Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 127 - Служанка на пороге истины (6)

– Ты хочешь обвинить меня. Но знаешь, что забавно? Ты ещё хуже, чем я. По крайней мере, я никогда не притворялась участливой. А что насчёт тебя? Строила из себя не пойми кого, а на деле не могла никого защитить. А потом безразлично отвернулась, когда их продали. Разве не так?

– Прекрати…

– Как думаешь, что эти дети чувствовали? Единственная, на кого они могли положиться, – их старшая сестра – отвернулась от них, когда нужна была им сильнее всего.

– Прекрати! Прекрати!

Я закрыла уши обеими руками и опустилась на корточки. Такое чувство, будто мою грудь распотрошили. Кто-то вынимает внутренности и шепчет: «Посмотри сюда. Это твоё уродливое сердце». Меня захлестнули эмоции, и по щекам потекли слёзы.

– Сестра, сестра.

Вокруг возникли образы моих сестёр. Ноги четвёртой и самой младшей мелькали перед глазами. Вторая обхватила моё тело бледными руками.

– Ты можешь смотреть на меня с жалостью. Можешь думать обо мне, как о дуре, которая ничего не знает об этом мире. Но ты по-настоящему жалкая. Мне жаль тебя, проданную за золото и вернувшуюся в отчий дом, даже больше, чем всех умерших детей. Ты ничтожество, потому что не сбежала с другими, даже зная, что они умрут.

Правда пронзила меня, как лезвие. Я не могла ничего сказать в ответ. Алисия присела на корточки передо мной и сжала мою дрожащую руку.

– Сестра. Ты ведь не пытаешься погубить меня, как и других, да? А? – шепчет нежный, не похожий на прежний, голос. – Теперь мы единственные, кто есть друг у друга. Понимаешь?

– Я не могу этого сделать… Не могу.

– Неужели? Тогда скажи ему. Скажи ему в лицо, что эта уродливая, никчёмная девушка и есть та, кого он искал. Мне и самой любопытно. Будет ли он счастлив узнать, что именно эту девушку он и искал?!

Когда я не смогла ничего сказать, Алисия фыркнула, словно ничего другого и не ожидала. Затем она быстро отдёрнула руку, будто коснулась чего-то грязного.

– Уходи, пока не вернулся этот граф Кристофер. Ясно?

– …

Алисия, сказав всё, что хотела, встала и обернулась. Несмотря на то, что шаги Алисии удалялись всё дальше и дальше, я не могла пошевелиться до тех пор, пока не перестала их слышать. Было трудно поспорить со словами Алисии. Мне не хватало уверенности, чтобы признаться ему во всём.

Нескончаемое отчаяние стекало на пол, оставляя после себя лишь безнадёжность.

***

Ночь пугала меня. Ночь, наполненная тьмой и тишиной, заставляла чувствовать себя одной во всём мире. Эти тьма и тишина привносили множество иллюзий.

Каждую ночь ко мне приходили мои младшие сёстры. Иногда они смеялись, иногда плакали, иногда их рвало кровью, и они что-то нашёптывали мне. «Почему ты так поступила? Как ты могла отвернуться от нас и одна остаться в живых?».

Эти кошмары настолько ужасные и болезненные, что я никак не могла от них избавиться. Каждую минуту я думала о том, как хочу умереть. В какой-то момент, возможность быть прибитой рукой отца казалась единственным способом искупить свои грехи.

«Сволочь, которая выжила, пожрав родную кровь».

Я всегда должна помнить о своих грехах. Моя жизнь держалась на жертвах других. Даже на смертном одре нельзя забывать об этом.

Пять лет назад, когда смерть дышала мне в спину, я пожертвовала другими, чтобы выжить. Вина за это стала кошмаром и душила меня.

Я боялась одиночества. Поэтому вернулась к семье. Когда я услышала о смерти дьявольского отродья, то сразу подумала: «Теперь моя очередь. Кто узнает о моей смерти?».

Придя в себя, я стала цепляться за единственную оставшуюся в живых сестру.

Когда я снова встретилась с Итаном, он не стал винить меня. Он мог знать, что я оставила Лукаса одного и убежала, но не считал меня виноватой. Нет, он относился ко мне с ещё большей заботой, чем пять лет назад.

Но разве внутри он не держит обиду? Почему он не обвинил меня за побег? Почему не сказал, что если бы я поступила разумнее, то могла бы спасти его? Иногда его привязанность ко мне наводила на страшные мысли.

«Верно. Как и говорил Итан, возможно, это судьба привела меня сюда. Небеса карают меня за то, что я закрыла глаза на смерть дорогих мне людей».

Было бы лучше, если бы кто-то обвинил меня. Тогда это могло немного облегчить моё сердце. Даже посреди хаоса я всё равно думаю лишь о себе.

– Энн, тебе нехорошо? – обеспокоенно спросила няня, пока я витала в облаках.

Я внезапно вырвалась из размышлений и повернула голову. Я и заметить не успела, как чёлка отросла достаточно длинной, чтобы мельтешить перед глазами.

– Нет. Просто плохо спала прошлой ночью.

– Потерпи немного. Попозже ты сможешь отдохнуть, – ласково ответила няня.

Я же принялась убирать посуду, оставленную на столе. Джоэли проспала, поэтому Роберт завтракал в своей комнате.

Зачерпнув ложку супа для Роберта, няня продолжила:

– Кстати, сестра Энн сказала, что давно знакома с графом. Энн тоже знала об этом?

– Не знала…

Каждое слово вонзалось в меня подобно шипам. Я боялась, что ложь станет слишком очевидной. Разговор с Алисией не выходил у меня из головы.

В тот день, после того как ушла Алисия, я смогла немного прийти в себя. Как только рассвело, я пошла к другой служанке. К одной из тех, что оклеветала Итана ложными слухами во время его приезда в этот особняк. Она была раздражена, но кое-как я расспросила её о слухах.

– О том, что хозяин ищет женщину? Конечно, я слышала об этом. Говорят, что находились и такие, кто, услышав об этом, специально приходили и пытались выдать себя за неё. Ну, ты, должно быть, тоже хочешь попытать удачу, – она оглядела меня с ног до головы и рассмеялась. Я ничего не ответила.

Винсент действительно ищет меня? Я не рассчитывала ни на что подобное. Нет, я даже представить себе такого не могла. Ты не забыл меня, так же как и я.

Но сейчас я не могла прийти и всё рассказать. И гадать не надо – после этого Алисию не ждало бы ничего хорошего. Все они кажутся добрыми, но я знаю их скрытую сторону. Я не могу утопить Алисию в трясине своими руками.

Некоторые слуги, не в силах сдержать любопытство, расспрашивали меня, потому что слухи о том, как Алисия плакалась в объятиях Винсента, уже распространились по особняку, но я никак не отвечала. Джонни тоже подходил ко мне поинтересоваться об этом, но заткнулся, как только увидел моё лицо.

Ощущение, что я иду по тернистому пути. Каждая минута сопровождалась тревогой и нервозностью от незнания того, что может произойти. Я даже вздрагивала от малейшего шороха. Трудно вести себя как обычно, будучи такой слабонервной, как я. Так вот какого это – быть грешником? Мне хотелось сбежать отсюда несколько раз за день.

Но, в отличие от меня, Алисия без колебаний притворялась, что знает Винсента. «Хозяин, хозяин!» – говорила Алисия со счастливым лицом, следуя за ним. Винсент бросал на неё мимолётный взгляд и ничего не отвечал, но это не останавливало Алисию. Я не знаю, что происходило между ними, но уверенность Алисии возрастала с каждым днём.

Однажды меня как сестру Алисии, позвали в гостиную, где все собрались. На этот раз темой обсуждения стали слова, сказанные мной пять лет назад. Алисия нагло врала с улыбкой на лице, а я была готова провалиться сквозь землю. Всякий раз, когда я ощущала на себе чужой взгляд, то опускала голову, как преступница. Лучшее, что я могла сделать, это собрать волю в кулак, чтобы тут же не выбежать наружу.

Это самый настоящий фарс, за которым смешно наблюдать, как ни посмотри.

Ложь, которая очень скоро раскроется. Стоит появиться Итану, и всё закончится по щелчку пальцев. Он ни за что не позволит этому продолжаться.

