Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 26. Как ты смеешь?(1)

Анна поднялась по лесному склону, возвышающимся над деревней, пристально осмотрела окрестности и, спустя некоторое время, спустилась обратно. В деревне было всего около десятка домов и три-четыре хозяйственные постройки.

Небольшой городок с населением менее двух десятков человек. Анна чувствовала тревогу, потому что ничего подозрительного не замечала, а задача оказалась сложнее, чем ей казалось изначально.

Беатрис не поделилась с Анной своими мыслями о том, где искать работорговцев, даже если и могла определить их местонахождение. В свою очередь, Анна не желала расспрашивать госпожу, прежде всего, потому что хотела разобраться со всем сама, но теперь ей нужна была помощь.

Она бродила, заглядывая в каждый уголок деревни, делая вид, что прогуливается. Хотя внимательные взгляды жителей следили за ней, она вела себя как наивная молодая леди благородного происхождения, чтобы отвести от себя подозрения.

Сначала, когда на неё устремились взгляды, она подумала, что жители деревни просто насторожено относятся к чужакам. Но, приоткрыв завесу тайны и столкнувшись с частью правды, она поняла, что это был поступок, призванный скрыть их собственную порочность.

Анна напевала детскую песенку, чтобы немного упокоиться. Она уже не помнила, откуда она её знала, или кто напевал её в детстве. Возможно, в ней говорила память случайно выпитой «жертвы».

Пока Анна пела и бродила по улочкам, жители деревни убедились, что она женщина с «изюминкой», и их взгляды на неё смягчились.

Воспользовавшись ситуацией, она как малый ребёнок, заглядывала в окна жителей деревни, но всё ещё не видела ничего подозрительного.

Обойдя все дома, Анна вернулась к месту, где она попрощалась с Беатрис, встав перед полуразрушенным домом, мысленно выругалась.

«Где же вы спряталась? Как сквозь землю провалились!»

Её саму держали в клетке в подвале, и малышка тоже была там спрятана, неужели и на этот раз нужно искать под землёй? Если так, то найти их будет непросто.

В таком маленьком городке трудно избежать внимания и построить что-то подобное. Морально измотанная, Анна оглядела старый дом.

Деревянный дом, явно видавший лучшие времена, был ничем не примечателен и обычен. Старые стены, покрытые мхом, частично завалились, а замок на деревянной ручке, красноречиво говорил о том, что он давно не использовался.

Просто заросшее сорняками, заброшенное жилище без каких-либо признаков человеческого присутствия. Внимательно осматриваясь вокруг, Анна почувствовала, что этот дом чем-то отличается от других в деревне.

Чем именно? Что-то было не так. Пока она стояла перед дверью, озадаченная этим странным ощущением, со спины кто-то окликнул её.

«Эй, что Вы там делаете?»

Обернувшись, она увидела деревенского жителя лет сорока пяти, который смотрел на неё с подозрением. Анна тут же одарила его невинной улыбкой и лёгкими шагами подошла к нему.

«Я осматривала деревню. Впервые бываю в таком маленьком городишке».

«Неужели? Наша деревня очень маленькая и ничем не примечательная, так что смотреть здесь особо нечего».

«Правда? И всё же, по-своему было весело. Я впервые вижу такой маленький, обветшалый дом. Он размером с кукольный домик, но такой грязный, что играть с куклами там не очень-то и хочется».

Анна намеренно вела себя как наивная, совсем неопытная дворянка, незнакомая с жизненными трудностями. Его напряжённое выражение лица слегка смягчилось, сменившись оттенком недовольства.

Скорее всего, учитывая его тяжёлую жизнь, мужчине не понравилось, как Анна лепетала словно ребёнок, не знавший нужды с самого детства.

«Уже почти время ужина, так что Вам лучше поскорее вернуться в гостиницу. Наша деревня в чаще леса на севере, поэтому после захода солнца здесь становится очень холодно».

«О боже, сейчас так холодно, а станет еще холоднее? Интересно, как здесь живут люди? Я не думаю, что смогу долго прожить в таком месте».

«Ха-ха!», - натянутый смех на искажённом гневом лице выглядел жутковато. Анне захотелось поставить ему дополнительные баллы за несгибаемую волю улыбаться, не смотря ни на что. Она хлопнула длинными ресницами и, как ним в чём не бывало, задала интересующий её вопрос.

«Что это за хижина?»

«А, после смерти владельца деревня использовала здание как склад, но сейчас оно сильно обветшало, так что мы больше его не используем. В общем, ничего примечательного для леди».

Анна снова оглядела дом. Что-то не давало ей покоя, но она никак не могла понять, что именно.

Виня себя за недостаток наблюдательности, Анна покачала головой. Как раз когда лицо жителя деревни уже собиралось выразить недоумение по поводу её эксцентричности, знакомый голос прервал их разговор.

«Анна».

«Мисс!»

Беатрис без труда нашла Анну и жестом пригласила идти за ней. Житель деревни медленно с облегчением выдохнул.

«Уже почти время ужина. Лили велела тебе вернуться до него».

Анна была недовольна, что не нашла ни единой зацепки, но понимая, если будет продолжать ходить по деревне, это вызовет подозрения, поэтому послушно кивнула и встала рядом с Беатрис.

Анна помахала на прощание стоявшему в стороне мужчине, а Беатрис проследила взглядом за человеком, стоящим рядом. Задержалась взглядом, и, не увидев ничего примечательного, равнодушно отвернулась, направившись обратно к гостинице. Идущая рядом Анна тихо прошептала.

«У меня есть нехорошее предчувствие насчет этого дома, но я не могу понять, в чём именно проблема».

«В нём нет окон».

«Что?»

«В доме нет ни одного окна».

Анна еле сдержалась, чтобы не повернуть голову в сторону дома, вспоминая, как он выглядел.

Окон там действительно не было. По словам жителя деревни, у дома когда то был хозяин. Это означало, что он не был специально построен как склад.

Но там нет ни одного окна? Беатрис на этом не остановилась и указала на ещё одну особенность, которую Анна упустила из виду.

«И они повесили железный замок на дом, который больше не используется».

«Что? Вы слышали наш разговор?»

«Да».

«Но что особенного в замке?»

«В таком маленьком городке железо — большая ценность. Они бы просто так не стали вешать железный  замок на заброшенном складе».

«Тогда, возможно, там держат рабов…»

Похоже на правду, с этим домом явно что то нечисто, его надо проверить. Анна прикинула простой план. Она могла бы сама взломать такой замок.

Сломать железный замок сложно, а вот вынести деревянную дверь с засовом не такая проблема. Но если в этом месте действительно держат захваченных существ, то охранники будут постоянно следить за ними, даже ночью.

Особенно сейчас, когда в деревню пришли чужаки. Если бы там патрулировали стражники, как в замке лорда, она могла бы поискать лазейку, но сейчас это сложнее, потому что все жители деревни тайком наблюдают за ними.

Беатрис, догадывалась о переживаниях Анны.

«И я чувствую слабый след тёмной магической силы».

«Магия? Вы её чувствуете?»

«След магии очень слабый. Заклинание было наложено очень давно, но всё ещё работает как задумано, поэтому я его чувствую. Точно не знаю, но... Только чёрный маг смог бы его почувствовать, даже Фрэнсис, величайший паладин современности, не смог бы».

Нет, на самом деле, это к лучшему. Если Фрэнсис почувствует хотя бы малейший намёк на чёрную магию, он немедленно вмешается и попытается разрешить ситуацию как рыцарь храма.

«Лучше рассеять магию, чем пытаться пробиться сквозь неё. Я попросила Тодда прислать чёрного мага, так что надо дождаться его прибытия».

«Мисс…»

Глаза Анны наполнились слезами, от понимания, что только что госпожа заступилась за неё. Чувствуя себя обременённой этим взглядом, Беатрис намеренно сделала вид, что не замечает его.

Они вернулись в свои покои, готовясь к тому, что их ждёт сегодня вечером. Всё должно пройти так, как задумано.

После ужина, организованного по указанию Лили, группа Беатрис вернулась в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Лишь несколько рыцарей, назначенных в охрану, находились в коридоре рядом с их спальнями.

Хотя они слышали от Тодда, что подготовка к заклинанию телепортации завершена, они столкнулись с одним препятствием: присутствием Фрэнсиса.

«Фрэнсис — паладин, поэтому он может чувствовать ману. Возможно, он почувствует резонанс её волн, когда тёмный маг, посланный Тоддом, переместится».

«Уф, ты совсем не помогаешь».

«А ты вообще когда-нибудь была полезна?»

Лили, расчёсывающая волосы Беатрис, пренебрежительно фыркнула. Закончив расчёсывать тонкие волосы Беатрис расчёской с мелкими зубьями, она зажгла для неё ароматизированную свечу.

Красная спичка вспыхнула, подожгла фитиль и погасла. Лили убрала потухшую спичку и продолжила, явно с планом на уме.

«Я позабочусь о Фрэнсисе Белленоузе».

«Как?»

«Есть способ. А вы пока подготовьтесь».

Миниатюрная служанка, улыбнувшись, поспешила выйти из комнаты. Анна и Беатрис, оставшиеся в комнате, смотрели на удаляющуюся фигуру Лили и решили подготовиться к встрече с чёрным магом. В конце концов, на неё всегда можно было положиться.

Лили направилась прямиком к комнате Фрэнсиса. Сегодня он не дежурил, отдыхая в своей комнате. Он сидел на полу рядом с кроватью, читая молитву, которую не смог вознести прошлой ночью. Стук в дверь вернул его в реальность.

«Здравствуйте, сэр Белленоуз».

«Ах, Лили, горничная, верно? Что привело Вас сюда?»

Открыв дверь, он встретил у порога служанку Беатрис, и поздоровался с ней.

«Прошу прощения за просьбу, но не могли бы вы, пожалуйста, ненадолго сходить на окраину деревни?»

Тень любопытства промелькнула на лице паладина.

«Это несложно, но почему именно на окраину?»

«Леди между делом упомянула, что цветы, которые она видела сегодня во время прогулки, были очень красивыми».

Лили была безусловно предана леди Эмбер, это чувствовалось всегда. Забота, которой она окутывала безразличную ко всему госпожу, вызывали уважение у Фрэнсиса. Маленькая горничная с силой в голосе продолжила говорить.

«Обычно она не из тех, кто поднимает такие темы. Вы же хорошо это знаете?»

В конце концов, убеждённый этой неожиданной просьбой, Фрэнсис кивнул. Беатрис никогда не выражала свою признательность за вкусную еду, прекрасные цветы или просто красоту мира вокруг. Если кто-то спрашивал, она равнодушно отвечала, что всё неплохо.

«Поэтому я думаю, что ей очень понравились цветы. Она будет рада, если увидит принесённые Вами цветы, когда проснётся завтра утром».

Фрэнсис ненадолго погрузился в фантазию, услышав слова Лили. Ему не сложно было представить сцену, где она улыбается, увидев цветы, которые он собрал, принеся ранним утром.

Эта сцена пришла Фрэнсису в голову совершенно естественно, и ему захотелось увидеть её наяву. Его мысли пошли ещё немного дальше, представляя, как она открывает глаза в постели, и у него возникло лишь искреннее желание воплотить это в жизнь.

«Я схожу. Как выглядят цветы?»

Лили улыбнулась, ожидая такой ответ. Было нетрудно заметить, что этот мужчина испытывает глубокий интерес к леди Беатрис.

И что, учитывая её безразличие ко всему, он будет стремиться привлечь к себе хотя бы малейшее внимание.

«Спасибо. Цветы находятся на западной окраине деревни, это белый цветок с тонким стеблем».

Конечно, это была ложь. В таком холодном краю, даже одному полевому цветку было сложно прорасти, и речи не шло о поле таких цветов, а даже и если бы цветы и действительно были, найти их в такую тёмную ночь было бы непросто.

Поскольку Лили не хотела, чтобы Фрэнсис быстро нашёл цветы, любой предлог, чтобы прогнать его и не дать ему вернуться в течение некоторого времени, её вполне устраивал.

«Тогда я отправлюсь прямо сейчас».

«Госпожа скоро ляжет спать, поэтому, если вы найдете цветы, пожалуйста, приходите в комнату, где я остановилась».

«Хорошо».

Лили без проблем проводила Фрэнсиса и вернулась в свою комнату. Беатрис, притворившись спящей, выключила свет и наблюдала за уходом Фрэнсиса через окно, после чего отвернулась.