Машина остановилась у ханока с высоким забором, расположенного на окраине Сеула. В тусклом свете предрассветных сумерек проступили окружающий его сосновый лес, острые скаты черепичной крыши и двое бандитов, охраняющих ворота.
— ...
Сердце бешено колотилось. Сцепленные руки безостановочно дрожали, а во рту всё еще стоял металлический привкус от губ, которые я уже давно искусала до крови.
Страшно.
Горло и легкие сжались так туго, что было трудно дышать. Голова, которой не хватало кислорода, плохо соображала.
Хочется сбежать.
Пока мы ехали сюда, мне не раз хотелось выпрыгнуть из машины. Но я сдерживалась, понимая, что это невозможно.
Я уже не впервые сталкивалась с подобным страхом. Из давнего опыта я прекрасно знала: как ни сопротивляйся, они не отпустят.
Как это ни парадоксально, благодаря этому опыту сейчас мне было не так страшно, как тогда. За исключением раны на губах, которую я нанесла себе сама, меня даже не били. Можно сказать, привезли с комфортом.
Что, черт возьми, происходит...
Лязг.
Пока я осматривала себя, дверь машины открылась.
— Вылезай.
Холодно скомандовал крупный незнакомый бандит, охранявший ворота. Я еле заставила себя пошевелиться, еще сильнее закусив губу. Дрожащими ногами я ступила на землю, усыпанную мелкой галькой.
Я перевела взгляд на дорожку, ведущую к воротам, как вдруг мое тело резко качнулось вперед. Бандит бесцеремонно толкнул меня в спину.
— Ах!
Потеряв равновесие, я рухнула на гравий, ободрав колени и ладони. Но боли я не почувствовала. Отчаяние было гораздо сильнее.
— Просто приходите с мыслью, что вы спасаете жизнь Кан Хи Бэку.
С Кан Хи Бэком всё в порядке?
С тяжелым сердцем я начала неуклюже подниматься, но бандит снова толкнул меня. Пошатываясь, я пошла к воротам.
...Всё будет хорошо.
По крайней мере, он не сказал, что он мертв.
Хон Джэ Иль тоже так говорил.
— Понимаю, ситуация с вице-президентом... делайте, как он говорит.
— А Кан Хи Бэк...
— С ним всё будет в порядке. Пока что.
Тяжелые ворота начали открываться передо мной. В тот же момент порыв ледяного ветра ударил в лицо.
Фью-у-ух.
Сосны одновременно качнулись в одну сторону. Их мрачные тени легли на забор, ворота, на меня и на двор за воротами.
Именно тогда я увидела леденящую кровь сцену, от которой захотелось просто осесть на землю.
— Всхлип...
Посреди двора лежал Кан Хи Бэк, окруженный бандитами, а рядом с ним сидел вице-президент Ким Гван Хун. Яркое освещение двора не скрывало ни единой детали.
— Добро пожаловать, адвокат Хан.
— ...
Вице-президент приветствовал меня так же вежливо, как и в нашу первую встречу. Его фирменная интеллигентная улыбка и тон были поразительно безмятежны. Если бы не деревянный брусок в его руке и не лежащий под ним Кан Хи Бэк, казавшийся мертвым, я бы, возможно, решила, что это галлюцинация.
— ...
Кан Хи Бэк не подавал признаков жизни. Он лежал на боку, не шевелясь.
Вице-президент тыкал его в голову концом бруска, я, пошатываясь, подошла ближе, но он никак не реагировал.
И тут лицо Кан Хи Бэка, откинутое бруском, повернулось ко мне. Мое сердце рухнуло в бездну.
— Ах... нет...
Я и раньше видела Кан Хи Бэка избитым в кровь, но никогда до такой степени. Никогда до такой степени, чтобы было трудно узнать лицо.
До такой степени...
Мой взгляд затуманился, когда я смотрела на его изуродованное, опухшее лицо, и в этот момент вице-президент убрал брусок.
— Он не мертв, так что не делайте такое лицо.
— ...
— Я ведь им дорожу.
Ха. У меня вырвался горький вздох.
— Видимо, избивать до полусмерти тех, кем дорожишь — это в природе ваших людей?
Сквозь стиснутые зубы процедила я, а вице-президент лишь улыбнулся, поправляя очки.
Мне было стыдно за то, что я хотя бы на секунду вспомнила дядю, глядя на него. Каким бы безупречным ни был его внешний вид, он всё равно оставался бандитом. И я должна была это понимать.
Чьей кровью был забрызган этот безукоризненный костюм вице-президента — не нужно было даже гадать. Это было просто ужасно. Он вызывал у меня искреннее отвращение. Всё, что я видела, вызывало тошноту.
...Нет.
Успокойся.
Я медленно сделала глубокий вдох. Это было нелегко, но я изо всех сил старалась взять себя в руки.
Нужно сохранять рассудок.
— С вашей безопасностью, адвокат Хан, проблем не будет. Об этом не беспокойтесь. Пока еще не время им вас трогать.
Сразу после звонка вице-президента я напрямую обратилась за помощью к Хон Джэ Илю. Не потому, что доверяла ему. Раз уж мне предстоит своими руками упрятать Кан Хи Бэка за решетку, я не доверяю Хон Джэ Илю. И всё же, я позвонила ему первому, потому что хотела верить в выбор Кан Хи Бэка.
Мне хотелось верить, что Кан Хи Бэк встал на сторону Хон Джэ Иля не из чистой привязанности, а из прагматичных, корыстных соображений. Иначе быть не могло.
Тогда, по крайней мере, если Кан Хи Бэк им нужен, они не смогут позволить себе его потерять.
— Кан Хи Бэк... если Кан Хи Бэк умрет, что вы будете делать?
— Не волнуйтесь. Я тоже не хочу, чтобы Хи Бэк умер.
— Тогда что вы намерены предпринять?
— Для начала, адвокат Хан, постарайтесь не идти на поводу у вице-президента.
— Что это...
— Держитесь. Нам тоже нужно подготовиться.
Я не знала, что именно происходит, но сейчас главное — Кан Хи Бэк.
Я осторожно наклонилась к Кан Хи Бэку. Прикасаясь к его губам с запекшейся кровью, я чувствовала на себе пристальные взгляды вице-президента и его бандитов.
Моих дрожащих пальцев коснулось очень слабое дыхание.
Слава богу.
Он дышит. Не умер. Тогда всё хорошо. Пока что. И этого достаточно.
Слава богу. Слава богу...
— ...
Если бы я не бросила его, дошло бы до этого?
От внезапно промелькнувшей мысли мне стало не по себе, и в этот момент я встретилась взглядом с вице-президентом. Он равнодушно кивнул головой.
— Он ведь не мертв?
— ...
Возьми себя в руки. Сейчас не время для подобных мыслей. Загоняя эмоции поглубже, я выпрямилась.
Хон Джэ Иль сказал: не идти на поводу у вице-президента.
Я не знала точно, что это значит, но, как минимум, у нас с Хон Джэ Илем была одна общая цель.
Кан Хи Бэк.
— Думаю, вы бы не стали без причины доводить до такого состояния человека, которым так дорожите, господин вице-президент.
— Разумеется.
— ...Зачем вы это сделали?
Вице-президент, глубоко откинувшись на спинку деревянного стула, закинул ногу на ногу и усмехнулся. А затем с силой надавил концом деревянного бруска на подбородок Кан Хи Бэка.
— Этот ублюдок устроил неприятности без моего разрешения.
— ...
Голова находящегося без сознания Кан Хи Бэка запрокинулась, открывая залитую кровью шею. Конец бруска погрузился в кровь. Впрочем, дубинка и так уже была красно-бурой.
— Какие... неприятности?
— Буквально несколько часов назад Чхве Джун У был убит от рук этого парня.
— ...
— Вы ведь тоже его знаете, адвокат Хан? Секретаря Чхве Джун У. Ближайшего помощника Чон Чхан Ёпа.
Глаза вице-президента, пристально смотрящего на меня из-под очков, остро блеснули. Казалось, он изучает мою реакцию.
Как мне себя вести? Что будет выглядеть естественно?
Что я должна сделать, чтобы Кан Хи Бэк смог благополучно выбраться отсюда?
Я изо всех сил напрягла застывший мозг.
Вице-президент довел Кан Хи Бэка до такого состояния потому, что тот убил Чхве Джун У без его разрешения.
Чхве Джун У — секретарь Чон Чхан Ёпа. А Чон Чхан Ёп — главный ответственный от юридической фирмы за связи с «Джэвон Констракшн». Проще говоря, Чон Чхан Ёп — человек, с которым вице-президент сотрудничает теснее всего. И Кан Хи Бэк ни с того ни с сего убил его секретаря. По крайней мере, с точки зрения вице-президента.
Он мог усомниться в спонтанном поступке Кан Хи Бэка, которого считал своим человеком. Тем более сейчас, когда он активно противостоит генеральному директору и напряжен до предела.
Тогда возникает два главных вопроса.
Во-первых...
Как много знает вице-президент?
Знает ли он, что Хон Джэ Иль тоже метит в лидеры организации? Что Кан Хи Бэк объединился с Хон Джэ Илем? Знает ли о смерти Ли Гён Мана?
И во-вторых.
Зачем было вызывать именно меня?
Если Кан Хи Бэк кажется ему ненадежным, можно было бы просто убить его, как и подобает бандиту. Зачем вызывать меня и ставить перед этим зрелищем?
— Адвокат Хан.
Мои напряженные до предела плечи вздрогнули. Вице-президент понимающе кивнул.
— Я понимаю, ситуация для вас непривычная, и вы нервничаете. И всё же, нужно ответить.
— ...
Я беззвучно вдохнула. И осторожно произнесла:
— Секретарь Чхве Джун У долгое время преследовал меня.
— ...
Я сосредоточила все свои чувства, чтобы уловить малейшие изменения в выражении лица вице-президента. Но ничего особенного не заметила. Он лишь давал понять взглядом — продолжайте. При этом продолжая слегка пинать Кан Хи Бэка скрещенной ногой.
От каждого пинка, которым он отшвыривал Кан Хи Бэка, словно какую-то никчемную вещь, мое сердце разрывалось.
Если бы я только не бросила его...
— Ему и этого показалось мало, и сегодня на рассвете он пришел ко мне домой... и попытался меня изнасиловать.
— О боже.
Вице-президент цокнул языком, изображая сочувствие. Абсолютно фальшивая игра.
— Увидев это, директор Кан Хи Бэк, похоже, совершил это в порыве гнева.
— А зачем это Хи Бэку?
— ...
У того, что он меня вызвал, точно есть причина.
Вице-президент наверняка знает о моих отношениях с Кан Хи Бэком. Если об этом знают Чон Чхан Ёп и Чхве Джун У, то и он не может не знать. Это можно выяснить за пару минут. Нам незачем было это скрывать. Ни мне, ни вице-президенту.
Значит, то, что вице-президент притворяется, будто ничего не знает — это попытка прощупать меня.
Не поддавайся.
