Вообще-то, я не собиралась никуда выходить в эти выходные.

Из-за постоянных сверхурочных и всей этой нервотрепки с Кан Хи Бэком и Чхве Джун У я так устала, что хотела хотя бы пару дней ни о чем не думать и просто отдохнуть. Поэтому, отбросив все дела, я спала почти сутки напролет.

Проснувшись ближе к вечеру, я кое-как перекусила и снова валялась в постели, как вдруг зазвонил телефон.

Дзррр— Дзррр—

Хоть бы не по работе, — подумала я, глядя на экран. Высветилось имя, которому я была не то чтобы очень рада, но и не против услышать. Я прочистила горло легким покашливанием и взяла трубку.

— Да, Чон Ён-а.

— Что завтра делаешь? Вечером есть время?

Мы, конечно, сблизились со времен университета, но не настолько, чтобы болтать по выходным просто так, поэтому я решила, что звонок по делу.

— Время есть. Помочь с чем-то? По слиянию?

— Скажешь тоже. Буду я еще загружать ту, что работает больше меня. Я звоню, чтобы ты сходила на свидание вслепую. С одним хорошим мужчиной.

— Что?

— Мой сонбэ из старшей школы, работает стоматологом, из хорошей семьи. Выглядит прилично, характер мягкий. За все годы знакомства ни разу не слышала от него бранного слова.

— Погоди, погоди. С чего вдруг? Какое еще свидание...

— Гарантирую, он в миллион раз лучше Кан Хи Бэка.

— ...

Я резко села на кровати. Понять причину этого внезапного звонка Им Чон Ён было нетрудно.

— А что она должна подумать. Подумает: «Он так отчаянно выпытывал, как там Хан Сэ Ён, а теперь наконец-то приперся к ней лично».

— Я тебе раньше не говорила, но вообще-то я видела Кан Хи Бэка в прошлом году.

— ...Да? И как же?

— Знаешь ведь, что наша фирма еще с прошлого года планировала подмять под себя «Джэвон»? На встрече дедушки с вице-президентом была и я, а с ним пришел Кан Хи Бэк.

— А...

Им Чон Ён тяжело вздохнула.

— Поскольку вы расстались очень давно, я решила, что это дело прошлое, и без всякой задней мысли упомянула тебя. Я и понятия не имела, что он до сих пор не может тебя забыть. Это моя ошибка. Это я сказала ему, что ты работаешь в нашей фирме. Извини.

— Да ну, извиняться-то за что... Кому надо, тот и так бы узнал. Не бери в голову.

— Ну как тут не брать? По нему же видно, что он опять за тобой бегает.

— ...

— Какой нормальный человек будет торчать перед офисом на рассвете, словно сталкер? Знаешь, как я испугалась? У него с головой всё в порядке?

«Вот поэтому я ненавижу неотесанных мужиков», — добавила она.

Я была с ней согласна, но почему-то не могла легко это подтвердить. Поэтому я просто усмехнулась, а она недовольно цокнула языком.

— Хан Сэ Ён, очнись.

— ...

— Ты ведь опять из-за старой привязанности дала слабину и потакаешь Кан Хи Бэку, да?

— Нет.

На это я могла ответить твердо и уверенно, но Им Чон Ён, казалось, ни капли не поверила.

— Да ладно тебе. Думаешь, я не знаю, какая ты мягкотелая?

— Серьезно, это не так. Просто вице-президент «Джэвона» хочет вести дела именно через Кан Хи Бэка, поэтому мне волей-неволей приходится с ним видеться.

— В такую рань?

— ...

— Если это только по работе, достаточно просто обмениваться новостями по делу, разве нет?

Я и сама это понимала. И то, что Кан Хи Бэк, крутящийся вокруг меня целыми днями, не давал мне покоя — тоже было правдой, поэтому я промолчала. Им Чон Ён снова ударила в самое больное место.

— Если ты всё понимаешь и позволяешь ему это делать — значит, потакаешь.

Моё лицо вспыхнуло. Сжимая в руках несчастное одеяло, я искала оправдания, но она, словно прочитав мои мысли, заговорила первой.

— Это всё потому, что ты слишком наивная.

— ...

— Надо было хоть с кем-то еще встречаться. В университете ты только и делала, что торчала в библиотеке, а как устроилась на работу — пашешь ночами напролет. Откуда у тебя возьмется иммунитет? Ты выглядишь слишком невинной, вот к тебе и липнет всякий сброд. Тот же адвокат Чон... Я, конечно, не говорю, что это твоя вина.

— ...

— Но ты же сама знаешь, в каком мире мы живем. Тех, кто кажется легкой добычей, сжирают с потрохами. У тебя должно быть хоть какое-то оружие для защиты.

Всё в ней хорошо, но иногда её забота бывает слишком резкой. И всё же я чувствовала, что она искренне за меня переживает, так что злиться на неё не могла.

— Просто сходи и познакомься с этим сонбэ. Узнаешь, какими бывают нормальные мужчины, и научишься отсеивать мусор.

— Я не думаю об отношениях. Времени нет.

— У тебя нет времени, но на Кан Хи Бэка ты его почему-то тратишь?

— ...

— Завтра в семь вечера. Кафе на первом этаже отеля «Джей».

Самовольно назначив время и место, Им Чон Ён строго-настрого запретила мне даже думать о том, чтобы не прийти, а перед тем как повесить трубку, мягко добавила:

— И всё же... пусть я и ругаюсь, но мне в тебе это нравится. Кажется, я понимаю, почему Кан Хи Бэк до сих пор не может тебя забыть.

— ...

— В общем, заставляешь ты о себе переживать.

Некоторое время я тупо смотрела на отключившийся телефон, а потом усмехнулась и снова откинулась на подушки. Мне тоже нравилась эта её слегка надменная, но искренняя сторона. Раньше она меня бесила, но сейчас кажется даже милой.

Но это всё лирика...

Мой взгляд, бесцельно блуждавший по потолку, переместился на окно.

— Как я уже сказал, буду рад, если придешь.

Даже если бы он этого не сказал, я всё равно планировала провести выходные дома. Так что необходимость выходить куда-то из-под палки меня совершенно не радовала. Боюсь, как бы этот выход в свет не породил ненужные недопонимания.

А вдруг он решит, что я пошла на свидание из-за него?

— ...

Я ведь правда не хочу ни с кем встречаться. Может, перезвонить и отказаться?

Я уже потянулась за телефоном, но в итоге опустила руку. Вспомнила слова Им Чон Ён.

— У тебя нет времени, но на Кан Хи Бэка ты его почему-то тратишь?

А ведь она права. Торчит Кан Хи Бэк на улице или нет — это не моё дело. Я просто должна заниматься своими делами.

К тому же, Им Чон Ён так за меня переживала. Не хочу, чтобы она видела, как я, словно дура, позволяю прошлому управлять собой. С этим мужчиной посижу немного и потом вежливо откажу, а Кан Хи Бэка... просто буду игнорировать.

Да. Просто игнорировать. Между нами больше ничего нет, так что и переживать не о чем.

Игнорируем.

— ...

И всё же, несмотря на принятое решение, на душе было как-то гадко.

***

Обещание не реагировать ни на какие бредни Кан Хи Бэка оказалось бессмысленным: на улице было совершенно пусто.

Ожидая вызванное такси, я осмотрелась по сторонам, но вокруг висела лишь типичная для воскресного вечера тишина и безмятежность. И нигде не было видно этой до зубовного скрежета бледной физиономии.

Какая ирония.

— Отдохни дома или вспомни молодость и потрахайся со мной. Выбор за тобой.

Обманул.

Не то чтобы я вчера просидела весь день дома только из-за этих слов, но всё же от обиды я сверлила взглядом пустую обочину. Впрочем, вскоре я опустила глаза.

— ...

Когда Кан Хи Бэк говорит гадости, на это всегда есть причина.

— Я многого не прошу. Думаю, если мы просто переспим один раз, я смогу забыть тебя без сожалений. Как тебе такое предложение?

— Раньше даже это казалось красивым, но, видимо, прошло слишком много времени.

Будь то агрессия или старая привязанность — он всегда включает этот издевательский тон, когда не хочет показывать свои истинные чувства. Но, к сожалению для него, я всегда видела его насквозь.

Вот и в этот раз то же самое.

Он ведь знал, что я собиралась отдыхать. Мог бы и не вести себя как озабоченная дешевка. Неужели думал, что я испугаюсь и спрячусь дома? Да кто он такой.

И с чего это он обо мне заботится. Мы уже давно не в тех отношениях.

Даже не смешно.

— ...

Ничуть не изменился. Снаружи-то весь почернел, а внутри...

Визг тормозов—

Я усмехнулась, глядя себе под ноги, но, услышав звук подъезжающей машины, отбросила лишние мысли. Подняла голову, высматривая свое такси, и тут же замерла.

Какого...

Такси, которое я вызвала, приехало следом за черным седаном. А я лишь тупо смотрела на машину Кан Хи Бэка, появившуюся на секунду раньше.

— Номер 1142?

— ...

— Девушка?

— А...

Услышав голос таксиста через открытое окно пассажирской двери, я с трудом пришла в себя и заставила себя сдвинуться с места. Неловко забралась в салон, и водитель уточнил пункт назначения.

— Отель «Джей», всё верно?

Ответив утвердительно, я всё еще пребывала в прострации.

Почему опять...

Когда такси тронулось, я с запозданием оглянулась назад: Кан Хи Бэк тоже завел машину. Даже сквозь два тонированных стекла, в сгущающихся сумерках, его состояние было прекрасно видно.

Кан Хи Бэк снова был избит до полусмерти.

За что?

Почему?

Сжав онемевшие руки в кулаки, я поспешно отвернулась вперед. Но паника, охватившая сердце, не утихала.

— ...

Каждый раз, когда Кан Хи Бэк оказывался в таком состоянии, всегда случалось что-то ужасное.

В девятнадцать лет умер господин Чон, папин велосипед был сломан, а Кан Хи Бэк исчез. В двадцать один год университетский сонбэ был покалечен, велосипед Кан Хи Бэка пропал, а в итоге мне пришлось его бросить.

То ли я слишком хорошо помнила, как тесно его судьба переплетена с насилием, то ли... просто его вид был слишком жутким, но сердце рухнуло куда-то в пятки.

Почему он так выглядит? Кто его избил? Зачем?

Неужели опять... что-то случится.

В памяти на миг вспыхнула жестокая сцена убийства. Вспомнилось и то, как он, весь в крови, плакал и умолял меня не уходить. Ожили даже те эмоции, которые я испытывала, хладнокровно закрывая дверь грузовика, бросая его.

А в конце перед глазами всплыло его невозмутимое лицо, когда вице-президент пнул его в живот, словно это было в порядке вещей.

— ...

Кан Хи Бэк был прав. Нужно было просто сидеть дома.

Чем смотреть на это.