Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 2

— Не забывай. Убийца — это ты.

От этого голоса, прозвучавшего подобно галлюцинации, Алиа вздрогнула и открыла глаза. Лицо и кончики пальцев онемели — то ли от холода, то ли от неподвижности. Вскоре она поняла, что лежит не в постели, но воспоминания о том, как она оказалась на полу, были туманными. Зрение всё еще оставалось нечетким, и она принялась ощупывать поверхность вокруг себя.

Шлеп.

Что это? С трудом сощурившись, она попыталась разглядеть странную субстанцию. Это определенно был ковер в ее особняке, но он насквозь промок, словно в нем скопилась вода.

— Ух!..

Алиа попыталась подняться, обхватив руками ноющий лоб. Откуда-то доносилось невыносимое зловоние, от которого выворачивало желудок. Что же произошло?

«Где герцог Дробетта?» — внезапно в затуманенный разум ворвался голос, звучащий отчетливо и ясно.

Воспоминания прошлой ночи… Да, вчера она определенно была на банкете. Пока она пребывала в растерянности от новости о награждении, императрица протянула ей бокал, и после этого всё поплыло.

«И потом… Как я вернулась домой?»

Она не помнила.

«Алкоголь… Неужели я так много выпила? Нет, единственное, что я пила, — то шампанское от императрицы. Неужели это похмелье? Голова раскалывается. И всё тело ломит так, будто меня избивали».

Но шампанское на приемах обычно сладкое и слабое. Она попыталась прижать ладони к вискам, но пальцы скользнули по коже. Странно. Словно они были вымочены в какой-то жидкости…

Алиа опустила руки и взглянула на них. Сначала ей показалось, что это не ее руки. Пальцы, пропитанные темной, почти черной кровью. Нет, не только руки — рукава платья, лиф, подол, пол вокруг… Всё было залито кровью.

— Что это… что всё это значит…

Запах крови, который она до этого момента не осознавала, ударил в нос. Алиа рефлекторно прикрыла лицо ладонью, но от запаха, исходившего от самой кожи, ее вывернуло. Желудок был пуст, и оттого рвотные позывы были еще мучительнее.

Сон? Это, должно быть, сон. В этот момент…

— Мы должны найти герцога Дробетту!

Ба-бах!

Кто-то с силой распахнул двери особняка. Алиа вздрогнула от ужаса и уставилась на вход. Стоило ей поднять голову, как перед глазами предстал залитый кровью холл. Таунхаус, в котором она жила, был небольшим. Уютное пространство перед лестницей было сплошь покрыто багровыми пятнами — от пола до стен. Алиа тупо смотрела на брызги на потолке, словно кто-то разбрызгивал кровь намеренно.

Грох!

Дверь окончательно поддалась, и внутрь хлынул яркий дневной свет. Темные фигуры людей на фоне солнца ворвались в дом.

— Герцог Дробетта! Вы здесь?!

— Проклятье!

— Посмотрите на эту кровь! Он уже…

Она не понимала, о чем они говорят. Алиа хотела встать, но ноги не слушались. Человек, казавшийся главным, кивнул, и солдаты подхватили девушку под руки, заставляя подняться. От грубого рывка ее тело буквально подлетело вверх. Она инстинктивно дернулась, но лишь беспомощно заболтала ногами в воздухе.

— В чем дело, отпустите…

Сама не своя, Алиа покорно следовала туда, куда ее вели.

Вспышка! Прямо перед глазами сработала фотовспышка. Еще одна, и еще!

— Герцог Дробетта убит!

Слова, которые она не могла осознать, эхом отдавались в ушах, пока ее грубо волокли прочь.

***

Часть 1. Глава 1

«Шок! Убийство без тела! Выяснилось, что исчезнувший герцог Ферн Дробетта был убит… Убийца — его бывшая жена Алиа Лидель! Власти сбились с ног в поисках тела, местонахождение которого остается загадкой. Куда же она спрятала останки герцога?»

«Маска наконец сорвана! Двойное лицо почетного мецената Алии Лидель, председателя фонда Лидель и директора академии Святой Валории! В конце концов, она — дочь Бенсена Лиделя. Куда денется эта кровь, эта врожденная свирепость?»

«Самый знаменитый мужчина Киклисии Ферн Дробетта. Кто он? Эпитетов для него бесконечно много. Единственный законный потомок старой династии, депутат совета республики, племянник нынешнего императора… А теперь — и несчастный муж, убитый собственной женой. Проливаем свет на его блистательную и трагическую жизнь».

— Убийство! Это убийство!

Мальчишки-газетчики разбрасывали экстренные выпуски, и люди жадно тянули к ним руки. «Исчезнувшее тело», «Жестокое убийство» — броские заголовки, призванные привлечь внимание толпы, красовались над фотографиями Ферна Дробетты и Алии Лидель.

— Боже мой!

— Герцог Дробетта?

— Так он не пропал без вести?

— Нельзя это так оставлять! Все в суд!

— Да! Идемте!

Разъяренная толпа стекалась к дороге, по которой должны были везти «убийцу» Алию Лидель к зданию суда.

Ха… ха…

Алиа судорожно вдыхала воздух в тесном пространстве. Сквозь мешок, надетый на голову, был виден лишь тусклый свет. Ее где-то держали, а теперь грубые руки тащили вперед. Нет, она не шла — ее именно волокли. Всё, что могла делать Алиа, — это беспомощно перебирать ногами, чтобы они не касались земли.

С лязгом открылась дверь, и на нее обрушились крики толпы:

— Убийца!

— Как можно было убить члена семьи!

— Неужели ты думала, что убийство принца сойдет тебе с рук?!

Ничего не понимающая Алиа задыхалась от ужаса. В этот момент кто-то сорвал с нее мешок. Спутанные волосы закрыли обзор, а яркий свет ударил по глазам.

Удар!

Что-то попало ей в лоб. Это был камень. По коже потекла теплая жидкость. Алиа лишь хлопала глазами, не в силах осознать происходящее. Вслед за этим полетели десятки камней, ударяя по голове, плечам и всему телу. Атака, полная ненависти, продолжалась безжалостно.

— Прекратить!

— Назад!

Солдаты, державшие ее под руки, кричали, пытаясь провести Алию сквозь толпу. Но разъяренные люди всё равно тянулись к ней, и кто-то вцепился ей в волосы.

— А-ах!

Она подняла связанные спереди руки, пытаясь защититься. Но против десятков чужих рук это было бесполезно. С каждым рывком пряди волос вырывались с корнем.

Вспышка! Вспышка!

Магниевые вспышки камер слепили глаза. Палки тыкали ей в руки и живот. Сжавшись в комок, Алиа случайно бросила взгляд на свой наряд. Всё было в крови. И связанные цепями руки, и одежда — от головы до пят она была покрыта засохшей коркой.

Она думала, что всё это сон — с того самого момента, как несколько дней назад очнулась в доме и была арестована, — но, видимо, это была реальность.

— Нет… это неправда…

В ее глазах, полных ужаса, отражались безумные лица толпы.

— Убийца! Как ты посмела убить члена императорской семьи! Род, который спас эту землю в войне!

Люди кричали. Лица, раскрасневшиеся от гнева, пальцы, указывающие на нее, беспощадные вопли.

— Тьфу!

На щеку попала слюна. Отовсюду высовывались руки, хватая за волосы и одежду. Ее били, колотили по голове, и сознание постепенно начало уплывать. В ушах заложило, дыхание стало прерывистым. Разъяренная толпа сомкнулась вокруг Алии, и стало невозможно сделать даже шаг. Охранники пошатнулись под напором, и тело Алии бессильно качнулось.

— Черт! Их становится всё больше!

— Ведем преступницу! Дорогу!

Один из охранников принялся беспорядочно махать дубинкой. Крики боли разлетелись в разные стороны. Ужасающие звуки ударов по человеческим телам смешались с шумом толпы. Когда они наконец прорвались к зданию суда, Алиа выглядела жалко: вырванные клочья волос, раны по всему телу, разорванная одежда.

В коридоре мужчина, собиравший бумаги, замер и окинул ее взглядом. Стоило Алии встретиться глазами с человеком в судейской мантии, как она произнесла слова, которые твердила всё время своего заключения:

— Позовите… адвоката.

— Адвоката? Послушайте, госпожа Лидель. Есть же предел бесстыдству.

— Я не винов…

Мужчина проигнорировал ее слова и раздраженно обратился к солдатам:

— Как вы доставили заключенную в таком виде? Вы вообще чем занимались?

— П-простите, господин Диес.

Цокнув языком, мужчина нахмурился, поправляя очки. Кто-то из сопровождающих схватил Алию за затылок, заставляя поклониться, и пояснил, что этот человек — прокурор, ведущий сегодняшнее дело.

— В таком виде нельзя входить в священный зал суда.

— Тогда как же…

— Она выглядит как жертва! В таком состоянии она вызовет сочувствие. Принесите что-нибудь!

Вслед за холодным голосом на ее плечи накинули грубую робу. Не успела Алиа инстинктивно вцепиться в ткань, как кто-то грубо схватил ее за ворот и потащил за собой.