Быстро приняв ванну, Са Ён вышла и обнаружила, что напольная вешалка с одеждой, которую она видела в маленькой гостевой комнате, когда впервые здесь проснулась, перекочевала в спальню Тэ Хо. Вещей стало больше, и теперь со всех аккуратно срезали бирки.
Выбрав самое удобное из предложенного — длинное платье и тонкий кардиган, — Са Ён вышла из комнаты. В молчаливом сопровождении Ли Тэ Хо она спустилась в холл первого этажа. На улице ожидавший их пожилой водитель почтительно поклонился. Са Ён, не привыкшая к подобному обращению, неловко почесала щеку указательным пальцем. Услышав мягкое приглашение сесть, она не спеша направилась к припаркованной у входа машине.
— Паром нормально перенесешь?
Са Ён вспомнила свое единственное в жизни морское путешествие — билет в один конец до Гонконга. Несколько дней в дорожной сумке прошли без приступов морской болезни, так что поездка не должна была стать проблемой.
— Думаю, справлюсь.
Усевшись на заднее сиденье рядом с Тэ Хо, Са Ён неловко прижала колени друг к другу. Машина плавно тронулась в сторону пирса. Подперев подбородок рукой, девушка лениво наблюдала за быстро мелькающими за окном улицами. Прохожие снаружи, куда бы они ни направлялись, постоянно спешили и суетились. Проведя столько лет взаперти среди статичных прямоугольников холстов, Са Ён чувствовала, что от такого бурного движения ее начинает подташнивать. Возможно, дело было даже не в укачивании, а в банальной усталости от обилия людей вокруг.
Вдалеке, за перекрестком, показался паромный терминал. Толпы людей спешили внутрь, чтобы успеть на посадку.
От одной мысли о том, что придется влиться в эту толпу, у Са Ён перехватило дыхание, но странное любопытство брало верх. Однако машина вдруг на скорости проехала мимо терминала. Разве мы не собирались на паром? Заметив ее недоумение и то, как она слегка подалась вперед, водитель предупредительно пояснил:
— Вы поплывете на частном пароме «Космос».
— А…
Ну да, у самого богатого человека Гонконга наверняка есть свой личный паром. Да что уж там, может, у него и частный самолет где-то припрятан? Учитывая состояние Ли Тэ Хо, Са Ён ничуть бы не удивилась, окажись у него пара-тройка личных бортов. От этой мысли она лишь растерянно усмехнулась.
Проехав еще около десяти минут, машина остановилась у другой, безлюдной пристани. На удивление, на покачивающемся на волнах трехпалубном судне не оказалось других пассажиров — только Тэ Хо и Са Ён. Судя по всему, этот паром не ходил по расписанию; команда находилась в постоянной готовности, ожидая прибытия владельца.
И раз уж хозяин судна изволил явиться лично, роскошный прием был обеспечен.
— Добро пожаловать на борт.
Под тихое, почтительное приветствие пожилого мужчины, видимо управляющего, и остального выстроившегося персонала Са Ён ступила на палубу. Через панорамные окна просторного салона открывался вид на бескрайние синие волны, а вдали сквозь легкую дымку виднелись очертания района Сентрал.
— А…
Как просторно. Так просторно, что даже жутко. И так далеко…
Голову пронзила острая, колющая боль, и внезапный приступ головокружения заставил девушку пошатнуться. Са Ён судорожно оперлась о переборку.
— У-ух…
Меня сейчас вырвет.
Мир перед глазами закружился и поплыл. Почувствовав тошноту, она быстро зажала рот рукой. Паром еще даже не отчалил, так что для морской болезни было слишком рано. Но казалось, если она прямо сейчас не освободит желудок, то просто не выживет.
Тонкие ноги Са Ён предательски дрожали. Пока она содрогалась, пытаясь подавить рвотный позыв, Тэ Хо, заметив неладное, крепко схватил её за плечи, фиксируя на месте.
— С тобой всё в порядке?
Сквозь мутную пелену в глазах она почти грубо вырвалась из его хватки и бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы спрятаться. Лишь бы избавиться от этого гнетущего чувства.
Она распахнула дверь первой попавшейся каюты. Здесь слишком просторно. Са Ён бросилась дальше, словно спасаясь бегством. Но куда бы она ни заглянула, всё было одинаковым. Следующая каюта, и та, что за ней, — все они казались пугающе огромными.
В конце концов Са Ён влетела в тесную кабинку туалета, рухнула на колени перед унитазом и сжалась в комок.
— Уу-ух…
В желудке было пусто, поэтому выходила лишь прозрачная желчь. После нескольких мучительных рвотных спазмов Са Ён бессильно сгорбилась и почувствовала, как тошнота наконец начала отступать.
— Отходим через полчаса, — послышался сзади знакомый голос. Видимо, Тэ Хо связался с капитаном и отложил отправление.
— Ясно. Значит, ты не переносишь открытых пространств.
Послышались тихие шаги — он приближался. Са Ён знала, что Тэ Хо стоит рядом, но не могла даже пошевелиться. Уткнувшись лбом в край ободка, она лишь жалобно хватала ртом воздух.
