Пространство, напоминавшее офис с толстыми папками на полках, судя по всему, предназначалось для бухгалтерии. Са Ён присела на стул напротив Хи Рён, указавшей ей на место, и нервно сглотнула.

— Как тебя зовут?

— Хан Са Ён.

— Возраст?

— Двадцать…

Разговор вызывал острое чувство дежавю. В точности как при первой встрече с Ли Тэ Хо. Только вот атмосфера и обстоятельства тогда были совершенно другими.

— У тебя была визитка. Покажешь?

— А, да. Вот она.

Са Ён протянула визитку, которую всё это время теребила в руках. Хи Рён, повертев картонку и так и эдак, тихо ахнула от удивления:

— Наверное, от Тхэ Джона получила. Он парень разборчивый, кому попало свои визитки не раздает…

Хи Рён неопределенно замялась и окинула Са Ён оценивающим взглядом с ног до головы. В ее глазах блеснул маслянистый интерес. Девушка уже до тошноты прекрасно понимала, что означает этот взгляд. Точно так же на нее смотрели и хозяин минимаркета, сунувший ей эту визитку, и ублюдок, пытавшийся ее изнасиловать.

— Кажется, я понимаю, почему ты ему приглянулась.

— …Спасибо.

Это была откровенная оценка внешности. Са Ён криво улыбнулась и на автомате поблагодарила. Женщина, чьи мысли было невозможно прочесть, постучала ногтями по столу и продолжила:

— Но даже будь ты легендарной красавицей, если не умеешь нормально разговаривать, я не смогу выпустить тебя в зал. Такова уж специфика обслуживания гостей. Тхэ Джон тебе это объяснял?

Хи Рён с улыбкой вбила последний гвоздь. Ей дали визитку только потому, что у нее интересная внешность, с которой не стыдно показаться в зале. А нанять её прямо сейчас не могут, потому что она двух слов связать не способна и не поймет заказы клиентов.

Всё предельно ясно. Очередной отказ.

Са Ён, уже ожидавшая такого ответа, тяжело кивнула. Но кроме этого места, ей больше некуда было податься. Это было единственное заведение, где с порога не потребовали документы.

— Э-э, если вы меня возьмете, я буду делать всё, что скажете.

— Хм-м…

— Мне… очень нужны деньги.

Для кого-то это прозвучало бы смешно, но Са Ён была действительно в отчаянии. Постучав по столу указательным пальцем со слегка облупившимся красным лаком, Хи Рён погрузилась в раздумья. Наконец, видимо, приняв решение, она разомкнула накрашенные губы:

— Паспорт есть?

Черт.

Всё-таки любой работодатель просто обязан это спросить. Са Ён нехотя выдала правдоподобную ложь:

— …Он на переоформлении. Сейчас его нет.

— Хм… Ладно, понятно.

Она никогда в жизни не держала в руках паспорт, поэтому даже не знала, звучит ли эта отмазка убедительно. Честно говоря, в ней теплилась безрассудная надежда: если я покажу себя с хорошей стороны, а потом объясню ситуацию, может, она, как землячка, войдет в положение и не уволит…

— Пойдешь на кухню? Как раз нужны свободные руки.

— Мне всё равно.

— Наверное, ты и сама догадываешься, но работа на кухне тяжелая. Надеюсь, ты не сбежишь через полдня.

— Я не сбегу.

— Перед началом работы все так говорят.

— Я серьезно.

Сбежать. Если бы она могла сбежать своими силами, то давно бы это сделала. Но Са Ён заперта в Гонконге, и ей никуда не деться от Ли Тэ Хо.

На следующий день после того, как она переспала с Ли Тэ Хо. Во второй половине дня Са Ён с трудом открыла глаза под дребезжащий шум вентилятора.

Разумеется, мужчины рядом не было. Она этого и не ожидала, поэтому не испытала разочарования. Тэ Хо был не из тех, кто может позволить себе роскошь сидеть и ждать, пока кто-то проснется.

Но его следы остались повсюду. Голое тело Са Ён, аккуратно уложенное на диван, было укрыто серым пиджаком, от которого исходил тонкий аромат парфюма. Ниже пояса на ней вообще ничего не было — довольно скверная шутка с его стороны.

От ее собственного тела исходил незнакомый, приятный аромат геля для душа. Измотанное тело ныло и болело так, словно ее хорошенько избили. Когда Са Ён встала, чтобы одеться, то увидела на столе черную кредитную карту и новенький мобильный телефон.

— .......

Девушка долго стояла, разглядывая оставленную им карту и пытаясь понять истинные мотивы Золотого Тигра. Но, как ни крути, это читалось только как одно: бери деньги и отвали.

Как плата за ночь.

Той ночью Са Ён нуждалась в чьем-то тепле, и Ли Тэ Хо, видимо, решил пойти по пути наименьшего сопротивления. И вот результат.