Я боялась этого. Поэтому несколько раз пыталась уговорить Алисию, но каждый раз слышала лишь о том, что мне нужно поскорее убираться отсюда и что она справится со всем и без моей помощи.

Бессмысленные разговоры продолжались раз за разом. Никто не хотел отступать. По мере того, как заканчивался испытательный срок, возрастало чувство вины, и каждую ночь меня одолевали ночные кошмары. Мои сёстры ругали меня за эгоизм, а Лукас смотрел на меня с обидой. Неважно, были мои глаза закрыты или открыты – их призраки окружали меня со всех сторон.

Я снова схожу с ума?

– Раз уж и Энн не знала, то, похоже, она тщательно это скрывала, – слова няни не достигали моих ушей.

Призрак Лукаса всё ещё стоял передо мной. Кровь лилась с его тела, растекалась по полу и вот-вот должна была добраться до меня. Я взглянула на ярко-красную жидкость и почувствовала приступ тошноты. Я схватилась за сердце, и перед моими глазами внезапно появилось маленькое лицо.

– Тебе больно?

Роберт поднял взгляд и потянулся к моей руке, которая сжимала грудь. Я поспешно отстранилась и широко улыбнулась.

– Нет, ничего такого.

– Правда?

– Да.

Я с улыбкой добавила, что всё в порядке, но лицо Роберта было полно беспокойства. Няня, стоявшая позади него, поинтересовалась моим самочувствием. Когда я собиралась сказать, что чувствую себя нормально, Роберт погладил мою щёку. Прикосновение было таким нежным, что я чуть не заплакала. Я вскочила со своего места.

– Принесу свежей воды.

Я поспешно покинула комнату. Только оставшись одна, я смогла успокоиться. Я постояла ещё немного, прислонившись к стене, а затем потёрла слезящиеся глаза и пошла по коридору. Но, спустившись на кухню, я заметила, что забыла взять кувшин.

«Что я вообще делаю?».

Я тупо уставилась на свои пустые руки и пошла вверх по лестнице. Добравшись до первого этажа, я схватилась за перила и повернулась, но тут же застыла на месте. Винсент шёл в мою сторону с другого конца коридора.

Он медленно посмотрел на меня. Я удивлённо повернула голову. Моё сердце тревожно забилось: стоит ли притвориться, что не заметила его, или же убежать?

С того самого дня я избегала Винсента. Каждый раз, когда он навещал Роберта, я притворялась занятой либо же старалась не замечать его. Иногда мы оказывались в одном месте, поэтому я опускала голову, а когда он пытался поговорить со мной, то давала короткие ответы, быстро сводя диалог на нет.

Я не могла смотреть Винсенту в глаза.

То, что он ищет женщину, может оказаться бредом. Даже если и так, этой женщиной могу быть не я. Либо Алисия ошибается, либо Леника солгала.

Я никогда не слышала правды о слухах из его уст. Хоть Алисия и притворялась мной, это не может служить ответом на мои вопросы.

Но если он и правда ищет меня, то как же объяснить это загадочное чувство? Обида, благодарность и сожаление – все эти эмоции сплелись воедино и не поддавались объяснению. Я не могла встретиться с ним лицом к лицу с такими противоречивыми чувствами.

Мне следовало сделать это раньше, когда Итан предлагал быть честной с ним.

Я согнулась в поклоне, когда он приблизился. Винсент остановился напротив и не сводил глаз с меня. Я потёрла ладони, стараясь выдержать его настойчивый взгляд.

– Если вам нечего сказать, тогда я пойду.

– Почему ты продолжаешь избегать меня? – его голос был преисполнен недовольства.

Я спокойно ответила:

– Я никогда не избегала вас.

– Ты делаешь это прямо сейчас.

– Ничего подобного.

– Я же говорил тебе не склонять голову.

Да, говорил. Но я не хотела поднимать взгляд. Моим ответом стало молчание. В возникшей неловкой атмосфере снова послышался звук приближающихся шагов. В тот момент, когда его рука коснулась моего плеча, я вздрогнула и оттолкнула её.

Шлёп! Послышался отчётливый хлопок. Винсент, с застывшей в воздухе рукой, удивлённо посмотрел в мои глаза. Я осознала, что натворила, и сделала два шага назад, поспешно опустив голову.