Онлайн чтение книги Леди, которая хочет убивать Lady wants to kill
Эпизод 24. Секрет Великого Герцога(1)

На следующий день, после обеда, все собрались на тренировочной площадке при замке, откликнувшись на предложение Великого Герцога понаблюдать за подготовкой рыцарей.

Беатрис нехотя присоединилась, потому что чувствовала необходимость проявить любезность как гостья, а Анна интересовалась рыцарями герцогства. Фрэнсис, скорее всего, будет наблюдать за Беатрис, а Пенелопа — за Фрэнсисом.

Прибыв на тренировочный плац, гости увидели разные методы тренировок. Новобранцы в группе повторяли основные движения для закрепления техники, более опытные рыцари спарринговались между собой и проводили тренировки базовой физической подготовки.

Со всех сторон раздавались громкие выкрики.

«Тренировки ваших рыцарей впечатляют».

«Мой отец в молодости был весьма известен своим мастерством владения мечом. Его наставником был Первый Командир Имперских Рыцарей, известный как лучший в Империи. Отец продолжил это наследие и посвятил себя обучению рыцарей».

Беатрис непрестанно наблюдала за тем, как рыцари продолжали проводить интенсивную тренировку, внимательно проследив за всеми рыцарями на плацу.

Она продолжала молча наблюдать, но вскоре решила, что среди них нет никого, кого бы она не смогла убить, и вскоре потеряла интерес. Вместе ней, рядом с Эрцгерцогом,  встала Анна, внимательно слушая объяснение.

«Ваше Высочество, что это за тренировка?»

«Это один из комплексов упражнений, направленных на улучшение базовой физической подготовки».

«Разве рыцари уже не сильны?»

«Они сильны, но эти упражнения также важны для того, чтобы владеть мечом как продолжением собственного тела».

Анна в задумчивости наклонила голову, ничего не понимая, и Эрцгерцог, возможно, посчитав это бездумным любопытством женщины, незнакомой с фехтованием, не дал никаких дальнейших объяснений.

Анна просто обладала силой, превосходящей взрослого мужчины, поэтому ей не требовались базовые тренировки. Но поскольку она не могла это объяснить, не раскрыв свою природу, то молча наблюдала за занятиями.

«О, вон там рыцари Дома Эмбер».

Фрэнсис обратился к Беатрис и указал в нужном направлении. Там рыцари Дома Эмбер тренировались вместе с рыцарями Великого Герцогства.

«Рыцари Эмбер не отстают в решимости».

«У дома Эмбер, безусловно, опытные и хорошо тренированные воины».

Беатрис согласно кивнула, соглашаясь с похвалой Пенелопы. «Они действительно были способны на многое. При столкновении с ними они доставляли немало хлопот».

Вспоминать, как они стояли плечом к плечу с Калексом и противостояли ей до самого конца, было не особенно приятно. Эти события были настоящей головной болью и раздражали невероятно.

Фрэнсис, не представляя о чём думала Беатрис, молча стоял рядом и продолжил разговор.

«Похоже, что фрейлина Принцессы проявляет большой интерес к рыцарям».

Дослушав объяснение Эрцгерцога, Анна, в отличие от остальных, державшихся в стороне, успела подойти к рыцарям поближе и с интересом крутилась возле них.

Рыцари знатных семей, с присущей им гордостью, очевидно, были недовольны незнакомкой, ворвавшейся на тренировочный плац, но старались не выказать своего раздражения. И, тем не менее, их недовольство было хорошо заметно.

Что явно отличалось от того, как Анна раньше проводила тренировки с рыцарями семьи Эмбер.

«Хм, похоже, рыцари герцогства не в лучшем настроении. Стоит ли мне её позвать обратно?»

Фрэнсис, с беспокойством глядя на Анну, спросил Беатрис, но она отрицательно покачала головой. Зачем?

«Ох, что ты творишь!»

Один из учеников, не выдержав присутствия навязчивой Анны, мешающей тренировке, попытался вывести её с площадки.

Когда он аккуратно схватил её за руку, Анна вздрогнула и закричала, и растерянный рыцарь-новичок неосознанно потянул руку чуть сильнее.

Остальные рыцари, не менее оскорблённые её поведением, всё же  проявляя благоразумие, замахали незадачливому новобранцу, что бы он скорее отпустил руку девушки.

«Ай!»

Она схватила мужчину за предплечье, перекинула руку через плечо и швырнула его на землю.

Новичок-рыцарь издал резкий крик, а от удара о землю воздух покинул его лёгкие. Задыхаясь и пытаясь восстановить дыхание, он лежал в пыли, силясь осознать что произошло. Глядя на это представление, Анна захлопала в ладоши и расхохоталась.

«Ой, а ножки тебя совсем не держат?»

Рыцарь, легко попавшись на провокацию, вскочил на ноги.

«П-потому что я потерял бдительность!»

Голос Анны от природы был громким, да и она никогда не скрывала свой темперамент. А значит, всю перепалку было слышно из самых отдалённых уголков тренировочного комплекса.

Окружающие их рыцари смотрели на рыцарей семьи Эмбер с выражением растерянности, но один из них, хорошо знавший Анну, покачал головой.

Её манера поведения была хорошо известна среди гарнизона семьи Эмбер. Она не часто присутствовала на тренировках, но её внушительная слава нарушительницы спокойствия не оставляла никого равнодушным.

«Правда? Тогда давай ещё раз попробуем! Хоть ты и слабенький, но я буду нежной и повеселюсь с тобой на славу!»

Терпение новоиспеченного рыцаря, который до этого сдерживался, полагая, что не посмеет напасть на даму, на этом закончилось.

В отличие от других знатных дам, фрейлина гостьи, похоже, освоила боевые искусства. Если бы он был более осторожен! Можно попробовать один раз сбить девушку с ног и подхватить её за талию, прежде чем она упадёт на землю. В таком случае никаких серьёзных травм не случится, да и наказания получится избежать.

«Ну что же ты такой неспешный, малыш! Я вся в нетерпении!»

Так началась дуэль между Анной и рыцарем-новичком. Когда он бросался в атаку, Анна резко изворачивалась, и эффектно толкала его в плечо, спину или лицо, чтобы избежать атаки. Она была невероятно искусна в изменении направлении удара одним неприятным толчком, используя силу противника.

Фрэнсис смотрел на происходящее с ошарашенным выражением лица, и не знал, смеяться ему или плакать. Спустя некоторое время, он не удержался и задал мучавший его на протяжении спарринга вопрос.

«Ваша служанка училась фехтованию с мечом?»

«Трудно сказать».

«Посмотрите на работу её ног».

Фрэнсис указал на ноги Анны, позволяющие ей быстро перемещаться вокруг противника, тактически доминируя над ним.

«Это один из приёмов, используемых рыцарями. Он не для новичков, и только очень опытные бойцы могут применять его в реальном бою».

Пока Фрэнсис объяснял, Анна маняще махнула открытой ладошкой, подзывая к себе молодого рыцаря, который изо всех сил пытался достать нахалку.

Это был жест, похожий на обращение к малышу, который только начинал учиться ходить. Она наверняка специально дразнила бедного юношу. Беатрис посмотрела на Анну на мгновение, прежде чем ответить:

«Похоже, Феликс по выходным решил преподать несколько уроков моей служанке».

«У неё явный талант».

Анна обладала базовыми знаниями теории фехтования и превосходила большинство людей в силе, выносливости и скорости, поэтому неудивительно, что она быстро всему научилась. Беатрис наблюдала за вознёй Анны и рыцаря, и с опозданием её мысли обратились к Эрцгерцогу.

Когда она повернула голову, Элланц смотрел на пылкую парочку с пустым выражением лица. Довольно странная эмоция, надо признать. Чем то она напоминало то выражение лица, которое он когда-то бросил на Феликса на бале дебютанток.

«Вынуждена принести Вам свои глубочайшие извинения. Моя фрейлина отличается бойким нравом и склонна поднимать лишний шум».

«Не стоит извиняться. Мои рыцари, похоже, получают удовольствие».

Как он и сказал, рыцари Великого Герцогства, ранее пребывавшие в замешательстве, теперь увлечённо наблюдали за дуэлью и шумно обсуждали неожиданную ловкость Анны. В отличие от всё более устающего рыцаря-новичка, Анна оставалась бодрой и полной сил.

Поскольку Эрцгерцог не видел в происходящем проблемы, Беатрис решила, что можно позволить им поиграть ещё немного. Предвосхищая события, она попросила Лили приготовить полотенце и воду. На что получила от служанки недоумённое выражение лица и последующий вопрос.

«Полотенце и воду отдать Анне?»

«Нет, рыцарю».

«О…»

Лили сразу всё поняла и пошла за холодной водой и полотенцем. Эрцгерцог, наблюдавший за удаляющейся спиной служанки, всё ещё пребывал в лёгком шоке. Наконец, собравшись с мыслями, слегка наклонился и тихо заговорил с Беатрис.

«Не могли бы вы уделить мне минутку?»

Беатрис медленно смерила взглядом Элланца. Видимо, он наконец-то, нашёл в себе силы заговорить. Но, как и вчера за ужином, Фрэнсис вмешался в самый неподходящий момент.

«Я вас сопровожу».

«Что за бессмысленная опека внутри Северного Замка?»

«Я присоединился к поездке, чтобы сопровождать Принцессу в её путешествии, так почему бы мне не исполнить свой долг?»

Беатрис не могла понять странное настороженное поведение Фрэнсиса по отношению к Эрцгерцогу. Поэтому она подняла руку, чтобы выступить посредником между ними, и посмотрела на паладина.

«Я просто немного поговорю и вернусь, так что подождите здесь».

«Ваше Величество».

Фрэнсис, обычно холодный и отстранённый, вёл себя рядом с Беатрис как восторженный юнец. И сейчас его разочарование ясно читалось на лице.

Эрцгерцог, увидев это, прищурился, теперь существенно лучше понимая ситуацию. Вместо проявления недовольства он скорее подумал: «Ага, вот в чем дело».

«Жди здесь».

Беатрис произнесла это так, словно отдавала приказы домашней собаке, и Фрэнсис подчинился. Лицо Эрцгерцога ещё больше вытянулось в удивлении.

Элланц давно догадывался, что, скорее всего, из-за знатной родословной,  уходящей корнями в века, Эмберы естественным образом обладали врождённой способностью повелевать людьми. Но при этом совершенно не считались с чувствами окружающих, и что забавно, не подозревали об этом.

Самой известной подобной личностью, которую он знал, был Феликс, за ним следовала герцогиня Агата. «Агата…» - Эрцгерцог тихо вздохнул при упоминании этого имени.

«Я заставила Вас ждать. Может, пройдёмся немного?»

Беатрис, иначе истолковав вздох Эрцгерцога, предложила составить ей копанию на прогулке, пока печальный взгляд Фрэнсиса тянулся за ними.

Они планировали расположиться на отдалении, чтобы разговор никто не услышал, но всё ещё на виду. В конечном итоге, остановились под деревом, от которого открывалась живописная панорама замка и тренировочного плаца, а в отдалении резвилась Ена.

Приставленный к ней рыцарь не столько охранял Ену, а скорее был рядом, чтобы она не устроила неприятности. Ена носилась по пустырю, как будто за кем-то гонялась, скорее всего, за спасённой  девочкой в браслете невидимости. Видимо, приставленная к ней Анна увиливала от своих обязанностей, развлекая рыцарей на плацу.

«Итак, что Вы хотели сказать? Раз уж пытались поговорить со мной с самого появления в Великом Герцогстве, лучшего шанса не уже представится».