Онлайн чтение книги Безупречное несчастье Flawless Misery
1 - 13

Глава 13

За час до этого.

В порту царила суматоха: толпы зевак пришли поглазеть на отплытие «Алии», репортеры сновали в поисках сенсаций. Алия, прижимая к себе сумку с минимумом вещей и наличными, оглядывала офис судоходной компании в порту Йоль, пытаясь найти подходящий рейс.

Сотрудники офиса с безразличными лицами отвечали на её просьбу о немедленном отправлении:

— Ближайший рейс будет не раньше чем через две недели.

Один из клерков кивком указал на гигантскую «Алию», пришвартованную в гавани. Алия даже не обернулась — она прекрасно понимала, на что ей намекают.

Выслушав один и тот же ответ несколько раз, она заметила офис, в который то и дело заходили люди с документами и багажом. Надеясь, что там найдется корабль, готовый к отплытию, Алия ускорила шаг.

— Есть ли сегодня рейсы? — спросила она у окошка.

Сотрудник, склонившийся над бумагами, лишь мельком поднял голову.

— MS «Шена» отплывает.

— Куда она идет?

— В Сольбро и обратно.

— Сольбро... Я беру билет!

Сотрудник лениво скосил глаза на настенные часы.

— Но до отплытия осталось меньше часа.

— Да, да! Я беру.

Алия ответила с поспешной радостью, и клерк, достав из ящика бланк, пододвинул его к ней.

— Заполняйте.

Подумав, что ей повезло, Алия взялась за ручку, но сердце вдруг упало. Встревожившись, она попыталась оценить реакцию сотрудника, но тот снова нырнул под стол, что-то разыскивая.

Имя

Кончик пера дрогнул, так и не коснувшись бумаги.

По пути в порт она собиралась использовать псевдоним. Но можно ли? Вдруг они потребуют подтверждение личности? Сольбро хоть и за морем, но это не заграница, так что проверка не должна быть строгой. В это время, до начала войны, у простых граждан даже не было удостоверений личности.

Но когда настал момент принятия решения, всё оказалось сложнее, чем она представляла.

Одна ошибка — и план рухнет, она опоздает на корабль. Алия нервничала, её охватила паника.

В этот момент...

— Послушайте! Можно сдать этот билет?

Кто-то оттолкнул Алию в сторону. Сотрудник, даже не вылезая из-под стола, буркнул:

— До отплытия меньше часа. По правилам возврат невозможен.

— У меня мать при смерти, мне нужно к ней!

— Сочувствую, но правила есть правила.

— Пожалуйста, это же не копейки!

— У нас тоже график плотный.

— Да бросьте, вы же компания, неужели у вас дела хуже моих?

Незнакомая пассажирка ударила ладонью по стеклу, но даже Алия понимала, что правда на стороне сотрудника. Глядя на женщину с сочувствием, Алия вдруг осознала, что это шанс.

Пока сотрудник под столом тяжело вздыхал, Алия схватила пассажирку за руку и потащила к выходу.

— Ты кто такая?!

Женщина открыла рот, чтобы возмутиться, но Алия приложила палец к губам.

— Тш-ш!

— Отпустите!

Заведя её в переулок, Алия оглядела женщину. Комплекцией она была примерно как сама Алия.

— У вас, кажется, сложная ситуация. Могу я помочь?

— Что?

— Я куплю ваш билет.

Взгляд пассажирки сменился с возмущенного на настороженный, она попятилась. Алия постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее:

— Я просто хочу помочь, раз у вас беда. Я всё равно собиралась покупать билет на «Шену». Можете вернуться к клерку и спросить. Но если не хотите, я просто куплю в кассе.

— Вы заплатите полную цену?

— Конечно. Мне без разницы, покупать в кассе или у вас.

Всё еще наполовину сомневаясь, женщина протянула билет Алии.

Анна Миддл

Так Алия стала Анной Миддл, обладательницей билета на «Шену».

Случайная встреча с Анной Миддл оказалась невероятно удачной. Вспоминая этот момент, Алия сама не верила, что стоит на мостике «Шены».

Контролер, встречавший пассажиров на трапе, проверяя билет, попытался рассмотреть лицо Алии. Она естественно наклонила голову, скрывая черты под полями шляпы. В парике и шляпе с густой вуалью узнать её было почти невозможно, но осторожность не помешает.

