Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 130 - Служанка на пороге истины (9)

– Ты что, не в себе?

– Пойдём со мной, ладно?

– Перестань нести чушь и отпусти.

– Алисия.

– Отпусти, сказала!

Алисия вырвала руку и резко развернулась, но я тут же схватила её за плечо. Она метнула в меня злобный взгляд, но я не отступила.

Я не могла её просто так отпустить. Если она сейчас вернётся, всё будет предрешено. В этом мире не существует вечных тайн. Сколько бы ни прятал правду и ни прикрывался ложью – всё рано или поздно всплывёт.

Тем более, речь идёт об аристократе. Сейчас, возможно, она ещё может кого-то обмануть, но надолго этого не хватит. Нет никакой гарантии, что с Алисией не случится то же, что и с теми, кого заставили замолчать без крика и без следа.

Да, то, что она сделала, возмутительно. Но я не могу смотреть, как она сама себя загоняет в смертельную ловушку.

– Пожалуйста, послушай. Тебя всё равно разоблачат. Так что беги. Начни всё сначала – найди другого мужчину, начни другую жизнь. Это лучшее, что ты можешь сделать.

– Так ты что, и правда собралась сбежать со мной? Потому и взяла с собой сумку?

Алисия резко посмотрела на мою руку – на сумку, которую я машинально спрятала за спину. Она горько усмехнулась. Поняла, что я солгала, обещая выслушать её.

Так и было. Я изначально не собиралась делать, как она хотела. Её мечта была недостижима. Я пришла не для того, чтобы говорить с ней, а чтобы заставить её сбежать.

– И что изменится, если я сбегу?

– Хотя бы будешь жива.

– Прозябать в нищете, побираться у других?

– Да.

– Нет. Я так не хочу.

В её голосе звучала холодная решимость. Она попыталась вывернуть руку, и я сильнее сжала её пальцы.

Мы сцепились. Она толкнула меня, я удержалась. Мы боролись, пока она не вырвалась и не попыталась убежать прочь, но я встала перед ней, загораживая путь. Я не могла понять, почему она упрямится даже сейчас.

– Почему? Почему ты не можешь так жить? Люди ведь живут!

– И что мне до других?! Я не хочу так жить! Не могу!

– Ты же можешь погибнуть!

Я не выдержала и выкрикнула это. Мой голос разнёсся по округе, подхваченный ветром. Я тяжело дышала. Алисия смотрела на меня со злобой, не отвечая.

Я собрала остатки самообладания и продолжила:

– Я не просто так говорю. Если они узнают, что ты им соврала – тебе не жить. Они не пощадят.

– Знаешь, что бесит меня больше всего? – перебила она. Я замолчала, встречая её колючий взгляд. – То, что ты меня по-настоящему жалеешь.

– …

Её слова были как удар в сердце. Моё лицо застыло, но она продолжала издеваться.

– Кто ты такая вообще, чтобы меня жалеть? Умру я или нет – тебе-то какое дело?

– Потому что ты моя сестра.

– Я тебя никогда сестрой не считала и не просила жалеть. Я сама за себя отвечаю, так что оставь меня в покое и займись своей жизнью. Я пришла, потому что ты обещала выслушать. Обещание нарушено. Вот и славно! Не надо ко мне лезть, исчезни насовсем.

– Тебе обязательно так говорить?

Почему каждый раз всё заканчивается тем, что она всё крушит? Я пытаюсь сказать что-то доброе – она слышит упрёк. Я волнуюсь – она злится. Всегда так. Что бы я ни делала, в ответ она лишь ранит меня.

– Разве это неправильно, что я волнуюсь за тебя?

– Мне становится дурно, поэтому перестань делать то, чего ты никогда раньше не делала.

– Алисия!

– Уйди с дороги!

Она резко толкнула меня, я не удержалась и упала. Алисия, не оборачиваясь, бросилась прочь.

Я глядела ей вслед, сердце бешено стучало. Она быстро отдалялась – слишком быстро, чтобы догнать.

Я сжала зубы.

– Всё… Мне плевать. Делай что хочешь!

