Одностороннее указание, и звонок мгновенно завершился.

— Сонбэ, кто это? Неужели...

Какой-то сюрприз? Вряд ли это друг. Может, кто-то из семьи? Из родственников тот, с кем он может говорить неформально и кого может без колебаний позвать на столь личную встречу...

«Может... младшая сестра? Та самая, что учится в Штатах?»

В этот момент раздался стук, и дверь распахнулась. Вслед за спокойным приветствием внутрь вошла высокая, стройная женщина. Ее лицо было Ю Вон слишком хорошо знакомо.

— Прошу прощения.

Ю Вон широко раскрыла глаза. Она совершенно не понимала, почему человек, которого она видела в своем здании около трех часов назад, вдруг оказался здесь.

— До Е Джу-сси?..

— Ю Вон-сси. Мы виделись совсем недавно, и вот — снова встретились.

Женщина со слабой улыбкой села рядом с Тэ Мин Хёком. На ней было то же самое повседневное пальто, только уже без чемодана.

— Сонбэ, почему До Е Джу-сси здесь?..

Она абсолютно не понимала, что происходит. Он же практически завязал с модельной карьерой, но даже если и нет, зачем До Е Джу быть здесь?

— Познакомьтесь.

Тэ Мин Хёк встал и прислонился к стене у окна. Видимо, ему было не по себе от того, что он сидел рядом с До Е Джу прямо напротив Ю Вон.

— Вы уже знаете: это моя девушка, Но Ю Вон. А это До Е Джу, моя бывшая коллега.

В этот момент взгляд Ю Вон упал на ожерелье на шее До Е Джу. Узор не был спиральным, как на кольце Ю Вон, но это были точно такие же бриллианты в белом золоте.

— И мой партнер.

«Партнер?»

Вряд ли партнер по бизнесу, но даже если так, зачем знакомить ее с человеком, с которым его связывают лишь рабочие отношения? Ю Вон потребовалось несколько секунд, чтобы осознать истинный смысл этого слова.

«Не может быть».

Внезапно ей показалось, что ее со всей силы ударили по затылку. Почувствовав, как земля, на которой она так твердо стояла, вдруг уходит из-под ног, Ю Вон пустым взглядом посмотрела на Тэ Мин Хёка.

— П-партнер, значит...

— Я становлюсь второй для Мин Хёка. Саб-партнером.

Ю Вон повернула голову, переводя взгляд с бархатной коробочки с кольцом на До Е Джу. Ожерелье из того же металла, что и кольцо, издевательски сверкало в свете ламп.

— Конечно, главные отношения у него с вами, Ю Вон-сси. На данный момент.

— ...

— Не только на данный момент, но и в будущем.

Тэ Мин Хёк, стоявший у стены со скрещенными на груди руками, вмешался и жестко оборвал До Е Джу. В его взгляде читалось недвусмысленное предупреждение о том, что она перешла черту.

— Это не изменится.

На мгновение в глазах До Е Джу вспыхнул протест, но возразить она не посмела. Наверняка она тоже прекрасно понимала, как работают эти открытые отношения, и добровольно согласилась на такие условия.

Один человек — для главных отношений, а все последующие — партнеры.

Но это не принесло Ю Вон ни малейшего утешения. В конце концов, между ней, До Е Джу и всеми будущими третьими, четвертыми партнерами не было никакой разницы.

В итоге все они были лишь женщинами, втянутыми в неэксклюзивные, несобственнические отношения вокруг одного Тэ Мин Хёка.

Даже если у этих женщин есть свои собственные главные отношения и партнеры — суть не меняется. Это связи, которые в конечном итоге неизбежно дадут трещину, исказятся и рухнут. Грязное болото, у которого не может быть иного финала, кроме катастрофы.

«Финал был предрешен. Любить — значит хотеть полностью обладать человеком, как при этом возможна какая-то там "правильная" полиамория?» — слова Но Юн Джи эхом зазвенели в голове. — «На самом деле он просто никого не любит. Прикрывается дерьмовыми оправданиями и развлекается в свое удовольствие».

Он не изменился. Принципы, которые Тэ Мин Хёк четко обозначил с самого начала, не поменялись ни на йоту за всё время их отношений.

Это был полный провал.

Ю Вон так и не смогла его изменить. Ей не хватило сил заставить его удовлетвориться лишь одной возлюбленной и добровольно отказаться от своих искаженных взглядов.

— ...Ю Вон-сси, вы в порядке? Вы очень бледная.

Голос До Е Джу звучал как звон в ушах, доносящийся откуда-то издалека. Ю Вон, глядя в пустоту, медленно поднялась.

— Я, пожалуй...

Там, где рухнули, словно карточный домик, ее твердая вера и робкая надежда, теперь остались лишь горькое отчаяние и разочарование.

— Пожалуй, я пойду. У меня срочные дела...

С раздавленным сердцем Ю Вон выскочила из комнаты. Она даже не помнила, как открыла дверь и выбежала в коридор. Зрение затуманилось, в голове было абсолютно пусто, и она просто механически переставляла ноги.

К счастью, пальто и сумка были у нее в руках. Но кольца, которое она положила обратно в бархатную коробочку перед самым приходом До Е Джу, с ней не было.

Она знала: это кольцо больше никогда не окажется на ее безымянном пальце.

Подарок, купленный в довесок к подарку для другой женщины, каким бы баснословно дорогим он ни был, не имеет никакой ценности.

* * *

Ю Вон в мгновение ока закрыла дверь и выбежала прочь.

Мин Хёк, тупо глядя на пустое место, где она только что стояла, тут же распахнул дверь и бросился за ней. До Е Джу окликнула его в спину, но он даже не обернулся.

Ю Вон неуверенной, шаткой походкой, словно раненый зверек, брела по коридору к лестнице. Мин Хёк нагнал ее, грубо схватил за руку и затащил в пустую соседнюю комнату.

— Ты что творишь?

— ...

— И что мне делать, если ты вот так уйдешь одна?

Ю Вон молча смотрела на него. Ее глаза были пустыми, как стеклянные шарики, потерявшие свой блеск.

— Это шутка какая-то? Скрытая камера...

— Что?

Она моргнула. Словно уже зная ответ на свой вопрос, Ю Вон изо всех сил начала вырываться, пытаясь высвободить плечо из его железной хватки.

— Она... тебе нравится? До Е Джу.

— ...

— Сонбэ.

— Мы были знакомы раньше, а как мужчина и женщина мы только на стадии узнавания друг друга. Поэтому я открыто представил ее тебе как нового партнера.

— Пока она жила по соседству... в том же здании, ты встречался с ней тайком от меня?

— Это уже измена. Я с самого начала четко дал понять, что придерживаюсь открытых отношений именно потому, что не собираюсь блядовать втайне.

— Вы спали?

В расфокусированных глазах и побледневшем лице начала возвращаться жизнь. Он инстинктивно понял, что это проявление нарастающих эмоций — гнева.

— Вы с До Е Джу... спали?

— Я не делюсь подробностями о том, как далеко зашел с другими и что мы делали. И не собираюсь этого делать.

— Даже если еще нет... Когда-нибудь переспите. Верно?

Из огромных глаз градом хлынули слезы. Лицо Ю Вон, на котором не дрогнул ни один мускул, пока она беззвучно плакала, было ему совершенно незнакомо.

Это в корне отличалось от тех слез, когда она стонала в постели в любовной лихорадке, или когда плакала от счастья, получив рождественскую кружку, а затем и кольцо.

— Я не смогу, сонбэ.

— ...

— Да, поначалу я согласилась на твои взгляды. Но я... я верила, что пока мы шли к этому моменту, ты менялся. Что ты по-настоящему полюбил меня...

— Верно. Ты мне по-настоящему нравишься. Я же сказал.

— Прости, сонбэ. Я не смогу... быть в таких отношениях.

Лицо Ю Вон исказилось от боли, и хлынули новые слезы. Глядя на нее, переполненную горем, Мин Хёк испытывал смешанные, противоречивые чувства: отчаянное нежелание видеть ее несчастной — и искаженное, больное удовольствие.

То, что она так мучилась из-за него, доказывало ее искренность — это опьяняло и в то же время причиняло физическую боль. Он пиздец как не хотел видеть ее слезы, но мысль о том, что этот путь — единственно верный, душила его до спазмов в горле.

— Ты всегда будешь для меня на первом месте, Ю Вон. Я уже говорил: статус «номера один» никогда не изменится.

— Сонбэ. Давай остановимся здесь. Пока... пока еще можно всё вернуть, пока мы можем притвориться, что ничего не было... давай не будем этого делать. ...А?

— ...

— Нам же было так хорошо до сих пор... Я... я буду стараться. Сделаю так, чтобы дальше было еще лучше... Поэтому, сонбэ. Не втягивай До Е Джу... или других женщин в наши отношения, не заводи новых связей.

С другой стороны, по его телу разлилось теплое облегчение. Облегчение от того, что в итоге она не заговорила о расставании.

Если бы из уст Но Ю Вон прозвучало слово «расстанемся», он даже сам не мог предсказать, что бы натворил.

— Сонбэ. Я тебя умоляю.

— Нет, это я тебя прошу.

Мин Хёк сделал глубокий, спокойный вдох. Его лицо, пока он жестко сжимал плечи Ю Вон, застыло, словно высеченное из камня.

Мягкости и теплоты, с которыми он смотрел на нее, когда дарил кольцо, как не бывало. Казалось, он вернулся к тому высокомерному, подавляющему Тэ Мин Хёку, каким был в самом начале.

— Разве не ты согласилась на это с самого начала? Забыла?

— Согласилась. Да, согласилась. Но...

Ю Вон больше ничего не сказала. Она попыталась стряхнуть его руку со своего плеча, но он не отпускал.

«Я думала, ты изменился. Думала, ты сосредоточился только на мне...»

На ее запястье, которым она, опустив голову, вытирала слезы с лица, наливался багровый след от пальцев. Это был след от его грубой хватки, когда минуту назад, в порыве глухого гнева, он затащил ее в пустую комнату, не рассчитав силу.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver