С запозданием осознав, что наши руки соприкасаются, я поспешно отшатнулась. Асфальт грубо царапал босые подошвы.

Из всех людей, за кем можно было спрятаться, это должен был быть Кан Хи Бэк...

Нахмурившись, я принялась яростно растирать предплечье. От этого мимолетного контакта кожа горела огнем, оставляя невыносимо мерзкое ощущение.

— ...

Кан Хи Бэк, молча наблюдавший за моей реакцией, издал смешок и сплюнул дым.

— Что такое, хён?

— Старший босс велел тебе зайти.

— А-а.

Он раздраженно затушил окурок носком туфли.

— Засекли, значит.

— А ты думал, пронесет?

Цокнув языком, Кан Хи Бэк в ту же секунду отвернулся от меня. Глядя в спину мужчины, молча заходящего в здание, я с силой втиснула ноги в мокрые туфли. И, не дожидаясь, пока он окончательно скроется из виду, решительно зашагала прочь. Прямо в противоположную от Кан Хи Бэка сторону.

Ноги всё еще предательски дрожали, но убраться отсюда мне это не мешало.

— ...

Задние переулки развлекательного квартала тонули во мраке, несмотря на редкие фонари.

Валяющиеся под ногами пошлые флаеры, чья-то блевотина, окурки, битые бутылки, разорванные мусорные пакеты. Настоящая сточная канава.

Я знала. Знала и про эту мрачную подворотню, и про то, какой будет жизнь тридцатилетнего Кан Хи Бэка.

Я знала об этом еще очень давно.

И всё же нельзя сказать, что в глубине души я не надеялась на чудо. Ведь тот Кан Хи Бэк, которого я помнила, был парнем, способным искренне и чисто улыбаться даже посреди самой беспросветной грязи.

— Ха...

С того самого дня, как я бросила Кан Хи Бэка, и до сегодняшнего момента я то и дело представляла нашу встречу.

Было время, когда я жила в иллюзии, что он снова придет и будет умолять; когда я приняла тот факт, что он не придет, я с замиранием сердца боялась случайно столкнуться с ним на улице. Но шли годы, случайностей не происходило, и наша встреча так и оставалась лишь плодом моего воображения.

Фантазия, свободная именно потому, что ей не суждено было сбыться.

Спустя несколько лет этих повторений я дошла до удобной мысли, что, столкнись мы снова, мы бы вполне спокойно и обыденно поздоровались. Даже мне это желание казалось бессовестным.

Сама же выбросила.

Горько усмехнувшись, я убрала прилипшие к лицу волосы и, поняв, что они спутались в сплошной колтун, прикусила губу. Ушибленная щека распухла. Вся одежда промокла насквозь.

И в таком-то виде я задирала нос перед Кан Хи Бэком.

— Попросил разъебать тебя так, чтобы ты больше никогда не смогла поднять голову, вот мы все ради этого и собрались, тупая ты сука. Сама нихуя из себя не представляешь, а строишь тут адвоката.

В таком жалком виде.

— И это всё, на что ты способна?

К горлу мгновенно подступил жар.

Я чувствовала себя куда более ничтожной, чем когда меня лапали бандиты, чем когда Чон Чхан Ёп протягивал мне ключ от отеля, и даже более жалкой, чем перед Им Чон Ён.

— И что мне делать. Мне так хорошо, что я сейчас с ума сойду.

Может, стоило просто поползать перед Чон Чхан Ёпом? Сказать, что мне жаль, что не раздвинула ноги, спросить, можно ли всё исправить сейчас. Сказать, что я готова на всё, лишь бы не подтирать дерьмо за этими бандитами.

Уж лучше быть дешевой подстилкой для одного этого ублюдка.

Чем пережить такую встречу.

— Раньше даже это казалось красивым, но, видимо, прошло слишком много времени.

Уж лучше так, чем предстать перед ним в таком ничтожном свете.

***

Придя на работу, я направилась прямиком в кабинет Чон Чхан Ёпа. Я полностью игнорировала взгляды сотрудников, косившихся на моё заметно распухшее лицо, пока я шла по коридору. Я даже не пыталась его скрыть. Наоборот, стянула волосы в тугой хвост, чтобы синяки бросались в глаза еще сильнее.

Стоило мне повернуть к кабинету, как Чхве Джун У, заметив меня, с ошарашенным лицом вскочил с места.

— Адвокат Хан.

— Он у себя?

— ...

Судя по тому, как он скользнул взглядом не только по моему избитому лицу, но и по всему телу, Чхве Джун У тоже всё знал. Знал, что Чон Чхан Ёп продал меня «Джэвону». Стиснув зубы, я прошла мимо секретаря.

— Адвокат, нам нужно поговорить.

— ...

Без колебаний распахнув дверь, я увидела Чон Чхан Ёпа, вешавшего пиджак на вешалку; он недовольно обернулся. Его наглая физиономия даже не выказала удивления, словно он ждал моего прихода.

— Что за манеры с самого утра?

— Не вам сейчас рассуждать о манерах, адвокат.

— ...

— Вы и раньше перегибали палку, но в этот раз перешли все границы.

Чон Чхан Ёп молча посмотрел на меня и довесил пиджак. Затем вразвалочку опустился в рабочее кресло и поправил стоящую на столе семейную фотографию.

Один сын и поздняя младшая дочь. Слышала, старший, который в этом году сдает экзамены, тоже мечтает стать юристом. Говорят, хочет быть таким же адвокатом, как папа... Искренне надеюсь, что этого не случится. Одного мусора, продающего бандитам подчиненную за то, что та не дала себя трахнуть, этому миру вполне достаточно.

— Я этого просто так не оставлю.

— Совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я подам официальную жалобу.

— Говорю же, не понимаю, к чему это.

— Адвокат Чон!

— Адвокат Хан.

Чон Чхан Ёп, откинувшись в кресле, насмешливо оглядел меня с ног до головы.

— С чего вдруг такая истерика?

— Ха...

— Раз уж я не в курсе дел, мне хочется привлечь тебя к ответственности за то, что ты врываешься ко мне с утра пораньше и хамишь. У тебя что-то случилось прошлой ночью?

— Случилось, представьте себе.

— ...

Проигнорировав его взгляд, с любопытством скользящий по моему телу, я достала из сумки телефон. Нервно ткнула пальцем в экран, и из динамика полилась запись:

— Ты хоть знаешь, что Чон Чхан Ёп сам попросил нас вертеть тобой как нам вздумается?

— Что...?

— Попросил разъебать тебя так, чтобы ты больше никогда не смогла поднять голову, вот мы все ради этого и собрались, тупая ты сука. Сама нихуя из себя не представляешь, а строишь тут адвоката.

Сверля взглядом помрачневшего Чон Чхан Ёпа, я сжала телефон.

— Зная, какой вы человек, вы правда думали, что я пойду туда без подстраховки?

— ...

— Я подам заявление в полицию напрямую, в обход руководства фирмы. Так и знайте.

Чон Чхан Ёп, молча смотревший на меня, вдруг издал смешок. От такой неожиданной реакции моё лицо исказилось.

— Брось эту бесполезную затею.

— Бесполезная она или нет — узнаем, когда я это сделаю.

— Ты же всё равно под ними кувыркалась, разве нет?

— Что вы сказали?

— У вас с «Джэвоном» ведь давняя история.

— ...

Я сразу поняла, к чему он клонит.

Раз уж Кан Хи Бэк занял пост директора в «Джэвоне», раз уж в студенческие годы был скандал, когда он покалечил сонбэ с нашего факультета, то, как и предсказывала Им Чон Ён, наше прошлое могло всплыть в этой тесной индустрии в любой момент. Нет ничего удивительного в том, что Чон Чхан Ёп об этом пронюхал.

...Кан Хи Бэк стал весьма влиятельным бандитом.

— Моё прошлое не имеет никакого отношения к тому, что вы сделали. Я и так терпела ваши выходки слишком долго.

— Правда думаешь, что не имеет?

— Что вы имеете в виду?

— Судя по тому, что ты примчалась с самого утра, ты всю ночь думала только о вчерашнем, но взглянуть на ситуацию под другим углом не пробовала?

— Говорите ясно.

— Каким бы бельмом на глазу ты для меня ни была, с чего бы мне кланяться каким-то бандитам и просить их растоптать мою подчиненную?

— ...

— Мне, перед этим сбродом?

Но я четко слышала запись. Я машинально опустила взгляд на телефон.

— «Джэвон» — нужный клиент, но ты ведь поняла перед уходом, что на самом деле наша цель — стоящая над ними «Чхон энд Джей»?

— Я знаю, что «Джэвон Констракшн» — это лишь фирма-прокладка. Но вчерашняя встреча...

— Эти ублюдки даже на прокладку не тянут.

— ...

— Максимум — ступенька под ногами.

— ...Как бы то ни было, вчерашняя встреча была для меня унизительной, и это факт. И я имею полное право подать жалобу.

— Предъявляй претензии своему бывшему.

Я не успела даже спросить, что это значит.

— Это не я тебя туда послал. Они сами тебя потребовали.

...Что?

В меня, застывшую от растерянности, полетела насмешка Чон Чхан Ёпа.

— Мы договорились: фирма берет на себя полное юридическое сопровождение «Джэвон Констракшн» при условии, что дело вице-президента будешь вести лично ты. Роль ступеньки они нам тоже обеспечат сполна. Усекла? А теперь выйди.

— ...

— Благодаря тебе сделка прошла гладко, так что твоё сегодняшнее хамство я, так и быть, пропущу.

Я ошарашенно смотрела на отмахивающегося Чон Чхан Ёпа, а затем замотала головой.

— Это... расходится с тем, что слышала я.

— Ну так пойди и проверь сама.

— ...

— Если собираешься подавать жалобу, научись сначала перекрестному допросу и проверке фактов. А не врывайся сюда с порога.

В этот момент тишину нарушил стук в дверь. Она осторожно приоткрылась, и показался Чхве Джун У.

— Адвокат Чон, вас вызывает глава фирмы.

— ...

Услышав сообщение секретаря, Чон Чхан Ёп раздраженно посмотрел на меня.

— Мне что, выйти из собственного кабинета первым?

— ...

— Вон отсюда.

Я на ватных ногах развернулась к выходу, в голове было абсолютно пусто.

Неужели это правда?

Неужели Кан Хи Бэк...