Лишь глядя на него, она впервые поняла: человеческая улыбка может источать нечто гнилое и мерзкое. Это совершенно не походило на ледяные насмешки Тэ Мин Хёка. И хотя Тэ Су Хо был одет в домашний костюм стоимостью в несколько — а то и в десятки — миллионов вон, в нем не чувствовалось ни капли благородства.
Кажется, четыре года назад председатель Тэ насильно отправил его в армию, но тот не прослужил и года — комиссовался по состоянию здоровья месяцев через десять.
Обычно комиссуют из-за серьезной травмы или болезни, полученной во время службы, но что именно произошло с Су Хо, Ю Вон не слышала. Да и не горела желанием узнавать.
— Вроде живем за одним забором, а видимся редко — вы же во флигеле. Жаль. Ну и как вам медовый месяц с Мин Хёком?
Внезапный вопрос застал ее врасплох. Логичнее было бы расспросить собственного брата, но, зная их отношения, представить Мин Хёка и Су Хо за милой беседой о семейной жизни было решительно невозможно.
— Тяжело вам, наверное? Даже если это просто брак для отвода глаз... каково это — жить под одной крышей с отмороженным ублюдком, которого ткни — и ни капли крови не вытечет? Представляю, какая это пытка.
— ...
— Уж лучше бы Нам Джун Сок. Нет, точно лучше. Пусть он и разведенный мужик с прицепом, и по молодости дел натворил... но он хотя бы не такой конченый психопат, как Мин Хёк. Ха-ха.
Тэ Су Хо вальяжно развалился на диване, раскинув руки по подлокотникам, и продолжал нести этот бред. Присмотревшись, Ю Вон поняла: алкоголем от него не пахло, но вел он себя в точности как пьяный.
— Деверь... Простите, но мне пора ид—
Ю Вон решила, что лучше выйти и подождать свекровь в коридоре. В этот момент за полуоткрытой дверью послышались шаги.
Пэк Сын А вошла в кабинет, но, едва увидев Тэ Су Хо, застыла на пороге. Взгляд, которым она его окинула — не как родного сына, а как омерзительного незваного гостя, — заставил Ю Вон крепче сцепить пальцы на коленях. Наваждение длилось долю секунды, но по спине пробежал холодок.
— Выйди вон.
— А что, мне нельзя посидеть? Я вообще-то тоже член этой семьи.
— ...
— Небось, у вас тут секретные переговоры свекрови и невестки. Я тоже послушаю...
Пэк Сын А молча распахнула дверь настежь. Этот красноречивый взгляд — «Я даже слов на тебя тратить не желаю, ты пустое место» — предназначался не одному лишь Тэ Су Хо.
— А-а, как же бесит так жить. Блять.
Тэ Су Хо, пошатываясь, резко подскочил с дивана. В бешенстве топая к выходу, он вдруг круто развернулся к матери.
— Как ни крути, вы ведь родная мать Мин Хёка. Верно? А не моя. Настоящая мать не стала бы так со мной поступать. За что вы всю жизнь так со своим сыном?!
— Не неси чушь и выметайся.
— Тогда кто моя настоящая мать?! Где женщина, которая меня родила?! Жива она, мертва, кто она вообще такая — я ни черта не знаю! Думаете, у меня внутри ничего не болит?!
— Мы проводили тесты ДНК десятки раз. Но если тебе так нравится в это верить — верь на здоровье.
— А откуда мне знать, что результаты не подделаны?! Подделаны, чтобы, когда я сдохну, моя доля целиком отошла вам, госпожа Пэк!
Пэк Сын А отвернулась от двери и направилась к своему столу. На ее лице не дрогнул ни единый мускул, когда она нажала кнопку интеркома и отдала приказ охране. В отличие от Ю Вон, которая буквально окаменела от напряжения.
— Директор Ким. Зайдите в мой кабинет и выведите Су Хо.
— Блядство!
Тэ Су Хо со всей силы впечатал кулак в стену и, сыпля проклятиями, вылетел вон.
— Сука, когда-нибудь я докопаюсь до правды. Старая лиса.
Пэк Сын А, проигнорировав его выпад, прикрыла дверь и села напротив невестки. Заметив, что Ю Вон растерянно смотрит в свою чашку, она молча подлила ей чая.
— Пей чай. И не обращай внимания.
В этом тоне звучало столь безапелляционное требование закрыть тему, что у Ю Вон не осталось пространства для ответа. Но от следующей фразы, брошенной свекровью вскользь, она едва не поперхнулась.
— Надо было оставить его гнить в армии года на два. Вытащила раньше времени, вот он и не усвоил урок.
— ...
— Ладно. Как тебе во флигеле? Ничего не беспокоит? Мин Хёка почти не бывает дома, тебе там не одиноко?
— Нет, всё в порядке. Спасибо за заботу.
— Какое-то время Мин Хёк будет сильно занят. Председатель в больнице, обстановка в компании напряженная.
— ...Понимаю.
— А что насчет магистратуры и твоей стажировки? Вернешься к ним через год, когда вы переедете? Твой университет на Чеджу, так что до окончания учебы вам с Мин Хёком придется жить порознь.
— Весенний семестр я планирую закрыть онлайн. А осенью, наверное, буду летать туда на четыре дня в неделю, а оставшиеся три проводить в Сеуле.
