Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 44

Улыбка мгновенно исчезла с лица Ферна.

Он сомневался, сможет ли выиграть достаточно времени, но другого выхода не было. Если бы он знал, что Алия так тщательно всё спланировала, то действовал бы осторожнее с самого начала, с того момента, как сел на судно «Аппель», но он невольно оставил слишком много зацепок.

Но теперь уже ничего нельзя было изменить.

Оставшись один, Ферн углубился в переулок.

Символы на билете оказались не просто буквами. Это была карта, указывающая здания этого порта и путь к информатору. Он решил наведаться сюда, подумав, что было бы неплохо внедрить хотя бы одного информатора на борт «Шены». Поскольку это не был полностью его человек, он не мог рассчитывать на его большую роль, но это была хотя бы минимальная мера предосторожности.

Ферн поднял голову в конце темного переулка.

Старая деревянная вывеска со скрипом покачивалась:

Бродячая труппа Шебл

— Как раз кстати — театральная труппа.

Он подумал, что это отлично подходит к спектаклю, который Алия разыгрывает на сцене «Шены».

В уголках его губ заиграла довольная улыбка.

***

Ближе к вечеру Алия вышла из отеля.

В глубине души ей хотелось запереться в номере и не выходить ни на шаг. Но полное неведение о происходящем снаружи лишь усиливало тревогу.

Сначала Ферн, а затем и будущая императрица Марго Дюре. Она поочередно столкнулась с людьми, с которыми клялась никогда не связываться в этой новой жизни. С Марго она и вовсе встретилась на десять лет раньше положенного.

Если бы я жила как раньше, этого бы не случилось… Неужели я сделала неправильный выбор?

Но разве у меня изначально был другой выбор?

Она чувствовала себя бумажным корабликом, который швыряют из стороны в сторону огромные волны. Казалось, она вот-вот размокнет или разорвется в клочья.

Что я могу сделать в такой ситуации? Может, и эта жизнь в итоге движется к заранее определенному финалу?

В голове крутились лишь такие отчаянные мысли.

Ей нужно было посетить кассу судоходной компании в порту, чтобы узнать, есть ли рейсы, но, судя по тому, что она увидела при высадке в Дюране, ситуация здесь была такой же, как и в порту Йоль. Ведь даже из огромного Йоля в Сольбро не отправилось ни одного судна.

Значит, ей придется пережидать в этом маленьком городке, пока не придет другой пассажирский корабль.

От одной мысли об этом голова шла кругом.

Поэтому она собралась с духом, решив, что небольшая прогулка пойдет ей на пользу. Днем, когда все было на виду, Алия не решалась выйти и выбрала время на закате.

Она пошла не к порту перед отелем, где было много людей. Обойдя здание, она направилась по дороге, ведущей к жилым кварталам. Она миновала угольный склад, задние ворота верфи и склады торговых судов.

Конечно же, надвинув шляпу и закрыв лицо шарфом.

Она не знала, где может столкнуться с Марго.

Она точно поедет в Сольбро на «Шене», что же мне делать?

Похоже, придется остаться в Дюране.

На неопределенный срок.

— Я так устала…

Она жаловалась сама себе, но в голову не приходило ни одного решения.

Идя куда глаза глядят, она заметила, что людей становится все меньше. Прежнюю Алию напугало бы отсутствие прохожих, но не сейчас.

Наоборот, ей хотелось уйти туда, где никого нет.

Пройдя еще немного, она почувствовала под ногами не городскую брусчатку, а гальку и землю. Подняв опущенный взгляд, она увидела широкий песчаный пляж между ней и морем.

Шууух-.

Умиротворяюще повторялся звук набегающих волн, накрывающих мелкий песок.

Алия, словно завороженная, пошла к пляжу.

Голоса людей стихли, остались только она и море. Казалось, напряженные нервы постепенно успокаиваются.

Когда она встала на границе моря и песка, волна едва не коснулась носков ее туфель. Она сделала еще один шаг и оставила след на влажном песке. Подождав немного, она увидела, как белая пена набежала и смыла отпечаток.

Было бы здорово, если бы я могла так же легко исчезнуть.

Алия оставила еще несколько следов, а затем направилась к пирсу, который приметила ранее.

Скрип — раздался ветхий звук, когда она ступила на заброшенный пирс. Деревянный настил прогнил во многих местах, словно им давно не пользовались. Кое-где доски и вовсе отвалились, и в просветах виднелась плещущаяся морская вода. То ли пирс изначально построили низким, то ли начался прилив, но временами соленые брызги долетали до ее юбки.

Прежняя Алия боялась бы упасть в море, но сейчас ей почему-то было все равно.

Пройдя до конца длинного пирса, она слышала только шум волн, бьющихся со всех сторон, словно она находилась посреди моря. Раньше он, видимо, тянулся дальше, но сейчас обрывался на середине из-за гниения.

Алия закрыла глаза и повернулась к горизонту.

Пылающее красным солнце садилось за границу неба и воды. Вокруг него смешивались различные оттенки лимонного, оранжевого и нежно-фиолетового цветов.

Хотя у света нет звука, от одного лишь созерцания заката закладывало уши, и казалось, что шум волн доносится откуда-то издалека.

Алия раскинула руки. Тепло коснулось ее щек и тыльной стороны ладоней.

Трудно было поверить, что эта тихая и мирная природа существует в том же мире, что и ее жизнь.

Лучше бы я родилась в море.

Пока она предавалась этим нелепым фантазиям, солнце превратилось в тонкую полоску и исчезло.

Словно занавес после спектакля, небо постепенно темнело. Когда синее море начало окрашиваться в черный цвет, стало немного жутко. Скоро вокруг наступит кромешная тьма, ей нужно было возвращаться до этого.

Но в тот момент, когда она повернулась, у ее ног блеснул голубоватый свет.

— А?

Она подумала, что ей показалось, но нет. Что-то светилось под водой. Такого света она никогда раньше не видела. Разве может существовать синий свет?

— Что это?

Она стала осматриваться вокруг и присела на корточки, любуясь потоком таинственного света.

Казалось, под водой плавает синяя пыль, ослепительно яркая и четкая, как звезды в глубокой ночи.

Мерцание, мерцание.

Это было похоже на то, как весенняя пыльца плавает на поверхности озера. Если бы это была пыльца, то это была бы удивительная пыльца. Яркий цвет, который казался ядовитым.

Алия опустила руку. Она не решалась опустить ее в воду, но подумав, почему она боится того, что даже не знает, протянула руку еще дальше.

И тут…

— Что ты творишь?!

Ее тело оторвалось от земли. Кто-то обхватил Алию и бросился вместе с ней.

Бам!

После короткого полета ее тело упало на деревянные доски. Но она не почувствовала ни удара, ни боли. Потому что чье-то тело крепко обнимало ее.

— Угх…

Еще до того как встать, она поняла, кто был тем мужчиной, который внезапно обхватил ее и бросился на доски.

— Что вы делаете?!

Она оттолкнула его и поспешно поднялась; Ферн распластался рядом с ней.

— Ха, ты меня напугала. Честное слово.

Испугалась Алия, о чем он вообще говорит?

— Да почему вы так поступили?!

— Ты хоть представляешь, как…

Ферн тяжело дышал, схватившись за грудь. Она думала, он сейчас закричит, но он с трудом понизил голос.

— Как я испугался…

Алия нахмурилась, оглядывая место, где она только что сидела.

— Вы что, подумали, что я собираюсь спрыгнуть?

Ферн с обидой посмотрел на Алию снизу вверх. Словно ребенок, который хочет, чтобы заметили, что он злится.

— Не говори так.

— Это я испугалась, почему у вас, мистер Пол, такое лицо?

Тогда он снова потерял дар речи и уставился куда-то вдаль. Затем поднял руку и положил ее на лоб.

— Ты действительно…

Когда он моргал, тени от ресниц длинно ложились на его щеки и снова исчезали. Слабые остатки закатного света постепенно угасали.

— Вы что, все это время тайно следили за мной?

Она сказала это, не особо ожидая ответа.

— Сколько раз мне повторять, чтобы вы оставили меня в покое.

— Хаа…

Глаза, которые он крепко зажмурил, словно сдерживая что-то, а затем снова открыл, были полны непокорства.

— Я тоже буду делать, что хочу.

— Что вы сказали?

— Моя невеста в одночасье нарушила трехлетнюю клятву и сбежала, почему бы и мне не поступать так, как мне вздумается? Тебе же нечего сказать, верно?

А ведь и правда, сказать было нечего. Что она могла возразить?

Если бы кто-то другой вел себя подобным образом, она бы этого не потерпела, но, может быть, дело в том, что это был Ферн. Эта ситуация не была ей неприятна. Алия сбежала неожиданно, но ведь он был ее женихом на протяжении трех лет.

Его желание заботиться об Алии и защищать ее как жених казалось естественным, но воспоминания о прошлой жизни сдавливали грудь. Взгляд Алии устремился вдаль, к огням порта. При мысли о том, что там находится Марго, ее мгновенно охватил страх.