в лес. Поскольку тропинок здесь и в помине не было, всё поросло густыми кустами, что затрудняло движение.

– Там ведь есть дорога, так зачем идти через дебри?

– Потому что нужно идти именно так.

Обычная дорога была опасна из-за большей вероятности быть замеченными.

– Куда мы вообще идём?

– …

Я промолчала. Алисия задала ещё несколько однотипных вопросов, но, не получив ответа, начала тихонько ворчать. Но меня это не особо волновало.

Погибли два человека. Но, как ни странно, расследование шло медленно. Они просто забрали тела и пытались успокоить людей, но вообще никак не продвинулись в поисках виновного. Как будто намеренно что-то скрывали.

Этих фактов уже вполне достаточно, чтобы вызвать подозрения среди слуг. Поэтому все хотели уйти отсюда как можно скорее. Но из-за усиления охраны это было непросто.

Однако выход был. Пять лет назад я была там всего один раз. В лесу спрятана тайная тропа, которая вела в деревню.

Я ощупывала стволы деревьев, вспоминая путь, по которому шла пять лет назад. Но это оказалось сложнее, чем предполагалось. Трудно найти отмеченное дерево, которое вело к тайной тропе, а лес такой обширный, что можно искать вечно.

«Ни в коем случае нельзя потеряться». Беспокойство возрастало. Я лихорадочно ощупывала каждое дерево. Алисия, которая безостановочно следовала за мной уже какое-то время, спросила вновь:

– Куда ты идёшь?

– …

– Куда. Ты. Идёшь? – повторила она, выделяя каждое слово.

Когда я проигнорировала её вопрос и на этот раз, Алисия решительно подошла ко мне и схватила за плечо. Только тогда я остановилась и посмотрела на Алисию.

– Почему ты молчишь? Я спрашиваю, куда ты идёшь?!

Я посмотрела через плечо Алисии на пройденный нами путь. Мы отдалились довольно далеко, и особняка уже не было видно. «Наверное, уже достаточно далеко».

Я схватила Алисию за руку, посмотрела прямо в глаза, и решила теперь быть честной:

– Уходи отсюда со мной.

– Что?

– Давай сбежим.

Мои слова откровенно ошарашили Алисию.