— Пассажир второго класса, — констатировал он.

— ...

— Вам что-нибудь еще нужно?

— Нет, этого достаточно.

— Если возникнут неудобства, позовите нас в любое время.

— Спасибо.

К счастью, дополнительной проверки личности не последовало. Матрос на палубе поклонился с излишней, как показалось, вежливостью. Его улыбка выглядела неестественно, и на миг Алию кольнуло беспричинное подозрение, но она заставила себя успокоиться.

Из-за ажиотажа вокруг «Алии» другие пассажирские суда испытывали трудности с набором пассажиров. «Шена» шла в Сольбро, известный курорт, и это спасало её от простоя, в отличие от многих других. Так что чрезмерная любезность экипажа была вполне объяснима — они дорожили каждым клиентом. Скрывая личность, Алия видела подвох во всем, но старалась подавить тревогу.

Как раз в Сольбро жила младшая сестра её матери. Алия планировала пожить там, пока Ферн не найдет себе новую невесту. Страх перед гневом Бенсена был велик, но это проблема будущего.

Получив второй шанс на жизнь, она не могла его упустить.

— Ферн...

Глядя на удаляющийся свет маяка, она произнесла его имя.

Ферн Дробетта, которого Алия узнала сразу после свадьбы, был надежным и заботливым мужчиной, в котором невозможно было заподозрить того распутника и игромана, о котором судачили сплетники. Алия полагала, что скандалы и слухи — неизбежные спутники знаменитости, и Ферн стал их жертвой.

Она также не верила слухам о том, что Ферн задолжал Бенсену огромную сумму и женился на ней по принуждению, чтобы расплатиться.

Однако то, как резко переменилось его отношение после её травмы, показало, насколько она была наивна и глупа.

— Ха-ха...

Глядя на горизонт, Алия издала пустой смешок.

«Развод?! Да что этот безумец себе позволяет!»

«...Отец».

«Не прошло и полугода после свадьбы, а он уже требует развода! Лечение только началось!»

«Ферн действительно не должен вам денег?»

«Я же сказал, нет! Неужели и ты, дура, веришь в этот бред?»

Бенсен яростно отрицал это, но после аварии Алия всё больше склонялась к тому, чтобы верить слухам. Брак ради денег. Иначе человек не мог так измениться.

К тому же Бенсен был из тех, кто ради выгоды не гнушался ложью и мошенничеством даже по отношению к семье. Зная натуру отца, Алия допускала, что он мог найти уязвимое место Ферна и заставить его жениться.

Не желая больше быть связанной с Ферном, Алия быстро подписала документы о разводе втайне от отца.

На этом всё закончилось.

Вопреки страхам сразу после развода, даже без любви Ферна она смогла построить свою жизнь: управляла фондом Ридель, основала школу.

Возможно, чувства притупились после развода, и она этого не осознавала, но, может быть, именно удовлетворенность собственной жизнью не дала ей принять предложение императрицы о признании вины до самого конца?

Ведь она жила жизнью, не зависящей от Ферна.

Только вот...

Она не ожидала, что он будет действовать так отчаянно, когда её схватила императрица. Он казался совсем не тем человеком, которого она знала.

Кто же такой Ферн на самом деле?

И что стало с Ферном из того прошлого? Схватила ли его императрица? Или он так и умер?..

Алия пыталась отогнать мысли, на которые не было ответа.

Нет, хватит.

Она покачала головой.

Этот брак был ошибкой с самого начала.

В столице было много достойных женщин, которые подходили Ферну куда больше, чем Алия.

Вместо глупой Алии, которая попалась в ловушку и стала для него обузой, найдутся более сильные и мудрые женщины, способные помочь ему в опасной ситуации.

***

— А, Сольбро, значит?

Ферн, опасно балансируя на самом носу корабля, опустил подзорную трубу. Длинные ноги, небрежно закинутые на перила, придавали ему вид бывалого искателя приключений. Однако его труба была направлена всего лишь на обычный пассажирский паром, мирно зажигающий огни перед отплытием.

Никто не решался заговорить с человеком, так нагло вторгшимся на чужое судно и высматривающим что-то в море, пока наконец не вышел старый капитан. Он вытянул шею, разглядывая незваного гостя.

✨ P.S. Переходи на наш сайт! У нас уже готово 40 глав к прочтению!  ➡️ Fableweaver