В это же время в VIP-палате на верхнем этаже больницы Китайского университета Гонконга Чжоу Лунь лежал на койке в блекло-белой пижаме, совершенно не вязавшейся с его грозным прозвищем.
Ли Тэ Хо был самым богатым человеком в Гонконге, а Чжоу Лунь — человеком с самым большим количеством врагов. С тех пор как пять лет назад он пожертвовал глазом и подмял под себя весь преступный мир мегаполиса, все кланялись ему, но втайне пускали слюни на его залитый кровью трон.
Глупцы, зарившиеся на это место, тешили себя бредовыми иллюзиями: убери Чжоу Луня, и власть над синдикатом «Хэйбан» перейдет к ним. Они не понимали, что их противник — кровожадный демон, который прошел через бесчисленные бойни и выжил, оставшись на ногах по колено в крови.
Однако вчерашнее происшествие случилось вовсе не из-за столь грандиозных амбиций.
Накануне, около восьми вечера. Скоростной лифт во второй башне «Виктория».
Всё снова произошло в тесной металлической коробке.
Чжоу Лунь лично направился в офис исполнительного директора торговой компании «Сингуан», которая, пользуясь покровительством «Хэйбана», оказывала синдикату колоссальную финансовую поддержку. По логике вещей, директор должен был сам явиться на поклон, но пока Чжоу Лунь находился в Макао, тому несколько раз отказывали в приеме. Чувствуя легкую вину за это, босс триады решил нанести визит лично.
Отправляясь на встречу с деловым партнером, которого он считал хорошим другом, Чжоу Лунь не стал брать с собой толпу мрачных головорезов. Он ограничился необходимым минимумом проверенных людей, да и тех оставил дежурить у входа в здание.
Это и стало роковой ошибкой.
За секунду до того, как двери лифта, где стоял один только Чжоу Лунь, сомкнулись, в кабину спешным шагом зашел еще один человек. Чтобы попасть в этот лифт, нужно было миновать несколько кордонов охраны, поэтому босс триады ничего не заподозрил.
Двери закрылись, кабина пошла вверх. Где-то в районе тринадцатого этажа неприметный клерк в скучном костюме, до этого сверявший время по часам, открыл свой дипломат.
Из него он достал идеально заточенный нож для сашими.
Короткий взмах — и клинок точно вонзился Чжоу Луню в бок.
Если бы киллер успел провернуть нож в ране и вытащить его, сначала лифт, а затем и весь Гонконг залило бы кровью. Но в эти доли секунды Чжоу Лунь молниеносно выбросил руку вперед и, мертвой хваткой вцепившись убийце в горло, обезвредил его. Хватка Черного Дракона была поистине чудовищной — даже Ли Тэ Хо как-то признал, что не встречал человека с более сильными руками.
Рухнув на пол и извиваясь в попытках вырваться, киллер понял, что шансов нет, и раскусил спрятанную во рту ампулу с ядом. Он тут же захлебнулся темно-красной кровью и подох на месте.
— Врача!.. Зовите людей! Какого хера здесь...?!
Исполнительный директор, почтительно ожидавший босса перед дверями лифта, в ужасе отшатнулся, увидев открывшуюся кровавую сцену. Он немедленно вызвал скорую, и об этом тут же доложили секретарю Тэ Хо — Эн Джею — и Чану.
Получив рапорт Чана, Ли Тэ Хо, только что покинувший «Чунцинские особняки», приказал немедленно гнать в больницу. Это была университетская клиника, основным спонсором которой выступала компания «Мэйлин». Другого места, куда могли привезти Чжоу Луня, в Гонконге просто не было. Тэ Хо позвонил главврачу прямо из машины:
— Через пятнадцать минут к вам привезут очень важного гостя. Поднимай всех хирургов, кто умеет работать с ножевыми.
— Да, директор Ли. Немедленно всех соберу.
— Если этот человек умрет, весь Гонконг превратится в руины. А вы до этого просто не доживете.
— …П-понял вас. Всё сделаем.
Услышав это, главврач, похоже, всё осознал. Понял, что если они облажаются, завтрашний день для них не наступит. А когда он увидел на лице привезенного пациента черную повязку — бессменный символ Черного Дракона, — то побледнел как полотно.
Последовавшая за этим одиннадцатичасовая операция прошла успешно.
Внешний разрез был небольшим, но клинок вошел глубоко и задел толстую кишку. По словам главврача, прямой угрозы жизни нет, но риск сепсиса и других осложнений остается, так что за пациентом нужно постоянное наблюдение. И какое-то время боссу триады придется сидеть на жидком питании.
С того момента, как Чжоу Лунь очнулся от наркоза, прошло ровно два часа.
— Хули вы все так суетитесь из-за такой хуйни? — Чжоу Лунь грязно выругался, глядя на воткнутую в правую руку капельницу с таким видом, будто собирался вырвать иглу с корнем.
Обычный человек с такой раной провалялся бы в койке смирно целый месяц, но Чжоу Лунь до зубного скрежета ненавидел больницы. Даже потеряв глаз, он провел в палате всего два дня. Привыкший как ни в чем не бывало шагать через смертельные рубежи, от которых у других встали бы дыбом волосы, он терпеть не мог демонстрировать физическую уязвимость даже самым приближенным людям.
Поэтому внутрь палаты пустили только одного человека.
— Если не хотите, чтобы вас привязали к койке, лежите смирно, — сухо бросил Тэ Хо. Он сидел на металлическом стуле для посетителей и невозмутимо листал контракты, которые требовалось подписать до завтра.
— Ебаный рот, у меня дел по горло, а я должен тут валяться!
— Воспринимайте это как отпуск. Главврач сказал: проверни ублюдок нож еще на пятнадцать градусов — и вы отправились бы прямиком на тот свет.
— Я тебе похож на того, кто вот так просто сдохнет?
— У вас рожа сейчас желтая как пергамент. Не хотите сдохнуть — лечитесь нормально.
— Ты посмотри, как он со мной базарит, а!
Чжоу Лунь, тыча в него пальцем, сыпал отборным матом хриплым, посаженным голосом, но Ли Тэ Хо лишь пожал плечами, давно привыкнув к манерам Дракона. Если бы босс триады лежал молча, как труп, вот тогда стоило бы волноваться. А раз орет — значит, угроза миновала. Не имея сил злиться дальше из-за слабости после тяжелой операции, Чжоу Лунь сдался и со вздохом откинулся на подушки.
— Что с тем уебком?
— Выясняем.
При киллере не нашли ничего, что указывало бы на его принадлежность к какой-либо группировке. Абсолютно пустой дипломат — словно взятый исключительно для отвода глаз, немного опиума и одноразовая зажигалка в кармане, плюс недорогая реплика «Ролекса», по которой невозможно вычислить покупателя. И всё. Честно говоря, Чжоу Лунь и сам понимал, что опознать труп будет непросто. Скорее всего, этот ублюдок вообще нигде не числился.
Повисла долгая, но не гнетущая тишина. Тэ Хо мельком взглянул на Чжоу Луня, который лежал с закрытыми глазами — точнее, прикрыв единственный уцелевший глаз, — перелистнул последнюю страницу контракта и сказал:
— Часы, которые были на нём.
— А что с ними? Мне сказали, по серийнику нихуя не найдешь. Обычная штамповка.
— Сама модель — да. Но можно узнать, чьи руки с ней работали.
— И как же?
— В часах копался один второсортный мастер с Даймонд-Хилл. У старика уже нет сил в пальцах, поэтому он всегда закручивает заводную головку слабее положенного, под свою мерку.
Тэ Хо постучал по циферблату на собственном запястье. У Чжоу Луня не было сил даже кивнуть, поэтому он просто медленно моргнул.
— К тому же микроцарапины на корпусе в точности совпадают с привычками этого деда.
— …Ты уверен?
— У нас в «Хорайзоне» есть парочка клиентов из черного списка. Теряли гарантийники, чинились у этого типа, а потом приходили качать права. Так что я его почерк знаю.
Учитывая, что члены триад предпочитают решать все бытовые вопросы на своей территории, киллер явно принадлежал к группировке, базирующейся в Даймонд-Хилл. А округ Вонтайсинь, где находился этот район, был зоной влияния триады «Красная орхидея», которая как раз вернулась в Гонконг и активно наращивала силы.
Ни Черный Дракон, ни Золотой Тигр не произнесли этого вслух, но оба всё поняли. По мере того как собирались улики, интуиция вопила о надвигающейся катастрофе.
Хочешь не хочешь, а в Гонконге скоро снова прольются реки крови.
— Ах да. Думаю, вам стоит это услышать. — Ли Тэ Хо вдруг остановился, перелистывая документы, словно что-то вспомнил.
— Потом расскажешь. Башка раскалывается.
— Это поднимет вам настроение.
— Блядь... Ну что там?
— Тот ублюдок, которого вы тогда порезали... Он оказался не просто случайным отбросом.
Ли Тэ Хо втайне провел расследование насчет парня, которого Чжоу Лунь убил несколько дней назад. Слишком многое не сходилось, чтобы списывать всё на простое совпадение. Каковы шансы, что сосед, видевший девушку всего пару раз мельком, замыслил изнасилование еще три года назад, а напал именно в тот день, когда она впервые вышла на улицу?
Даже посиневшее лицо мертвой Синтии в морге сохранило следы невероятной красоты, а уж о ее дочери и говорить не приходилось. Женщины с такой внешностью часто притягивают проблемы и ублюдков, так что случиться могло всякое. И всё же история выглядела слишком притянутой за уши.
Сосед через дверь, Шэнь Вэйсинь, был безработным без стабильного заработка. Как уроженец китайской провинции Хэйлунцзян оказался в Гонконге — вопрос отдельный, но даже тех крох информации, что удалось откопать, хватало для понимания картины.
Он давно порвал связи с семьей и набрал кучу микрозаймов, из-за чего все его счета в крупных банках оказались заблокированы. Единственный действующий счет на имя Шэнь Вэйсиня находился в мелком коммерческом банке, который уже пару раз трясли налоговики за отмывание денег.
На этот счет ежемесячно поступала приличная сумма. Вполне достаточная, чтобы одинокий взрослый мужик мог нормально питаться и развлекаться.
И по странному совпадению, ровно за месяц до смерти Синтии выплаты прекратились.
