Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 132 - Граф предстаёт в новом свете (1)

Когда Винсент выхватил сумку из моих рук, я в оцепенении замерла. А потом ощутила, как его ладонь крепко сжала мою, и Винсент, не говоря ни слова, повёл меня вглубь леса. Там уже сгущалась такая тьма, что, казалось, мы шли вслепую.

Только когда сквозь кроны проглянула луна, я вспомнила: он боится темноты. Сердце ёкнуло от тревоги, но Винсент шёл ровно и уверенно – ни следа паники в его движениях. Его пальцы сжимали мою руку так крепко, будто он опасался, что я вырвусь и исчезну.

Я думала, что мы заблудимся, но он уверенно вывел меня к мрачному лесному особняку. Подозрительно безжизненный дом нависал над нами, когда я, потерявшись в своих мыслях, подняла взгляд. Винсент молча вернул мне сумку. Она словно потяжелела, и я сжала ручку, опустив голову, не в силах подобрать слов.

Ветер скользнул меж нами, и тогда он заговорил:

– Теперь я понял, что ты чувствуешь к сестре. Ничего не буду предпринимать… Пока ты сама не решишь. Я подожду.

– Простите… – едва выдавила я.

– Не извиняйся.

Я неловко перебирала пальцами, сжимая ручку сумки. Как ответить человеку, который говорит такие слова? Может, мне стоило исчезнуть из его жизни…

Видимо, он прочёл мои мысли – голос его прозвучал жёстко:

– Даже не думай убежать. Завтра с самого восхода солнца буду следить за тобой.

Я молчала.

– Иди отдыхай.

– Но… Как вы пойдете ночью один? – я взглянула в сгущающуюся темноту, и тревога пробежала по спине.

Винсент едва заметно поморщился:

– Ты догадалась.

– Простите…

– Не извиняйся, – выдохнул он и опустил взгляд. – Да, в темноте я вижу плохо. Но приступы случаются не всегда, так что обратно доберусь нормально.

Я облегчённо вдохнула. Он подтолкнул меня к особняку. Казалось, если я промедлю, он доведёт меня до самой двери. Подчиняясь этому немому напору, я сделала шаг… И почувствовала, как его взгляд преследует меня до самого порога.

Лишь захлопнув дверь, я позволила ногам подогнуться. Прислонилась к стене, тяжело дыша, а потом подошла к окну. Винсент всё ещё стоял на том же месте. Ночной ветер развевал его плащ, но он не двигался.

Долго.

***

А потом кто‑то резко тронул меня за плечо. Сквозь дремоту донёсся раздражённый голос, и на щеке вспыхнула боль – я распахнула глаза. Передо мной стояла Алисия – злая, взъерошенная, с горящими глазами.

– Ты… Что ты творишь?! – её голос дрожал от гнева.

– Ты проснулась… – выдохнула я машинально.

– Проснулась? – она едва не сорвалась на крик. – Ты ещё спрашиваешь?!

Алисия схватила подушку и яростно начала хлестать меня ею. Я только закрывала голову руками.

– Сначала прощаешься со мной, клянёшься уйти, а потом возвращаешься?! Ты издеваешься?!

– Больно… Хватит…

– Что «хватит»?! Убирайся! Исчезни из моей жизни! – в голосе её слышалась боль, что сильнее любого гнева.

Я перестала защищаться. Ведь она права: я говорила о побеге, о конце, а потом сама же повернула обратно. Я молчала, и, наконец, Алисия, задыхаясь, опустила подушку.

– Ладно. Мне всё равно. Только обещание своё сдержи. Когда придёт время – уйдёшь. Поняла?

Я не ответила.

– Дрянь… Тебе даже нечего ответить!

Алисия со злостью швырнула подушку в сторону, торопливо пригладила растрёпанные волосы, бросила на меня колкий взгляд, и вышла из комнаты. Только тогда я смогла подняться с того места, где лежала, сжавшись в комок.

Я провела ладонью по спутанным прядям, и пальцы зацепились за что‑то. Это была белая лента с вышитым по краям цветочным узором.

Как только я увидела её, память о прошлой ночи вспыхнула так резко, словно к затылку приложили осколок льда. Я невольно начала яростно чесать шею.

Переодевшись и перехватив волосы всё той же лентой, я вышла наружу. По пути к комнате Роберта мне повстречалась няня.

– Энн, как спалось?

– Хорошо. А вам?

– Да как обычно, – ответила она с мягкой улыбкой.

Я кивнула и вместе с ней остановилась перед дверью. Постучав, она вошла первой, а я шагнула следом… Но тут же замерла.

– О, граф! Что привело вас в такую рань?

В центре комнаты стоял Винсент, держа Роберта на руках. Мальчик, всё ещё погружённый в сон, обвивал его шею маленькими ручками и тихо бубнил.

Винсент, укачивая его, мельком взглянул в мою сторону. В тот миг, когда его взгляд встретился с моим, я словно окаменела.

– Хотел позавтракать вместе.

– Вот как… Должно быть, юному господину это понравится.

Нянюшка с лёгкой улыбкой приняла Роберта от Винсента. Тот, протирая глаза кулачками, устроился у неё на руках. Она усадила его на кровать и принесла таз с тёплой водой для умывания.

А я всё стояла у двери, не зная, что делать. Винсент, заметив это, подошёл и сам распахнул передо мной дверь пошире.

– Что же ты, не войдёшь?

– Ах… Да. Простите.

Я склонила голову и вошла. Когда за спиной закрылась дверь, меня охватило странное ощущение, будто я загнана в тупик.

Винсент встал рядом. Я сцепила пальцы и замерла, чувствуя, как его взгляд пронзает щёку.

– Почему ты так напряжена?

