— Да что с тобой такое. Почему ты постоянно заставляешь меня чувствовать себя обязанной...!

— ...

Мы ведь только помирились, и у меня на душе было тяжело от того, что я снова всё испортила, но другого выхода не было. Если я не буду вести себя строго, Кан Хи Бэк слишком легко перейдет черту.

Если я поддамся, его преданность станет для меня чем-то само собой разумеющимся. Точно так же, как стало привычным то, что он ждет меня у библиотеки.

В какой-то момент полуподвал Кан Хи Бэка стал для меня таким же привычным, как мой собственный дом. То же самое касалось и его слишком большой для меня одежды. Как бы сильно он ни хотел, чтобы я осталась на ночь, мне достаточно было просто отказаться, но я этого не делала — очевидно, потому что мне было здесь комфортно.

С самого первого дня в Сеуле я была вместе с Кан Хи Бэком. И на собственном опыте узнала, насколько это здорово — быть не одной.

Его присутствие, безусловно, придавало сил. Настолько, насколько стало привычным. И поэтому мне было тревожно.

Привыкнув, начинаешь довольствоваться малым.

— Я что, сумасшедшая, чтобы жить с тобой?

— ...

— Не хочу.

Я не хотела останавливаться на достигнутом. По крайней мере, пока.

Разве это не абсурд — оставить больную бабушку и приехать в Сеул, чтобы стать «драконом из грязи», а потом вот так просто расслабиться? Учитывая, что я даже стипендию ни разу не получила.

Кроме поступления в университет, я пока ничего не добилась. Даже за учебу сама заплатить не смогла, по сути, повиснув на шее у Кан Хи Бэка. И пусть я этого не хотела, объективно всё выглядело именно так.

А правда ли я этого не хотела?

Если заглянуть в самые глубины моей души, возможно... я уже привыкла к тому, что он без колебаний отдает мне деньги на учебу. Просто из остатков гордости, не желая быть настолько бессовестной, я каждый раз сопротивлялась.

Это вызывало сильное чувство вины. Помимо того, что забота Кан Хи Бэка меня обременяла, я чувствовала собственную никчемность.

И тем не менее, больше всего меня поражало то, что я на долю секунды поддалась соблазну, когда он предложил жить вместе.

Потому что знала, что он будет заботиться обо мне. И знала, насколько мне будет комфортно.

...Но я этого не хотела.

Я не желала довольствоваться малым.

Я хотела жить лучше, чем сейчас.

— Я не хочу жить в таком доме.

— ...

— Жить с тобой вдвоем в такой тесноте? Зимой тут холодно, летом жарко, с какой стати я должна...

Кан Хи Бэк медленно поднял голову. Я заставила себя отвернуться от его дрогнувшего взгляда и встала.

— Я просто пойду в общагу.

— ...

— Одежду потом, потом... твоя бейсбольная куртка тоже у меня, я всё вместе принесу.

Я нервно закинула рюкзак на плечо, но мою руку перехватили. Первым делом я увидела вздувшиеся вены на его кисти. Он тихо выдохнул и спокойно произнес:

— Ладно. Больше не буду приставать.

На моем запястье его пальцы едва заметно дрожали.

— Останься на ночь. Уже слишком поздно.

— ...

— Ён-а. Не уходи.

— ...

Глядя на то, как Кан Хи Бэк через силу сдерживает эмоции и улыбается, у меня в голове всё перемешалось. Хотелось плакать.

Это было самое настоящее чувство вины.

***

  Я собрала все свои деньги, но их было катастрофически мало, чтобы вернуть Кан Хи Бэку всё, что он для меня сделал. Я знала это и раньше, но, увидев точную цифру, расстроилась еще больше и убрала телефон в сумку.

— Се Ён, я здесь.

Проглотив тяжелый вздох, я вошла в аудиторию, и меня окликнула пришедшая раньше Соми. Я села на место рядом с ней, как вдруг мой взгляд зацепился за волнистые, наполовину собранные волосы. Прямо передо мной сидела Им Чон Ён.

Но больше всего мое внимание привлек телефон в ее руке. Та же модель, что Кан Хи Бэк купил мне без спроса.

Им Чон Ён ходила с ним со дня релиза. Наверное, увидев его, я и подумала, что пора бы поменять свой старый телефон. Я крутила эту мысль в голове весь день, вот и обмолвилась при Кан Хи Бэке. А он уловил это и купил...

...Не стоило им швыряться.

При воспоминании о лице Кан Хи Бэка в тот вечер мое сердце неприятно сжималось.

— ...

Как раз в тот момент, когда я беззвучно вздохнула:

— Се Ён, привет.

Им Чон Ён внезапно обернулась, и я немного опешила.

— Ага. Привет.

Хоть мы и учились на одном курсе, мы не были близки. При встречах всё ограничивалось дежурными фразами и приветствиями, но, тем не менее, я довольно много о ней знала.

Во-первых, она была одной из самых красивых девушек в университете; происходила из богатой семьи потомственных юристов, а главное — с первого курса всегда была лучшей на потоке, так что я невольно обращала на нее внимание.

Возможно, наше поверхностное знакомство было следствием моего комплекса неполноценности. Стипендия каждый раз доставалась ей. Вдобавок ко всему, открыто ходили слухи, что в награду за отличную учебу родители каждые каникулы отправляют ее в заграничные поездки или на языковые стажировки, и я не могла не завидовать.

Короче говоря, Им Чон Ён была тем самым человеком, который дал мне понять, что я всю жизнь была лишь «лягушкой на дне колодца».

— Слушай, Се Ён.

От подавшейся в мою сторону Им Чон Ён повеяло приятным цветочным ароматом. Он так ей шел, что вызывал восхищение. Я выжидающе посмотрела на нее, и она, с каким-то застенчивым видом оглядевшись по сторонам, тихо прошептала:

— Вы с Кан Хи Бэком правда просто друзья?

— А?

— Ну, ты же сама в прошлый раз так говорила. Что он просто друг из твоего родного города. Это всё еще так?

— ...

Сидящая рядом Соми ткнула меня в бедро. Я тоже примерно поняла, к чему она клонит.

— Ну да, а что?

— Мм, нет. Ничего.

— ...

— Вчера мы с ребятами ходили поесть курочки, а он там подрабатывает. У него такой хороший характер. Он даже знал, что я снималась для обложки, это ты ему сказала? Ой, я не упрекаю. Просто было приятно, что он первый меня узнал и заговорил.

— ...Ну, видимо, видел университетский журнал.

— Угу. Значит, вы просто друзья, да? Ясно.

Им Чон Ён лучезарно улыбнулась и выпрямилась. Ее волосы, слегка качнувшиеся в такт движению, заблестели. Она, безусловно, была поразительно красива.

Неудивительно, что университетский журнал, который мы использовали как подставку под кастрюлю с раменом, произвел на него впечатление. А с характером Кан Хи Бэка он просто не мог не заговорить с ней.

Чрезвычайная ситуация

Как только я отвела взгляд от Им Чон Ён, передо мной возник блокнот Соми. Я недоверчиво усмехнулась, увидев жирно нацарапанные слова, и Соми тут же быстро дописала ниже:

Если соперница — Им Чон Ён, это уже опасно

— ...

Я достала ручку, но запнулась, и Соми, спохватившись, добавила:

Конечно, я навеки за Хан Се Ён! Но она тоже мощная конкурентка

Я лишь покачала головой в ответ на эти бредни Соми и начала готовиться к лекции.

То, что Им Чон Ён проявила интерес к Кан Хи Бэку, меня немного смутило, но это не было чем-то удивительным.

Сейчас Соми не обращает на него внимания, потому что знает, что Кан Хи Бэк бегает только за мной, но поначалу он ей тоже нравился. И не только ей. Девчонки часто расспрашивали о парне, который постоянно околачивался в кампусе, хотя даже не был нашим студентом. С такой-то внешностью. И ведет он себя мило. Я их понимала.

Я могла легко представить, как Кан Хи Бэк, узнав Им Чон Ён вчера, подошел к ней. Наверняка плел что-то про ангелов, как и при нашей первой встрече.

— ...

Кстати говоря, он всё-таки пошел подрабатывать в кафе с курицей. Несмотря на то, что я ему запретила.

...Пусть делает, что хочет.

Уставать-то ему, а не мне.

Накатила легкая волна раздражения, и я угрюмо подперла подбородок рукой, как вдруг справа от меня кто-то появился. Еще до того, как я повернулась, мое настроение испортилось окончательно. Старшекурсник, от которого разило куревом, маслянисто улыбнулся и поздоровался:

— Се Ён, привет?

— ...Здрасьте.

Соми снова ткнула меня в бедро. На этот раз сильнее. Я сжала ее руку, давая понять, что разделяю ее чувства.

Мне хотелось пересесть, но аудитория была уже полна, так что пришлось смириться. Встань я сейчас, это было бы слишком откровенным проявлением неприязни к этому сонбэ. К тому же в аудиторию как раз вошел профессор, лишив меня иных вариантов. В итоге мне пришлось терпеть запах сигарет на протяжении целых двух часов лекции.

Запах был настолько едким и противным, что к концу пары у меня разболелась голова. Уж не знаю, сколько нужно курить, чтобы от тебя ТАК воняло, да и знать не хочу.

— ...

Как только профессор вышел, я тут же начала собирать вещи. Я двигалась быстрее обычного, когда чей-то указательный палец бесцеремонно коснулся моей руки, от чего по коже пробежали мурашки. Это был тот самый сонбэ, который пялился на меня всю пару.

— Се Ён, ты занята?

В душе мне хотелось оттолкнуть его руку, но, помня о студенческой жизни, я постаралась убрать ее как можно естественнее.

— Да. Мне нужно бежать на занятия к ученику.

В отличие от школьных времен, сейчас мне во многом приходилось заботиться об отношениях с окружающими. Учитывая тесный мир нашей будущей профессии, никогда не знаешь, кто и когда может стать полезным контактом.

Скрыв раздражение, я вежливо ответила и встала, но сонбэ тоже поднялся, что меня немного обескуражило. Бесполезно огромный парень перегородил проход и широко улыбнулся.

— Я как раз по этому поводу.

— ...

— Слушай, не могла бы ты стать репетитором для моего младшего брата?

Ну вот, началось.

Соми, стоявшая рядом, слегка потянула меня за одежду. Я едва заметно кивнула, давая понять, что всё понимаю.