— Ха-а, ха-а…
— Или ты просто боишься людей?
Просторные места. Люди.
Если подумать, так было всегда. Находясь в толпе, она чувствовала себя чужой, а оставаясь одна в больших комнатах, испытывала непреодолимый страх и пряталась в шкаф. Раньше она не понимала причин этой внезапно накатывающей паники. Думала, это просто естественный дискомфорт в незнакомом месте. Но теперь, услышав его слова, она осознала: Тэ Хо прав.
Открытые пространства пугали ее.
И это было логично. Ведь всю свою сознательную жизнь она провела в тесной каморке.
Совсем как лягушка из колодца, которая мгновенно умирает, если её выпустить в широкую реку.
Тихо цокнув языком, Тэ Хо подхватил обмякшую Са Ён и практически поставил ее на ноги. Ничуть не брезгуя, он тыльной стороной ладони вытер ее испачканные губы, а затем снял свой пиджак и накинул его на ее дрожащие плечи. Девушка плотнее запахнула полы ткани и низко опустила голову.
Он вывел ее из санузла и довел до небольшой каюты с кроватью. Усадив Са Ён на край, Тэ Хо присел рядом и похлопал себя по бедру.
— Плыть минут пятьдесят. Поспи.
— …
— Колыбельную спеть? Или, может, на колени ляжешь?
— …Не нужно.
От колыбельной она отказалась, но его тепло сейчас было просто необходимо. Са Ён прислонилась к плечу Тэ Хо и закрыла глаза, пытаясь унять внутреннюю дрожь.
Колыбельная. При упоминании этого слова в памяти всплыла мелодия, которую мама иногда напевала ей перед сном. Са Ён начала тихо, почти бессознательно мычать ее себе под нос.
Артур любит Синтию, а Синтия любит Артура…
Ли Тэ Хо молча слушал эту внезапно оборвавшуюся на полуслове детскую песенку. Наверное, он даже не понял, что это был за мотив. Мужчина медленно выдохнул.
— Можете отправляться.
Бросив короткую команду по телефону, он повесил трубку. Са Ён погрузилась в сон под равномерный шум рассекаемых волн.
Было тепло. Даже несмотря на то, что это было всего лишь его плечо.
***
Миновав многоуровневую развязку, построенную для сглаживания крутых склонов района Сентрал, они прибыли к багетной мастерской. Здание с первого взгляда выдавало свою богатую историю. Большинство соседних лавок с традиционными козырьками-шопхаусами стояли с опущенными жалюзи, отчего мастерская выделялась еще сильнее.
— Вау…
Внутри трехэтажного бетонного здания, где причудливо сплетались старина и современность, царил организованный хаос. Са Ён тихо ахнула, оглядываясь по сторонам. Несмотря на огромную площадь, помещение было под завязку забито холстами, кистями и художественными принадлежностями, поэтому страха открытого пространства она не почувствовала. Видимо, короткий сон на пароме тоже сделал свое дело.
Тэ Хо, который ранее заявлял, что не горит желанием светить лицом в Сентрале, снял солнцезащитные очки, закрывавшие пол-лица, лишь когда они оказались внутри.
Заметив гостей, из глубины лавки, отодвинув бамбуковую занавеску, вышла весьма соблазнительная женщина. Она с любопытством уставилась на замершую Са Ён, а затем перевела взгляд на убирающего очки Тэ Хо.
— Привет, Золотой Тигр.
Поздоровавшись с ним запросто, без лишних церемоний, женщина с зажатым в тонких пальцах длинным мундштуком приветливо улыбнулась. Небрежно собранные волосы, выбивающиеся на шею пряди, чуть опущенные уголки глаз и мертвенно-бледная кожа — в ней было что-то дурманящее, словно она находилась под кайфом.
Жутковатая красавица. Это было самое точное описание. Женщина скользнула взглядом за спину Тэ Хо и спросила:
— Это и есть твоя сегодняшняя гостья?
— Да.
Взгляд хозяйки лениво прошелся по Са Ён. От этого липкого, холодного внимания, скользящего по коже словно змеиное брюхо, девушка невольно поежилась. Женщина усмехнулась.
— А наш Тигр, оказывается, любит молоденьких и нежных.
— Те времена, когда я обращал на это внимание, давно прошли.
— Ой, да ладно. Можно подумать, ты когда-то был разборчив в девках.
Ее голос звучал мягко и вкрадчиво, выдавая их давнее, близкое знакомство. Поправив подол ципао, хозяйка поманила их рукой с ярко-красным маникюром, приглашая пройти вглубь мастерской. Са Ён, послушно шагая за Тэ Хо, тихо спросила его:
— А она… хозяйка этого места?
— Обычная скупщица краденого.
Холодно бросив это, Тэ Хо откинул бамбуковую штору тыльной стороной ладони и прошел внутрь.
— Ой, как грубо, — донесся из глубины наигранно обиженный голос женщины.
Са Ён благоразумно замолчала и бесшумно последовала за ним.