– Вы… Рано пришли.

– Я же говорил, что приду присматривать.

Да, говорил. Но я и подумать не могла, что он появится настолько рано.

– Спала спокойно?

– Простите? Ах… Да. А вы, господин?

Когда мы вернулись в поместье, уже близилась полночь. Казалось, прошло всего мгновение, а на деле времени утекло немало.

После того, как я скрылась за дверью, он ещё долго стоял во дворе. Я пыталась наблюдать за ним из окна, но в итоге мне пришлось уйти в комнату первой.

– А я вот не мог уснуть… Всё переживал, что кто‑то сбежит.

– Н-нянечка!.. Давайте я сама!

Я чуть ли не бегом кинулась к няне, которая уже собиралась помочь Роберту переодеться. Он даже после умывания выглядел сонным и вялым.

– Ты хочешь? – удивилась няня, но улыбнулась и отошла. – Ну что ж, тогда я займусь здесь порядком.

– Спасибо.

Я взяла у неё одежду и опустилась перед мальчиком на колени. Расстёгивая пуговицы его пижамы и меняя её на свежий костюм, я всё время ощущала на себе чей‑то пристальный взгляд. Слова, сказанные вчера, вновь заставили меня покраснеть.

Всё произошедшее ночью до сих пор казалось сном. Даже когда вернулась в свою комнату и легла, мне казалось, что стоит сомкнуть глаза, и я проснусь в другой реальности. Поэтому было страшно засыпать.

Когда утром Алисия разбудила меня своим ударом, я до конца не понимала: то ли всё это приснилось, то ли случилось наяву.

Но вот Винсент стоял передо мной. Это уже не было чем‑то односторонним, известным только мне. Теперь даже его присутствие, простое слово ощущались иначе.

Мы уже обули Роберта, а он всё не просыпался. Он протянул ручки, прося взять его, и я осторожно прижала ребёнка к груди.

Няня, приведя комнату в порядок, сказала, что спустится первой, чтобы предупредить остальных о том, что граф будет завтракать вместе с нами, и вышла.

В комнате остались только мы двое. В одно мгновение воцарилась тишина, словно что‑то накрыло нас с головой. Я неуверенно сделала шаг к нему, чувствуя, как его взгляд буквально следует за каждым моим движением. Нет, этот взгляд не отрывался от меня с того самого момента, как я переступила порог. И теперь я понимала, что он означает… И от этого сердце сжималось.

Я отвела глаза, гладя Роберта по спине.

– Вам… Лучше спуститься в столовую.

Ответа не последовало. Я подняла взгляд, и увидела, как он тянет руку. Его пальцы коснулись моей шеи, но держали вовсе не кожу, а белую ленту, которой были перехвачены мои волосы. Его взгляд скользнул по вышитым цветам, и уголки глаз мягко опустились.

– Ты надела её.

– Да… Как‑то так получилось…

– Знаешь, я думал, что это всё мне приснилось. И так боялся проснуться, что даже глаз не мог сомкнуть.

Я широко раскрыла глаза. Он, всё ещё держа ленту, улыбнулся облегчённо, почти по‑детски.

– Я не мог иначе. Хотел убедиться, что это не сон. Сказал тебе, что приду пораньше, буду присматривать… Но на самом деле я просто не мог не прийти.

– …

– А ты?

Да… Я тоже. Я тоже боялась, что это был сон. Так боялась, что едва дождалась утра, чтобы убедиться: всё это правда.

Неожиданная встреча обожгла меня – сердце ухнуло куда‑то вниз, но вместе с тем внутри всё светилось от радости. Потому что я услышала его искренние слова. Потому что поняла: всё, что мучило меня прежде, было лишь недоразумением.

И всё же страх никуда не делся. Всё происходящее было таким сладким, что казалось ненастоящим. Я боялась, что завтра проснусь и увижу перед собой прежнего Винсента – холодного и чужого, не узнающего меня. Ведь редко в жизни у меня бывали моменты, когда я действительно думала: как хорошо, что я всё ещё жива…

Я хотела честно сказать тебе, что у меня на уме. Я шевелила губами, но не могла придумать ответ.

Я была труслива. Быть честной – всё равно, что быть голой. Я всегда внутренне критиковала Итана и Винсента, но правда в том, что это я была самым лживым человеком.

Винсент, наблюдавший за моими колебаниями, закрыл глаза и поднёс ленту к губам. Он провёл ими по узору цветка, сделал глубокий вдох и томно выдохнул. Затем отпустил ленту и протянул руку:

– Передай мне Роберта, я сам его понесу.

– О, конечно.

Я передала ему Роберта, скрывая своё смущение. Он отошёл в сторону, держа ребенка на руках. Я открыла дверь и подождала, пока он пройдёт. Затем Винсент, который первым вышел в коридор, посмотрел на меня и сказал:

– Возьми на себя инициативу.

– Что?

– Вперёд.

– Прошу, идите первыми, а я последую за вами.

– Откуда мне знать, что ты не сбежишь?

Он поднял тему, которая уже забылась. Я посмотрела на него в недоумении. Нет, ты же не серьёзно? Конечно, я думала об этом до вчерашнего дня, и, возможно, мне захочется сделать это снова позже, но сейчас я не собиралась убегать.

Но Винсент не терял бдительности и подгонял меня:

– Я пришёл присматривать за тобой. Не забывай об этом, а теперь – веди нас!

В конце концов, я пошла вперёд по коридору, как он сказал. Затылок так покалывает, что это сводит меня с ума. Если бы я знала, что так будет, то пошла бы в столовую вместо няни.

– Скажу на всякий случай – даже не думай о том, чтобы уволиться. Я предупреждаю тебя по-хорошему.

Теперь он даже угрожает…