Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 27

— Ну как, песня нравится?

Задав этот нелепый вопрос и встретившись с ней взглядом, он подмигнул. Алия, издав приглушенное «уф» под шарфом, снова отвела глаза.

Это тоже часть его работы по заработку денег?

Алия цинично перевела мысли в другое русло.

Хорошо хоть талантов много.

— Да, продолжайте в том же духе.

Сказав это, она попыталась быстро пройти мимо, но, как и ожидалось, он вставил еще словечко:

— Боже мой. Сегодня вы тоже холодны.

Дзинь, дзинь, дзи-и-инь. Раздался аккорд, звучащий как-то разочарованно.

Когда Алия, не ответив, ускорила шаг, он бросил пианино и быстро пристроился рядом с ней.

Она тут же пересмотрела свое мнение о нем.

У него вообще есть намерение зарабатывать деньги?

С таким подходом к работе он вряд ли сможет нормально питаться.

— Ваш жених считает даже такое простое приветствие оскорбительным? Ну и ну, сколько же у него заморочек. И при этом он даже не выходит из каюты.

Алия уже даже не пыталась его отгонять. Стоило отвечать ему односложно, как он, поняв намек, сам понемногу отдалялся.

Так было каждый день.

— ...Пожалуйста, перестаньте меня смущать.

— Я просто беспокоюсь, что вы всё время одна.

— Не беспокойтесь и идите поболтайте с другими дамами.

— На месте вашего жениха я бы ни за что не оставил свою невесту одну, ни на корабле, ни где-либо еще. Где вообще носит вашего жениха?

Где бы найти подставного жениха? Если бы появился реально существующий мужчина и врезал ему, велев не приставать к его невесте, всё бы разрешилось.

Она и не думала, что «жених», выдуманный, чтобы легко отвязаться от Ферна, обернется против неё. Алия на мгновение пожалела об этом, но было уже поздно. Тогда она не знала, что он способен так нагло приставать к незнакомой женщине, и полагала, что Ферн будет вести себя прилично с обрученной дамой.

Но раз он так упорно давит, нужно придумать другую отговорку. Однако ничего путного в голову не приходило, и она решила сменить тему:

— Какое вам дело, господин Пол? Неужели вы придерживаетесь тех старомодных взглядов, что женщина не должна гулять одна?

— О, нет, конечно, нет. Просто из нашего разговора в лазарете я решил, что вы с женихом очень близки.

Алия мысленно вздохнула.

Говорят, врать тоже надо уметь. Алия в своей жизни лгала редко, и ей было непривычно запоминать всю свою ложь, а затем вовремя её корректировать по мере развития событий.

К тому же, по правилам этикета, если человек отвечает уклончиво, не принято допытываться. Что бы там ни говорили за спиной, при личном общении нужно отступать, если собеседник выказывает нежелание продолжать тему.

Но Ферн вел себя так, будто никогда о таком не слышал.

Особенно он любил при любой возможности расспрашивать о её женихе.

— Не задавайте столько вопросов о личной жизни леди и отойдите от меня.

— Ох. Кажется, я проявил бестактность.

— Хорошо, что вы наконец это поняли.

Холодно ответив, она смерила Ферна взглядом и краем глаза заметила дам, перешептывающихся за его спиной и поглядывающих в их сторону. К скольким же женщинам он успел подойти, если их было так много? Похотливость Ферна, которую она наблюдала воочию, превосходила все ожидания.

Да, это неприятно. Просто до жути неприятно!

Ей хотелось выкрикнуть это в лицо, но крик раздался лишь в её мыслях, а вслух она ответила совершенно спокойно:

— Вон там вас ждут, господин Пол.

— Хм?

— Идите к ним скорее.

Ферн бросил взгляд через плечо и издал тихий возглас, словно что-то понял. Не обращая внимания на его реакцию, Алия ускорила шаг. Но, несмотря на её усилия, он легко догнал её своими длинными ногами.

— Вы, случайно, не ревнуете?

Лицо, внезапно оказавшееся прямо перед ней, светилось какой-то непонятной радостью.

— К чему бы это?

— К тому, что я до этого разговаривал с другими дамами?

— Еще чего.

— Не переживайте. Я больше не буду. Я просто пытался кое-что выяснить.

— Мне до этого нет дела, с чего бы мне переживать.

Его глаза сузились, а синие зрачки блеснули озорством.

— Хм, мне так не кажется...

— Отойдите!

Когда она резко крикнула, он с деланной невозмутимостью распахнул руки, словно придворный, уступающий дорогу, и изящно поклонился. Алия быстро открыла дверь лазарета и скользнула внутрь.

Сквозь закрывающуюся дверь донесся его тихий голос:

— На сегодня всё.

Она выплескивала весь свой гнев на Ферна, но обидно почему-то было всё равно ей.

***

«Бенсен Ридель в данный момент находится на борту „Алии“, организуя мероприятия. До конца первого рейса сходить на берег не планирует. Изменений в составе остальных инвесторов нет. Кстати, когда вы вернетесь? Есть подозрения, что Бенсен Ридель распространяет ложную информацию о вас в прессе. Похоже, до тех пор, пока мы не найдем мисс Ридель, шумиха не утихнет.»

Ферн скомкал записку, полученную с почтовым голубем, и сунул её в карман брюк.

Ложная информация, которую мог распространять Бенсен Ридель, сводилась, вероятно, к тому, что инициатором расторжения помолвки был сам Ферн. Этот делец никогда не стал бы делать того, что принесло бы ему убытки. Наверняка он заранее готовит общественное мнение.

Ферн прислонился к окну палубы и заглянул внутрь. Он увидел Анну, идущую по коридору.

— Точно другой человек.

Ферн, опершись рукой о черенок швабры, глубоко задумался. Сотрудник, протиравший бокалы за барной стойкой, бросал на него неодобрительные взгляды за то, что тот прохлаждается посреди зала, но Ферн просто проигнорировал их.

В последнее время все его мысли занимал только один человек — Анна Миддл.

Это было странно.

Он прибыл на этот лайнер, чтобы найти Алию, но его взгляд почему-то постоянно цеплялся за девушку с совершенно другим характером.

Анна Миддл. Вначале он сомневался, но чем больше узнавал, тем дальше она была от образа Алии.

Он снова вернулся к своим прежним размышлениям. Характер его милой невесты был поистине ангельским. Вот так кричать или грубить кому-то было совершенно на неё не похоже.

Но почему же я никак не могу оставить её в покое и постоянно кручусь вокруг этой Анны Миддл?

— Нет, сходства тоже есть.

То, как она утешала ребенка в прошлый раз, очень напоминало Алию. Но тут же Ферн вспоминал её свирепый взгляд, которым она готова была его убить.

— На кого вы так смотрите?

Услышав внезапный голос, Ферн вздрогнул и посмотрел в сторону. Взгляд сотрудника, с которым он пару раз пересекался, проследил за направлением взгляда Ферна и остановился на Алии. Ферн незаметно откинулся назад, прислоняясь к окну и закрывая Алию от взгляда сотрудника.

— А, это же мисс Миддл.

— Вы её знаете?

— Конечно. Управляющая не перестает хвалить её за то, что она спасла наш корабль.

Сотрудник, улыбаясь так, будто знал всё на свете, протянул руку:

— Тимео.

Ферн окинул руку взглядом и пожал её.

— Пол.

— Не похоже, чтобы вам было место среди нас, хотя я и не знаю ваших обстоятельств.

Тимео попытался незаметно прощупать почву, но Ферн остался невозмутим. Вместо этого он задал вопрос, который его давно интересовал:

— Насчет мисс Миддл. Я слышал, она не штатный сотрудник «Шены».

— Да, это так...

Сотрудник понизил голос. Ферн тоже наклонил голову, принимая вид внимательного слушателя.

— Говорят, она училась в академии вместе с племянницей управляющей. Изучала сестринское дело. И надо же такому случиться, чтобы такой ценный кадр оказался на нашем судне, где как раз нет медсестры! Невероятное совпадение, правда?

— Хм?

Ферн, думавший, что услышит уже знакомую историю, вдруг почувствовал неладное и переспросил:

— Вы хотите сказать, что... мисс Миддл окончила академию?

— Ну конечно. Вы же не думаете, что управляющая доверила бы лазарет кому попало?

Его тон говорил: «Что за глупый вопрос».

— На самом деле, управляющая сначала сомневалась в её навыках, но теперь доверяет ей на сто процентов. Говорит, что она отлично разбирается в лекарствах и очень добра, так что пациенты ею довольны.

— Добра?

К нему она была совершенно не добра, но сейчас это не имело значения. Алия, бывая в монастыре, помогала ухаживать за больными, но, насколько знал Ферн, она никогда не изучала это дело профессионально.

А тут — выпускница академии? Сестринское дело?

— У неё есть диплом?

— Да.

Этой информации он не ожидал.

— Изначально медсестра должна была сесть на борт еще в порту Йоль, но из-за «Алии» экипаж сильно сократили. Иначе пришлось бы значительно урезать зарплаты, и медсестер это тоже коснулось. Никто не хотел работать за гроши, и нам с трудом удалось уговорить одну присоединиться к нам в Дюране. И как же удачно всё сложилось с мисс Миддл.

Пока Ферн пребывал в легком замешательстве, сотрудник игриво прошептал:

— У неё, кажется, доброе сердце, и руки ловкие. А вам не хочется узнать, что скрывается под этим шарфом?