Я крикнула ей вслед, подняла сумку и побежала в другую сторону, вглубь леса.

Хватит. Конец. Я сбегу. Просто вычеркну всё это из жизни. Я устала бояться, что меня убьют; трястись, что Алисию разоблачат; слушать, как она шипит в ответ на заботу. Я сделала всё, что могла. Теперь с меня хватит.

Пробираясь сквозь заросли, я вышла к знакомой тропе. Над головой поднималась луна. Я испугалась, что сбилась с пути, но всё оказалось знакомым.

Передо мной стояла та самая пристройка, где я работала пять лет назад.

Я не раз думала, что хотела бы вернуться сюда. Но она выглядела иначе. По стенам тянулись лозы, штукатурка осыпалась. Под ногами шуршали сухие листья. Где-то вдалеке выл ветер.

Я провела рукой по шероховатой стене и направилась к лесу за пристройкой. Из-за блужданий я потратила много времени, и в лесу уже сгущалась тьма. Но, к счастью, я всё ещё помнила дорогу.

Я шла туда, где когда-то была тайная тропа, где кусты сплетаются особенно густо. Я ощупывала каждое дерево, и вот, наконец, пальцы наткнулись на ту самую метку, вырезанную в коре.

Я шла почти наощупь. Несколько раз споткнулась, запуталась в ветках, царапающих лицо. Одежда цеплялась за кусты. Ветер мешал идти. Но я не останавливалась, пока не вышла к тому самому месту, закрытому со всех сторон деревьями.

Оно было точно таким же, каким я его помнила. Таинственным. Тихим.

И вот, среди листвы, показались ржавые железные ворота. На них скрипела старая цепь.

Я крепче сжала ремешок сумки и медленно подошла. Каждый шаг казался особенно тяжёлым, ведь это было прощание. Если я уйду отсюда, больше никогда не вернусь.

Я даже не попрощалась ни с кем. Что подумает Роберт? Няня? Ох, Джоэли, может, и не заметит, а вот Итан, если вернётся… А Винсент?

Правда ли он меня искал?

Может, просто хотел выяснить что-то, ещё и не из лучших побуждений. Но, почему-то, всё казалось не таким страшным. Прощание делает даже больные воспоминания мягче.

«Теперь всё. Точка».

Я остановилась у ворот. Вокруг – лишь трава и деревья. Я хотела запомнить это. В прошлый раз я сбегала в спешке. А сейчас могла запечатлеть всё в памяти.

Оглядевшись ещё раз, я потянулась к створке ворот. Но тут на ветру шевельнулся лист, и между листвой показалась белая лента.

Я, будто под гипнозом, потянулась и развязала её. Ветер запутал её вокруг моего запястья. Я не могла отвести от неё взгляд.

Она была знакомой. Изношенные края, выцветшая ткань, но я сразу узнала: это была та самая лента для волос. Когда-то давно я обменяла её на хлеб.

– Здесь есть вышивка, – сказала тогда Вайолет.

– Красивая, да? Это фиалки, – засмеялась она.

Вайолет, которая подарила мне ленту, сказала это в шутку. Позже я узнала, что у неё была привычка вышивать цветы в честь своего имени на вещах. Это точно была та самая лента.

Но… Почему она здесь?

И вдруг раздался шорох позади. Я обернулась. Сквозь заросли вышел человек.

– Как?..

Почему ты здесь?

Ветер ударил мне в грудь. Лента в руке закрутилась, едва не вырвавшись. Я сжала её крепче.

Передо мной стоял Винсент.

– Потому что я знал, что ты придёшь.

Пока я была в оцепенении, он сам ответил на незаданный вопрос. Его лицо было спокойным, словно нечто невозможное сейчас было вполне естественным.

– Только мы с тобой знаем об этом месте.

Его золотистые волосы трепал ветер. На нём была тонкая накидка совсем не по погоде. Но он будто не замечал холода. Его взгляд был устремлён на меня – будто он пытался выгравировать мой образ в памяти.

– Наконец-то я тебя нашёл.

Он усмехнулся.

– Паула.

С его губ сорвалось моё настоящее имя.