— Я всё гадала, почему из всех университетов ты выбрала именно этот. Оказалось, там дают гарантию трудоустройства в госучреждение и полностью оплачивают обучение? Неудивительно, что конкурс был таким бешеным.
— ...Да.
— Значит, ты и правда старалась. Услышав про университет Сохва, я уж было решила, что в учебе ты не блистаешь.
Внутри у Ю Вон всё похолодело. Вспомнились слова, брошенные Тэ Мин Хёком еще до свадьбы:
«Госпожа Пэк — та еще змея. Не обманись ее элегантным фасадом. Со временем она покажет свое истинное лицо. Она собственных детей изводит ядом, что уж говорить об остальных...»
А следующее его предупреждение поразило ее еще больше:
«Она ярая сексистка, имей в виду. Сама женщина, но до мозга костей пропитана идеями мужского превосходства. Пока будешь жить в Тэсон-джэ, пропускай все ее слова мимо ушей».
Тогда Ю Вон решила, что это обычный консерватизм, свойственный людям старой закалки. Но сейчас, слушая свекровь, она понимала: Тэ Мин Хёк ни капли не преувеличивал.
— Ни о каком трудоустройстве, разумеется, и речи быть не может... После выпуска посвяти всю себя поддержке Мин Хёка. За пределами официальных мероприятий сиди тихо и не отсвечивай.
— Да. Я поняла.
Всё равно через два-три года мы разведемся, и я буду свободна: захочу — пойду работать, захочу — еще куда-нибудь. Сейчас проще следовать совету Тэ Мин Хёка: говорить ей то, что она хочет слышать, и не лезть на рожон.
— Тебе изначально была интересна детская педагогика?
— Да. Я люблю детей...
— Что ж, это может быть небесполезно. Позже сможешь взять на себя управление благотворительным фондом «Тэсон». Сейчас им руководит Ми Хо, но для имиджа компании твое происхождение выглядит солиднее.
Ю Вон растерянно моргнула, не зная, как на это реагировать, но свекровь явно не ждала ответа, неспешно потягивая чай.
— Свадьба уже прошла, так что теперь могу сказать прямо. Я и представить не могла, что Мин Хёк женится по любви.
— ...Что?
По любви? Ю Вон ошарашенно приоткрыла рот, совершенно не понимая, к чему клонит свекровь. Их брак был чистой воды сделкой, заключенной ради взаимной выгоды.
Для нее он стал единственным способом обеспечить бабушке спокойную старость и избежать насильного брака с Нам Джун Соком. А для Тэ Мин Хёка она была лишь идеальной «витринной женой», необходимой для получения его доли наследства.
— Чего ты так удивляешься? Вы же раньше встречались.
— ...
— Пусть вы и расставались, но отношения были. К тому же вы практически жили вместе в одном офистеле.
— Матушка, мы не жили вместе. Это нельзя назвать сожитель—
— Даже если это не было официальным сожительством, вы наверняка постоянно ночевали друг у друга. Пусть люди этого и не замечали, но раз уж вы теперь женаты, хорошо, что никаких грязных слухов не всплывет.
— ...
— В любом случае, я верю, что ты прекрасно осознаешь, какую роль должна играть в этой семье и какой вклад вносить. Мин Хёк говорил, что ты умная девочка. Рассудительная и чистая.
«Бросай это дело. Со своей тупостью ты только создаешь проблемы окружающим».
Ей вспомнилось сообщение, которое он прислал четыре года назад, узнав, что она подрабатывает в кафе. Глупая, но при этом умная, рассудительная и чистая. Так вот как Тэ Мин Хёк меня преподносит? — горько усмехнулась про себя Ю Вон.
— ...Мне многого не хватает, но я буду стараться.
Разумеется, вслух она этого не произнесла.
— Вот и славно. Хоть я Мин Хёку и не родная мать, но отношусь к нему... как к собственному сыну.
— ...
— В конечном итоге именно он займет место председателя. Сейчас, конечно, есть внутренние политические трения и конфликт интересов... Но для любого, кто не желает краха «Тэсон», другого выбора просто не существует.
Так что делай свою работу как следует.
Казалось, это невысказанное предупреждение буквально повисло в воздухе. Но Ю Вон было плевать, возглавит он «Тэсон» или нет. Задолго до того, как Мин Хёк сядет в это кресло, они станут друг другу чужими.
— Старший сын — сама видишь, какое ничтожество. А от дочерей, раз уж они выходят замуж и покидают семью, толку вообще ноль. И почему после второго одни девчонки рождались...
— ...
— С завтрашнего дня, если я дома, обязательно приходи в главное поместье хотя бы на обед или ужин. По утрам я обхожусь фруктами, так что насчет завтрака можешь не беспокоиться. И давай чаще пить чай вместе. Тебе нужно как можно скорее вникнуть в дела и порядки семьи.
— ...Да, я поняла.
— А когда меня нет, старайся сюда не заходить. Тебе ни к чему пересекаться и разговаривать с Су Хо.
— ...
— Можешь идти.
— Хорошо... Отдыхайте, матушка.
Ю Вон послушно вышла. Воздух в кабинете казался настолько тяжелым, что этот сухой приказ убираться — словно отсылали прислугу, а не члена семьи — принес ей невероятное облегчение.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
