В эти выходные центр города, где шел последний в этом году мокрый снег, уже с раннего вечера был донельзя переполнен людьми.

Ю Вон, промучившись без сна всю ночь, едва переставляла ноющие ноги по пути в бранч-кафе торгового центра, где у них была назначена встреча. До этого момента волнение от предстоящей встречи с интернет-другом вживую было настолько сильным, что она даже не замечала, как болят спина и ноги.

— …Не думал, что ты так удивишься.

Клубничный Санта Окра неловко вертел в руках чайную чашку. Ю Вон всё еще не могла поверить своим глазам и вовсю разглядывала собеседника.

— Ага. Я и правда… очень удивилась.

Сначала, заметив в самом дальнем углу человека в красном свитере, безободковых очках и низко надвинутой белой шапке, она решила, что это просто совпадение. Но когда пять минут назад выяснила, кто на самом деле скрывается за ником «Клубничный Санта Окра», и села напротив, то едва не упала в обморок от шока.

— Не думала, что это будет парень. И тем более… актер.

Это действительно был Го Хан Гён — тот самый парень, который репетировал на сцене, когда она ходила с друзьями в театр. Но ведь он четко сказал, что не держит собак.

— Кажется, тогда друзья говорили про собак…

— Это кошки.

Го Хан Гён широко улыбнулся, достал телефон и показал фотографию лежащих в обнимку белоснежной шиншиллы и рыжего кота корейской короткошерстной породы. Нос рыжего кота был розовато-красным, прямо как у оленя Рудольфа.

— Вау, какие милые… Впервые вижу таких красивых кошек!

— Правда? Как говорится, для каждого хозяина свои дети — самые красивые, но они и правда красавцы.

— Тогда Окра — это?.. У тебя есть еще кто-то…

— Им нравится окра. До этого они жили в Америке и почему-то очень полюбили о́кру и груши.

— А, вон оно как… Как необычно! Любят о́кру…

Незаметно для себя Ю Вон забыла о первоначальном удивлении и настороженности, широко улыбаясь Го Хан Гёну. Но вдруг вспомнила, как он утвердительно ответил на вопрос, девушка ли он, и ее лицо снова напряглось.

О… подожди минутку. Клиент пришел.

Санта, ты случайно не девушка?

Да. Подожди минутку.

— Но, Санта… тогда ты ведь точно сказал, что ты девушка?

— Я? Когда?

Го Хан Гён прищурился, убирая телефон обратно. На его лице читалось искреннее непонимание.

— Такого быть не может. У меня нет причин врать, и если бы ты спросила, я бы честно ответил, что парень.

— В ту ночь, когда ты был на подработке, перед тем как разговор прервался из-за клиента… когда я спросила, не девушка ли ты, ты точно ответил «да»…

— Что-то не припомню… Подожди минутку. Сейчас проверю.

Он поспешно достал телефон и пролистал переписку. А затем прыснул со смеху.

— А, теперь понял. Я подумал, ты спрашиваешь, девушка ли пришла, и ответил «да». В тот момент завалилась целая толпа посетителей, так что я отвечал в спешке.

— А… вот как.

Не похоже, что он выдумал это на ходу. Облегчение теплой волной разлилось в груди, и Ю Вон стало намного спокойнее. Общаясь с ним, она прекрасно понимала, почему с самого начала заочно приняла его за девушку.

Возможно, из-за профессии начинающего актера, у него оказалась очень тонкая и чувствительная натура. Он фотографировал красивые десерты для соцсетей, а за чаем заботливо подавал салфетки и ложечки — его отношение к окружающим подкупало теплотой и вниманием.

— Могу я спросить, где ты подрабатываешь? Ой, если тебе некомфортно, можешь не говорить.

— Работаю барменом до двух часов ночи. В этом году взял академ, чтобы сосредоточиться только на актерской игре.

— А, понятно…

— Давай подробнее за едой? Не проголодалась?

— Да… Что закажем?

Время от времени проходящие мимо люди, казалось, узнавали в нем актера из театра на Тэханно, но это не мешало их разговору. По словам Го Хан Гёна, у него пока не было фанатов, но во взглядах тех, кто мельком на него смотрел, читалось сплошное восхищение.

Причину, побудившую его вступить в сообщество Metapoly и стать полиамором, Хан Гён раскрыл, когда они разделались с основными блюдами и перешли к десерту.

Всему виной были бесконечные измены отца и развод родителей, первая подростковая любовь к замужней учительнице игры на фортепиано, а затем — случайно прочитанная книга о полиамории, заставившая его поверить, что неэксклюзивные отношения — это и есть единственно верный формат союза для влюбленных или супругов.

— Это были детские иллюзии. Честно говоря, сейчас… я уже и не знаю. Раз у меня появилось желание владеть одним человеком безраздельно, значит, это неизбежно обречено на провал…

Услышав это, Ю Вон не смогла скрыть внутренней радости. Иначе и быть не могло: даже если встречаешься с несколькими, чувства неизбежно перевешивают в сторону кого-то одного — так и должно быть.

— Поэтому сейчас я, по сути, больше не полиамор. Хотел даже удалиться из сообщества, но иногда заходил почитать истории людей с такими же проблемами, как у меня… и вот так оставил комментарий под твоим постом.

— Вот как. На самом деле я тоже… я… С самого начала я не была сторонницей… открытых отношений.

— Я так и понял.

Го Хан Гён с пониманием кивнул.

— Там много таких участников, как ты, Каштан. И многие в итоге уходят.

— И что… что Санта собирается делать теперь?

Они оба продолжали называть друг друга никами из сообщества. Вдруг она поймала себя на мысли, что знает его настоящее имя — Го Хан Гён, а он её — нет.

— Не знаю. Я уже говорил: расстаться я не могу, поэтому постоянно пытаюсь взять себя в руки… но сердцу ведь не прикажешь. Поэтому… мне и тяжело.

Ей это было слишком близко и понятно. Как же ему должно быть больно. Не в силах отпустить, он вынужден наблюдать, как любимый человек всё глубже увязает в ком-то другом. Как и она сейчас.

— А как ты, Каштан? Кажется, я только о себе говорил… как ты в последнее время?

— У меня то же самое. Единственное… партнер моего парня сейчас далеко, поэтому пока мне спокойнее. Но когда этот человек вернется, снова…

Снова начнется ад.

Каждый раз, когда сонбэ не ответит на звонок сразу. Каждый раз, когда его не окажется рядом. И даже в моменты близости, стоит ему только начать с кем-то переписываться, — она неизбежно вспомнит о существовании До Е Джу.

В конце концов, изо дня в день ее будет преследовать мучительное осознание того, что их не двое, а трое.

— Я кое-что хотела спросить, Санта. Я читала в одной книге…

Оказывается, существовали разные формы полиамории: «китчен-тэйбл», где все партнеры общаются друг с другом легко и непринужденно, словно большая семья за кухонным столом, и «параллельная», где после первоначального знакомства они больше не пересекаются. В редких случаях отношения и вовсе полностью разделяются, обходясь без всяких знакомств.

— Отношения моего парня, если уж как-то их называть, — это параллельная полиамория… Я сказала ему, что больше никогда не хочу слышать об этом партнере и не хочу, чтобы мы пересекались.

Она думала, что так сможет отрицать само существование До Е Джу. Но со временем этот выбор привел к обратному эффекту.

— И всё равно… мне так же тяжело.

— Да. Конечно, тебе тяжело.

Го Хан Гён понимающе кивнул, откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул.

— В конечном итоге нам остается только одно.

Ждать.

Ждать, когда сердце любимого человека будет принадлежать только тебе. Ждать, когда он в итоге расстанется со всеми остальными партнерами, покончит с полиаморией и склонится к эксклюзивным отношениям с тобой одной.

Она тоже держалась лишь благодаря этой надежде. Но сможет ли Тэ Мин Хёк? Честно говоря, Ю Вон не была в этом уверена. Если бы мог, то давно бы уже сделал выбор, еще до встречи с До Е Джу.

— Я думала, он изменится. Думала, что пока он встречается только со мной, его взгляды поменялись… но я ошибалась.

От горьких чувств к горлу подкатил ком. С трудом сглотнув, она сделала глоток воды.

— И всё же, Каштан… тебе повезло больше, чем мне. Я рад за тебя.

Го Хан Гён грустно усмехнулся. На его лице читалась обреченность человека, наполовину смирившегося с неизбежным.

— Для своего парня ты — на первом месте. А я для своей девушки — больше не номер один.

— Но… будущее ведь никому не известно.

Через две-три недели До Е Джу вернется в Корею. Тогда снова возобновятся их отношения втроем, и никто не знает, куда повернет сердце Тэ Мин Хёка.

— Этого никто не может предсказать…

В этот момент со стороны торгового центра, соединенного с кафе, раздались крики «Ва-ау!», и толпа людей привлекла их внимание. Судя по всему, в подземном временном павильоне шли съемки с участием какой-то суперзвезды, находящейся на пике популярности.

— О, подожди минутку. Мне звонят… я отойду вон туда, поговорю.

— Хорошо.

После того как Го Хан Гён отошел, девушки за соседним столиком уставились в телефоны, ахая от удивления. В следующее мгновение Ю Вон не поверила своим ушам.

— Вау! Смотри, на нижнем этаже ведут трансляцию, там не только Ча Ён Джэ и Юн Со Гён, но, кажется, и Тэ Мин Хёк! Тот самый второй сын из «Тэ Сон Групп»… О, и До Е Джу тоже там?

Что?..

Ю Вон резко обернулась.

До Е Джу сейчас внизу с Тэ Мин Хёком?

Судя по расписанию агентства, она должна была вернуться в Корею как минимум через полмесяца.

 ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver