Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 24. Секрет Великого Герцога(2)

«Вы заметили?»

«Сложно было не обратить внимание».

Услышав её слова, Элланц провёл рукой по лицу. Оставив его на мгновение одного, чтобы он мог собраться с мыслями, Беатрис проследила взглядом за игрой Ены.

На самом деле, Беатрис смутно подозревала, что ему есть что сказать, но это было скорее наитие, чем точное предположение.

Намёки были раскиданы тут и там. Когда она приехал в герцогство ощущение от встречи с Эрцгерцогом, его странное неловкое и осторожное поведение, разрыв отношений с Феликсом.

«Почему Вы приехали в герцогство?»

«Герцогиня порекомендовала. Точнее, она предложила нам заехать в герцогство по пути в имение Сиэтлин».

«Ваше Величество…»

Он замолчал. Беатрис нашла его расспросы утомительными.

Она не знала точных обстоятельств отношений между старшим эрцгерцогом и герцогиней. Элланц продолжал медлить, и Беатрис ничего не осталось, как немного надавить на него.

«Что происходит между Герцогиней и Эрцгерцогом?»

«Ничего!»

На внезапный вопрос Беатрис Элланц отреагировал слишком бурно, повысив голос. Затем, поняв, что совершил ошибку, он резко прикрыл рот рукой.

Заметив, как слегка дрогнули его глаза, Беатрис поняла, что должна быть иная причина этого разговора.

Агата и Эрцгерцог принадлежали к одному поколению. Неудивительно, если между ними что-то произошло до замужества Агаты.

Великий Герцог, с которым она познакомилась на празднике основания империи, намеренно не демонстрировал своих чувств к Агате, но и не скрывал их.

Беатрис предположила, что, возможно, шок от известия о любви отца к матери его друга заставил наследника великого герцогства прекратить общение с Феликсом.

«Интересно…», - но если бы это была единственная причина, его реакция не была бы такой бурной. Официально у Агаты не было мужа, а Эрцгерцог был близок к императору.

Если они решат пожениться, это создаст политические осложнения, но в тоже время, не было необходимости скрывать свои чувства, ведь разговоров о браке не велось. Беатрис вспомнила предположение, которое она обдумывала давным-давно.

«Были ли у вас какие-либо проблемы с Эрцгерцогом в связи с исчезновением моего отца?»

Элланц снова прикусил нижнюю губу, не в силах это отрицать.

«… Я не думаю, что смогу ответить на этот вопрос».

«Хорошо. Этого ответа сейчас достаточно».

Записи, которые даже Тодду было невозможно найти. Детали о поисках, будто намеренно стёртые. Эрцгерцог, в то время так усердно искавший отца, но не нашедший никаких следов. И даже его сын, прикусивший губу перед ней, явно, что-то скрывал. Вся ситуация вызывала подозрения, и Беатрис жаждала узнать правду о тех давних событиях.

«Пожалуйста, согласуйте время моей встречи с Великим Герцогом».

Не ответив ни на один её вопрос, Элланц вскочил с кресла и спешно удалился. Глядя в его быстро удаляющуюся спину, Беатрис оставалась спокойной.

Она знала, что убегающий мужчина, чувствуя себя виноватым из-за неспособности вразумительно ответить ни на один её вопрос, обязательно удовлетворит её просьбу об аудиенции с отцом.

Оставив прохладную тень дерева, Беатрис неспешно вернулась на тренировочную площадку и обнаружила новобранца, лежащего на земле, и Анну, сражающуюся уже с другим рыцарем.

Лили, принёсшая полотенце и холодную воду, присела рядом с поверженным юношей, предложив ему воды, и окликнула Анну, резвящуюся подобно Ене.

«Пора заканчивать, пойдёмте в замок».

«А? Можно мне ещё немного поиграть?»

«Пожалуйста, прекратите мешать тренировкам!»

Статус Анны как дворянки был общеизвестен, поэтому служанка не могла обращаться к ней неформально на публике. Когда Лили заставила себя почтительно обратиться к ней, Анна замерла, выглядев разочарованной.

Лили сверкнула глазами, в которых читалось: «Шевелись, пока я тебя не потащила силком!» И Анне ничего не оставалось, как с расстроенным видом, покинуть тренировочный плац.

Все рыцари на тренировочной площадке смотрели на неё с шокированным выражением лиц. А рыцари Эмбер, кто хорошо знал Анну, предпочли проигнорировать её и продолжали тренировки, как будто ничего не произошло.

И в тот же вечер, как и ожидала Беатрис, Элланц предоставил ей и эрцгерцогу возможность встретиться наедине.

Молодой Эрцгерцог, появившийся во время обеда, обменялся лишь формальным приветствием, и после трапезы удалился. Однако, после того как группа разошлась по своим комнатам, его слуга пришел за Беатрис.

«Его Величество просит о встрече».

«Прекрасно».

«Я проведу вас в кабинет».

Беатрис отпустила Лили, которая, естественно, хотела  находиться с госпожой, и последовала за слугой. Идя по мрачным каменным залам, создавалось стойкое ощущение, будто двигаешься в фамильном склепе, скорее всего, такое впечатление складывалось, потому что это был старинный замок.

Беатрис последовал за слугой на самый верхний этаж, прислушиваясь к гулкому эху шагов по ковру, устилающему каменный пол.

Поскольку замок был значительно выше обычного особняка, слуга попытался помочь драгоценной юной леди, но она лишь раздражённо отмахнулась от предложенной помощи.

Видя, как она, c ни на йоту не сбившимся дыханием, следовала за ним до самого верхнего этажа, слуга немного удивился, чего предусмотрительно не показал.

Дверь в кабинет Эрцгерцога, была украшена элегантнее, чем где-либо ещё в замке. Вырезанная из тёмного дерева, искусно выполненная и декорированная, она представляла собой знакомое зрелище.

«Дверь выполнена так же, как мебель в моей комнате, и сделана из того же дерева».

«Ваше Высочество, я привел Принцессу».

«Войдите».

Слуга открыл дверь. Через неё Беатрис увидела сидящего за письменным столом Великого Герцога. Он выглядел точно так же, как на приёме, и как только гостья вошла внутрь, он снял очки и положил перо рядом с бумагами.

Пока он устало потирал лоб, слуга проводил Беатрис к дивану в кабинете, поставил перед ней две чашки ароматного чая и молча удалился из кабинета.

«Почему Элланц просил меня о встрече с Вами?»

Великий Герцог сел напротив неё и заговорил, даже не взглянув на приготовленные чашки.

«Я его попросила выделить мне немного Вашего времени».

«Давно этот парень со мной толком не разговаривал».

«Похоже, у вас не очень хорошие отношения».

Эрцгерцог ничего не ответил. Вместо этого на его лице появилось выражение горечи.

Обычно, когда родители говорят о плохих отношениях с детьми, в их словах сквозит сожаление. Но Великий герцог лишь слегка грустно улыбнулся.

Беатрис, не обращая внимания на Эрцгерцога, взяла свою чашку и сделала небольшой глоток. Это могла быть долгая история, а значит, не стоит торопить события.

«Я не знаю, сколь многое рассказал мой сын».

«Я спросила его, есть ли что-то между Вами и Агатой».

Её слова, одновременно оскорбили, и огорчили Эрцгерцога. С момента их первой встречи Беатрис не могла понять тех бурных эмоций, которые он испытывал.

Хотя, на его лице читалась холодность, его истинные чувства, должно быть, сложнее, чем у кого-либо из всех кого она знала.

«Похоже, Вы подозреваете меня в причастности к исчезновению бывшего герцога Эмбер».

Беатрис поставила чашку. Элланц ни в коем случае не мог передать её просьбу так, а значит, сейчас Эрцгерцог находился в скверном настроении и от этого говорил резко.

Хотя самый влиятельный человек императора не скрывал своего недовольства ею, она не проявила особого беспокойства. Подобное резкое поведение лишь подтверждало, -  что-то действительно не так.

«Вы довольно точно сформулировали мою мысль».

Вместо того чтобы оправдываться, что её неправильно поняли, Беатрис просто согласилась с обвинительными словами. На лице Эрцгерцога появилась легкая трещина, но она сделала вид, что не заметила.

Беатрис не собиралась затягивать разговор лишними рассуждениями. Ей было совершенно всё равно на мотивы его поступков и что им движет.

«Меня не особенно интересуют прошлые отношения между Эрцгерцогом и герцогиней Эмбер. Я просто...»

«Между нами не было никаких отношений».

Он впервые проявил свои искренние чувства, пытаясь помешать ей даже помыслить о неверности Агаты.

Беатрис опустила прикрытые веки. Она чувствовала это ещё со дня дебюта, он питал к Агате глубокую привязанность.

«Если бы между ними не было никаких отношений, на чём основывалась эта привязанность?» - словно прочитав её мысли, Великий Герцог продолжил:

«Герцогиня не испытывает ко мне никаких чувств».

Похоже, это история о безответной любви. Беатрис вздохнула. Её не интересовала история его неразделённых чувств к Агате.

Ей было любопытно, что он мог сделать, чтобы стать к ней ближе. В кабинете повисла звенящая тишина, и Беатрис не собиралась её нарушать, приводя мысли в порядок.

Если Эрцгерцог давно питал симпатию к Агате, а исчезновение бывшего герцога Эмбер предоставило бы ему удобную возможность. И если бы он так и не вернулся, а она стала бы вдовой… Удобная возможность быть рядом и поддержать любимую в горе.

Возможно, именно в этом заключался смысл уничтожения записей о пропаже отца? Чтобы никто не смог его найти?

«Вы специально уничтожили подробности о поисках отца?»

«Значит, Вы и это знаете?».

«Приезд сюда укрепил мою уверенность».

«Элланц не умеет лгать».

«Я восприму это как утвердительный ответ».

Эрцгерцог прищурился, и на его лице читались сложные эмоции.

«Почему Вы пытаетесь выяснить подробности спустя столько времени? Герцог Эмбер вернулся и сейчас мёртв. Какой в этом смысл?»

«Не вижу причин Вам об этом говорить».

«Тогда я тоже промолчу».

Беатрис поняла еще кое-что. Дело было не только в сокрытии информации.

Если бы Эрцгерцог просто уничтожил данные, не было бы причин для молчания. Он явно скрывает что-то ещё, Беатрис была уверенна, что он знает ответы на все её вопросы.

«Что произойдет, если Герцогиня узнает?»

«Это угроза?»

«На первый взгляд, проблем нет. Для Вас есть множество лазеек. Даже если данные поиска были фальсифицированы, а мой отец вернулся невредимым, и никто не будет возлагать ответственность за этот незначительный инцидент на Великого герцога».

Беатрис подняла чашку и намеренно сделала неторопливый глоток чая, выстраивая нужную драматургию момента.

«Но интересно, что подумает моя мать?»

«Раньше Вы называли её Герцогиней, но когда удобно, называете матерью?»

«Что ж, в конце концов, она моя мама».

«Вы чрезвычайно проницательны. Даже нынешний герцог Эмбер не обладает этими качествами. Неужели Вы считаете, что останетесь на моей территории в безопасности?»

На холодном лице Эрцгерцога промелькнула нотка угрозы. Любой бы почувствовал страх, но ситуация вызывала у Беатрис только улыбку.

Принцесса ответила спокойным выражением лица, будто наблюдая за грабителем, угрожающим ей игрушечным ножом.

«Если со мной что-нибудь случится в Великом Герцогстве, Вы не сможете избежать наказания».

«Почему именно в Герцогстве? Несчастные случаи на дорогах – обычное дело».

«Сомневаюсь, что моя мать подумает так же».

Эрцгерцог скрипнул зубами, когда она снова упомянула Агату. Что уж говорить, неординарную проницательность и находчивость Агаты признавала даже Беатрис.

Если с ней что-нибудь случится, все обстоятельства и злоумышленники будут раскрыты, и даже Великий Герцог не уйдёт от наказания.

Несмотря на его безответную любовь, Агата не просто женщина, она - герцогиня Эмбер, человек, к которому нельзя относиться легкомысленно.

И он боялся её презрения гораздо больше, чем перспективы быть пойманным за свои деяния и раскрытия тайн. Играя на чувствах Эрцгерцога, Беатрис продолжила:

«У меня нет намерения делиться услышанным с кем-либо, даже с Герцогиней. Тут исключительно мой личный интерес».

Эрцгерцог на мгновение замолк, что-то обдумывая, а затем открыл рот.

«Вы похожи».

Не сумев понять смысл слов, она приподняла бровь.

«Вы хотите найти свою биологическую мать?»

Беатрис нахмурилась, озадаченная внезапным упоминанием её биологической матери, но Эрцгерцог, похоже, истолковал её выражение лица по-своему, укрепившись в своём недопонимании.

Хотя выяснение, что случилось с бывшим герцогом Эмбер после его исчезновения, естественно, привело бы к установлению личности и местонахождения её биологической матери, само по себе это не было самоцелью.

Тем не менее, казалось естественным оставить всё как есть, поэтому она неохотно кивнула.

Великий Герцог поднялся со своего места и направился к окну кабинета. В кромешной темноте ночного неба висела одинокая, молодая луна. Он постоял там немного, предаваясь воспоминаниям о прошлом, прежде чем начать свой рассказ.