Мужчине нужно было кое-что от нее получить, и он вполне мог решить, что перепихон и безлимитная кредитка — отличный способ ее задобрить. Вполне логично. Но, даже всё понимая, Са Ён чувствовала, как настроение стремительно падает на дно. В конце концов она выдвинула ящик под микроволновкой и аккуратно спрятала черную карту туда.

В душный летний день ее всё еще знобило — свалила сильная простуда. Иммунитет человека, годами не выходившего на улицу, был куда слабее, чем у обычных людей.

На мгновение в голове промелькнула и другая возможная причина недомогания, но Са Ён тут же отмахнулась от нее как от полного абсурда. И дело было не только в том, что он не кончил внутрь. Просто ее жутко нерегулярные и болезненные месячные в последний раз были три месяца назад.

Так она провалялась в постели трое суток, мучаясь от боли. За это время от Ли Тэ Хо не было ни единой весточки. Это было вполне естественно. Своей карточкой он уже оплатил все счета.

Зато Чан без всякого спроса распахивал входную дверь утром и вечером, как раз во время еды. С неизменным дружелюбным «Я пришел» он приносил горячую кашу или какие-нибудь вызывающие аппетит закуски, всегда добавляя одну и ту же фразу: «Это наш директор велел».

Зачем Тэ Хо отдавал такие приказы, Са Ён не спрашивала. Главным образом потому, что сильно сомневалась, что он вообще объяснял Чану причины. А если бы и объяснил, и Чан передал бы их ей, скорее всего, это принесло бы лишь разочарование.

Когда мысли немного прояснились, девушка даже почувствовала странную благодарность за то, что мужчина четко обозначил границы отношений куском тонкого пластика, не оставив места для иллюзий.

Чан, приставленный к ней в качестве надзирателя, казалось, даже не пытался скрываться. Был ли на то приказ Ли Тэ Хо — неизвестно. Каждый раз, когда Са Ён выходила вынести мусор, охранник непринужденно махал ей рукой. То он неторопливо попивал кофе, то уплетал купленные ею яичные вафли.

Но, по крайней мере, пока Чан крутился поблизости, всячески демонстрируя: «я здесь», можно было не бояться повторения недавнего кошмара. Почувствовав, что тело потихоньку идет на поправку, Са Ён, не желая больше жить за чужой счет, вышла на улицу искать работу.

И вот результат.

— Так, посмотрим.

Хи Рён достала папку, полистала ее и, вытащив один лист, пододвинула к девушке. В самом верху белой бумаги значилось: «РАСПИСКА». Это не был официальный трудовой договор.

— Мы платим раз в неделю. Свою зарплату сможешь забирать по воскресеньям после смены.

Са Ён медленно пробежалась глазами по тексту. Внимание привлек один пункт: «В случае досрочного увольнения заработная плата за отработанные дни не выплачивается». Это явно было незаконно, но отказываться она не могла. Раз платят деньги, выбирать не приходится. Во всяком случае, сейчас.

— Да, я поняла.

— Напиши имя, номер иностранца и распишись.

— .......

Са Ён корявым почерком вписала выдуманный номер иностранца. Если бы под графой не было мелкой приписки «тринадцать цифр», она бы даже не знала, сколько символов писать. Какое счастье.

— Надеюсь на хорошую работу.

Хи Рён протянула руку. Са Ён нерешительно пожала ее в ответ:

— …Буду стараться.

Спустя всего три часа после этого неловкого рукопожатия Са Ён на собственной шкуре прочувствовала, почему работа тяжелая и почему зарплата при увольнении сгорает.

Девушка никогда не считала мытье посуды чем-то постыдным, но искренне верила, что это будет легче, чем вести бухгалтерию и сводить цифры. Поэтому, когда ее отправили на мойку, она была уверена, что справится. Дома Са Ён почти не готовила, поэтому самой тяжелой посудой в ее жизни была сковородка. Кто же знал, что все эти красивые белые тарелки весят целую тонну? К тому же огромные воки и гигантские кастрюли — Са Ён в жизни не видела такой тяжелой и жуткой кухонной утвари.

Едва пережив часы пик и полностью выбившись из сил, она вывалилась через заднюю дверь кухни, ведущую к складу. Из жирного стока тянуло какой-то мерзкой вонью, но Са Ён было не до того. Сейчас нужно было просто передохнуть.

Ноющие руки, казалось, ничего не чувствовали, словно их хорошенько отбили палками. Может, потому что она еще не до конца оправилась от простуды, но работа оказалась куда тяжелее, чем предполагала Са Ён.

— Тяжело?

Пока девушка сидела, скорчившись на низком пороге и глядя на вечернюю зарю, к ней подошла коллега, вытирая мокрые руки о красный фартук. Это была Ян Хуа, отвечающая за масло и жарку — её волосы были стянуты в такой тугой хвост, что уголки глаз аж натянулись вверх.

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver