Хрясь. Чжоу Лунь как ни в чем не бывало вонзил нож в основание шеи мужчины и поднялся. Поскольку лезвие точно пробило продолговатый мозг, крови на полу было совсем немного. Для сцены жестокого убийства всё выглядело слишком аккуратно.

И на всё про всё ушло меньше двадцати минут.

— Убери тут.

— Слушаюсь.

Уборка трупа легла на плечи Чана, наблюдавшего за всем издалека. В резиденции Космос-хауса давно никого не убивали. Кромсать тела ножами или делать в них дырки от пуль — это стиль Чжоу Луня, а Ли Тэ Хо не привык наводить порядок такими первобытными методами.

Его подход был куда изящнее: заставить человека, доведенного до отчаяния счетами от старого адвоката в строгих очках, самостоятельно прыгнуть в воды залива Виктория. Поэтому здесь, в подвале, люди почти никогда не гибли от чужих рук.

Когда это было в последний раз?

Насколько помнил Чан, около трех лет назад. Тогда в назидание остальным казнили бухгалтера из материкового Китая, осмелившегося втихую воровать из кассы «Мэйлин». И даже тогда Ли Тэ Хо не марал руки сам. Были ли другие случаи, Чан не знал, да ему это было и не нужно. Знание всё равно бы ничего не изменило.

До того как бизнес его отца пошел ко дну, Чан тоже был «молодым господином» из состоятельной семьи и жил припеваючи. Поэтому каждый раз, убирая за другими такую вот грязь, он испытывал странную смесь горечи и извращенного удовольствия.

Возможно, рухнув на самое дно, он просто нашел свое истинное призвание.

Оба босса вышли, оставив место преступления позади. Насытившиеся хищники удалились, и теперь настала очередь гиены обгладывать останки. Чан, коротко поклонившись им вслед, принялся перерезать веревки на обмякшем теле, тихо напевая старый хит:

О, ночные улицы Гонконга, где шепчутся звезды...

***

— Давай покурим перед уходом.

— Кури на улице.

— Не-не. Мне прямо сейчас надо затянуться, блядь.

Несмотря на неоднократные просьбы Тэ Хо курить снаружи, Чжоу Лунь, упрямо заявив, что ему жизненно необходимо затянуться, распахнул дверь на пожарную лестницу и достал из-за пазухи кальянную трубку. Тэ Хо, не желая с ним спорить после того, как заставил сделать неприятную кровавую работу, неохотно пошел следом.

— А омовение трупу делать не нужно?

— Зачем?

Сжимая трубку зубами, Чжоу Лунь стянул перепачканные кровью черные кожаные перчатки и хихикнул. В тусклом синеватом свете аварийных ламп он выглядел еще более пугающе. Тэ Хо, остановившись на почтительном расстоянии, тяжело вздохнул, сунул в губы самокрутку и ответил:

— Разве мы не получили неожиданный улов?

— …Думаешь, брат Чжоу?

— Ты же сам слышал: этот мужик в последний раз приходил чуть больше полугода назад. Ну так всё сходится. Он приходил забрать этого Альбрехта или как его там.

Тэ Хо, соглашаясь, медленно кивнул.

Поначалу его раздражало, что Синтия поселилась в такой убогой дыре. Но если ей нужно было регулярно с кем-то встречаться и передавать вещи, этот выбор обретал смысл.

В «Чунцинских особняках» шныряло столько иностранцев и туристов, что никто даже не вел учет посетителей, а из-за проблем с управлением там не было даже камер слежения. И при этом, если вызвать полицию, она приедет за пять минут. Таковы были «Чунцинские особняки». Самое известное из всех криминальных гетто. Место, казавшееся слишком очевидным для тех, кто хотел по-настоящему спрятаться.

К тому же, основа подделки — старый холст, с которого счистили дешевую картину той же эпохи. Если нарисовать копию шедевра восемнадцатого века на холсте из двадцать первого века, подделку раскроют в два счета. Клей, холст, краски — всё было другим. Требовалась еще и сложнейшая постобработка, чтобы идеально сымитировать степень износа и высыхания каждого слоя краски.

В наше время, когда экспертиза становится всё совершеннее, написать идеальную подделку в тесной комнатушке без специального оборудования, на одних лишь навыках, абсолютно невозможно.

Он и раньше об этом догадывался, но после слов того ублюдка всё встало на свои места.

У Синтии был подельник. Тот, кто доставал материалы и обеспечивал техническую поддержку. Человек, с которым у неё были настолько тесные и крепкие связи, что они продолжали работать вместе даже после того, как она почти семь лет безвылазно пряталась в Гонконге на положении нелегалки. И, скорее всего, убийца Синтии как-то связан с этим человеком.

По какой-то неизвестной причине их связь оборвалась.

— Надо будет покопать в эту сторону.

— В любом случае, девка непростая, Тэ Хо.

— С чего бы?

— И личико у нее, и судьба.

Тут не поспоришь. Да и глупо отрицать то, что он уже сам для себя признал. Тэ Хо мысленно согласился и промолчал.

— Аж интересно стало. Я тут в Гонконге с месяц пробуду, покажи мне ее до моего отъезда.

Затягиваясь и выпуская длинную струю дыма, с ухмылкой попросил Чжоу Лунь. Поскольку Тэ Хо только что повесил на него грязную работу, отказаться он не мог. Бросив короткое «Позже», он равнодушно кивнул.

Вз-з-з. В кармане завибрировал телефон. Чжоу Лунь кивнул подбородком, мол, отвечай, отвернулся и, втянув щеки, с наслаждением затянулся дымом. Звонил Юань Ичан. Тэ Хо нажал на кнопку приема.

Но вместо голоса Чана в трубке раздался неуверенный женский голос:

— Здравствуйте, вы давали мне визитку сегодня днем...

— .......

Это была Хан Са Ён. Если Тэ Хо как-то выдаст удивление, Чжоу Лунь тут же начнет орать, чтобы он дал ему трубку, поэтому он решил просто молчать и слушать.

— Если вам подходит человек, который плохо говорит по-кантонски, я согласна на любую работу...

Тоненький голос, в котором звенело легкое, нервирующее отчаяние. И без того юный голос, совершенно не умеющий скрывать эмоции, звучал неуверенно и жалко. По одному первому слогу было ясно: звонит отчаявшаяся иностранка, которой срочно нужны деньги.

О том, что она весь день таскалась по городу в поисках работы, Чан ему уже доложил. У нее не было ничего, кроме смазливого личика, но она всё равно отчаянно пыталась найти хоть какой-то заработок. Это было настолько смешно, что даже не вызывало усмешки. Если бы она просто зажмурилась и попросила денег, он бы, конечно, поцокал языком, но кинул ей какую-нибудь безлимитную карточку. Но эта нелепая попытка найти работу в обход него…

Видимо, ей претило просить милостыню второй раз подряд. Впрочем, как бы там ни было, с ее точки зрения он распорядился телом ее матери по своему усмотрению, так что ее злость была вполне понятна. Он мог это осознать. И даже чувствовал некую необходимость кое-что ей объяснить.

Но, услышав этот отчаянный голосок, он вдруг захотел немного над ней поиздеваться.

— На любую? — усмехнувшись, низким голосом спросил Тэ Хо.

На том конце повисла тишина. Видимо, она поняла, с кем говорит.

— …Господин Ли Тэ Хо?

— Разве Ичан тебе не сказал?

— .......

Раз она не сказала, что не ожидала его услышать, значит, Чан ее предупредил, но она всё равно позвонила в надежде на чудо. Что ж, просидев столько лет взаперти, она вряд ли умела хорошо обращаться с техникой. Тэ Хо перекатил во рту едкий сигаретный дым, покрутил самокрутку между пальцами и произнес:

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Насчет твоей матери.

При слове «мама» звонок тут же сбросили. В мгновенно наступившей тишине пожарной лестницы Ли Тэ Хо, глядя на мигающий экран с уведомлением о конце вызова, усмехнулся.

— Эта баба? — с наслаждением пуская дым и втягивая щеки, спросил Чжоу Лунь. Видимо, он догадался по фразе «твоя мама». Скрывать было бессмысленно, поэтому Тэ Хо просто кивнул.

— Неужели она сама бросила трубку?

Вместо ответа Тэ Хо показал ему погасший экран. Чжоу Лунь расхохотался:

— Достойная противница.

— Просто страх потеряла, — спокойно ответил Тэ Хо, убирая телефон в карман.

Как раз в этот момент телефон зазвонил и у Чжоу Луня. Судя по мигающему имени на экране, это был Цянь Чжэньвэй — его доверенная правая рука.

— Эй, я же говорил не звонить мне сегодня. Чего? …Да, понял. Понял.

Завершив короткий разговор, Чжоу Лунь раздраженно сунул телефон в карман и процедил:

— Мне пора.

— Что случилось?

— «Красная орхидея» буянит на моей территории.

«Красная орхидея» была небольшой группировкой под предводительством босса Вэй Цзайляна, тихо набиравшей силу в Цим Ша Цуй. Вэй Цзайлян, с вытатуированной на тыльной стороне ладони красной орхидеей, был беззубым тигром, которого вышвырнули на материк пять лет назад во время масштабной войны триад в Гонконге.

По-хорошему, они должны были тихо сидеть под крылом «Хэйбан», подмявшей под себя все триады. Так было бы правильно. Но около полугода назад, воспользовавшись тем, что Чжоу Лунь увлекся делами в Макао, они начали потихоньку возвращать свои позиции в Гонконге.

— Стоит тебе отлучиться, как сразу начинается какой-то пиздец.

— Это всё потому, что ты полез в Макао, вот всякая шваль и поднимает голову.

— Хватит умничать.

Оба прекрасно понимали: если не вырвать сорняк с корнем, проблем не оберешься. Чжоу Лунь, прорубивший себе путь к кровавому трону через грязь и трупы, знал это лучше всех. Поэтому на колкость Тэ Хо он лишь недовольно огрызнулся, но спорить не стал. Он прекрасно осознавал, о чем тот говорит.

— На днях наберу. А, кстати.

— Иди уже. Чего?

— Ты сейчас куда?

Глядя на ухмыляющегося Чжоу Луня, Тэ Хо лишь пожал плечами.